STRUCTURE ET PILYSIOLOGIE DE L'HOMME

Nous disons que l’homme peut supporter de trés-grands froids et de très-grandes chaleurs. Nous le trouvons près des régions polaires et sous les tropiques brûlants, sur les plus hautes montagnes et dans les profondes vallées, près des bords de la mer et dans les sables du désert. Le froid et le chaud, la sécheresse et l'humidité, toutes les variations atmosphériques lui sont presque indifférentes.

La faculté que possède l’espéce humaine de supporter le froid a été démontrée par les voyages qui ont été entrepris, dans ces derniers temps, aux régions arctiques. Tandis que le mercure du thermométre se congelait, que les animaux qui n'étaient pas destinés à vivre dans ces climais glacés succombaient à la rigueur du froid, des voyageurs entreprenants, tels que Parry, Franklin, Gaymard et autres, ont enduré toutes les rigueurs d’un hiver plus rude qu’en Sibérie. Dans un climat où l’eau-de-vie se gèle dans l’intérieur des cabanes, l’Indien du Canada et l’Esquimau vont sans danger à la chasse, et l’Européen peut, en entretenant la circulation du sang par l'exercice, endurer le même froid. Les Danois ont vécu à 72° de latitude nord au Groënland, les Hollandais, sous Heemskirk, ont passé l’hiver à la Nouvelle-Zemble à 76° de latitude nord, et le docteur Ackin parle de trois Russes qui ont vécu six à sept ans au Spitzberg, entre 70° et 78° de latitude nord.

D'un autre côté, l’homme peut aussi résister à des chaleurs excessives. Malgré l’assertion de Boerhaave que la température de 35° à 499 au-dessus de 0 est fatale à notre espèce, la température moyenne de Sierra-Leone est cependant de 280 centigrades, et, à quelque distance de la côte, le thermomètre s'élève à 38° et même à 39° et 40° à l’ombre. Adanson dit qu’à Yombre, au Sénégal, le thermomètre marque 42° 1/2 à i7° de latitude nord. Blagden a supporté, pendant sept mi-

autes, une température de 93° ; Berger, pendant huit minutes, celle de 109°; Tillet, pendant dix minutes, celle de 112°.

L’appareil de la calorification est un point sur lequel les physiologistes sont fort divisés.

Les uns n’admettent pas d’appareil: tel est Chaussier, qui