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que je commençai h assembler ces notes, — que je n’ai pu depuis trouver le temps de polir. — Un si grand nombre d’autres sujets et de projets m’ont traversé l’esprit et troublé dans mon dessein, que je n’ai pu m’arrêter assez longtemps sur l’un d’eux pour en faire un volume, — ou acquitter ma dette d’auteur.

Un de mes projets favoris avait été de composer un petit livre, intitulé : Le Livre d’ Heures, — à l’usage et pour l’amélioration de la noWmc, de la bourgeoisie et autres, — afin de leur apprendre à parler et agir dans les circonstances générales de la vie.

Je ne connais pas d’ouvrage aussi honteusement réclamé aujourd’hui qu’un code de ce genre. J’ai rencontré, je l’avoue, chez quelques individus, une certaine libéralité de nature innée qui les pousse a penser, ’a parler et a agir avec un esprit et une vertu qui suppléent en grande partie a la nécessité de l’éducation ; mais ce sont l'a de rares exceptions — qu’on peut appeler des comètes morales.

Le plus grand nombre naît avec une sorte de bas- .sesse d’esprit originelle qui rapporte a soi toute action, toute pensée, — et que le plus antique lignage héraldique, et la possession de la plus grande fortune ne parviennent pas à contre-balancer, sans l’aide d’un enseignement académique.

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LE KOUAN

Mais la généralité des favoris frises de notre nation, tandem custode remoto , rejettent un poids de leurs épaules, quand ils se trouvent émancipes du collège : telle est du moins leur opinion ou leur déraison a ce sujet. — Ils sont alors capables de classer les Offices de Tullius, en compagnie de Bartjersdyck, au rang des pédants des écoles, et ils acquièrent bientôt tout juste assez de christianisme pour se placer au-dessus de toute la morale païenne, — ou des péchés éclatants du monde païen, comme notre orthodoxie affecte de les désigner. Ils commencent alors a considérer leurs propres sentiments comme le guide de jugement le plus sur, et a adopter les usages du monde pour leur seule règle de conduite.

De la liait la prédominance d’un grand nombre d’opinions antilibérales, ainsi que riiabitudc de beaucoup d’actes ignobles. — De l’a sortent chez les (jrands, les jockeys de Xewmarkct, les usuriers et les casiiistes ; — c’est par la que les dignitaires de la loi dégénèrent en procureurs, et les évêques en courtiers de dinies.

Le but de mon rituel était donc d’établir le verum atque decens en morale, la vérité et la beauté dos actions humaines — qu’il est du devoir des gens d’un certain rang dans la vie, ou de pratiquer ou de feindre. Ils apprendraient alors a reconnaître que leurs propres sentiments et les usaqes du monde ne sont

pas (les autorités suffisantes pour excuser le vice, la bassesse et l’indécence. Cela les ramènerait de nouveau sur les bancs de l’école. — Ceux (jui manquent de cœur devraient être instruits à apprendre par cœur.

Les princes et les nobles, c’est ainsi ipton les nomme, malgré leur envie de se vautrer dans leurs propres étables, n’oseraient j)eut-être plus blasonner leurs catins en public. — Les ministres coureurs pourraient aussi s’apercevoir qu’ils ont mal compris la métaphore, en abandonnant le timon pour saisir les rênes.

La marquise de Tavistock n’aurait pas été, durant sa vie, la critique, et a sa mort, le reproche, de tant de matrones assises sur les bancs les plus élevés de la cour. Tu t’es vouée a la tombe avec ton époux mort, ô veuve sans tache d’Éphèse! Elles! — elles tueraient volontiers leurs maris vivants. — Et faciles nijmphœ risere. — 'fel est d’ailleurs l’esprit accommodant de nos lois modernes, qu’elles souffrent que le divorce vienne de temps en temps faire produire, comme la section du polype, de nouveaux membres a chaque partie séparée.

Je ne suis pas assez visionnaire pour penser qu’un livre de cette espèce rendrait vertueux en dépit du Cours complet de V Éducation moderne. — Et quœ fuerunt vitia, mores sunt. — Mais je crois

qu’il pourrait peut-être faire assez honte ’a votre «o-