PARTIE II. — CHALEUR ANIMALE

Animaux à sang chaud et à sang froid.

On donne le nom d'animaux à sang froid à ceux qui ne produisent pas assez de chaleur pour avoir une température propre et qui soit indépendante des variations atmosphériques.

On appelle animaux à sang chaud ceux qui conservent une température à peu près constante, au milieu des variations ordinaires de chaleur et de froid auxquelles ils sont exposés, el qui présentent, même ordinairement, un excès sensible de chaleur sur les corps environnants, Nous avons vu que les oiseaux et les mammifères sont les seuls êtres qui appartiennent à cette dernière catégorie ; tous les autres animaux sont des animaux à sang froid.

La température des animaux à sang froid est, en général, de beaucoup inférieure à celle des mammifères et des oiseaux. Leur chaleur suit ordinairement les varialions de la température extérieure et n’en diffère que de deux ou trois degrés. Cependant les abeilles et les hannetons offrent des exceptions : la température des abeilles, si l’on en juge par celle des ruches, s'élève, en été, à 35° centigrades, et monte quelquefois à 40. Un thermomètre placé dans un boisseau de hannetons s’est élevé à 10° au-dessus de Ja température extérieure. Les reptiles en incubation élévent, de 5 à 10 degrés, la température qui les environne ; mais, dans tous ces cas par-. ticuliers, on suppose, avec raison, que l’espace limité où se produisent ces phénomènes, s’échauffe par le rayonnement.

MM. Prévost et Dumas ont recherché quelle était la proportion des globules, de l’albumine et de l’eau dans des animaux de températures différentes, el ils ont constaté :

4° Que les oiseaux, dont la température est plus élevée que celle des animaux des autres classes, sont aussi les animaux dont le sang est le plus riche en globules ;

2° Que les mammifères sont, après les oiseaux, les animaux dont le sang est le plus riche en globules. Il semble même résulter de leurs expériences que le sang des carnivores contient plus de globules que celui des herbivores.