KH

La Pfaltz.

Grand et petit sénat.

de la ville , tenues par deux figures de femmes vêtues de blanc , symbole de l'innocence. En face et au-dessus de la porte d'entrée brillait, en caractères d'or, sur un fond bleu, celte inscription : Audiaiur et altéra pars. La salle était en outre ornée des emblèmes de la justice et dïm grand tableau représentant le Jugement dernier. Sur les vitraux des croisées étaient peintes les armoiries de tous les Ammeister et chanceliers de la république qui s'étaient succédé depuis 1332, époque où les rênes du gouvernement tombèrent entre les mains plébéiennes; les noms de ces magistrats et la date de leur élection y étaient également inscrits, preuve touchante de la gratitude populaire qui consacrait ainsi aux soutiens de sa cause un souvenir durable qui flattait en même temps l'orgueil des familles h

C'est dans cette salle que se rendait la justice. Là se réunissait quatre fois par semaine le grand sénat («fer grosse Rath), formé, depuis 1482, de dix membres élus dans le sein de la noblesse et de vingt autres , élus parmi les vingt corporations des métiers pour juger les affaires civiles et criminelles de sa compétence ; c'était un jury où les décisions étaient prises à la majorité des voix. Ce conseil était présidé par l'Ammeister régent élu pour une année comme chef du petit État auquel appartenaient encore les bailliages dlllk.rch, de Wasselonne et de Barr, avec les villages qui en faisaient partie. Il était ass.sté de deux procureurs-avocats, parmi lesquels se distinguèrent des jurisconsultes de grand mérite, tels que Sébastien Brand, le caustique et spirituel auteur du Narrenschiff; Schiller , qui nous a laissé de savantes recherches sur notre ancienne législation ■ B.tsch, qu'on pourrait appeler le Cujas du droit féodal lombard; Ulrich et Geo.-e' Obrecht, dont le savant Savigny a admiré les dissertations sur le droit de propriété'- Marbach, Bender et beaucoup d'autres.

La salle du grand sénat servait aussi aux réunions extraordinaires des trois cents echev.ns constitués en corps consultant, qui ne pouvait être convoqué que par un décret spécial du sénat et des trois chambres gouvernementales , et dans des circonstances très-graves, lorsque l'on avait besoin de connaître l'avis de la population entière. Chaque

tribu élisait ses quinze échevins, oui fnrmnioni i^ ^.^/-/ • x.. ■ • *■ .■ ■

, ,. . ,.' qnormaient,eZw? ^^^/, juridiction qiu connaissait des affaires de police intérieure, présidé parle Zunftmeister ou Oberherr institution qui avait quelque analogie avec celle des prud'hommes, mais d'une compétence qui s étendait au delà des simples affaires de métier.

A côté de la grande salle était celle du netil sémi (Mp,«o nnih\ e~ 'i • i

° uu P<-m sénat [fcteine Rath) , forme de six membres

de 1 ordre de la noblesse et de seize plébéiens pi nrp'ciM^ ™„ pa -, . . •■

. . t'-'ueiens, et pieside par l'Ammeister sortant; il

se divisait en deux corps de justice, l'un , le Stadlgericht , qui connaissait des actions en expropriation , des actes de venle , des successions , testaments , etc. , et l'autre , le Siebnergericht, qui jugeait les affaires de police simple.

« On voit encore aujourd'hui quelques-uns de ces vitraux à la bibliothèque publique.

Vis-à-vis de cette dernière salle se trouvait la chambre des XIII, qui lirait son nom La m\tz. du nombre des membres qui la composaient : c'étaient quatre de la noblesse et huit Chambre des XI». plébéiens, ordinairement Stàdtmeister on Ammeisler sortants, mais toujours membres dusénat; elle était présidée par l'Ammeisler régent et le Stàdtmeister régent; le premier convoquait et proposait les affaires , l'antre recueillait les voix. Cette chambre suprême, ou conseil aulique, était à la tête des affaires diplomatiques et présidait aux relations politiques de la ville avec l'empereur, les puissances étrangères, les électeurs et les princes de l'empire, les évêques et autres seigneurs, et avec les villes alliées; elle s'érigeait en cour de justice pour connaître des procès d'intérêt au-dessus de six cents ducats et soumettait les appels à l'empereur et au tribunal impérial, qui jugeaient en dernière instance, et sous la domination française, au conseil souverain d'Alsace. Elle avait aussi à surveiller la direction des forces militaires, des fortifications, de l'arsenal , des remontes et écuries , etc.

H y avait encore à la Pfaltz la chambre des XV, formée clans les mêmes proportions Chambre des xv que le grand sénat, d'un tiers de membres nobles et de deux tiers de plébéiens, avec un président élu par elle , mais qui devait être alternativement un noble et un plébéien et qui fonctionnait pendant six mois; elle ne pouvait jamais être présidée par l'Amrneister régent, car ce collège avait la haute mission de veiller au maintien de la Constitution de la ville et avait même le droit d'accuser les chefs de la république s'ils la violaient. Cette chambre fut créée en 1433; elle était chargée de l'inspection des douanes, de la caisse et du trésor de la ville, ainsi que de la surveillance des employés qui fonctionnaient dans les diverses administrations. La chambre des XV nommait aussi aux emplois d'inspecteur des travaux d'architecture , de directeur des monnaies, de surveillants des greniers d'abondance, des chantiers, des tuileries, des moulins, des caveries, des magasins de sel et de suif, des douanes, des pompes à feu et des puits publics; elle était chargée d'opérer la rentrée des droits sur les vins et spiritueux, imposés aux aubergistes et cabaretiers et même aux habitants. Elle exerçait la censure, qui, comme nous l'avons déjà dit en parlant de l'invention de l'imprimerie, fut introduite à Strasbourg en 1 524 , et cela pour opposer une barrière aux querelles religieuses qui s'étaient élevées au commencement de la réformation. Elle avait aussi la haute main sur la police sanitaire, sur les pharmacies, sur la location des chasses, pêches, etc., et l'exercice de la police dans l'intérieur de la ville, des tribus et des corporations.

Enfin , pour compléter l'énuméralion des divers ressorts qui faisaient marcher notre Chambre des xxi ancienne administration, nous citerons encore la chambre des XXI, magistrature permanente dans laquelle n'entraient que des hommes distingués par leurs capacités et leur expérience administrative. Pour y être admis, il fallait jouir de la confiance de ses concitoyens, avoir déjà été élu au moins deux fois clans le sénat et être membre delà chambre des XIIIou des XV, clans laquelle on conservait siège et voix délibéralive.

lit

La Pfallz.

Chambre des XXf

La Chancellerie

Ce corps devait posséder essentiellement la connaissance des traditions locales et était ■ toujours consulté dans les affaires importantes. On l'appelait aussi die alten Ilerm, les anciens, ou das bestàndige Régiment, le magistrat permanent. Chacune de ces chambres ou collèges avait ses secrétaires, ordinairement licenciés en droit, qui étaient payés par la ville, mais qui néanmoins, par leurs connaissances dans les affaires publiques pouvaient être élus dans le sénat et devenir membres de ces divers collèges ; dans ce' cas, leurs fonctions cessaient de droit.

La chancellerie,construiteenl463,contenaitlasalledaudiencedel'Amineister régent et du Stadtmeister, qui était à la tête de la noblesse , le secrétariat général de la ville et le bureau de l'état civi! , créé déjà en 1564 par une ordonnance du Magistrat, où tous les cas de naissance, de décès et de mariage devaient être inscrits. Il s'y trouvait aussi une vaste salle dans laquelle se faisait la distribution des aumônes aux pauvres delà ville [Aîmosenstuh) , quil ne faut pas confondre avec Y Elendenherbera où l'on donnait gîte et nourriture aux passants malheureux, ni avec l'administration de Saint- Marc; de plus, les archives judiciaires, désignées sous le nom de Conlractslub , où l'on conservait les contrats de ventes, de louage , les hypothèques , etc.

Les archives de la ville proprement dites et les deniers publics étaient conservés dans les chambres voûtées du Pfenningthurm, sur la place des Cordelière, aujourd'hui place Kléber, jusqu'en 1745, d'où ils furent transférés, avant la démolition de cet édifice, dans le nouvel Hôlel-de-Ville, neue Bau, de nos jours hôtel du Commerce et casino littéraire, construit en 1583 par Speclin', sur la place de l'église Saint-Martin,

1 Daniel Speclin ou Speckle , dont nous avons déjà souvent na*K «m* m ■ . • , <■ .„ . naquit à Strasbourg en 1536. Il avait appris l'état de brode, ^ ^ fortifications de ,a

à caractère décidé! aventureux, ainj b \Ze en! ne ! "ï ""^ " ** "** " ^ ht des voyages en Suède , en Po.ogne, en Prusse en Hoir e et In T' ** ^ ^^ Cmm ° n " ier ' j acquit la eonflance et l'amitié de Soliger, arehitee e de Sn' , T ': anS ? ,van,C ' et ar ™ e »" n à Vi ™»e, où il

son protecteur. II le recommanda à C har es-Qui ' le 2 !'' T ? ^^ * "" COn " aissances « ^vint que Speclin travailla avec zèle et par goû pour a C q U J £? ' * *" * *»»»?»*<**" *«: C'est à Vienne dans iequel il arriva bientôt à un L point de p er f t ^ Z^T™ f ™ ** ^^ des *»—. En a.1». il cultiva avec fruit son goût pour , b u " Z Ci m fîïï "* ^ ** ^^ impérial, lorsque les comtes palatins, Jean et Jean c" si !' .Ï TJT ^ "" "* **" '" Cabi ' ,Ct

comte de Hanau et les villes d'Ulm , d Bà.e, de Co, m a, de H, II ,' '^TUT 8 *' *** * *"*»** • Ic à dresser des plans de fortifications. Ls^TéeS^ZZ > H 1 Ïf *?&*'"« t0Ur à tour chargea de lever la carte de l'Alsace, qu'il comn en cn U/ n V^ff? "^ d ' AMe ' '°

regardée par Speclin que comme un travail aeees^f c arC ™ÎT ? '■ %'\ * ^ dC CCUe ^ "'^ métier à Strasbourg. Pendant ee temps , les tJS^TS^t^T ï ? f ° " "^T ? ^

sculpté en bois que nous possédons encore à la bibÏllue n „ r -T-?? 1 " ^ "^ ' et " "" "' '° ^

bourg avec 250 florins d'appointements, logemen s eolf Ï T" , ï " "^ arChUeCte * SlraS ~

ville de Ratisbonne et avait fait avec Cb rles-2 sel ,.?■ "f ^ " mtt Œ 0U,re f ° rlifl<5 ï

publia le premier ouvrage allemand sur lichÏc^ S/ i^r. * ' T ' *"** "^ * " T' 1 ' * „ co „ - • , , . TT , "»ieeture militaire. Un savant strasbourgeois , qui vivait en 1681 n

assure avoir vu entre les mains de Va uban l'ouvrage ,)<,„„.„„„ ,., . b , T ' a

„. „. , .. ,,„.., , " Uduluuvrd = e Ce notre compalnote, pour y puiser sans doute des connaissances

qui ont contribue a l'illustrer comme grand ingénieur miih.,;™ r , ■ . ■ VT o .• -, - - . te8

d B B t,,m "'^enieur militaire. Le portrait de D. Speclin a ete grave et dessiné par

a ville , jeune homme

que la réformation avait rayée de la liste des églises paroissiales et qui fut démolie en 1529. Cet édifice fut lié à la chancellerie par un balcon passant par dessus la rue des Serruriers.

L'on voit par rénumération de ces divers ministères au petit pied , des fonctions administratives attachées à chacun de ces différents collèges et du pouvoir judiciaire du grand et du petit sénat, que la machine gouvernementale de notre ancienne ville libre impériale était assez compliquée, mais fonctionnait avec ordre, une fois sortie des convulsions révolutionnaires du quatorzième siècle, grâce à la Constitution qui en fut le fruit et qu, régtssait le tout avec régularité, justice, et même sévérité, s'il le fallait. Le serment solennel qui liait chacun à ses devoirs, depuis le chef temporaire jusqu'au plus infime bourgeois; l'élection, qui était la base de l'appréciation volontaire du mérite et de la confiance qu'il fait naître; les chambres permanentes , toujours occupées par des hommes d'expérience et de pratique, rompus aux affaires publiques et formant barrière à l'invasion trop démocratique qui aurait pu surgir dans le sein des métiers, tout en empêchant l'abus de l'influence aristocratique de la population nobiliaire où patricienne, formaient l'ensemble de la Constitution.

Cette Constitution de Strasbourg, que nous donnons plus loin en son entier, comme un monument historique et législatif, et qui devint l'objet d'un respect traditionnel qui s'était inculqué dans les mœurs publiques, fut longtemps l'ornement de notre cité et excita l'admiration de bien des hommes éminents. Le savant Érasme, de Rotterdam écrivit en son honneur en 1514, au célèbre et non moins savant Wimpheling •

Denique videbam monarchiam absque tyrannide aristocratiam sine factionibus , democraliam sine lumultu , opes absque luxu , felicitatem absque procacitate. Quid bac harmonia cogitari potest felirius ? Ulinam in bujusmodi rerapublicam , divine Plato tibi contigisset incidere ! Hic nimirum , hic licuisset illam tuam civilatem vere felicem instiluere.

Enfin j'ai vu une monarchie sans tyrannie , une aristocratie sans factions , une démocratie sans tumultes, des fortunes sans luxe , de la prospérité sans ostentation. Que peut-on imaginer de plus heureux que celte harmonie? divin Platon, que n'as-tu eu le bonheur de rencontrer une pareille république ? C'est là , oui , c'est là qu'il l'eût été donné d'établir un état vraiment heureux 1 .

Comme on Je verra par la Constitution de Strasbourg, il y avait à la tête de son gouvernement quatre Stadtmeisler , élus dans le sein de la noblesse, dont chacun

, l!! V,eT S S t rS Cilé ' e n deUX aUtCU, ' S UalienS ' E - S> PicC0l0mini et Savent, admirateurs de l'ordre et de la prosper.te de St.asbourg. Un poète suisse, Ulrich Wirry , dit entre autres, en 1576, dans un panégyrique de le

Sôtt ich noch (1er Experientz

Ail Ding von Stîick zu Stûck erzellen ,

Aile Emter die sie bestellen.

Ihr gross Wysheit ihrer Regenten

In geistich , welllich Regimenlen ,

Ouch Doctoren der heylgen Gs'chrift,

Dass miser Seclenhcyl anlriffl.

Ail Ordnung, Reformalion , Ail G'setz, Statulen, har und Kohn.

Ir lonen , straffen und verbieten , Ir lôblich G'wonheit und Sitten , Ir grosse Almusen der Stadt, Ir kôstlich Gebuw und Vorrath Damit sie rychlich ist geziert, etc.

La P/allz.

■Mb. *■"*„. j

N.t^MVUCWH^

La Pfallz.

Élections.

présidait pendant un trimestre, et un Ammeisler régent, élu dans le sein des plébéiens pour une année seulement et qui entrait ordinairement comme ancien Ammeisler dans I une ou 1 autre chambre gouvernementale. Ce qui ne pouvait pas être exigé de la part de a noblesse qui tenait en fief beaucoup de terres ou charges, soit de l'empire, soit de leveque, so.t des grands dynastes, était essentiellement exigible de Y Ammeisler pour lui donner une position politique indépendante, en y ajoutant des garanties morales et intellectuelles.

La Constitution exigeait de ce magistrat qu'il fût un homme honnête , pieux , sage et ferme, nourri de l'amour et du dévouement pour la chose publique, et avant d'entrer

en lonclion après avoir été élu, il devait iurer mi'il n'ôt.,;. »

, . , ; . . vau jurer qu il n était possesseur d'aucun fief ni

charges bénéficiaires, soit tutelles, bailliages nensinn« „„

' l ""<'&^, pensions ou autres, par lesquelles lu. , ses enfants ou sa famille auraient pu retirer profit ou avantage; il devait de même promettre sous serment de ne point accepter de charges semblables, pendant la durée de ses fonctions, de la part des seigneurs, des chapitres ou des fondations pieuses • en cas de violation de cette promesse, il devait payer à la ville cent marcs d'argent; on le déclarait parjure et infâme, et il était proscrit à vie de Strasbourg et de son territoire ■ Le premier jeudi de l'année était le jour des élections générales à Strasbourg (Ammeisterwahl, Churlag), jour d'un grand intérêt pour tous et pour chacun, car chaque bourgeois avait à déposer son vote dans l'urne électorale, au moins pour former le conseil des échevins de sa tribu, et parfois pour faire entrer un membre de sa famille ou de sa corporation dans le sein du sénat, honneur auquel il tenait non moins par orgueil que par dévouement pour la chose publique , car l'esprit de famille joue toujours un grand rôle dans une petite république.

Le matin de très-bonne heure, chacun se mettait en habit de fête , et tous les bourgeois, tant gentils que plébéiens, se rendaient à leurs curies ou poêles respectifs*, où ils Opitz , le poèïe allemand , dit en 1620, en chantant la cathédrale :

n„ ■; ,i ,„„ n- i i i- • ,.'. ' ' * ' I V° n g'>'osscr Ilôfligkeit der Mànner und der Frauen

Du achlcs Wunderwerk bist zierlic h zwar behauen w.ii -, . ■ • c -, r , tn '

n , ,, . ., <»m.H.iuen, VVelcli uber deme Spilz an Lobe zu erhôhn •

Docli noch bey weitem nieht zu gleiclien in der That K*i„ rw„- j • a ■ r , '

n r- ™ ,• , . hein Ort wird îrgend je gefundcn weil und breit

Derfeiuen Pohzev, dem wesen Recht uudRath n Q ■> , -. V

ndln ' ' DerihncngleichenmaganGulundFreundlichkeit.clc.

Pfruter^det OrT hin f te IT h """r Lehn ' n ° Ch Amt ' es Se ^ Vogteyen, SchultbeLen, Attabler, 2 tzi N 7 7 rle y. Slellen «?«■ n °ch "aben. In selbs, sinen Kindcrn oder jemand anders das

de le ft , a ' aV ° n W ! " m ° gt ' "° Ch d ' e empfa ' ,en ' GS Se ^ TOB Stiftern > Her ™ oJe '' l^sler oder dcrgleichen Mar IL?,"!. m Z " ? Z " gCbe " haben Und We,Che daS br;ichc und nit hie »e> der soll der Stadt 100

■ 'et U °, Sey " " nd n ' mmer mebr n3Ch SU ' 0Sbur§ k0mmen und da ™ mei « ei ''ig ""J enrios seyn.

no„r w ni S J f tTl' COmmC n °" S ***** déja indi 1 u,î > P our Ia » ol ^se: la Haute-Moniée et la Meule; pou, les plèbe, ns : i le Poêle-des-Bateliers; 2- du Miroir; 3» des Bouchers; 4» des Francs-Bourgeois; 5» de Diapie s;6 de la Lanterne ; i» de l a Moresse; 8» de l'Échasse; 9» des Boulangers; 10" des Pelletiers; ll-des ïonnehers; 12o d es Tanneurs; 13» des Vignerons; 14° des Tailleurs; 15» des Maréchaux; 16» des Cordonniers; 1> des Pécheurs; 18» des Charpentiers; l 9 o des Jardiniers; 20» des Maçons. En arrivant dans nos promenades à ces divers lieux de reun.on de 1 ancenne population strasbourgeoisc , nous indiquerons quels sont les divers métiers qui y étaien

élisaient, les premiers, cinq sénateurs en remplacement des cinq sortants (la moitié des membres du sénat était renouvelée chaque année ; sur les dix sénateurs nobles il en sortait cinq, et d.x sur les sénateurs plébéiens) ; les autres, dans chaque tribu celui qui éta. t à remplacer, a.nsi que les échevins manquants avec leur Oberherr ou Zunflmeister Quand les noms étaient sortis de l'urne électorale, chaque nouveau sénateur étak accompagné par 1 Oberherr de sa tribu et par deux échevins à la Pfallz , pour l'empêcher de communiquer avec qui que ce fût ou de se laisser influencer pour l'élection de

1 Ammeister. A leur arrivée dîne li ^hn m Kn n a™ v\r 1

ivee aans la chambre des XV, les sénateurs restants se oignaient

aux nouveaux élus et se plaçaient sur les bancs dans l'ordre prescrit des séances, par caste et par corporation, présidés parle Stàdlmeister, président au quatrième trimestresur quo, ,1s étaient rejoints par les deux scrutateurs (Churherrn) et par le syndic de la

Cnst iu ^ ^^ ^^ qUG ^ ***** ,eUr eUt fait ^ '-ture de la

a ht r ' i T enSUitG lG Sermenl d ° P, ' 0Céder fldèIemem et consciencieusement sa d ,'? alké remplîe ' ,GS SCrUtatGUrS Gt ,G ^" dic Se ***** ^ns la

lZ TT-r l Par remremiSe dU bedea " dU ° 0lIëge d6S XV • dia q- --teur eta.tmt.odu.tmd.v.duellementpour déposer son vote entre leurs mains, et ressortait pat une autre porte pour se rendre dans la chambre de réunion du collège des XIH Quand tous avaient ainsi volé tour à tour, le syndic de la ville les reconduisait en corps clans la chambre des XV, où les votes étaient brûlés et où les deux scrutateurs assermentés venaient proclamer le résultat des élections à la majorité des voix

Lenouvel Ammeister élaii dp cnifûmnr,,i^x î nr r, < -, • •

, , , . . Ue smle mande a ,a p f allz > ou d arrivait accompagné du chef

et de deux échevins de « t.;i>„ ™,: i - . • v ..

ae sa tnbu, qui le présentaient, et où il était tenu de prêter le serment ci-dessus mentionné

Les formes d'usage emplovéestnne l^conc ;.^^., - .• n , .

*> 1 uyees tous les ans a cette opération électorale , les précautions

minutieuses prises pour emnêehpr l' a />t;™, a„ i • . • , . . ,

. . . , . . n^nev j action de 1 intrigue et de la cabale , la sainteté du serment qui présidait a tout et rimnrvrfn«-^,i' ■ <i

. ,,.,,. : e <cllm P° r(an cedavoira la tête de la république un homme

honorable, inteligent et ferme Hnnn,; ûn .i • *>*■ •

i ,, t . ■ , , . „ . ' clonnaient a ce jour d élection un cachet de grandeur

et d activité populaire. Mais ce n'énii nnc i™, i» ■ n

,, * , etait P as lout d a ™ir élu un Ammeister, il fallait aussi

qu il acceptât de son propre çre ces inmnw.nf^ e

ff g « ces impôt tantes fonctions et qu il remplît les conditions prescrites par les statuts. Souvent on mnn,;„ t i • m

, . on COn naissait bien l'homme sur lequel les suffrages

devaient se porter, mais non sa nositirm ;„,; i e

/ position intime de fortune, et ce n est que par la

prestation du serment que l'on pouvait sn™;- o'-i i •* -. >-i • ■

1 \ F»uvdti savoir s il voulait et s il pouvait les accepter.

Souvent aussi un ancien Ammeister «ni r v nr . - i ^ .-. • .

er 1 U1 ' d après la Constitution, devait chômer dans ces fonctions pendant cinq ans, pour nnumi,. i™ , i

, • , „. l ,our P° UV01 f les accepter de nouveau', sortait

de lurne électorale, mais dans 1 intervalle sn nncilinn c,

vdne sa position financière ou politique avait

'La liste des Ammeister présente cependant quelques rares exemptes d'exception à celle règle sans doute produis par le manque d'hommes aptes pour ces fonctions dans le quatorzième et le quinzième siècle'.

VILLE

Elections.

Élections.

parfois changé , et il fallait souvent recommencer l'opération électorale pour arriver à un résultat définitif.

Ces jours-là étaient alors pour les pauvres sénateurs de véritables jours de corvée morale et physique; car, relégués dans hPfaltz, il leur était interdit de communiquer avec le dehors et de rentrer chez eux pour faire leurs repas. Nous en citerons un exemple qui a fait époque dans nos annales électorales. C'était le jeudi 4 janvier 1543; Nicolas Kniebs, de la tribu des Maréchaux , fut élu en premier, pour la cinquième fois,' Ammeister, mais il n'accepta plus cette dignité à cause de son grand âge et de ses infirmités; on élut à sa place André Mueg, de la tribu du Miroir, qui ne pouvait accepter, étant porteur de fiefs; le troisième était Martin Betschold, qui s'excusa à cause de sa lourde corpulence; Caspar Runder, de la tribu des Charpentiers, refusa comme porteur de fiefs et de bénéfices , de même que Conrad Meyer , de la tribu des Cordonniers et Valentin Knips. Enfin, il fallut procéder à une septième élection , dans laquelle fut nommé Simon Franck, membre de la chambre des XIII et de la tribu des Tonneliers, qui, quoique malade et alité, accepta le soir à six heures. Quand les délégués de sa corporation, accompagnés de flambeaux, vinrent le féliciter à son domicile, Grande- Rue-de-la-Grange, il s'excusa de ne pouvoir les suivre et prêta le lendemain son serment.

Les sénateurs avaient siégé ce jour-là depuis six heures du matin jusqu'après la même heure du soir, et nos annales disent que ces élections multiples excitèrent l'étonnement dans la commune de Strasbourg, car jamais pareil cas ne s'était présenté. Und dièse vielfalligen Wahlen haben bey der Gemeinde zu Sirasburg grosse Verwunderung gebracht, dann zuvor nie dergleichen geschehn.

Voilà donc le sénat constitué en toute forme; une cérémonie religieuse l'inaugurait solennellement le dimanche suivant. Avant la réformation, le sénat, ayant à sa tête les chefs de la noblesse et des plébéiens , et accompagné de tous les employés subalternes de la ville, se rendait en corps à la cathédrale pour y entendre la messe du Saint-Esprit, et chaque sénateur offrait un cierge à l'église; après la réformation, cette cérémonie fut changée en un sermon du malin, pour lequel le prédicateur prenait ordinairement le texte: des devoirs à remplir envers la commune, les riches et les pauvres; et après la capitulation de Strasbourg, les sénateurs devant être élus mi-catholiques et mi-protestants, cette cérémonie religieuse était célébrée dans les deux cultes 1 .

Notre édifice gouvernemental strasbourgeois, si noble et si solide durant plusieurs siècles, était tombé, au dix-huitieme siècle, dans un état de décrépitude morale, devenue presque proverbiale. Le népotisme dans le sénat. 1 avidité pour les places lucratives qui se perpétuaient dans les familles, l'air corrupteur de la cour, la dilapidation des fonds publics sous les prêteurs Klinglin , dont nous avons déjà parlé , tout cela avait ruiné cette vieille réputation de droiture et de probité dont jouissait la gestion de nos intérêts civiques. On raconte qu'à une pareille cérémonie religieuse, le docteur Reichlin, théologien distingué, esprit droit et juste , devait prononcer le sermon d'usage. Il était invité la veille à une soirée chez l' Ammeister régent, et tout le monde regretta son absence , quand on vint

Le troisième jour solennel qui inaugurait l'année et en même temps le gouvernement était le Schwôrtag ou jour de prestation de serinent de tous les citoyens ayant atteint l'âge de dix-huit ans et jouissant du droit de bourgeoisie à Strasbourg.

Cette cérémonie avait lieu le mardi après le grand jour des élections. Le matin déjà on avait dressé devant la façade principale de la cathédrale , en face de la rue Mercière, un grand échafaudage en amphithéâtre, devant lequel se trouvait une haute et large' estrade; des escaliers y conduisaient et le tout était couvert d'un vaste baldaquin et tendu de tapisseries. Sur la galerie de l'estrade était étendu un large tapis de damas blanc et rouge, aux couleurs de la ville, sur lequel était déroulée la Constitution , monument respectable écrit sur urfe grande feuille de parchemin muni du grand sceau de Strasbourg, des membres de la noblesse et des corporations des métiers*.

Tout a 1 entour et dans les rues adjacentes stationnaient des soldats à la solde de la ville, pour empêcher la circulation des voitures et tout autre bruit.

Le matai, à sept heures, chaque bourgeois se rendait au poêle de sa tribu où le secrétaire donnait lecture de la Constitution [Schworbrief) et des règlements particuliers qui régissaient la tribu, ce qui les occupait jusqu'à huit heures et demie, où la cloche du sénat [Rathsglock) retentissait sur la cathédrale et les appelait autour de l'échafaudage. Ils s y rendait alors en cortège, bannières déployées, portant tous le manteau noir 2 et ayant a leur tête le sénateur, leur représentant, le chef des .échevins {Zunftmeister ou Obertœrr); pu j s venaient les quinze échevins suivis des autres membres de la corporation, marchant deux à deux.

Arrivés devant la cathédrale, les sénateurs et les chefs des échevins montaient sur 1 estrade et la toule des cifnvpne OQ r.™,™.,-. i

u^ citoyens se rangeait au bas par corporation, tenant haut les

vinerl bannières. Les emnlovés dp in villa u„„„ ', •

f ** 1(j y e s«e la ville, les secrétaires, avocats, procureurs, usqu'aux

bedeaux et employés subalternes sp minl.cniant ^ i„ ne u r « •■ ,• • .

r J cmes, se réunissaient a la Pfallz, d ou ils se dirigeaient de

l'excuser sur les devoirs qu'il avait à remniir i„ i„„j t^ ,. ..

■a. ,- • -, - ,• \ fcm P llrle lendemain. Enfin il arriva et on lui sut své de s'être arraché de sp<;

méditations, mais il répondit tout froidement P t =,™„ • ■ , • ë ariacne de ses

aux „„„ •„ A ■ tetaveCironie , que les saintes paroles nu'il avait à niononcer étaient

déjà gravées dans sa mémoire , et que le rt»i,t;A m „ , „ :, ™, , . piouoiicei , eurent

rA . r ,., * ■ , (îeuxieme verset du n° 204 du Ivre de Cantiques commençant nar

Ltebster Jem , qu'il ferait chanter au sénat tandis m™. i„ „ .- . wuuques, commençant pai

son édification. Or, ce cantique, le voici : ' * * Communaute chantera les deux autres , contribuerait à

Unser Wissen und Verstand ist mil Finslernissumgeben- Mâche du uns selbst bekannt, was uns dient zum

frommen Leben.

Gutes denken , Gutes ùben , Kommt von deines Geistes Trieben.

Notre savoir et notre esprit sont voilés de ténèbres , Grand Dieu, communique-nous ce qu'il nous faut à une

vie pieuse.

Penser au bien , faire du bien , Provient de ta divine inspiration.

1 Cet antique litre est encore conserve a la bibl othèoue niihM*..,» «. j t , ,

„ . ■ . - ,„ -, , ' • • a i . .- , q ue P uull( l ue , et repose dans une boîte de bo s sur laquelle

est peinic a l'huile la cérémonie de la prestation du serment. laquent

2 Ce costume était de rigueur et devait couvrir les divers -1111™= ^&, n „, ,

diverses classes de la société; il était en même temps symbonque e ni T^! *"? "" S ° mPtUaireS "" ,..,.,. . . '. . .. . . v&yiuDouque, en prouvant que tout homme était égal devant

la loi , lui devait soumission et jouissait de sa même protection. Les Stâ<iimo;c» „ „. 1 1,1 . • . 1

,, ,. . , ,„ ,. r "• ^«-^ »tduimcister et la noblesse portaient le manteau

blanc pour se distinguer des plébéiens.

Prestation de Serment.

Prestation

de Serment.

même en cortège et en costume d'ordonnance vers la place de la Cathédrale. Puis arrivait la noblesse, qui s'était réunie à ses diverses curies, et qui prenait place sur les bancs de l'amphithéâtre, immédiatement derrière le sénat, les Stàdtmeister et XAmmeister. Au moment où une corporation venait déboucher sur la place , elle était reçue par une fanfare de trompettes accompagnée de timbales, musique placée sur un balcon delà caverie de la ville [Falkenkeller).

Lorsque tout ce monde était réuni , on donnait un signal aux gardiens de la cathédrale , qui sonnaient alors neuf heures. Cette heure ne pouvait sonner que lorsque tout le' monde se trouvait en place, fût-il même déjà réellement dix heures. Dès que l'horloge avait annoncé cette heure sacramentelle, un silence profond se faisait dans l'assemblée et les bedeaux du sénat criaient trois fois à haute voix : «Messieurs, approchez et écoutez au nom de Dieu ! ! !> Ihr Herren , tretet hervor und horet un Namen Golles ! ! ! Alors le secrétaire de la chambre des XV donnait lecture à haute voix de la Constitution qui suit: