PREMIERS ASPECTS

Kungastaden midt i skogen star.

[La cite rothile s'f'/eve an milieu des forefs.) Tegner.

Par une claire matinee de printemps, escalaclez la haute plate-forme de I'ascenseur de Katarina, qui domine les rampes du quartier du Sud ; mi horizon d'eau et de forets, une ville que penetre et enserre un mouvant miroir, une capitale on Ton croit decouvrir un assemblage de cites marines et lacustres, un rendez-vous d'architectures flottantes amoncelees par le double courant du lac ^lst\a.x et de la Baltique ; de vives couleurs, des fumees ou se joue le souffle de la mer voisine, mille reflets scintillants ; des quais solennels et deserts, des ports noirs d'une intense agitation ; des canaux, des bassins ; ici des barques de peche en bancs presses, la des steamers aux sirenes retentissantes ; deux rades ou I'ceil suit, parmi les rochers gris et la sombre verdure des pins, la fuite des grands voiliers. I/air est vif, vibrant

de lumiere crue et de confuses sonorites ; il charrie des bouffees salines, des senteurs forestieres, d'acres effluves ou se melent le parfum du poisson seche et les emanations (Jes coques goudronnees et des machines...

On a souvent compare Stockholm a Venise ; rien de moins expressif toutefois qu'un parallele entre I'Adriatique et la Baltique, entre le reliquaire diapre de I'art venitien et- I'apre forteresse de Gustave Vasa ; le Stockholm de I'histoire, qui imposa parfois sa volonte a I'Europe, n'etait qu'une bourgade : la capitale de Gustave-Adolphe et de Charles XII etait une petite ville ; Stockholm qui s'enorgueillit en 1750 de ses 53.000 habitants, atteint

yhUR^

Stockholm vu du Ma;lar.

peniblement au total de 80.000 ames vers 1830 ; il en conipte quatre fois autant de nos jours (341.000 habitants en 1909). Stockholm est en grande partie une ville neuve... Les batisses modernes ne sont nuUe part significatives. Emerveille au premier aspect de cette cite des eaux, I'etranger sera peut-etre decu, s'il en parcourt les rues et les boulevards ; la laideur de la plupart des quartiers edifies de 1830 a 1900 compensera-t-elle a ses 3-eux I'ambition etalee aux facades des tout recents « palais » ? A peine saura-t-il decouvrir quelques restes d'un passe qu'il connait d'ailleurs mal ; bientot las de cette ville « correcte », comment ne serait-il point injuste, comment ne la jugerait-il point privee d'ame ?

S'arreter aux airs de parvenu que semble se donner parfois le nouveau Stockholm serait certes supremement injuste ; une attentive etude du vieux