PONT DU CORBEAU

Pomdu Corbeau. que la sévérité de cette peine aurait du fortifier les liens de la fidélité conjugale; cependant nos annales citent de fréquents exemples de condamnations de ce genre, non-seulement pour adultère, mais même pour inceste 1 .

En deçà du pont , à la droite, contre la rivière , existait jadis une ancienne auberge, a l'enseigne zum Spanbett; elle reçut son nom d'un Nicolas Spanbett, boucher, qui

l acheta en 1401. Quoique dérivant d'un nom propre, nous traduirions cette enseigne en auberge du lit de guerre, de Span, Fehde , guerre, et Bett, lit. Pendant la foire de Saint- Jean 1497, un incendie qui éclata au rez-de-chaussée de cette auberge, se communiqua aux escaliers et ne laissa au grand nombre de personnes qui y logeaient d'autre moyen de salut que de sauter dans la rivière ou de profiter des échelles qu'on leur tendait du dehors. Beaucoup de monde avait déjà été sauvé ainsi , et les flammes ayant continué leurs ravages, il ne restait plus qu'une étroite fenêtre, la seule par laquelle on pût encore s'échapper, lorsqu'un gros moine, empressé de profiter de l'échelle libératrice fut arrêté par son embonpoint dans l'ouverture de la croisée, sans pouvoir avancer ou reculer, et fut ainsi cause que vingt-six personnes y trouvèrent une mort terrible. Les restes consumés de ces malheureux furent transportés à l'hôpital , où le sénat se rendit en corps en manteaux de deuil de la Pfaltz, pour prouver aux nombreux étrangers la part qu'il prenait , au nom de ses concitoyens, à cette perte douloureuse 2 . Un grand service mortuaire fut tenu dans l'église de l'hôpital , à laquelle le sénat et les corporations firent de grandes aumônes, et un long cortège d'étrangers et de bourgeois accompagna ces restes au champ de repos. En 1507, celte auberge fut reconstruite avec les fonds de l'OEuvre-Notre-Dame, dont elle resta propriété.

Dans l'historique des exécutions au Marais-Vert, nous avons vu qu'un blasphémateur du nom du Christ eut la tête tranchée et que son corps fut brûlé. Le procès-verbal du sénat (Rathsmemorial), de 1657, nous cite une autre punition dont fut frappé un individu qui insulta le nom de Luther.

Au mois de mars de cette année, J. G. Hebdinger, fils d'un boucher et bourgeois de cette vdle, était attablé dans cette auberge avec quelques camarades de son métier- il était déjà pns de vin et perdait au jeu, lorsque, s'abandonnanl à sa mauvaise humeur il jeta un couteau dans un petit portrait de Luther, suspendu au mur, en l'accusant d'être la cause de sa perte ; le couteau ricocha et, en retombant sur lui , lui creva l'œil. Cette affaire fut portée devant le sénat, qui le fit jeter provisoirement eu prison et le condamna ensuite à une amende de 10 livres schelling pour ce manquement au respect du réformateur.

* 1574 wurde mit dem Schwerdt gerichl Caspar Mayenhauer, Fischer aus der Krutenau, weil er Umgang batte mit der Mutter semer Frau; sie, Sunte Michels genannt, des Fischers und Burgers Hausfrau, wurde auf der Schindbrucke ersàuft.

« Wahrhafte Geschichte von einem Feuer geschehn zu Strasburg als die Herberg zum Spanbett verbrannte im Jahr MCCCCXC\II, mit einem Holtzschnitt diesen Brand vorstellend.

Les quatre bâtiments de la douane, formant un vaste ensemble, portent, quoique étant de diverses époques, le même cachet de construction avec leurs pignons crénelés dont le faite, surmonté d'une tourelle, est couronné d'une girouette. La partie de droite date delà seconde moitié du quatorzième siècle, époque où Strasbourg avait déjà commencé à fleurir dans l'association des villes germaniques pour la défense de leur indépendance municipale et de leurs intérêts commerciaux; la partie de gauche ne date que de 1781 et a été élevée sur l'emplacement de l'ancienne auberge dont nous venons déparier et sur un terrain du nom de Bubeneck , où stationnaient les commissionnaires, les crocheteurs et les camionneurs. En parlant du mouvement de la batellerie strasbourgeoise, nous avons tracé un tableau succinct des relations commerciales de notre ville; a la douane nous rattacherons l'historique des foires qui vivifiaient jadis le commerce international, quand le pays était infesté de guerres continuelles et que les commis-voyageurs ne couraient pas encore de ville en ville pour toutes les branches d'industrie et de commerce, comme nous le voyons de nos jours.

L'Eglise fut, dans les temps les plus reculés, la créatrice des foires, car là où la foi religieuse, où les dons du clergé et de la noblesse avaient élevé des cathédrales, des abbayes, des chapelles en l'honneur de tel ou de tel saint, le jour de leur dédicace attirait un grand nombre de pèlerins venant de loin, et les gens de la campagne, qui profitaient de ces voyages entrepris pour le salut de leurs âmes, venaient y faire emplette de tout ce dont les privait chez eux le défaut de développement, même le plus élémentaire, des métiers et de l'industrie. Autour de ces lieux saints venaient s'établir des artisans et des commerçants nomades; ils y vendaient leurs produits, leurs marchandises et réglaient leurs voyages d'après les fêtes des saints du calendrier. Quand plus tard, après les croisades, le luxe oriental vint s'introduire chez les peuples de l'Occident, quand les arts et les métiers subirent un développement en harmonie avec les besoins sociaux, le commerce aussi s'étendit sur une base plus large, vers des lieux plus lointains, et des associations commerciales, telles que l'association de la Hanse, au nord de l'Allemagne, se formèrent dans les villes ou entre elles, sous le nom de Kaufmannsgilden. Elles avaient leurs tribunaux pour connaître des affaires d'intérêts litigieux , comme les métiers eurent leurs conseils deséchevins ; les juges de ces tribunaux portaient les noms de Negotiorum prœposili, Capilanei, Consuls ou Hansgraven.

Les principales villes commerciales achetèrent des chefs de l'État le privilège des foires qu'avaient donné ou vendu antérieurement les chefs de l'Église. Ces privilèges payés à prix d'or, affluant dans les caisses impériales, attiraient à ces centres de commerce des caravanes de négociants et fournirent de cette manière des ressources plus vastes au grand commerce en comparaison de ce qu'étaient auparavant les marchés qui s'étaient formés autour des églises, et dont de faibles souvenirs nous sont restés par les Kirchweihen, fêtes de village. De même que les villes achetaient les privilèges des

VILLE

La Douane.

Les Foires.

Les Poires

foires, de même les associations commerciales achetaient ceux de pouvoir parcourir les dislances, exemptes des droits de péage et armées pour leur propre sûreté ou accompagnées d'hommes d'armes, protégées par l'autorité impériale. La ville de Slrasbourgavait l'habitude de faire accompagner, en temps de paix, par huithommes d'armes à cheval, et en temps de guerre intestine, par une escorte plus considérable, les

commerçants qui se rendaient, le lundide la mi-carême, à la foire dePâquesà Francfort, et qu'on escortait ainsi jusqu'à Stollhoffen (outre-Rhin); quand ils en revenaient, le lundi des Rameaux, une escorte les attendait encore à cette station pour les conduire en ville. Pour la foire de Saint-Michel, l'escorte partait pour cette destination le jour de Saint-Adolphe, le 23 septembre, et les y attendait à leur retour. Quant aux négociants qui se rendaient aux foires de la France, la ville les faisait accompagner par une escorte armée à travers le Kronlhal jusqu'à Wasselonne.

La place destinée aux foires dans les villes jouissant de ces privilèges, était anciennement distinguée par une croix que l'on élevait en l'honneur de saint Pierre, et à laquelle on attachait un gant, symbole de l'autorité impériale. Louis de Bavière fut le premier qui donna, en 1336, à la ville de Strasbourg, le privilège d'une foire en reconnaissance des services qu'elle lui avait rendus 1 . Cette foire devait commencer quinze jours avant la Saint-Martin et finir quinze jours après; dans la charte donnée à cet effet à Francfort, il est dit expressément que toute la protection impériale est acquise à tous les commerçants qui y viendraient avec des marchandises et qui en emporteraient*. Il donne à la ville le droit de se venger sur quiconque aurait porté atteinte à ses intérêts.

En 1379, l'empereur Wenceslas renouvela et sanctionna ce privilège à Prague; mais la foire ne futplus tenue en 1381 , sur laplainte portée par les commerçants stras'bourgeois, qui étaient obligés de payer les droits d'entrée pour leurs marchandises, tandis que les étrangers qui y affluaient en étaient exempts. Les guerres que la ville eut à soutenir à la fin de ce siècle, avaient interrompu nécessairement les relations commerciales, et ce n'est qu'en 1414, quand l'empereur Sigismond séjourna en notre cité, que ces privilèges , ainsi que celui du Slappelrecht , c'est-à-dire du droit d'amarrage et de transbordement, furent renouvelés; mais, sur la demande du Magistrat, la foire fut reportée à la Saint-Jean d'été et ne dura que pendant les huit jours qui précèdent et ceux qui suivent le 24 juin; la foire de Noël ne fut créée qu'en 1611.

En 1415, le sénat rendit une ordonnance enjoignant aux aubergistes et à leur domesticité de traiter respectueusement les étrangers qui arrivaient aux foires et de ne

1 Umb dangkbem Dienst willen , die sie uns und dem Rich gethan habend.

*Und davon wôllen wir, und gebieten allen Unsern, und des Reichs getruwen, Landvôgten, Vôglen , Gravcn Freyen, Riltern, Knechten, Edlen und Unedlen , Stâtlen, Mârgklen und andern *ie sie genannt sind, dass sie den vorgenannten Rurgern dièse unsre Gnad steele baltent und mit debeinen Sachen ùberfaren ; dass sie sie von Unser Wegen schirmen , und ihnen beholfen sin , wider aile die sie leidigen oder beschweren wollten , etc.

pas les surfaire dans les comptes 1 ; il s'y réserve le droit de punir sévèrement toute infraction au bon ordre, tant en actes qu'en paroles (Aile Unzucht oder Smeheit mit Worlen und Werken). Chaque négociant devait pouvoir vendre et acheter librement, sans aucune contrainte, pendant ces quinze jours que durait la foire, dont l'ouverture et la clôture étaient annoncées, de onze heures à midi, par la sonnerie d'une cloche de la cathédrale, destinée ad hoc, et qui avait reçu le nom de Messglock ou Silberglock. Elle fut fondue pendant une foire où beaucoup de négociants avaient afflué et qui avaient voulu contribuera la création de cette cloche, en jetant force pièces d'argent dans le métal en fusion.

Pendant ces deux semaines, le commerce des habitants, comme des étrangers, était exempt de tout droit d'entrée et de péage, à l'exception du droit surle vin, la mouture, des droits de magasinage, de déchargement, de pontage, de logement et de jaugeage (Umyeld, Malegeld, Meggeld , Krangeld , Bruckengeld, Hussgeld, und auch Visiergeld); on voit bien par là que les droits à payer étaient encore assez onéreux.

Pour ne pas dépendre de la corporation des boulangers en ville qui faisaient souvent abus des privilèges attachés à leur corps, et pour favoriser la concurrence du dehors pendant la foire, le Magistrat libéra les boulangers étrangers de tout droit d'entrée, à 1 exception d'une rétribution de quatre pfenningpour une voiture et de deux pfenning pour une charrette chargée de pain. Chaque commerçant étranger, en arrivant, avait le droit de déballer sa marchandise dans la maison qu'il habitait ou dans une auberge quelconque, mais dans les huit jours qui suivaient il était obligé de déposer à la douane sa marchandise non vendue et qu'il ne remportait pas. Toute marchandise déposée à la douane avant la foire et qui était vendue pendant sa durée, était assujettie aux droits ordinaires, sans pouvoir profiter des faveurs qu'accordait le privilège de la foire.

Pour juger les conflits d'intérêts et autres qui pouvaient naître pendant ces quinze jours, soit entre étrangers et habitants de la ville, soit d'étranger à étranger, le sénat nommait un jury de trois bourgeois honorables qui devaient en connaître et juger dans les vingt-quatre heures [Soll man zur Stund uber Nacht des Rechien helfen). Quatre hommes leur étaient adjoints pour citer les partis, le tout sans les moindres frais; étaient cependant exemptes de ces sortes de jugements toutes les affaires étrangères aux intérêts commerciaux qui se traitaient pendant la foire; celles-là rentraient sous la juridiction ordinaire.

Pendant la foire une seule maison de jeu était tolérée en notre ville; mais elle était placée sous la surveillance du Magistrat; il y était défendu de jouer tout autre jeu que les cartes et le damier; les jeux de hasard ou clandestins étaient défendus

•Sie sollen allen Kauflùlen und Gàslen die da harkomment, Zucht und Ehre bieten und sie tugenilich halten mit irre Herberge und ouch bescheidentlich mit Koste und Zerunge.

Les Foires.

sous peine d'une amende de cinq livres pfenning. Le nom qu'on donna à cette maison est assez caractéristique pour désigner la passion du jeu: on l'appela zum heissen Stetnl* la pierre chaude); on disait aussi au lieu de jouer, être assis sur la pierre chaude.

Une maison au coin de la rue de la Douane et de l'Écurie, bâtie en 1583 et 1584 eta.t destinée à la recette des divers droits à payer à la douane; elle portait le nom de Zollkeller. Rajeunie aujourd'hui par une nouvelle façade, elle a conservé cependant dans son mtérieur l'architecture de ces temps; elle jouissait, comme le Bruderhof , du droit de refuge, et toute personne poursuivie par la loi , qui pouvait l'atteindre, n'était pas saisissable (Das man niemand darinn frôhnen und bekûmmern soll)

Les droits à payer dans cette recette pendant les foires, et dont nous avons fait lenumerat.on furent augmentés en 1655 par un nouvel impôt que provoqua le mauvais état des finances de notre ville. évoqua le

Cette contribution d'un kreutzer par florin, espèce de sou par livre des temns modernes, devait être payée par l'acheteur sur toute marchandise dont il faisait 1 acquisition pendant la foire, mais ne s'étendait pas à la vente en seconde main; elle devait n être que temporairement établie, mais le Pfundzoll, comme on l'appelait, eut le sort de presque toutes les contributions temporaires, il dura longtemps 1 .

Il y avait cependant exception à la règle dans ces diverses contributions; d'anciens usages provenant encore des temps de la confédération des villes pour leur propre défense avaient créé des privilèges que l'on respecta toujours; les négociants de Nuremberg et de Francfort restèrent exempts de droits, non-seulement pendant la foire ma,s dans toutes les acquisitions qu'ils faisaient sur la place et réciproquement. Fischer, dans son Histoire du Commerce allemand [Geschichte des deulschen Handels), nous dit que, lorsque les négociants de Spire et de Nuremberg donnaient à la ville de Worms une livre de poivre et deux gants, leurs compatriotes étaient exempts pendant toute année des droits de péage; les bateliers de Spire ne payaient à Strasbourg que treize hards de droits, et les commerçants de Nuremberg déposaient au Zollkeller à chaque fête de Saint-Jean un large et long glaive, dont le fourreau était garni de cuivre jaune, deux gants de fauconnier servant à la main gauche, et une baguette de noisetier. Schœpfïin nous explique symboliquement ce triple don, en nous disant que le premier fait allusion à la fabrique d'armes en acier de la Styrie, qui distinguait celte ville; le second au privilège de foire donné par les empereurs, et que le troisième

ancfen^!f JT, "y ^ ^ US Pf ™°' faÇ0 " de paHer ^ '' on entend souvent sortir de la bouche de nos anciens qui v eut due: tu n'es là que pour me tourmenter. Ce proverbe tire son origine d'un impôt pareil d'un pfenmng sur chaque pot de vin vendu. Il fut créé en 1388 clans une réunion de délégués des villes et de la noblesse a Alsace a Slrasbou rg , a laquelle s'adjoignirent l'évêque , les comtes de Hanau et l'archiduc d'Autriche. Cet impôt ne devait durer que pendant trois ans, mais le mauvais pfenning, comme on l'appelait , se paya toujours et devint proverbial.

désigne la donatrice, la ville de Nuremberg; ce don libérait les Nurembergeois de tout autre impôt.

Dans les temps primitifs, après la destruction de la puissance romaine dans notre

pays, l'échange était la base des transactions commerciales ; ce n'est que plus tard que

le numéraire devint le représentant delà valeur d'un objet; c'étaient de petits morceaux

d'argent, minces comme du fer-blanc, d'un poids et d'une pureté de métal prescrits; ils

portaient l'estampille des souverains ou des évêques. Charlemagne ordonna dans ses

Capilulaires que ces pièces (Bractéales) devaient porter d'un côté l'empreinte de son

nom en monogramme, et de l'autre une croix avec le nom de la ville où elles

étaient frappées. Douze denariï ou pfenning faisaient un schelling et vingt schellings

pesaient une once d'argent. La valeur de ces pièces de monnaie était grande,

comparativement à nos jours, car pour un pfenning on achetait alors quinze pains

de seigle de deux livres, et un pain de froment de dix-huit livres valait un demi-

pfenning; trois siècles plus tard un bœuf gras ne valait que cinq schellings. Après les

Bractéates, usitées chez les Francs et les Germains, et qui frappées en argent pur

s usaient très-facilement, on fabriqua des pièces de monnaie plus épaisses avec adjonction

d'autre métal pour les rendre plus dures , et on les appela Dicke- Pfenning [Denarii). Pour le

paiement d'une forte somme on les pesait comme les Bracléates, d'où provient l'expression

de un marc d'argent, qui signifie un certain nombre de Denarii qui devaient peser huit

onces ou seize demi-onces (Loth) d'argent. On faisait la différence entre l'argent qui

avait de l'alliage et celui qui était pur, Marca argenti et Marca puri argenti.Benx marcs

pfenning valaient un marc d'argent.

Par cet alliage de métal étranger à l'argent , la monnaie reçut une valeur inégale ; elle avait bien son cours forcé dans les pays soumis à la domination de tel ou de tel prince , de tel ou de tel évêque, mais n'avait pas cours au dehors de ses Étals, et, comme la souveraineté territoriale était divisée dans le moyen âge en tant de parcelles, qu'en un jour un piéton pouvait souvent enjamber une demi-douzaine de territoires divers, les transactions commerciales devaient nécessairement s'en ressentir. Pour remédier à ces inconvénients, les empereurs qui dotaientles villes du privilège des foires, attachaient ordinairement à celles qui ne l'avaient pas encore , le droit de frapper monnaie , ce qui cependant ne fut pas le cas à Strasbourg, vi ll e à laquelle ce droit était attaché dès l'époque Carlovingienne, soit au profit des comtes et landgraves d'Alsace, soit des évêques, et seulement plus tard de la muniçipe elle-même, ce dont nous parlerons en arrivant dans nos promenades à l'hôtel de la Monnaie. Parla découverte de l'Amérique et des riches mines d'or et d'argent de ce nouveau continent, le taux de la valeur monnayée baissa beaucoup.

Les marchands qui fréquentaient ces grands centres de commerce, apportaient l'or et l'argent en lingots qu'ils y faisaient transformer en autant de valeur monnayée qu'il

Les Foires.

Los Foires.

leur en fallait pour solder leurs achats, ce qui constituait un bénéfice marquant pour ceux qu« tenaient le droit de monnayer en fief, appelés chez nous les Hausgenossen. Plus tard, des banques qui recevaient contre un certain bénéfice l'argent étranger, s'y établirent et l'échangèrent contre d'autre qui avait cours, jusqu'à ce que les juifs et les Lombards , qui pratiquaientdéjà le métier de banquiers et de changeurs , eussent introduit la lettre de change dans les transactions commerciales 1 .

Au seizième et au dix-septième siècle, Strasbourg fut régi par le Jus Combialis, législation qui régissait la lettre de change en Allemagne; mais, sous la domination française, une ordonnance réglace mode de paiement pendant la foire. Dès que celle-ci était ouverte au son de la cloche, les négociants étaient tenus de faire accepter les billets parleurs débiteurs, et ces effets acceptés devaient être payés dans les huit jours suivantsle protêt, en cas de non-paiement ne pouvait avoir lieu que durant cette semaine et le recours ne s'exerçait que pour les billets acceptés; autrement, le créancier n'avait plus aucun droit, soit pour la saisie des marchandises, soit pour la prise de corps, et subissait les conséquences de sa négligence.

Cette arrivée d'étrangers aux foires, cette vie, ce mouvement pendant ces périodes annuelles s'est perdu par la totale transformation des us et coutumes commerciaux. Aujourd'hui une foire de Saint-Jean n'attire que quelques petits commerçants étrangers, des sauteurs, des saltimbanques, des écuyers, des prestidigitateurs, des ménageries de bêtes fauves; et de nombreuses boutiques de pains d'épices et de confiseries ahmentent presque seules ces marchés. Tous ceux qui ont vécu à Strasbourg au commencement de ce siècle ont néanmoins encore pu se faire une idée du mouvement commercial qui animait la foire, quoiqu'elle ne fût plus qu'une ombre des foires des temps passés.

La rue de la Douane et les rues aboutissantes, celle des Grandes-Boucheries, la rue . du Vieux-Marché-aux- Poissons, étaient alors le centre du négoce forain ; chaque rezde-chaussée de ces maisons était transformé en magasins , et de larges toiles cirées sur lesquelles étaient écrits les noms des négociants et des villes d'où ils venaient en tapissaient les murs. Nuremberg fournissait son grand contingent de bimbeloterie,' de jouets d'enfants et de tant de milliers d'objets créés par le génie inventeur de'ses industriels; Lyon, Elberfeld leurs soieries; Paris et Genève leurs bronzes et leurs bijouteries; Genève, le Locle et La Chaux-de-Fond leurs montres et leurs pendules; Langres, Solingen leur coutellerie et leurs armes blanches; Saint-Gall, Bàle et la Saxe leurs belles toiles de lin et de chanvre; Rouen et Elbeuf leurs draps fins; Bischwiller et la Saxe leurs draps ordinaires; la Suisse, le Haut-Rhin et Sainte-Marie-aux-Mines les cotonnades, les mousselines et les indiennes; Liège ses pistolets et ses fusils; les

Voyez Ville , rue des Juifs.

tanneurs de l'Alsace leurs beaux cuirs; enfin de tout côté les négociants présentaient au marché le fruit des industries diverses. Les acheteurs se portaient en outre en foule sur les Grandes-Boucheries où, tout à l'entour du premier étage , une double rangée de boutiques étalaient leurs marchandises; dans le cloître près du Temple-Neuf, quelques libraires étrangers à la ville vendaient leurs livres; les Fietta et les Artaria, alors comme aujourd'hui, leurs gravures , et les tourneurs y exposaient des centaines de rouets et toute sorte de boissellerie travaillée au tour. Les places publiques étaient couvertes de huttes et de barraques reléguées aujourd'hui dans les allées de la promenade du Contades.

Aujourd'hui , la seule auberge qui se trouve près de la douane, est l'hôtel de la Fleur avec ses vastes écuries, legs des temps passés, et qui occupent toute la profondeur de la rue, à laquelle elles ont donné le nom de Slallgass (rue de l'Écurie) ; alors le grand concours d'étrangers, pendant les foires, exigeait un plus grand nombre de refuges hospitaliers. Nous avons déjà cité l'auberge du Spanbett; à côté de la Fleur il y avait l'auberge de la Hache, transformée en brasserie, et la maison Ottmann, avec son pignon historié et ses deux tourelles, monument d'architecture du seizième siècle, aujourd'hui siège des messageries allemandes, était de même une auberge ou curie de la noblesse, portant le nom du Bateau {zum Schiff), nom qu'elle donna à la rue qui la longe. Puis en face du pont de l'Esprit il y en avait trois; celle à l'enseigne du Saint-Esprit, à côté une autre, à l'enseigne du Nouveau-Parc {zumneuen Thiergarten) , qui y fut établie quand l'auberge du Parc, sur la place du Château, fut démolie' mais dont le maître d'hôtel de l'Esprit fit l'acquisition pour la joindre à sa propriétéet au co.n de la ruelle une curie, où la noblesse d'Alsace qui ne jouissait point du droit de bourgeo.sie à Strasbourg, mettait pied à terre quand elle arrivait en cette ville et où elle tenait ses réunions (Rittertage) ; elle s'appelait zum Brief (à la lettre), mais fut vendue au dix-septième siècle et transformée en poêle des tonneliers 2 . Pour donner la nomenclature complète desauberges dans ces environs, où elles étaient une preuve parlante de l'affluence des étrangers et du mouvement commercial autour de la douane pendant les fo.res, nous citerons encore la maison Silvestre dans la rue de l'Ail, 26, qui était une auberge à l'enseigne de la Brebis-d'Or [zum Gulden-Schaaf). Pour illustrer leurs maisons, dans ces temps où la société était divisée en castes, les maîtres d'hôtel avaient l'habitude de faire peindre les armoiries des personnes marquantes qui y avaient logé , avec la date de leur séjour, et les exposaient tout en long dans la salle à manger; cet usage, tout en jetant du relief sur leurs établissements, formait en même

'Voyez Ville, Invention de l'imprimerie.

*Les tonneliers, les baquetiers et les brasseurs appartenaient à une même corporation , et , à la fêle de leur patron, ,1s avaient l'habitude de faire en cortège une tournée dans la ville, accompagnés de musique, et de danser sur les places la danse des cerceaux que nous avons vu exécuter lors des fêtes en l'honneur de Gutenberg en 18-40. Dans l'historique de ces fêtes on trouve la description de cette danse avec la musique

Les Foires.

Place Gntenbem.

temps un journal historique de l'itinéraire de ces personnages et serait aujourd'hui d'un grand intérêt à notre époque où l'on parcourt les distances avec tant de rapidité , si les maîtres d'hôtel suivaient leur exemple.

Ne quittons pas ce quartier sans porter notre attention sur la maison qui avance dans la rue à côté de l'ancien hôtel de l'Esprit, vers la rue du Bateau; comme type d'architecture, elle ne nous présente aucun intérêt; mais l'homme qui l'habita mérite notre respect. Celait le frère du fondateur de notre beau cabinet d'histoire naturelle, J.F. Hermann, le premier administrateur de l'École de droit après sa création en 1806, doyen de la Faculté de droit en 1809, maire de Strasbourg, et qui nous a laissé deux intéressants volumes historiques et statistiques sous le titre de Notices sur la ville de Strasbourg. Il y mourut en février 1820.

En jetant un coup d'œil rétrospectif sur l'institution des foires dans les temps passés, nous avons cru compléter, autant que le cadre de notre livre le permettait, l'historique du mouvement commercial de notre ville, qui se lie déjà à l'historique de la batellerie. Depuis longtemps, la ville de Strasbourg a perdu la haute position qu'elle avait jadis; mais elle peut espérer, aujourd'hui qu'elle est dans l'expectative de voir quatre grandes lignes de fer aboutir dans son sein, qu'elle reprendra de nouveau son rang dans les villes commerciales par l'industrie qui vivifie l'Alsace et par le transit des marchandises étrangères.

Retournons sur nos pas et dirigeons-nous vers la place Gutenberg en passant devant le café de la Moresse, anciennement poêle portant ce nom. A la Moresse, siège de la septième des corporations de métiers, étaient inscrits les débitants et les employés dans la vente des sels de la ville, les forts de la douane , les camionneurs, les chanvriers et les cordiers, les marchands de fruits et de comestibles et les revendeurs. Ils jouissaient jadis du privilège de faire tirer une loterie, ce qui s'exécutait ordinairement sur un échafaudage élevé dans la rue, devant leur poêle.

Les principaux moteurs dans l'histoire du développement social, pour nous conduire au point de civilisation où nous nous trouvons aujourd'hui, ont été sans aucun doute la religion et la législation. L'une agissant sur la foi de l'homme, moralisant, civilisant, corrigeant par son influence, toute de charité, toute de conviction; l'autre sortant' tantôt des besoins sociaux en eux-mêmes, réglant, agissant par son impulsion souvent paternelle et providentielle, mais souvent aussi absolue et despotique, sur les destinées humaines. Le livre des anciennes lois est toujours le miroir de l'état social des hommes sur lesquels elles devaient agir, que ces lois leur aient été imposées par une volonté absolue ou qu'ils les aient confectionnées eux-mêmes. Les diverses églises que nous avons déjà visitées sont autant de monuments élevés à la gloire de Dieu, par la foi religieuse. Le monument que nous essaierons de décrire est celui auquel s'attachait, dans les anciens temps, l'action du législateur, du pouvoir judiciaire. Ce monument

n'existe plus; déjà miné par les siècles, la main de l'homme, hâtant l'œuvre destructrice du temps, a voulu le démolir; mais la Pfallz, ou l'ancien Hôtel- de-Ville dont nous voulons parler, est trop respectable à nos yeux pour que nous ne nous donnions pas la peine de le reconstruire et de le raviver avec les documents qui nous restent ; il se rattache à la place Gulenberg, sur laquelle nous allons jeter un coup d'œil rétrospectif

Si nous devons en croire les traditions qui sont arrivées à nous, en perçant la nuit É g .iseSaint-Mani„ des siècles, Clotdde, épouse de Clovis, fil construire en 513, hors de l'enceinte de VArgenioralum romain, et vis-à-vis du premier temple chrétien qu'avait fait élever son époux sur les ruines d'un temple antique, une église ou chapelle à laquelle elle donna le nom de Saint-Martin , en l'honneur de ce saint évoque de Tours. Celte chapelle , élevée sur l'emplacement qu'occupe aujourd'hui l'hôtel du Commerce, exista jusqu'en 137o ; elle fut alors démolie, et six ans plus tard, après l'épidémie terrible qui régna à Strasbourg, elle fut reconstruite comme église paroissiale, avec deux hautes tours.

Au huitième siècle, quand la ville s'agrandit du côté de l'ouest jusqu'à la hauteur de

Saint-Pierre-lo-Vieux , et qu'elle eut pour limites au sud 1 111 et au nord le Rindshut-

lergraben, fossé des tanneurs, la chapelle de Saint-Martin se trouvait comprise dans

son enceinte murale avec la place qui y conduisait et qui servait alors de cimetière.

Kœmgshoven cite celle place sous le nom de lîohlweg , chemin creux, pour désigner le

passage subit d'un bas-fond qui s'y trouvait et qui conduisait à un terrain qu'avaient

exhaussé les ruines accumulées de tours et de murs de la première ville , ravagée par les

Huns au cinquième siècle. Le nom de celle place figure déjà dans une charte de l'empereur

Othon, de 982, document dont nous avons déjà donné des extraits dans l'historique

du développement social. En accordant à l'évêque Erkenbald ou Erchambaud le droit

de rendre justice en son nom dans le diocèse épiscopal et dans la ville de Strasbourg,

cette charte d.t expressément que le Schultheis y devait rendre ses jugements au nom

du pouvoir ép.scopal pour réprimer les vols , les fraudes , les rixes , et pour décider les

discussions d'intérêt pécuniaire K Les parties citées par le geôlier venaient plaider leur

cause devant le peuple et étaient soumises aux épreuves du fer, du feu ou de l'eau ou à

celle du duel, pour prouver leur innocence. Les traces de ces jugements de Dieu ou

Ordahes se retrouvent encore à la fin du siècle suivant, alors que la juridiction ne se

trouvait plus exclusivement entre les maius de l'évêque ou de ses délégués , et qu'elle

était déjà partagée entre lui et les familles nobles , représentées par un sénat de douze

membres , présidé par un Stâdlmeisler , en même temps que la classe des ariisans avait

ses échevins.

f Art. XV. Der Sitz des Richters ist an dera Markt by St. Martin faiài;»). cn n i„- „ j t , ■ j •

. tt ' , ■ . , uiduin, toigiicn son kerner gegcn den geklagt wird m

das Haus des Schultheissen oder des R.chters vorgeladen werden , sondern allein uf den vorgenannten Plate. Art. XVI. So lten jedoch die Richter oder der Schuilhe.ss jemanden nach Haus laden , so kann wenn er niclu erscheint , keiner Gcldstrafvcrfallen.

ville. 20

Jugements.

La Pfaltz.

L'usage des Germains de rendre la justice sous la voûte du ciel setait conservé sous la monarchie des Francs, et il existe dans la vallée du Rhin beaucoup de points déjà mentionnés auxquels se rattachent les souvenirs des Plaids ou Malla tenus par les empereurs, les comtes, \es Missi dominici , et dont l'exercice fut plus tard conféré comme fief au pouvoir sacerdotal et nobiliaire.

Cet usage cessa au douzième siècle, quand les Meisler et Rath tinrent leurs séances dans une partie du palais épiscopal , comme nous l'avons indiqué à l'article du Château. Deux siècles après, par un singulier hasard , la justice vint de nouveau s'installer sur la place Saint-Martin, mais elle se logea alors sous un toit protecteur.

Dans le cours de nos promenades nous avons déjà souvent eu occasion de parler des hames invétérées entre le parti Guelfe et le parti Gibelin de notre province ou entre les Miillenheim et les Zorn , comme nos annales les appellent. Des rixes et même des combats sanglants en furent les suites, et la gestion des intérêts de la ville elle-même dont le sénat était formé d'éléments si hostiles , devait naturellement en souffrir. Entre autres griefs, les Zorn reprochaient aux Miillenheim l'avantage qui résultait pour ceux-ci d'avoir leur curie de la Meule beaucoup plus rapprochée du palais épiscopal , siège du sénat, que ne l'était celle des Zorn , située à la Haute-Montée. Pour faire taire ces griefs et contenter les deux partis , il fut décidé qu'un nouvel Hôtel-de-Ville serait bâti à d.stance égale de chaque curie et que chaque parti aurait son escalier particulier afin d éviter toute rencontre hors du sein du sénat et les rixes qui pourraient en résulter On commença donc à mesurer les distances , et à 1291 pieds (420 mètres) de chaque curie on se rencontra sur la place Saint-Martin.

La Pfaltz ou Hôtel-de-Ville fut donc bâtie sur cette place en 1321 , vis-à-vis VObergm (Grand rue) et la Sporer-Gass (rue des Hallebardes), et à gauche de cette dernière. Ce bâtiment, qu, vit naître et disparaître tant de générations, qui vit se développer la puissance de Strasbourg jusqu'au seizième siècle , où elle était à son apogée , qui la vit décliner ensuite jusqu'à ce que la cité perdît entièrement son indépendance politique resta pendant quatre cent soixante ans le Forum de la république strasbourgeoise ; il fui démoli en 1785.

Pendant qu'on élevait pierre sur pierre pour la construction de la Pfaltz, une commission de douze membres du sénat fut chargée de recueillir, pièce par pièce, les anciennes lois, coutumes et usages qui régissaient la ville, de les coordonner et d'en former un code complet sous le nom de Stettebuch. Ces douze membres, sous la présidence de Ra.baud Hiiffelin et de Gœlz de Grostein , se réunirent en conclave dans le couvent de Saint- Jean-en-1'IIe, et après un mois de travail, ils présentèrent leur code a la sanction du sénat et des échevins en 1322.

La Pfaltz était un grand bâtiment carré de vingt-six mètres de long sur seize de large et vingt-six de haut ; il était flanqué de quatre tourelles octogones, qui , naissant

"Panorama le Strasbourg. Ville. Ta|e 155.

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PLACE GUTENBEBG.

aux quatre angles à la hauteur du premier étage, se terminaient par des flèches rondes et des girouettes aux armoiries de la ville; chacune des facettes des tourelles était surmontée d'une petite pyramide gothique , ornée de l'ogive en trèfle. Entre ces tourelles s'élevaient, du côté de l'est et de l'ouest, deux hauts pignons crénelés, au bas desquels se trouvaient trois arceaux qui donnaient entrée à des arcades occupées par différents métiers, comme bouchers et boulangers, et dont les libraires avaient principalement pris possession vers la fin du quinzième siècle. Les premiers durent en sortir quand les Grandes-Boucheries eurent été construites. Les appartements du premier étage recevaient le jour par de doubles croisées en ogive , trois de face et quatre de côté, mais les deux étages supérieurs étaient éclairés par des croisées simples, ouvertes sur les pignons. Vers le nord , un escalier en saillie, protégé par un toit et ayant ouverture du côté de la Grand'rue, conduisait au premier étage: c'était l'escalier des Zorn , du haut duquel le sénat faisait aux criminels condamnés à mort la lecture de leur jugement , et, après avoir brisé la fatale baguette sur leur tête, les envoyait au dernier supplice. Audessous de cet escalier se trouvait le corps de garde des Einspànner ou soldats du guet de la ville. A côté, vers la rue des Hallebardes, s'élevaient deux marches en pierre de taule et, à hauteur d'homme , des colliers attachés à des chaînes scellées dans le mur, qui servaient à l'exposition des criminels.

La façade opposée a subi plus tard de notables changements, par suite de la construction d'un bâtiment qui y fut ajouté et dont le style était d'une époque plus moderne. Ce bâtiment avait huit mètres de large sur vingt-deux de long, et correspondait au premier en hauteur, moins le pignon crénelé, qui n'était pas si haut que le principal. L'escalier Mùllenheim , qui a dû perdre sa place primitive par la construction de cette annexe, fut placé à l'angle et reçut son ouverture du côté de la rue des Serruriers.

Telle était la Pfaltz , dont le toit latéral était orné d'arcadures et de créneaux; elle nous est représentée par Speclin sur son plan de 1577 , déposé à la bibliothèque, et dont lesdétails sontcomplétés par une planche de la relation des fêtes données à l'occasion du séjour de Louis XV en notre ville.

En H63, les besoins et l'extension administrative ayant exigé l'agrandissement de l'Hôtel-de-Ville, la ville fit construire, entre la rue des Serruriers et la Grand'rue, visà-vis de la Pfallz, le bâtiment delà chancellerie, communiquant avec la première par un balcon assis sur une arche qui passait au premier étage d'un côté de la rue à l'autre; un beau portail , sculpté avec les armes de la ville, en ornait l'entrée.

Après avoir décrit cet antique bâtiment dans sa forme extérieure, visitons-en l'intérieur, où se déployait une grande activité dans le rouage administratif de notre ancienne république.

Au premier , nous entrons dans une vaste salle boisée et sculptée, au fond de laquelle un grand vitrail, au-dessus de la place où siégeait l'Ammeister, représentait les armoiries

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