PUE 1 ACE

(l’une muse. El si jamais Wilkes de\ient auteur, il ne .s'arrêtera probablement pas avant d'avoir publiii qm~ rante-cinq volumes (1).

De tels prê(‘édents, il résulte clairement, je crois, pour le lecteur intelligent, que Tria jiinctain uno devait diviser son ouvrage en trois parties, par allusion à son nom. — et c’est en effet, vous le voyez, ce que j’ai fait.

Aussi je n’éprouve aucun scrupule à me placer audessus des auteurs que je viens de citer, — et cela nonseulement parce que mon livre est plus court que les leurs, mais surtout en raison du nombre trois, qui, vous le savez — ou devriez le savoir, — est, en arithmétique, le nombre le plus parfait.

Les anciens attribuaient aux nombres impairs en général certains rhai'mes on pouvoirs, — mais celui de trois remporte sur tous les autres — conime étant le premier qui posst'de la puissance de multiplication.

Si vous désirez être plus complètement édifié sur ce point, consultez mon Essai sur ce nombre. — Je ne suis pas bien certain, cependant, de pouvoir vous en offrir l’occasion dans le cours de cet ouvrage. — Cela dépendra entièrement de ce fait, à savoir si j'aurai, oui ou non, assez de notes pour terminer sans lui mon volume.

Il y avait trois Grâces, trois Furies, trois Parques, trois Sirt-nes, trois Gorgones et trois Harpies, — ces vieilles sorcières infernales (jui n'avaient entre elles qu'un œil et une dent qu’elles s'empruntaient à tour de foie, selon

(I) Voir ci-uvaul, Post-Scriptum — à l'impriuicur.

PRÉFACE. il»

([ii’ollcs avaient à voir quelqu’un ou à ruminer quelque chose.

Quanti je parle ties Sirènes, je ne fais allusion qu’aux trois qui l'ivmt encoi'e : — Aglaop, Pisinoé etTlielxiop. — Primitivement il en avait existé une quatrième : — ma chère Parthénope, — ma favorite entre toutes. — Elles étaient filles de Melpomène. — Elle les avait eues pour charmer .sa mélancolie — avec qui? je l’ai complètement oublié.

Elles étaient toutes les quatre filles d'honneur de la princesse Europe, lors de son enlèvement par le divin taureau. — La chaste, la tendre Parthénope, fut tellement affligée de ce rapt, qu’elle en tomba malade et on mourut. Sa maître.sse était beureusement d’une constitution plus solide, — ou bien peut-être un rapt offenset-il parfois davantage celles qui n’en .sont pas l’objet que celles qui sont enlevées.

Géryon avait trois corps, Cerbère assez de tètes pour chacun d’eux, et Salomon autant d’avis. Il y a eu trois triumvirats : — César, Pompée et Crassus — Auguste, Antoine et Lépide; — Andrews, Beville et Carewe. — Ce ilernier compris sous le nom de Triglypli.

Apollon avait son trépied et Neptune son trident. Un, deux, trois, partez: tel était le signal du départ aux courses olympiques. Les anciens avaient l'hahitude d’interpeller trois fois les morts pour savoir s’ils avaient quelques objections à faire contre leur enterrement.

J’arrive tout naturellement à Hades ou.ddc.s, l’ancienne région de la justice distributive, selon nos bonnes ou