REVERDIL AU BARON DE PRANGINS

Fréderichsberg, 20 décembre 1771.

Assurément, ce n'est pas le retard de votre lettre qui a seul fait différer celle-ci : un peu d'affaires, beaucoup de devoirs des importuns, des correspondances qui exigent réponse à vue, se sont joints à l'attente prochaine, et chaque jour re-

nouvelée^ d'apprendre par vous-même, comme vous Taviez promis, votre arrivée au paradis terrestre ^

Je prends le ton qui convient à l'endroit où vous me lirez; car, si vous leur disiez qu'à l'heure qu'il est, sous le cinquante-sixième degré de latitude, une jeune femme, nourrie.'^, force le lièvre à cheval deux fois par semaine, et que cette femme est reine, on ne le croirait pas. Je ne saurais vous peindre ma situation, parce qu'il y a mille choses que je ne {)uis écrire, et que vous ne sauriez deviner : ces choses cependant sont la clef du reste.

Tout ce qu'on me disait du pays où je venais, depuis Berlin à Hambourg en province, tout cela, dis-jo, devait m'alarmer et me rebuter. C'était un découragement général, des troubles intestins dans le palais et jusqu'au sein de la famille royale; une nation occupée d'idées sinistres sur le présent et sur l'avenir. En voyant les choses de près , j'ai jugé que tous les sujets de plainte ne sont pas réels, et que ceux qui le sont ont une origine en grande partie diftérente de celle qu'on leur attribue.

Enfin, ces maux réels m'ont paru avoir moins de part aux murmures que la jalousie du pouvoir et l'espérance de culbuter encore. En sonnne, ma position est meilleure qu'avant cette absence de quatre ans.

Le public, et surtout les gens instruits, savent bien que je n'ai eu aucune part à ce dont on se plaint.

Mon accès à la familiarité est sur un pied plus flatteur, et, quoique la médaille ait bien son revers, je ne dois pas regretter d'être venu. Au moins, suis-je sur de n'y faire aucun mal, et placé comme je suis, le moment peut se trouver où je ferai plus de bien en un jour que je n'en aurais farit en Suisse pendant une vie entière.

Il faut penser à cela pour se consoler du reste; par exemple, pour trouver quelque dédommagement à cette façon de passer l'hiver, comparée à l'hiver dernier.

* Montpellier.

Sans vous faire compliment, votre amitié me l'a rendu bien doux, et quoique j'aie ici des amis bien éprouvés, il n'y en a aucun qui ne soit plus livré à sa fortune qu'au sentiment, aucun dont l'intimité soit sans danger d'indiscrétion, et cela dans un temps où l'agitation universelle rend les coiitidences importantes. Si je pouvais vous envier quelque chose, ce serait votre société ordinaire. Où trouverai-je une femme d'un esprit aussi délicat, aussi fin, aussi éclairé que iMadame Baraban ? Je ne dis rien des deux hommes avec qui vous passez vos soirées, etc.