Critique h la manière de Bentley

Nil habet infelix paupertas durius in se,

Quam <juod ridiciilos homines facit.

Jlvé.nai..

Je n’al jamais lu plus médiocre sentence latine. Habet n’est pas le verbe propre. — Il implique une idée de possession qui n’est aucunement applicable dans ce passage. 11 eût fallu employer le verbe est. — en modiûant la grammaire.

Infelix paupatas est une fausse métaphore qui ne s’appuie que sur un certain mode de discours figuré, que les critiques — ou plutôt les commenta-

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leurs — ont inventé d’après les défauts de la littérature antique.

Durius est une épithète impropre. — Elle n’exprime qu’une qualité sensible. — Le comparatif 2 l employer eût été pejor.

In se. — Cheville superflue ! c’est là un des vices du mètre.

Quam quod. — Deux adverbes, deux monosyllabes, commençant de plus par une double allitération. — Platitude !

Ridiculos homines. — Ces deux mots n’auraient pas dû se trouver aussi rapprochés l’un de l’autre dans le même vers. — Le sifflement de leur terminaison blesse Veuphonie. 11 est en outre ridicule d’appliquer ici cette épithète, — car la pauvreté peut rendre un individu méprisable, mais non ridicule, si ce n’est par sa faute.

Facit. — C’est la un verbe tristement employé comme pis aller, et qui finit pauvrement le vers^. Reddit eût été plus énergique et plus expressif.

HO. — Dissertation critique a la manière des commentateurs sur le purpurea nix.

Purpurea nix et purpureæ olores sont des expressions classiques. Les annotateurs se sont cassé la tête pour expliquer comment la neige ou les cggnes pouvaient prendre l’épithète de pourpre, — et, ne

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liouvaiit pas d’autre moyen de résoudre la dilïicuUé, ils résolurent entre eux que les anciens appelaient ainsi toute couleur brillante, quidquulvaldenitens.

. Mais ne peut-il pas avoir existé dans l’antiquité une espèce de cygnes pourpres? ou bien cette épithète n’aurait-elle pas été empruntée aux jeunes cygnes, qui sont généralement d’une couleur brune inclinant vers le rouge, bien que non valde nitens'!

Éric Pontoppidan, évêque deBergues — non opzoom — dans sa savante description de la Norwége, dit que la mer du Nord est bleue :

In marc purpureum violentior affluit ainni.s ;

VlRGII-K.

que la glace y est de la même couleur et était appeb*e par les anciens cærulea (jlacies , — et que la neige également bleue sur le sommet des montagnes y porte le nom de blabren, — c’est-a-dire d'une couleur inclinant vers le pourpre.

J’espère que la république des lettres me saura gré de la finesse de ma critique. J’aflirme qu’elle est de tout point aussi savante et importante que tous les volumes de commentaires auxquels, je l’avoue a ma honte, j’ai stupidement consacré, sans prolit aucun, un temps irréparable et dont je suis responsable.

m . — Le respect de nous-mêmes règle notre

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moralité; la délV-rence pour les autres régit nos manières.

11^. — Le respect du décorum et des petites' obligations de la vie a souvent été utile dans la société. Il a empêché plus d’un couple marié de se séparer, et maintient parfois des rapports bienveillants entre épou.v qui n’ont l’un pour l’autre ni amour ni amitié.

113. — Cette ridicule expression de lord Grimston, dans V Amour dans un creux d'arbres,

« Reposons ici nos iiifinln<‘s fatigués jusqu’à cc qu’ils lu soient davantage, »

peut se défendre par un passage d’Horace, fatigatum somno, — et par un autre de Tibulle,

Ilia meos somno lassos patcfacit ocollos,

114. — Les pires coquins sont les sots, — qui vous volent à la fois votre temps et votre patience.

115. — C’est l’ascendant du vice et non la force de l’amitié qui pousse les modernes a violer si souvent cette admirable règle des anciens : usque ad aras. — Ne poussez pas l’amitié au delà de l’autel.

l'AFlTIE II.

ity

116. — Définition de ce qn’on appelle généralement un bon marché.

L’achat d’une mauvaise marchandise dont on nu que faire , parce qu’elle coûte tnuins cher qu’une bonne dont on a besoin.

117. — Les anciens célébraient la mémoire de leurs dieux, héros et amis, par des libations et non par des rasades. — Que n’en est-il de même chez les modernes! Le vin est souvent meilleur à répandre qu’à boire.

118. — l.es amants s’expriment heureusement en parlant d’un échange de cœurs. — L’amour transforme en effet le caractère des sexes, en donnant ardeur il la nymphe et douceur au berger, qui échangent ainsi mutuellement \cur courageet leur timidité.

119. — L’ivre.sse ne c/ton^c jamais, mais dévoile notre nature.

120. — Les jeunes animaux sont gais, les vieux graves. — Une vieille femme est le seul animal âgé toujours frétillant.