ACTE I, SCENE III. 3i

Oui, Paula, vous m'aimez, je le sais...

PAL'LA

Anathème!...

Si je ne t'aimais plus ! — oui , Mon Seigneur... je t'aime Comme au jour où mon cœur, cédant à tous tes vœux, Se l'ondit en amour dans mes premiers aveux , Comme au jour où , glissant de ta lèvre à mon âme, Ton baiser dévorant passa comme une (lamme ; Comme au jour où , pour toi désertant mon pays , Ma mère et Jnon devoir furent tous deux trahis. Eh bien ! souffrant par toi , pour toi , quelquefois ai-je , Sous ce ciel nébuleux et sur ce sol de neige , Ai-je , par un soupir, par un mot , regrette' Mon ciel brillant et pur et mon sol enchanté ? Suis-je, lorsque j'appris qu'aux anges réunie, ]Ma mère dont j'avais fait la longue agonie, Etait , dans sa douleur et dans son abandon , Morte sans prononcer sur moi le mot pardon.»* Suis-je venue en pleurs et d'une voix amère Te dire : Tu m'as fait maudire de ma mère?...

MONALDESCHI

Non, tu fus bonne et douce.

PAULA

Et lorsque de ta main Je reçus ces habits , et que , sans examen , Je les mis , — t'ai-je dit ce que souffrait mon âme ?

Que je devinais tout;... qu'aux regards d'une femme, C'était pour me cacher que ton soin déguisait Mon sexe ? et dans mon cœur l'enfer me le disait Pourtant! — Non, dans ce cœur palpitaient mes blessures, Et le sourire cncor recouvrait mes tortures , Et mes accens joyeux te dérobaient mes maux , Quand j'aurais tout donné pour pleurer à sanglots ! Mon Dieu!...

MONALDESCHI

Je t'aimais , oui, — Paula,je t'aime encore j Mais ne comprends-tu pas quel espoir me dévore.^ Quand à Stockholm, au sein d'une autre nation, J'apportai les projets de mon ambition , J'étais loin d'espérer que jamais souveraine Daignerait m'accueillir sous son manteau de reine : Elle l'a fait! Sais-tu ce que peut être un jour L'homme qui de Christine aura surpris l'amour? Cet homme , eh bien ? c'est moi : chaque jour enlacée Dans mes mille replis je la tiens plus pressée ,• Un pas encore , et maître et roi publiquement, Je m'assieds sur le trône à ma place d'amant. Nas-tu pas entendu? maintenant elle implore La grâce du Seigneur - mais le nom qu'elle adore Pour elle vibrera jusque dans le saint lieu, Et la voix de son cœur sera la voix de Dieu. Tu parles do douleur, tu parles de torture: Pour oser en parler, aurais-tu d'aventure Vu, découvert à nu le cœur d'un favori. Quand , pendant un long jour à tout il a souri ?