PARTIE III. 27r

crèce; — je T^ai peu lu. — On assure qu'Horace lui avait emprunté non-seulement ses principes de philosophie épicurienne, mais encore différents passages de ses écrits. -^ Il est possible que celui-ci en soit un qu'il ait amélioré.

Creech avait traduit les deux auteurs, et on peut naturellement supposer qu'il s'est montré partial a l'égard de celui auquel il a dû son plus grand succès.

172. — Obstiné comme un porc sous un vestibule. Homère aurait dû se servir de cette comparaison plutôt que de celle qu'il applique k Ajax ou à Diomède : — auquel des deux? Je ne veux pas prendre la peine d'y regarder, bien que Ylliade soit la sur ma table.

Madame Dacier défend la comparaison de Yâne^ de telle manière qu'elle ne mérite pas une réponse sérieuse. — Elle eût mieux fait de s'entendre avec Horace, et de la classer sous la rubrique de

Aliquando bonus dormitat HomeruB.

173. — VArt poétique d'Aristote est l'ouvrage de critique des anciens le plus estimé .Pourquoi surpasse^ t-il Horace et Vida, qui, meilleurs poètes, eurent en outre l'avantage de l'étudier avant d'écrire?

C'est qu'ils l'ont copié, — et que lui copiait la nature. — Tous les préceptes, a dit. le père Bapin, ne sont que la nature exposée méthodiffuement, ou la raison réduite en art.

27r. LE KORAN.

174. — Les hauteurs ou les profondeurs de la philosophie consistent à douter de nos sens, a nier notre propre existence, et a exiger des démonstrations impossibles de propositions évidentes,

175. — Le philosophe (je crois que c'était Descartes) qui, après des réflexions profondes, a dit : Cogito, ergo sum^ aurait tout aussi bien pu commencer par dire dubito, et en déduire d'un coup son ergo, — car ici douter, c'est être certain.

176. — Lisez, dans la préface de Don Quichotte, la description des pièces dramatiques appelées Mystères. — Cervantes ridiculise dans tout son roman les austérités et les momeries des prêtres, — mais il ne sait pas s'arrêter k propos. — La flagellation de Sancho pour désenchanter Dulcinée et les piqûres, et pinçures qu'il supporte pour ressusciter Altisidore, sont des allusions profanes.

Dans cette dernière aventure, lorsqu'un des exécuteurs lui pince le visage, il s'écrie : Vos doigts sentent le vinaigre (1). — «Et ils lui présentèrent une éponge trempée dans le vinaigre (2) . »

Dans le dernier volume (chap. xvii et xix), il porte une botte à l'Eglise, qui ne rachète ni n'absout gratis comme son divin Maître. La sainte Inquisition dormait-elle donc pendant ce temps-la?

(1) Don Quichotte, 2« partie, chap. 69. (Noie du Trad.)

(2) Saint Marc, Évangile, chap. iv, vers. 55. (Note du Trad.)