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que je commençai à assembler ces notes, — que je n'ai pu depuis trouver le temps de polir. — Un si grand nombre d'autres sujets et de projets m ont traversé Tesprit et troublé dans mon dessein, que je n'ai pu m'arréter assez longtemps sur l'un d'eux pour en faire un volume, — ou acquitter ma dette d'auteur.

Un de mes projets favoris avait été de composer un petit livre, intitulé : Le Livre d'Heures, — à l'usage et pour l'amélioration de la noblesse, de la bourgeoisie et autres, — afin de leur apprendre à parler et agir dans les circonstances générales de la vie.

Je ne connais pas d'ouvrage aussi honteusement réclamé aujourd'hui qu'un code de ce genre. J'ai rencontré, je l'avoue, chez quelques individus, une certaine libéralité de nature innée qui les pousse à penser, a parler et a agir avec un es*^ prit et une vertu qui suppléent en grande partie a la nécessité de l'éducation ; mais ce sont la de rares exceptions — qu'on peut appeler des comètes morales .

Le plus grand nombre nait avec une sorte de bas* sesse d'esprit originelle qui rapporte a soi toute action, toute pensée, — et que le plus antique lignage héraldique^ et la possession de la plus grande for^ tune ne parviennent pas a contre-balancer^ sans l'aide d'un enseignement académique»

152 LE KOttAN.

Mais la généralité des favoris frisés de notre nation, tandem custode remoto ^ rejettent un poids de leurs épaules, quand ils se trouvent émancipés du collège : telle est du moins leur opinion ou leur déraison a ce sujet. — Us sont alors capables de classer les Offices de Tullhis, en compagnie de Bur- (jersdyck, au rang des pédants des écoles, et ils acquièrent bientôt tout juste assez de christianisme pour se placer au-dessus de toute la morale païenne, — ou des péchés éclatants du monde païen, comme notre orthodoxie affecte de les désigner. Ils commencent alors a considérer leurs propres sentiments comme le guide de jugement le plus sûr, et a adopter les usages du monde pour leur seule règle de conduite.

De la nait la prédominance d'un grand nombre d^opinions antilibérales, ainsi que Thabitude de beaucoup d'actes ignobles. — De la sortent, chez les grands, les jockeys de Newmarket, les usuriers et les casuistes ; — c'est par la que les dignitaires de la loi dégénèrent en procureurs, et les évéques en courtiers de dîmes.

Le but de mon rituel était donc d'établir le vennn atque decens en morale, la vérité et la beauté des actions humaines — qu'il est du devoir des gens d'un certain rang dans la vie, ou de pratiquer ou de feindre. Ils apprendraient alors à reconnaître que leurs propres sentiments et les usages du monde pe sont