STRUCTURE ET PILYSIOLOGIE DE L'HOMME

3° Que le sang des animaux appartenant à la classe des mammifères et des oiseaux conserve, dans toutes les vicissitudes des saisons, sa température, hors les cas d’un froid extréme, incompatible avec la vie; mais cette température est sujette à une variation régulière que M. Chossat a nommée diurne. Elle consiste dans un mouvement périodique et quotidien de la chaleur, au moyen duquel elle s’abaisse pendant la nuit et se reléve ensuite pendant le jour, ce qui explique pourquoi, durant le sommeil, nous avons besoin d’enveloppes plus chaudes que celles qui nous suffisent dans l’état de veille.

Un petit nombre d'espèces, parmi les mammifères, suscep tibles de s’engourdir par une basse température, subissent un refroidissement considérable. Ce phénomène, qui a reçu le nom dhibernation, a été bien souvent l’objet des recherches et des expériences des naturalistes. On a, tour à tour, cherché la solution de ce problème intéressant dans des explications physiologiques et chimiques empruntées soit à la nature de l'animal, soit à l’état de l’atmosphère dans laquelle il est plongé.

D’après la théorie de Spallanzani, connue dès 1789, l’hibernation serait produite par un accroissement très-sensible dans la rigidité de la fibre musculaire et, par conséquent, par la diminution de l’irritabilité.

‘Selon les remarques de Saissy, de Prunelle et de Mangili, publiées en 1807 et 1808, il suffirait que la température atmosphérique sapprochat de 0, et que l’animal fût placé de manière à n’éprouver l’action d’aucun courant d’air, ni même l’action de la lumière, pour que le phénomène eit lieu. L’animal qui doit subir l’hibernation ferme son terrier, se contracte, se tient pelotonné, immobile, roide et les yeux fermés. Les fonctions les plus importantes de la vie se suspendent; la respiration, considérablement ralentie, est a peine perceptible ; lesang quitte les extrémités pour engorger les vaisseaux de l’abdomen. Il y a abstinence de toute espèce de nutrition et cessation complète de toute sécrétion. La sensibilité et Virritabilité sont tellement suspendues, que l’on peut agiter l’animal, le rouler, le disséquer même, sans le