IV. — Quatrième indication thérapeutique

Au cas où une grossesse vient à se produire dans une famille dont un ou plusieurs enfants ont présenté tels ou tels stigmates de dystrophie native, l’indication formelle est de soumettre la mère au traitement spécifique pendant le cours de sa grossesse.

« Telle qu'elle se pose et s'impose en pratique, cette dernière éventualité (plus commune qu'on ne pense) se présente sous le schéma suivant, que je vais copier d’après nature.

« C’est un client qui vient vous consulter en vous racontant ceci :

& J'ai contracté la syphilis dans ma vie de garcon et je ne m'en « suis qu'assez légèrement traité. Je me suis marié prématurément, « sans doute, car ma femme a déjà eu deux grossesses malheu- « reuses. La première nous à donné avant terme un enfant petit, « chétif, malingre, qui s'est éteint en quelques jours. La seconde « à amené un enfant mieux constitué, mais hydrocéphale et bientôt « mort d'hydrocéphalie. Or, j'ai été imprudent, et voici derechef ma « femme enceinte. Je viens donc vous demander, monsieur le doc- « teur, s'il n’est rien à faire pour prévenir un troisième malheur. »

« En pareille situation, que faire ? Faut-il rester inactif, laisser les choses suivre leur cours, « courir la chance », comme on dit vulgairement? Ou bien faut-il essayer d'intervenir en vue de sauvegarder l'enfant par un traitement prescrit à la mère?

« On à beaucoup discuté sur ce point autrefois, mais aujourd'hui l'expérience s’est prononcée. Donc, sans revenir sur de vieilles querelles et des arguments cent fois ressassés, je me contenterai de vous dire qu'actuellement l’opinion presque générale est en faveur de l'intervention préventive par le traitement de la mère.

« C'est là une doctrine que Depaul soutenait autrefois, et j'ai la grande satisfaction d'être en plein accord sur elle avec tous les accoucheurs contemporains, MM. Tarnier, Pinard, Budin, Porak, Ribemont-Dessaignes, Maygrier, Bar, Champetier de Ribes, ete. Je me bornerai à vous la formuler comme il suit :

« Alors que l'influence syphilitique s’est attestée héréditairement dans une famille par tel ou tel des résultats nocifs qui lui sont habituels, il y a indication absolue, au cours d’une nouvelle grossesse, à prévenir un nouveau malheur par le traitement préventif de la Inére die

Or, la parasyphilis héréditaire ne bénéficie pas moins que la syphilis héréditaire vraie de cette intervention préventive, car bon nombre des observations qui nous montrent des enfants venant indemnes de syphilis à la suite d’un traitement institué en de telles conditions, nous les montrent également indemnes de dystrophies natives.

Il serait excessif toutefois, en l'espèce, d'attribuer à ée traitement de l'enfant par la mère une toute-puissance préventive qu'il ne sau-

(1) Professeur A. Fournier, Leçons cliniques (inédites). à

rait avoir, ef il ne faut lui demander que ce qu'il est capable de produire. D'abord, rationnellement comme de par l'expérience, on ne saurait en espérer d'effets sérieux que s'il est institué à une époque voisine du début de la grossesse. Puis, qu'est-il à en espérer contre des dystrophies embryonnaires, contre des malformations déjà accomplies dès l'initium de la vie fœtale? Comment pourrait-il réagir contre des lésions faites et définitives ?

Somme toute, il faut le prendre pour ce qu'il est, à savoir « une suprème ressource dans une situation presque désespérée, une dernière carte à jouer dans une partie plus que compromise ».

Et cependant, cette dernière carte, ilne faut jamais négliger de la jouer; car, plus d'une fois, cette intervention a été heureuse, jusqu'à modifier l'issue probable des choses.

Tous nos maitres, en effet, sont d'accord sur ce point, que, même administré au cours de la grossesse, le traitement spécifique peut amender, corriger, voire neutraliser parfois l'influence hérédosyphilitique. Sans doute, il compte des échecs, et l’on n'aurait que l'embarras du choix pour en citer. Mais il compte aussi des succès. Je dirai même qu'on l’a vu réussir dans ce qu'il n’y a pas d’exagération à qualifier de « mauvais cas », à savoir dans des cas de syphilis intense, grave, maligne. J'ai été vivement impressionné, pour ma part, par certains cas de cet ordre que j'ai observés à la clinique de Saint-Louis, notamment par le suivant que je ne puis résister au désir de citer :

Obs. 401 (personnelle). — Une jeune femme se présente avec un très large chancre phagédénique de la vulve et, de plus, elle se dit enceinte. Il est même à penser, d'après les renseignements qu'elle fournit, que ce chancre et cette grossesse sont d’origine contemporaine et dérivent du mème rapport.

Bientôt surgit une effroyable poussée de syphilis maligne qui s’accuse par deux ordres de symptômes : d’une part, syphilides ulcéreuses confluentes, criblant le corps, creuses, absolument tertiaires d'aspect et devenant phagédéniques sur certains points; — d’autre part, fièvre, inappétence absolue, douleurs multiples et intenses, céphalée, affaiblissement, adynamie, véritable état typhoïde, etc.

Un traitement énergique est institué (injections de calomel, iodure de potassium à haute dose, injections de sérum, toniques, etc.).

Résultats :

1° La mère guérit de toutes ses lésions en l’espace de quelques mois et revient à la santé;

20 Pour la grossesse (chose étonnante), elle poursuit son cours; 3° Puis, nait un enfant à terme, vivant, bien conformé et d'assez bonne apparence.

Ainsi, voilà un enfant qui, issu d’un père syphilitique et d'une mère affectée d'une syphilis maligne datant de la conception, non seulement ne meurt pas, mais naît à terme, et naît non dystrophié, et, probablement aussi (mais ceci sous toutes réserves), non syphilitique. Car, pendant cinq mois, nous l’avons eu sous les veux et n'avons pas eu à relever sur lui lé moindre symptôme suspect.

Que de tels cas, aussi pleinement heureux, soient exceptionnels, je n'y contredis pas. Mais toujours est-il qu'ils peuvent s’observer et que déjà on en connaît un certain nombre d'analogues. En tout état de cause, ils sont singulièrement encourageants pour la méthode d'intervention préventive par traitement de la mère, etils démontrent quelle précieuse sauvegarde cette méthode peut conférer à l’enfant contre les conséquences de tout ordre, spécifiques ou dystrophiques, qui sont de nature à dériver héréditairement de la syphilis.

Voilà done, en somme, quatre ordres d'indications thérapeutiques, curatives ou surtout préventives, qui peuvent être fournies par la constatation des stigmates dystrophiques de l'hérédo-syphilis, et auxquels, conséquemment, se rattache le plus haut intérêt pratique.