FONCTIONS DES CIRCONVOLUTIONS
Nous ne pouvons malheureusement traiter cotte vaste question, avec tous les développements qu'elle comporte.
Cependani; nous tâcherons de mettre en lumière les points positifs acquis à la science par les divers procédés d'investigation qu'on a employés.
On peut dire que les circonvolutions ont trois fonctions principales : elles servent à la motricité, à la sensibilité, à Tintelligence ; nous les envisagerons à ces trois points de vue successivement.
§ 1. Fonctions motrices»
A. Des méthodes d'investigation :
Méthodes d'excitation. Nous avons plus haut traité des méthodes qui consistent à électriser certaines parlies de Fécorce cérébrale. Quelques points seulemen nous restent à noter.
A. Il faut que le courant ne soit pas trop fort.
B. Il faut que les électrodes soient très-rapprochés l'un de l'autre.
C. Il faut éviter avec soin que la surface de la plaie soit remplie de sang.
Toutes ces conditions favoriseraient la diffusion, et on ne peut donner de conclusion, exacte que si on a pris toutes ces précautions.
Il faut encore éviter les ébranlements de l'encéphale, la perte de sang, Texposition prolongée des circonvolalions à l'air. En tout cas, les résultats ne seront comparables que si les conditions expérimentales sont les mêmes (chloroforme, chloral, morphine, etc.). .
En somme, l'excitation électrique est un excellent procédé, mais qui doit être contrôlé par d'autres méthodes, attendu qu'il peut donner prise à des objections assez graves.
Méthodes de destruction. L'abrasion a été d'abord employée par Fritsch et Hitzig. En enlevant avec le bistouri une mince rondelle de substance cérébrale, on voit survenir des paralysies qui ont été surtout bien étudiées par Carville et Dure t.
Au lieu d'opérer avec un bistouri, on peut enlever avec la curette une petite portion de substance cérébrale, ou bien encore cautériser avec le fer rouge. D'après Carville et Duret, tous ces procédés donnent à peu près les mêmes résultats. Ces auteurs ont montré que des chiens opérés ainsi présentaient certains phénomènes de paralysie, ou mieux de parésie ; le trouble moteur, n'étant jamais absolu.
Une deuxième méthode a été employée par MM. Fournie, ^ Nothnagel ^ et Beaunis ^ Cette méthode consiste à faire l'injection d'un liquide caustique (chlorure de zinc, perchlorure de fer, acide chromique) qui détruit la région cérébrale avec laquelle il est en contact.
Il est douteux que cette méthode, par suite de la diffusion des liquides et de Tinflammation consécutive, donne de bons résultats, au moins pour la périphérie du cerveau, tandis que pour les corps striés et les couches optiques, la méthode des injections interstitielles semble avoir donné à Nothnagel quelques faits assez: précis •
A cette méthode des injections interstitielles, il faut évidemment rattacher la méthode de Gollz, qui injecte de Teau comprimée sur les différents points de l'hémi—
1. Recherches expérimentales sur le fonctionnement du cerveau^ Paris^
2. Wirchow's Archiv, t. LVII, LVIII, LX et LXII; Expenmentelle Unlersuchungen ueber die Fonctionen des Gehirns,
• 3. Traité de physioL, 1876, note 5, p. 1 101.
sphère. Ce procédé qui détruit sur une assez vaste étendue l'écorce du cerveau, ne paraît pas applicable à la détermination des régions motrices des circonvolutions.
La troisième méthode est celle de M. Vulpian et de M. Couty; nous en avons parlé plus haut.
Celte méthode consiste à injecter de la poudre de lycopode, et à examiner ensuite l'état des artères du cerveau, de manière à savoir exactement quelles régions cérébrales ont été anémiées.
Il est certain que ce procédé expérimental peut jusqu'à un certain point servir à nous faire connaître l'influence générale de l'encéphale, mais, pour ce qui est de la localisation précise d'un phénomène à une circonvolution, ou à une région déterminée, il est douteux que ce moyen soit suffisant : en tout cas ce peut être im moyen de contrôle utile.
En somme, c'est la méthode des destructions superficielles, soit par le bistouri, soit par le fer rouge, et la méthode de l'excitation électrique qui ont rendu, et rendront les plus grands services. Elles ne sont pas sans inconvénients; mais on n'en connaît pas de meilleures.
