RUE DU MAROQUIN

galanterie de l'empereur, sa beauté mâle dans la force de l'âge, sa belle barbe et sa nue du Maroquin.

longue chevelure blonde et bouclée plurent tant au beau sexe qui l'entourait, que les

haines qui divisaient les hommes durent se taire devant l'expectative et les charmes

d'un second bal , à la Haute-Montée , auquel il fut de nouveau invité pour le lendemain.

Sigismond promit d'y venir, mais, sous prétexte qu'il ne savait pas le chemin

de cette Curie, il voulut que les dames vinssent le prendre à sa demeure pour l'y

conduire. Le lendemain ma tin les beautés de Strasbourg , en parure de bal , se présentent

avec une musique de trompettes, de fifres et de hautbois, devant le Laxhof, envahissent

la chambre à coucher de l'empereur, qui n'eut que le temps de mettre sa robe de

chambre, et tout en folâtrant et en sautant, elles l'entraînent hors de la maison;

quand elles furent arrivées sur la place de la Cathédrale , elles s'aperçurent un peu

tard que Sa Majesté était mal chaussée, et elles résolurent aussitôt d'entrer avec lui

dans la rue du Maroquin, et de lui acheter chez un cordonnier une paire de souliers,

qui, au dire du chroniqueur de ce temps, coûta la somme de six kreutzer; la seule

paire de souliers sans doute qui soit sortie avant et depuis de cette rue , pour chausser

un si auguste personnage. Nous ignorons si c'est en souvenir de cet honneur qu'une

girouette, en forme de soulier à la poulaine, grince encore aujourd'hui sur le toit

d'une antique maison de cette rue.

Le joyeux cortège se dirigea alors vers la Haute-Montée , où les domestiques du prince avaient porté sa garde-robe dans l'intervalle. Quand sept jours après il quitta notre ville, les dames l'accompagnèrent sur un bateau bien orné et décoré, animé par une musique; il leur distribua, en souvenir, cent cinquante bagues d'or et n'en ayant plus assez, il leur en envoya encore de Paris, deux années plus tard, par l'entremise du syndic Meyer, qui, comme nous l'avons vu sous l'article du Développement des Postes, lui avait apporté, de la part des dames strasbourgeoises, une chaîne du même métal en souvenir du gracieux accueil de leur souverain. Le poëte Ad. Stœber a fait revivre cette scène, illustrée par le crayon du peintre Klein, dans le Elsiissisch Sagenbuch.

Aujourd'hui encore vous voyez, d'un bout à l'autre de la rue du Maroquin, de petites boutiques de cordonniers, de vanniers, de tourneurs; mais le luxe moderne ne s'y est pas introduit, car la chaussure qu'on y vend est lourde, solide, graissée, comme nos anciens la portaient, cirée tout au plus le dimanche avec du noir de fumée délayé dans un blanc d'œuf, et les cuves, la vannerie et la boissellerie qu'on y vend ressemblent à celles qu'on y vendait il y a des siècles. Il n'y a pas de quartier dans l'intérieur de Strasbourg où les mœurs, us et coutumes de nos ancêtres se soient aussi longtemps conservés que dans la rue du Maroquin; cela tient à l'homogénéité de sa population composée de seuls artisans, et à laquelle aucun élément étranger n'est venu se mêler; l'antique vie de voisinage et de commérage s'est conservée de même jusqu'à nos jours parmi les habitants de cette rue, et il n'y a pas longtemps encore que

VILLE. .0

Rue du Maroquin, lesoir, après les travaux du jour, ou le dimanche après l'office religieux de l'après-midi, on voyait assis, devant leurs maisons, jeunes et vieux, hommes et femmes, en négligé domestique, s'entretenant des actualités du jour, ou poursuivant de regards curieux et d'observations peu charitables tout passant qui n'appartenait pas à leur quartier. Le vent qui domine autour de la cathédrale, les mœurs équivoques de la ruelle de l'Hôpital et l'esprit moqueur des habitants de la rue du Maroquin (Corduangasse , Kurwegass dans l'idiome strasbourgeois) ont été consignés dans un ancien proverbe: « Wer ums Munster geht ohne Wind, durch's Spittelgâssel ohne Kind, durch d'Kurwegass « ohne Spolt , geniest â grossi Gnad von Gott. »

Travaillez toujours, braves habitants de la rue du Maroquin; c'est le fonds qui manque le moins, et vous pouvez vous moquer en philosophe des péripéties de ce siècle , comme des absurdités que la mode du jour fait souvent surgir.

Le Falkenkeller. En débouchant sur la place de la Cathédrale, la maison de droite, aujourd'hui propriété de M. Hepp, négociant, était dans le siècle passé la cantine de la ville [Falkenkeller), dont le nom est encore perpétué en une sculpture représentant un grand faucon, assis au-dessus d'une cave à porte ouverte à deux battants. Celle cave ne servait pas seulement à la conservation d'une partie des vins de la ville, mais celle-ci y en vendait encore en détail, et les consommateurs s'installaient dans la cave pour boire. Cet usage d'établir des tavernes souterraines, que l'on rencontre encore en Suisse et dans le nord de l'Allemagne, a cessé complètement à Strasbourg. Le Falkenkeller, qui avançait alors sur la place, fut la proie des flammes quand clans le siècle passé un incendie y éclata et dévora de même la maison en face, faisant le coin de la rue Mercière. Elle fut reconstruite dans l'alignement , et, quand le niveau de la place de la Cathédrale fut abaissé en 1843 , on découvrit ces anciennes voûtes de caves comblées et on y trouva des fragments de poteries, de poêles , qui auraient fait honneur à Bernard Palissy, par la beauté du modelage des ornements et des figurines, si peut-être ils ne provenaient pas de sa fabrication 1 . Gambs nous dit dans ses Memorabilia qu'en 1782 le Magistrat acheta de M me de Capol , pour 1 5,000 livres , l'ancienne maison Reichshofer [das sogenannte Reichshofersche Haas), sur l'emplacement de laquelle est bâtie aujourd'hui la maison Ohlmann, n° 12, et y établit la cantine de la ville. Dans l'origine, il y avait sur cet emplacement une chapelle, dédiée à Saint-Georges, qu'on démolit en 1586 pour y bâtir le magasin de sel, où l'on vendait deux fois par semaine à un taux fixe le sel aux habitants. Lors de la démolition de cette chapelle, on trouva le squelette d'un homme de haute taille , sans tête , habillé d'une robe de soie; on l'attribua à Erkenbald , un des KeUermann. premiers évêques martyrs de Strasbourg. Le père de Kellermann était directeur du dépôt des sels delà ville; serait-ce la maison qu'il habita et où naquit, le 28 mai 1735,

1 La maison à côté , formant le coin de la place du Château , s'appelait anciennement zum Mohrenkopf (à la Tête-de- Nègre), et appartenait, en 1568, à un farinier qui la fit construire.

le vaillant militaire, qui assista déjà aux brillantes fêtes du séjour de Louis XV en cette ville et qui mourut, en 1820, maréchal de France et duc de Valmy, après avoir, dans sa longue carrière, prêté son épée à trois rois, à un empereur et à la République' ?

La maison d'architecture moderne, au coin de la rue Mercière, remplaçant celle qui L. Obmacht. brûla avec l'ancienne cantine de la ville, était habitée , dans les dernières années de sa vie, par un enfant adoptif de Strasbourg, le sculpteur Ohmacht, qui avait alors son atelier dans un des compartiments au pied de la cathédrale vers le château , où est aussi l'atelier des tailleurs de pierre. Le génie de l'art n'avait pas gravé ses traits sur la physionomie de cet artiste; il n'avait pas une tête comme celle que portait Canova, ses traits au contraire touchaient même à la laideur; mais, quand on le voyait à l'œuvre dans son atelier, fumant sa méchante petite pipe, quand il s'animait devant ses statues, quand d'un morceau de charbon il touchait en grossiers contours les imperfections qu'il y sentait encore et auxquelles le grès ou le marbre devaieut céder, alors sa physionomie s'animait, son œil brillait, et son front semblait s'élever sous sa chevelure noire et hérissée; les monosyllabes de sa conversation, en dialecte nasillard de la Souabe qu'il n'avait jamais abandonné, exprimaient alors le sentiment du beau, de l'antique dont il était profondément pénétré, et l'on ne s'étonnait plus que le génie qui était logé dans cette rude enveloppe pût créer les formes gracieuses , suaves et virginales de sa Hébée, de sa Flore, de sa Vénus. Ami de Klopstock, il sentait à l'unisson de ce grand poëte, et les qualités qui le distinguaient essentiellement, étaient une grande modestie et un bon cœur, ordinairement le partage des grands artistes 2 .

iKellcrmann était, en 1752, cadet dans le régiment de Lowendal, en 1753 enseigne au régiment Royal-Bavière , en 1756 lieutenant dans les volontaires d'Alsace, en 1758 capitaine en second de dragons, en 1761 capitaine dans les volontaires du Dauphiné; de 1758 à 1762 il servit pendant la guerre de sept ans en Allemagne, où il fut nommé chevalier de Saint-Louis; capitaine dans la légion de Coniïans en 1763, envoyé en mission en Pologne et en Tartarie en 1765 et 1766, il fit les campagnes de Pologne en 1771 et 1772; major de hussards de Conflans en 1779; l'année suivante lieulenant-colonel du régiment , colonel-général des hussards, brigadier des armées du roi en 1784 1 maréchal-de-camp en 1788, commandeur de l'ordre de Saint-Louis en 1790, lieutenant-général des armées du roi en 1792, commandant l'armée de la Moselle et vainqueur à Valmy, il commanda l'armée des Alpes en 1792, la 7 e division militaire en 1797. Inspecteur général de cavalerie et membre du Sénat-Conservateur, il fut nommé, en 180;;, maréchal de France et grand'aigle de la Légion d'Honneur. Déjà d'un âge très-avancé, il commanda successivement les corps de réserve sur le Rhin, dans le Nord, en Espagne, diverses divisions militaires et fut chargé de l'organisation des cohortes de la garde nationale. En 1809 il fut créé duc de Valmy, en 1814. nommé commissaire extraordinaire du roi et gouverneur des 3 e et 5 e divisions militaires. Pair de France et grand' croix de l'ordre de Saint-Louis, il mourut à Paris à l'âge de 83 ans. Cette vie, qui en remplirait trois, est une véritable Iliade.

2 Fils d'un paysan, Landolin Ohmacht naquit en 1760, et fut placé par l'entremise du bourgmestre Gassner à Rothweil qui pressentit son génie pour l'art plastique, chez un des sculpteurs en bois de la Forêt-Noire à Tryberg , et acheva ses années d'apprentissage à Fribourg en Brisgau. Déjà au début de sa carrière il avait dépassé ses maîtres et cherchait un artiste qui pût le guider vers un but plus élevé ; il le trouva en la personne de l'habile sculpteur Melchior à Frankenthal, chez lequel il resta jusqu'en 1780, époque à laquelle il retourna pour quelque temps dans le sein de sa famille pour séjourner plus tard à Mannheim et à Bâle, où il s'occupa essentiellement de portraits en marbre et en albâtre qu'il savait rendre avec un sentiment poétique , tout en restant fidèle à la ressemblance. En 1787 et 1788, il visita la Suisse, où il se lia pendant son séjour à Zurich avec le physionomiste Lavater. Plus tard il put exécuter son rêve le plus cher , celui de voir la terre classique des arts pour s'y inspirer

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Piccolomini et Gœthe.

Le coin delà rue Mercière , en face de l'ancienne pharmacie Spielmann*, dont le rez. de-chaussée voûté à nervures en branchages, les croisées en plein-cintre contournées de lézards sculptés et la colonne qui supporte l'avance, en trahissent l'antique origine, est intéressante sous plus d'un rapport. A elle se rattache le souvenir de deux hommes qui ont illustré leur siècle et qu'un brillant avenir attendait, quand jeunes encore ils habitaient, à trois siècles d'intervalle, cette maison. L'un d'eux fut Eneas - Silvius Piccolomini, d'une illustre famille italienne, qui fut couronné de la couronne poétique par l'empereur Frédéric III et de la tiare papale, sous le nom de Pie II; l'autre, c'est Gœthe, qui, lui aussi, reçut la couronne de poëte de toutes les nations auxquelles le culte de l'intelligence est cher. Tous les deux firent leurs éludes à Strasbourg, l'un en 1428 et l'autre en 1770; l'un précurseur de la réforme religieuse et l'autre de la réforme politique de l'Europe; le premier prêtant la main à l'émancipation du clergé au concile de Bâle, mais revenant sur ses pas avant qu'il fût assis sur le trône de Saint-Pierre; l'autre applaudissant à l'émancipation des peuples, mais revenant aussi sur ses pas avant qu'il fût devenu conseiller aulique (Hofralh) à Weimar. Tous les deux sensibles aux attraits du beau sexe, l'un racontant les charmes de l'amour dans la quinzième lettre de sa correspondance, et l'autre dans ses mémoires; tous les deux laissant dans leurs nombreux écrits les preuves de leur vaste érudition, Goethe inspiré d'un saint enthousiasme pour la patrie classique de Piccolomini, et Piccolomini plein d'admiration pour la beauté, l'ordre et l'esprit des villes libres de la Germanie; tous les deux ayant conservé pour la ville de Strasbourg un tendre souvenir pendant toute leur vie. Piccolomini habita cette maison 2 pendant qu'il y fit

des chefs-d'œuvre de l'antiquité; il travailla quelque temps sous la direction de Canova et y étudia les œuvres du savant Winkelmann. Revenu de l'Italie, Ohmacht séjourna à Munich, à Vienne , à Dresde, et travailla à Hambourg au monument funèbre du bourguemestre Rhode et s'y lia avec Klopstock. De retour à Rothweil, il y épousa la petite-fille de son protecteur et vint se fixer, en 1801 , à Strasbourg, où on l'avait chargé de faire les sculptures du monument de Desaix, sur l'île des Épis; il mourut en cette ville le 31 mars 1834. Pendant la longue série d'années que cet artiste passa au milieu de nous , il fut le créateur du Jugement de Paris , groupe dans le jardin royal de Munich , des bustes de Holbein et d'Erwin de Steinbach, pour le musée du roi Maximilien-Joseph, d'une statue de Neptune et d'une Vénus pour M. Schulmeister, dont nous avons déjà parlé, de deux Flore, de deux Hébé , d'un buste de Raphaël, des six Muses qui décorent la façade de notre théâtre, des monuments de Koch, d'Oberli'n, de Reisseissen , d'Emmerich , de Blessig , de F. de Turckheim et du buste du préfet Lesay de Marnésia en notre ville , du monument de l'empereur Rodolphe de Habsbourg dans le dôme de Spire, du Christ et de la statue de là Charité pour l'église protestante de Carlsruhe, de Martin Luther pour l'église de Wissembourg et de beaucoup d'autres objets d'art de moindre importance.

«Les Spielmann, ancienne famille patricienne de Strasbourg, portaient dans leurs armes parlantes trois dés d'argent en champ de gueules. Nous trouvons déjà ce nom dans l'énumération des cinq pharmacies, à l'exception de celle de l'hôpital, qui existaient en celte ville, vers la fin du dix-septième siècle. C'étaient les pharmacies Lemp et Pressler, Strôhlin autrefois Saladin, Greuhm, BrackenhofTer etEisenmann, anciennement Scheitel, et Spielmann, anciennement Wassmer.

3 Comme secrétaire des cardinaux Capronica et Albergadi et référendaire au concile de Bâle, et comme secrétaire et conseiller de l'empereur Frédéric III, il fut souvent chargé de missions auprès des villes d'Allemagne et vint plusieurs fois à Strasbourg après qu'il y eut fait ses études; il logeait alors à l'auberge du Parc, avant que Mentelin en eût fait son atelier typographique.

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