RUE DE LA MARSEILLAISE

1 ecusson armorié qui orne le fronton et qui avait dormi pendant soixante ans sous une épaisse couche de plâtre.

Au débouché de la Grande-rue-de-1'Église, nous verrons bientôt s'élever à notre gauche un magnifique édifice de près de 50 mètres de développement. Il contribuera puissamment à embellir ce quartier, et bientôt la grande et riche façade masquera l'escalier en spirale et quelques vestiges de construction du seizième siècle , seuls restes de l'hôtel de l'ancienne famille des barons de Berstett qui le possédaient avant la révolution.

Ce nom, qui vit depuis des siècles dans les annales nobiliaires de TAlsace, communiqua sa splendeur à cet antique édifice, et aujourd'hui le magnifique hôtel qui en tient la place, relèvera celui de son constructeur. Lorsque les Berstett quittèrent le sol de la France pour échapper à l'orage révolutionnaire, leur propriété fut vendue, et devint bientôt après une auberge, à la modeste enseigne du Brochet, tenue par un sieur Hamberger. Plus tard , un sieur Kugler en fit l'acquisition et lui donna un nom plus brillant: A la Ville-de-Paris. Ce nom lui fut conservé, quand, en 1830, M. Diemer acheta cet immeuble, et bientôt les armoiries de la capitale, sculptées dans des médaillons, orneront sa façade. Un côté vers le Broglie est l'œuvre de M. A. Weyer, et l'autre, vers la rue des Petites-Boucheries, celui de MM. Seyboth et Rœlhlisberger, architectes en celte ville. L'un, exécuté en 1848, indiquera par ses bas-reliefs l'année révolutionnaire où il fut construit, quand la rue de la Mésange reçut le nom de rue de la Marseillaise, en l'honneur de Rouget de Lisle, qui logea en face de l'hôtel que nous décrivons. L'autre sera la conséquence de la nécessité d'agrandir les hôtelleries, par suite de l'emploi de la vapeur et de l'établissement des chemins de fer, et du grand nombre de voyageurs qui profitent de la célérité avec laquelle on franchit les distances. Le tout enfin sera un digne représentant du luxe qui se déploie de nos jours dans les hôtels de la Suisse et des bords du Rhin. M. Diemer n'a pas voulu rester en arrière ; il élève un palais , dont la décoration et le confort intérieur correspondront au luxe de son architecture.

En démolissant l'ancien bâtiment qui , avec son avance, formait une saillie anguleuse sur la rue, en la rendant étroite, pour creuser les fondations du nouveau bâtiment dans l'alignement prescrit, on mit à jour un monument de fortification plus antique que la maison même dans laquelle il était englobé. C'était une tour carrée dont les murs de 1 mètre 20 cent, d'épaisseur, de 10 mètres de développement sur chaque face, la hauteur et les traces des créneaux, qui entouraient sa plate-forme, laissent supposer une origine très-reculée. Si cette tour n'avait pas eu les proportions qu'on lui trouve, si elle n'avait pas été surmontée de créneaux, on pourrait croire qu'elle faisait partie d'une maison particulière; mais elle a trop de ressemblance avec ces antiques tours de fortification, élevées depuis le douzième jusqu'au quinzième