PARTIE IIJ

tant que l’àme reste plongée dans la matière, elle chancelle, elle s’égare, elle s’agite, elle a le vertige comme un homme ivre.

11 existe dans les Psaumes un passage auquel il semble avoir empninté cette image. — Ils branlent et chancellent comme un homme ivre, et toute leur sagesse leur manque. {Psaume cvii, verset 27.)

Non-seulement la comparaison est la même, les expressions sont presque identiques, — autant du moins que les différentes versions de ce texte, non données parles Septante, permettent d’en juger. — mais le sujet est analogue. Socrate décrit l’élat de l’àme placée sous le joug des affections corporelles, et le Psaume celui des hommes privés de la grâce.

1)1 . — Platon permettait aux vieillards les plaisirs et le vin, mais les défendait aux jeunes gens : c’est de cette loi qu’est sorti sans doute le proverbe : Soyez joyeux et sages.

Le motif de Platon était vraiment philosoplntpie : — tant que nous conservons notre gaieté et notre vivacité naturelles, nous ne devrions jamais avoir recours aux e.\citants. Éperonnez un cheval vif, et vous en ferez bientôt une rosse.

92. — Antigone disait : Qui Macedoniæ regem érudit, omnes etiam subditos emdit. — Qualis rex, talis grex, a dit quelque autre.

-ux

11 n’en est pas toujours ainsi : ce n’est l'a qu’une vérité relative. — La vertu n’est pas suffisante, — car l'exemple seul ne suffit pas. Il faut qu’un roi possède, en outre, esprit et jugement : c’est par un chaste canal que ses libéralités et ses faveurs doivent se répandre, et, comme le ciel, il ne doit nous corrompre que pour notre bien.

93. — 11 est étrange que les hommes s’obstinent à scruter le mystère de la Rédemption, alors qu’en le leur présentant comme un simple article de foi, on les avertit que les anges eux-mêmes ont vainement tenté de le pénétrer.

94. — Lisez, dans VAnnual Register de 1760, le portrait de François David Sterne, et comparez-le à 1a folie ombrageuse de Jean-Jacques Rousseau. — O caprices inexplicables de la nature humaine !

95. — Je demandai un jour a un ermite, en Italie, comment il pouvait vivre seul, dans une cabane, sur la cime d’une montagne, a un mille de toute habitation. — La Providence est à ma porte, me répondit-il.