RUE DE L'HOPITAL

ses études, et Goethe y trouva sa pension bourgeoise avec l'actuarius Saltzmann, son respectable ami, quand il suivit les cours de Schœpflin et des savants professeurs de notre ancienne université 1 . Elle peut être fière, celte antique maison, d'avoir hébergé de tels hommes.

La rue Mercière, dans laquelle nous entrons, s'appelle ainsi parce que c'était Rue Mercière autrefois une grande cour qui conduisait à la cathédrale , et où les marchands se tenaient pendant les foires de la dédicace. Les temps postérieurs en ont fait un boyau étroit, que ceux qui ont connu Strasbourg au commencement de ce siècle ont encore pu voir, car dans la dernière maison de cette rue vers la place Gutenberg , qui avait deux avances qui surplombaient, on pouvait, à l'étage supérieur, presque tendre la main au vis-à-vis qui logeait dans celle à charpente sculptée qui existe encore. Cet état des choses aurait continué à subsister, en masquant la principale façade de la cathédrale, si Napoléon n'avait pas, en 1809, à son passage par Strasbourg, fait le reproche au conseil municipal de respecter assez peu ce monument de l'art pour le laisser caché derrière un rideau de constructions; ces maisons furent alors démolies et en élargissant la rue on lui donna un aspect plus convenable.

La maison de 1 Ammeister Schùlterlin nous représente le type de construction en charpente de la propriété d'un riche bourgeois au seizième siècle. Celle qui fait le coin de la petite rue de l'Hôpital, n° 5, nous en fournit un pareil de construction en pierre de la même époque; même les chroniqueurs du temps la citent comme quelque chose d'extraordinaire en luxe et en beauté de magasins. En visitant son intérieur, on rencontre l'escalier en pierre et quelques beaux plafonds en stuc. Sur cet emplacement existait l'ancienne chapelle de Saint-Evrard, de laquelle nous avons parlé dans l'historique de l'hôpital civil, qui avait primitivement son siège dans cette ruelle, et dont celle-ci porte encore le nom. En 1564 cette chapelle fut démolie et deux riches commerçants, du nom de Baumgartner etHammer, achetèrent de la ville le terrain pour 1000 florins et y firent ces constructions; la maison fut nommée, en l'honneur du propriétaire, Zum Baumgarlen (au Verger), nom qu'elle conserva jusqu'au numérotage des maisons.

Descendons cette ruelle pour nous diriger vers l'ancien marché au bois que nous Rue de l'Hôpita venons de quitter pour entrer dans la rue du Maroquin. Le lecteur qui ne connaît pas même Strasbourg, en jetant ses regards sur le panorama, se fera une idée de cet emboîtement de vieilles maisons qui forment cette ruelle étroite, sans air et sans lumière, véritable type des rues du moyen âge.

La brasserie de l'Autruche qui en forme le coin à gauche et les deux maisons à côté, de même que quelques aboutissants vers la rue du Maroquin, datent de 1565. Le dimanche, 14 octobre 1564, un incendie éclata le soir entre onze heures et minuit,

•Gcelhe logeait alors dans la maison du boulanger, rue du Vieux-Marché-aux-Poissons , vis-à-vis du café de la Moresse.