PARTIE I

ministère. — Sermons sur tous les textes* ou pour toutes les sectes. —

« S'adresser à A.-B. — Philologue.

« iV. B. On peut compter sur rintégrttéla phis parfaite et le secret le plus absolu. »

L'étrangeté de plusieurs des titres ci-dessus éveilla k un haut point la curiosité du public. — Aussi, outre les demandes du genre littéraire utile, telles que avis, pétitions, mémoires, j'en reçus un bien plus grand nombre pour les chronogrammes, monogrammes, paragrammes, etc., faites simplement dans le but de savoir ce qu'ils pouvaient être.

La nuit , — ou pour m'exprimer plus poétiquement, — lorsque le soir avait endossé sa robe de chambre bmne, je me glissai furtivement dans moii bureau pour parcourir les commandes de la journée et recueillir les arrhes qu'on était prié de laisser avec elles. —

Le prix de l'écrit ne devait être payé que sur livraison et variait suivant la nature, l'étendue ou l'importance du sujet. — Un fragment de français coûtait six pences de plus, — une bribe de latin un schelling, — et une sentence grecque, que je récoltai, de temps en temps, quand il m'arrivait de prendre

une tasse de thé chez Miss Carter ( 1 k était toujours cotée une demi-couronne.

Toute demande inconvenante, tout sujet immoral, toute proposition simoniaque, tout appel libertin, étaient repoussés avec horreur et mépris. — Je ne tenais pas de bureau en face de saint Pierre (2). — Je jetais au feu toutes les notes de ce genre, mais je gardais les arrhes à titre d'amendes payées par riniquité.

L'océan de vice et de folie que je traversai pendant la période de temps que j'occupai cet étrange poste me révolta et dégoûta tellement, que, aussitôt que j'eus réalisé la somme d'argent que je devais h Le Fèvre et payé le loyer de ma vitre, je fermai celte horrible boutique, — ou, pour m'exprimer plus justement dans un cas pareil, — je bouchai cet égout public.

(1) Auteur d'un recueil de poésies et d'une traduction d'Kpictète. (Note du Trad.)

(2) Shakspeare, — Othello, acte 4, scène 2. [Note du Trad.)