ACTE ]I, SCÈNE III. M

Vous omettez le peuple.

Oui, je roniets, mon maître.

Il existe si peu qu'il semble encore à naître. Et, comme vous disiez, vous vous donnez du temps En le voulant attendre : on l'attendra cent ans!

Mais on peut le hâter.

RANTZAU

C'est possible! Et j'admire Les fous généreux qui, se faisant points de mire Pour la prison, l'exil, la mort, vont en avant Sans se servir du futur peuple, — en le servant. Mais, tant qu'il marquera surtout par son absence, Le pouvoir en son nom ne sera qu'impuissance.

STRUE.NSÉK.

Mais...

RANTZAU

Allons ! vous savez fort bien ce que je dis. Oui, vous savez, au fond, que vos projets hardis N'auront qu'un résultat (le reste est ajournable) : Celui de vous laisser un pouvoir... agréable, Places, honneurs, crédit... Mais ce n'est pas à vous. J'en conviens, d'écarter vous-même vos atouts.

Va-t-on vraiment si loin? Je doute qu'on me croie Pour le pouvoir et l'or un ministre de proie. Excusez- moi, monsieur, je ne puis ramasser Cette accusation ; il faut trop se baisser !

n AMZ AU, très grare.

Alors l'autre soupron, plus sévère, se dresse.

Et que c'est délicat, Dieu ! ce qu'il intéresse !

— Si ce n'est le pouvoir, qu'est-ce que vous cherchez?

Ministre, vous montez, et vous vous rapprochez,

De qui? Quel but secret, quelle passion folle,

Tient vos esprits tournés vers quelle auguste idole?

L'attrait qui vous fait fort et faible tour à tour

N'est pas l'ambition? Alors c'est donc l'amour?

Alors...

STRUENSKE.

Ah! taisez-vous! Ah! la rougeur me monte Au front... Quoi! vous osez supposer!.. Quelle honte!.. On peut donc croire...? Ah! Dieu! qu'est-ce que je dirai? Quoi! toucher, pour m'attoindre, à cet être sacré! Offenser, gentilhomme, et la dame et la femme! Et c'est moi!... Sans pudeur vous pouvez...? C'est infâme!

RANTZVl.

Oh ! vous vous trahissez plus que je ne le veux. Je me blâme d'avoir arraché ces aveux A vos cris de douleur et presque de folie, Puisqu'enfin la torture est chez nous abolie.

STRUENSÉK, sp maitrisanl.

Que j'essaie, à mon tour, do pénétrer à fond Les très subtils détours de votre esprit profond !

UANTZAU.

l'iait-il? . ■'

STRUEXSIÎE.

Je vous avais, par un coup détestable, Méchamment délogé d'un pouvoir... agréable.