STRUCTURE ET PHYSIOLOGIE DE L’IOMME

ture s’est jouée avec beaucoup plus de liberté dans les dispositions mulliples et variées de leur conformation.

Quant à l'élément dans lequel vivent les êtres organisés, nous voyons les plantes attachées à la surface du sol, soit du sol sec, soit du sol couvert d’eau ; les plantes aquatiques sont même en petit nombre en comparaison des autres. Il y a encore bien moins de plantes simplement nageant à la surface, et on en compte à peine une ou deux qui soient souterraines.

Les animaux sont beaucoup moins restreints dans leur domicile : ils couvrent la surface de la terre ; ils traversent les airs, ils peuplent les eaux ; plusieurs s’enfoncent sous le sol, et partout ils portent la vie et le mouvement.

Il est encore d’autres considérations qui établissent des différences entre les végétaux et les animaux : le nombre des esméces, par exemple.

Les espèces d'animaux sont beaucoup plus nombreuses que celles des plantes; il n’est presque pas de plante, en effet, qui n'ait quelque insecte particulier ; quelques-unesméme en ont un grand nombre. Beaucoup d’animaux se nourrissent de substances animales, et d’autres dévorent indistinctement toutes sortes de plantes ; quelques-unes rongent jusqu'aux pierres, les pholades, par exemple. Enfin la mer, qui n'a presque aucune plante, fourmille d'animaux de tout genre qui ne vivent qu'aux dépens les uns des autres.