ACTE I, SCÈNE III

Omon Dieu! — Qu'est-ce donc que le bras qui nous pousse ?

Quand notre vie aurait pu passer libre et douce,

Marcher dans cet enfer , où des démons rians

Nous suivent pas à pas de leurs yeux flamboyans ;

INIonter aux flancs roidis d'une niontague aride ,

Sans que rien en chemin nous soutienne ou nous guide j

Ne s'arrêter jamais qu'afin de ramasser

Un cordon qu'on ne peut prendre sans se baisser;

Sentir trembler sous soi, de sa fortune esclave,

Un sol mouvant pétri de cendres et de lave ,•

Monter, monter encor, toujours, — et n'oser pas

Se retourner jamais pour regarder en bas ,

De peur qu'épouvanté des hauteurs ovi nous sommes ,

Nous ne retombions nous briser parmi les hommes.

PAULA

Ah ! j'ignorais qu'il lût des supplices si grands : Oui, tu l'avais bien dit: — C est affreux! je comprends.. Eh bien! puisque c'est moi qui suis la plus heureuse, Laisse-moi soutenir ta marche aventureuse. Pour te faire oublier les affronts essuyés , Il te faut à ton tour , à fouler à tes pieds Quelqu'un. — Ah ! garde-moi , je serai ta servante ; Tout ce qu'une amour pure ou délirante invente De bonheurs , oui , pour toi je les inventerai ; Quand tu me maudiras, moi je te bénirai j J'aurai des mots d'amour qui te guériront l'âme. Garde-moi , je consens qu'une autre soit ta femme ; Je promets de l'aimer , d'obéir à sa loi.

[Se jetant à son cou. ) Mais, par le Dieu vivant, garde-moi, — garde-moi!...

MONALDESCHI

Non , la reine t'a vue et peut te voir encore,

Apprendre d'un seul mot ce qu'il faut qu'elle ignore.

Dans un sombre regard , j'ai vu Sentinelli

Fixer sur toi ses yeux de tigre : — j'ai pâli...

Pour que tu restes, — non, — trop de terreur m'assiège.

Si la reine voulait te voir, — que lui dirais-je ?

PAU LA

Oh ! n'est-ce que cela ? Partout où tu voudras ,

Ne puis-je nie cacher, moi? Veux-tu? Tu diras

Tout ce que ton esprit inventera, — Qu'importe!...

Dis que je suis partie en Italie, — ou morte.

Si c'est mieux. — N'as-tu pas, dis-moi, dans ta maison,

Quelque coin, quelque tour, quelqu étroite prison?

Sans issue au dehors, — obscure, — sans fenêtre,

Où jamais un rayon du soleil ne pénètre.^

J'y resterai toujours, on ne pourra savoir

Où je suis, — si je vis, — nul ne pourra m'y voir

Que toi; tu me diras dans ma sombre demeure,

Quand tu seras sorti , si tu veux que je pleure,

Ou non, — toi seul viendras me donner l'eau, le pain,

Et quand tu m'oublieras, j'aurai soif, j'aurai faim!...

MONALDESCHI

Paula...,