ACTE DEUXIÈME

D'un morceau de patrie ; et vos vœux obéis Ne peuvent m'ordonner d'amoindrir mon pays.

LE PRINCE BÉRÉSOF, souriant.

Eh! de grâce, jnonsieur le comte, pour une heure

Laissons la politique et que ceci <lemeure

Hors de nos entretiens de famille; je crois

Que ce sont questions à régler entre rois.

Je rêve le bonheur de ma fille et j'y veille,

Mais sans mettre les droits du Tsar dans sa corbeille.

STRUEN8ÉE.

Droits contestés, mon prince, et rendus en tous cas Caducs par l'amour du Holstein qui ne veut pas D'un divorce.

LE PRINCE BÉRÉSOF, ironiquenieoi.

L'amour du Holstein, mon cher comte?

Pur ma foi, j'ignorais qu'on en dût tenir compte Pour décider si son territoire appartient Aux héritiers du roi Frédéric ou revient A ceux de Pierre trois. Qu'on les garde ou les cède, Les hommes, par troupeaux, sont à qui les possède. Vous pensez autrement, je le sais; vos travaux Me sont connus ; mais ces enseignements nouveaux N'ont point encor passé le golfe de Finlande. Autriche, France, Prusse, Angleterre, Hollande, Suède tiennent de même aux antiques grandeur.

n remonte Jusqu*â Vhémicyde pour y prendre un verre que lui remplît un page, pendant que le roi passe à gauche pour se rapprocher de la reine, et, lerant son verre:

Je crois répondre aux vœux de leurs ambassadeurs En buvant au respect des rois, dont la puissance Tient les peuples mineurs sous leur obéissance.

Struensée remonte Jusqu'à rhëmicyclc et prend à son tour un verre que lui remplit un page.

STRUBNSiE» l«Tant ton Terre aree iol«i»ité.

Et moi, Sire et vous tous, représentants des rois, C'est à la liberté des peuples que je bois.

stupeur générale.

LE PRINCE BÉRÉSOP, arec colère.

Je...

Il le matirise, repose son verre, redescend en scène en même temps que Struensèe et • 8*inclinant profondément devant le roi.

Pardon d'un conflit que je n*ai point fait nattre, Sire ; mais le respect que je dois à mon mattre Commande, comme aussi ma propre dignité, Que je prenne congé de Votre Majesté.

LE ROI

Monsieur l'ambassadeur...

NATHALIE, souriant.

Laissez partir mon père.

Sire. 11 va méditer sur ma valeur, j'espère, Et c'est déjà beaucoup pour lui d'être certain Que sa fille n'a pas les attraits du Holstein.

Le prince Bërésof prend la main de sa flUe et s'Moigne avec elle par la gauche après avoir salué oèrèmonieiuemênt !• roi et la reine.