PARTIE III
MEMORAfilLlA
ou CHOSES EXTRAORDINAIRES ET DIRES REMARQUABLES DANS LA VIE, LA LITTERATURE ET LA PHlLCSOriIIE,
colligcs par
TRIA JUNCTA IN UNO
Maître es ai*ts natureU.
Sparsa voegi.
Gregorio Leti a écrit autant d'ouvrages qu'il comptait d'années. Homère a divisé V Iliade etVOdyssée en autant de livres qu'il existe de lettres dans l'alphabet grec. Hérodote a donné à chacune des parties de son œuvre le nom
d'une muse. Et si jamais Wilkes devient auteur, il ne s'arrêtera probablement pas avant d'avoir publié qvurante-cinq volumes (i).
De tels précédents, il résulte clairement, je crois, pour le lecteur intelligent, que Tria jtmcta in uno devait diviser son ouvrage en trois parties, par allusion à son nom. — et c'est en effet, vous le voyez, ce que j'ai fait.
Aussi je n'éprouve aucun scrupule à me placer audessus des auteurs que je viens de citer, — et cela nonseulement parce que mon livre est plus court que les leurs, mais surtout en raison du nombre ^m^, qui, vous le savez — ou devriez le savoir, — est, en arithmétique, le nombre le plus parfait.
Les anciens attribuaient aux nombres impaira en général certains charmes ou pouvoirs, — mais celui de trois l'emporte sur tous les autres — comme étant le premier i]ui possède la puissance de multiplication.
Si vous désirez être plus complètement édifié sur ce point, consultez mon Essai sur ce nombre. — Je ne suis pas bien certain, cependant, de pouvoir vous en offrir Toccasion dans le cours de cet ouvrage. — Cela dépendra entièrement de ce fait, à savoir si j'aurai, oui ou non, assez de notes pour terminer sans lui mon volume.
Il y avait trois Grâces, trois Furies, trois Parques, trois Sirènes, trois Gorgones et trois Harpies, — ces vieilles sorcières infernales qui n'avaient entre elles qu'un œil et une dent qu'elles s'empruntuieut à tour de rôle, selon
(I) Voir ci-avant, Posi-Scriplum — à riœprimcur.
qu'elles avaient à voir quelqu'un ou à mminer quelque chose.
Quand je parle des Sirènes, je ne fais allusion qu'aux trois qui vivent encore : — Aglaop, Pisinoé etThelxiop.— Primitivement il en avait existé une quatrième : — ma chère Parthénope, — ma favorite entre toutes. — Elles étaient filles de Melpomène, — Elle les avait eues pour charmer sa mélancolie — avec qui? je l'ai complètement oublié.
Elles étaient toutes les quatre fUles d'honneur de la princesse Europe, lors de son enlèvement par le divin taureau. — La chaste, la tendre Parthénope, fut tellement affligée de ce rapt, qu'elle en tomba malade et en mourut. Sa maîtresse était heureusement d'une constitution plus solide, — ou bien peut-être un rapt offensel-il parfois davantage celles qui n'en èont pas l'objet que celles qui sont enlevées.
Géryon avait trois corps. Cerbère assez de têtes pour chacun d'eux, et Salomon autant d'avis. 11 y a eu trois triumvirats : — César, Pompée et Crassus — Auguste, Antoine et Lépide; — Andrews, Beville et Carewe. — Ce dernier compris sous le nom de Triglyph,
Apollon avait son trépied et Neptune son trident. Un, deux, trois, partez : tel était le signal du départ aux courses olympiques. Les anciens avaient l'habitude d'interpeller trois fois les morts pour savoir s'ils avaient quelques objections à faire contre leur enterrement.
J'arrive tout naturellement à Hades ou Ades, l'ancienne région de la justice distributive, selon nos bonnes ou
mauvaises œuvres. Elle se composait de trois provinces: — rÉrèbe, le Tartare et TÉlysée. — Le ciel, Tenfer et le purgatoire. — Elle avait ses trois juges: — Minos, Êaque et Rhadamanthe. — Ses trois fleuves: — le Phlégéton, le Cocyle et TAchéron. — Et bien d'autres triades trop nombreuses et de trop peu d'importance pour les rappeler ici.
Dans mes énumérations tripartites, j'ai eu Tenvie de comprendre la tiare du pape. — Mais j'ai supposé que cet emblème était une allusion — et je me suis décidé à m'en tenir à la Fable.
Quant au recueil ci-après, je ne crois pas devoir vous ennuyer d'une préfacée son sujet. Son titre en explique suffisamment la nature et le but. J'ai pensé qu'une compilation de ce genre pourrait être agréable et même, en certains cas, utile pour le public.
Adieu. —
Soyez trois fois heureux, c'est le vœu de votre triplement obligé et humble serviteur,
TRIA JUNCTA IN UNO
MEMORABILIA
1 . — On rapporte, dit Pline, que Zoroastre rit le jour de sa naissance. Sir Thomas More rit au moment de sa mort. — Quel est le cas le plus extraordinaire?
2. — Publius Syrus prétend qu'une femme ne connaît pas de milieu entre Y amour et la haine.
3. — Il y a eu des femmes célèbres dans toutes les sectes philosophiques; — mais le plus grand nombre a appartenu a Técole de Pythagore, — qui cependant prescrivait le silence et le secret.
4. — Dans son Histoire des anciens Monuments, publiée en 1630, John Weaver cite une prophétie d'un saint anachorète du temps du roi Éthelred :
« Les Anglais, étant adonnés a Tivrognerie, à la
trahison, et ne fréquentant pas les églises, seront subjugués d^abord par les Danois, puis par les Normands, et en dernier lieu par les Scotts. »
5; — M. Sainctyon, dans sa Vie de Tamerlan, prétend qu'en Perse les habitants de la province de Chouwatsam naissent avec une voix mélodieuse, et que les cris et les * gémissements des enfants au berceau y sont très-harmonieux.
Cela doit tenir, — car j'aime mieux accepter une chose que la contredire, — a la situation particulière du pays, qui peut avoir pour effet d'imprimer k Tair certaines modulations. Dans les contrées montagneuses, le ressort élastique de cet élément communique une certaine acuité ou un accent aigu aux sons qu'il répercute. Les chiens aboient, dans le pays de Galles, d'un ton a percer les oreilles, — et en Irlande, peut-être bien en patois, comme dirait MrsDigherty.
6. — Les dernières paroles que Néron ait prononcées, après s'être rendu justice k lui-même, furent : « Quel harpiste distingué va mourir aujourd'hui! »
7. — Mon tailleur, k Londres, laissait couler sa fontaine toute la journée pour se distraire par le son d'une chute d*eau.
