Stuart papers relating chiefly to Queen Mary of Modena and the exiled court of King James II
[K 1350.] Récit de ce qui s’ est 2')ctssé de qylus remarquahle pendant la maladie et à la mort du Roy d'Angleterre Jacques 2.
La maladie du Roy d’Angleterre comencea à se déclarer le vendredi 2© car il est a remarquer que depuis le dérangement de la santé de sa Majesté, les accidents les plus considérables ont paru les vendredis et que ce pieux Roy avoit demandé en grace à Dieu de mourir le même jour que J. C. a fini sa vie mortelle, afin que cette conformité peut procurer une plus abondante aplication des mérites de la mort de notre Sauveur aux souffrances de ce monarque chrestien ; ce qui avoit esté si bien remarqué dans tout le cours de sa maladie que le mercredi 14® les médecins croyant que le Roy ne passeroit pas la journée, on en alla donner avis au prince de Galles, qui dit avec une foy pareille à celle du Roy : J’espère que sa Majesté ne mourra pas sitôt, et je croy que Dieu ne lui refusera pas la grace qu’il lui a tant de fois demandée et qu’il attend de son infinie bonté, qui est d’expirer un vendredi.
En effet le 16® de Septembre à cinq heures et demie du soir, corne on venoit de resserer le très saint sacrement qui avoit été exposé depuis trois jours sur notre autel avec la permission de son Elninence, un officier de la Reine nous aporta la triste nouvelle du déceds du Roy d’Angleterre expiré à trois heures apres midy, le même jour et presque à la même heure que le Rédempteur a donné sa vie pour le salut des homes. Aussitôt toute la comunauté qui étoit à l’oraison récita le De profimdis, on sonna le glais, on para les autels de noir dedans et dehors, et à peine ces préparatifs furent achevés que l’on sonna l’entrée de la Reine. Toute la Comunauté l’attendit à la porte dans un triste silence et dans une douleur
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proportionne i\ la sienne. Il faut sea voir que jamais deus dpous ne se sont aimds jusqu’au dernier moment de leur union d’une tendresse si mutuelle, si passionde et si raisonable en meme temps. La Heine pdnétrée de la plus vive douleur entra dans notre maison accompa^nde de ses quatre dames seulement. Notre Mère lui baisa dalx)i-d la robl)e, les unes embrassèrent ses genoux, les autres lui baiserent la main, et toutes sans dire un seul mot, laissant à leurs larmes le soin d expliquer leur aftliction. La Heine marcha droit au choeur sans gémissements, sans cris, sans parolle, et corne une personne à qui il ne restoit plus que le mouvement. Elle ne sortit de ce triste silence et de ce profond accablement qu’il l’instant qu’une de nos soeui’s lui eut dit à l’oreille, Deus meus voluit, nonne Deo subjecta erit anima mea? en rdjKUidant d’une voix entrecoupée de soupii*s : Fiat voluntas sua. Puis en avenceant vers le choeur, elle dit d une voix ferme : Mes soeui's, aidés moy à remercier Dieu des miséricoides (ju il a faites à cette sainte ame, que je croy jouissante de la lieatitude. Oui, j’en sens la certitude dans le fon de ma douleur.
Apres avoir été prosternée devant le St. Sacrement durant un espace de temps considérable, et avoir baisé la ^Taie croix qu’on lui présenta, elle sortit pour monter il sa chambre, mais son core étoit dans un si gmnd abbatement (ju’on la pria de vouloir s’y faire porter en chaise. Non, non, dit elle, J. C. monta bien sur le Calvaire chargé de sa croix. ’ En i)assant devant l’autel de St. François de Salle, nostre fondateur, elle se jetta à genous, et lui demanda ses intercessions avec beaucoup de ferveur, afin d’obtenir pour elle une entière résignation à la volonté de Dieu que ce grand St. a tant recomandée et si bien pratiquée. Quand elle fut dans sa chaml)re, elle demanda aux soeure qui la suivoient ce qu’on vouloit faire d’elle. On luy répondit. Nous vous mettrons au lit, Madame, des qu’il sera prest, en attendant nous suplions votre Majesté de se mettre sur ce lit de rej)os, ce qu’elle fit aussitôt.
Cependant notre mère, ma soeur la dèi)osde, et moy étant à genoux aui)re3 d’elle nous tâchâmes par différents actes de foy,
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d’abandon et autres de soulager sa douleur sans la fatiguer de longs discours. Jamais il n’y en eut une plus vive et plus profonde. Elle ne pouvoit pleurer mais ses soupirs étoient si touchants, qu’ils fesoient sentir et conoitre le serrement de son coeur. Son cors tomba plusieurs fois en foiblesse, et jamais son esprit ne perdit rien de sa. force. Elle nous parloit de temps en temps de la béatitude dont elle croyoit fermement que jouissoit l’ame de son bon Roy, car c’est ainsy qu’elle l’a toujours nomé. Après qu’elle eut passé plus d’une demie heure en prières, en élévations à Dieu et en silence, elle nous demanda si l’on ne faisoit pas des prières pour l’ame du Roy ; car, dit elle, il faut être bien pur pour paroitre devant Dieu. Hélas souvent nous croyons des personnes dans le ciel qui sont dans de grandes souffrances en purgatoire. Sur cette pensée, son coeur s’attendrit beaucoup ; elle pria, pleura. On la mit dans son lit, après luy avoir fait prendre un peu de bouillon, et la Comunauté chantoit au choeur les vespres des morts. Car pendant que la Reine a été dans cette retraitte qui fut jusques au lundi 3 heures du soir, nous avons tous les jours récité l’office des morts dans sa chambre de choeur en choeur, sa Majesté suivant les parolles des pseaumes et n’en perdant pas un verset. On a fait chaque jour les exercices du matin et du soir, des lectures spirituelles et des prières pour la conversion de l’Angleterre, telles qu’elles se font tous les soirs à St. Germain en laie depuis douse ans. Sur les sept heures du soir, sa Majesté demanda qu’on fit entrer son confesseur, qui resta quelque teins avec elle en particulier. Puis il fit à l’ordinaire les prières du soir avec les dames, et récita le chapelet corne de coutume auprès du lit de sa Majesté. Elle nous pria de demander à notre mère la permission de faire entrer son confesseur quand elle en auroit besoin, qu’il dit la Ste. Messe à la chapelle de St. François de Salles, et que nous demeurassions auprès d’elle, parce que ses dames d’honneur et ses femmes de chambre étoient accablées de fatigue. Nous passâmes la nuit auprès d’elle jusques à 4 heures du matin, durant lequel temps nous fîmes plusieurs prières et plusieurs lectures spirituelles
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(Ians le Livre de la Sagesse, sur la conduite que Dieu tient à Vc^gai’d des justes ; dans rAjxx^lipse, de la description que fait St. Jean de la Jénisalem céleste et de remj)loy des bienheureux dans cette sainte cité et jJusieui*s autres (jue nous aplicjuions de temps en temps au Roy décédé. La Reine écoutoit ces choses tantôt en soupirant, puis en adorant Dieu, qiiehjue fois en se soumettant à ses ordres, d’autres en acceptant sa douleur par des actes d’adhérance purement spuituels. Car son atîliction est inconcevable, et à peine luy |)ermit elle de reposer (juehjues moments, beaucoup plus accablée qu’assoupie. Elle me fit l’honneur de me dire le matin en m’ordonant d’aller me reposer (pie si elle n’avoit jwis été dans notre maison, elle auroit Ix^aucoup moins reposé (ju’elle n’avoit fait. Hélas, a-t-elle dit plusieura fois, je suis redevable à Dieu d’un nombre infini de graces ; mais l’une des plus particulières est de m’avoir conduite dans cette siiinte maison. Qu’aurois je fait, continuoit cette bonne Reine, si je ne l’avois pas trouvée dans mes atllictions. Dieu a préveu de toute éternité l’état déplorable ou je suis, et il a destiné votre établissement |)our ma consolation.
Le samedi 17° se passa j>eu prés dans de pareils exercices et sa Majesté sans cesse occupée de l’idée du bien (pi’elle avoit j^erdu me faisoit à di fie rentes fois le récit de ce qui s’étoit passé dans les derniers jours de la maladie de. son bon Roy. Jamais nous disoit la Reine, cet illustre soufiVant n’a prononcé dans sa maladie une parolle de plaintes, ni fait une action d’impatience, non pas même un signe d’iiupiiétude, quoicpie ses douleurs fussent des plus aigues et qu’elles aient duré plus de (piinse jours. Il étoit toujours altéré de souffrances jxmr l’expiation de ses péchés, et dans cet esprit de pénitence il ne se plaignoit jamais de ce qu’il soulfroit. Il prenoit tous les remedes sans répugnance cpielque désagréables cju’ils fussent. 11 ne recevoit les soulagements (pi’on lui procuroit (pie pour obéir il l’ordre de Dieu, se soumettant il vivre tant qu’il plairoit il la jirovidence, mais désirant avec ardeur de mourir pour être uni à J. C. et n’ôtre plus dans la crainte de l’oftenser. Aussi mon bon
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Hoy m a-t-il si bien apris le détachement des creatures, continuoit la Heine, que quelque tendresse que j’aye toujours eu pour lui, quelque amour qu’il ait eu pour moy, quelque douleur que je puisse ressentir le reste de mes jours de sa perte, je vous assure que si sa prétieuse vie dépendoit d’un seul mot, je ne le prononcerois pas, si je le croyois désagréable à Dieu. La Heine ne quitta ce saint Hoy qu’apres qu’il fut tombé en létargie, et qu’apres que son confesseur, celuy du Hoy et Mons&i* l’Eveque d’Autun l’eurent obligée en conscience de sortir de la chambre pour ne pas atendrir ce pieux agonisant et pour le laisser jouir de la divine paix que l’Esprit Saint répandoit alors dans son aine. Elle s’arracha donc de cette héroïque moitié d’elle même en lui baisant les mains avec des soupirs et des sanglots qui portèrent le trouble jusque dans son intrépide coeur. Eh quoy. Madame, lui dit le Hoy en reprenant une nouvelle fermeté, n’etes vous pas ma chair et les os de mes os ? n’etes vous pas une même chose avec moy ? et cornent est-il possible qu’une partie de moy même soit si différente de l’autre ? moy dans la joye et vous dans la douleur. J’espère que la miséricorde de Dieu m’a pardonné mes péchés et qu’il me va mettre en possession de la béatitude, et vous vous affligés. Il y a si longtemps que je soupire apres cet heureux moment. Vous le scavés bien. Cessés donc de me regretter ; je prierai pour vous, adieu, ne m’atendrissés plus. Apres quoy il fut 24 heures sans revoir la Heine quoi qu’il la demandât toutes les fois qu’il s’éveilloit, aiant quelque peu d’égarement. La veille de son déceds, m’a dit la Heine, il revint tout a fait à lui avec une entière liberté de son esj^rit. Il parla à tout le monde dans une force de raisonement qui causoit autant d’admiration que de surprise à ceus qui l’entendoient. L’éternité, le mépris du monde, la beauté de la vertu, l’excellence de la religion catholique fesoient le sujet de ses remontrances et de ses discours. Il exortoit forsemeht les protestants à se convertir, et les assurant que tant qu’il avoit été dans l’erreur, il avoit toujours été dans le trouble au milieu des prospérités les plus tranquilles, et qu’il avoit trouvé au contraire dans la catholicité au milieu de ses plus grands
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malheurs une tranquillité douce, et une paix d’esprit inaltérables. Il fit une profession de foy autentique, devant tous les seigneurs Anglois, les priant de j)enser sérieusement il leur salut, et les faisant souvenir qu’ils se trouveroient un jour au môme état oîi ils le voyoient. I^a Heine aiant donc apris le jeudi que le Hoy paroissoit l>eaucoup mieux, elle voulut retourner auprès de lui et promit qu’elle ne laisseroit rien échaper à son coeur qui put démentir sa fermeté. En effet elle s’aprocha du lit du Roy dans une modération assés grande en apparance, et lui demanda s’il souffroit. Oui, dit le Hoy, (jui pénétroit toute sa douleur, je souffre et je souffi-e beaucoup de ce que vous souffrés ; pour moy je semis très content si vous étiés moins affligée. Prenés part à mon Ix)nheur et ne vous atendrissés plus. Apres quoy on la fit retirer et l’on ne lui laissa que le temps de conjurer le Hoy mourant de demander au Seigneur pour elle le parfait amour de Dieu et rien plus ; ce sont ses propres termes, et voiL\ il peu prés ce que la Heine me fit l’honneur de me dire ce jour lil sur ce sujet, mais d’une maniéré si pénétmnte et dans des circonstances si héroïques que toutes les relations qu’on en jX)uroit faire n’en donneroient fju’une faible idée.
Ivi nuit de samedi au dimanche la Heine me fit l’honneur de m’ordonner d’aller me reposer et ma soeur Catherine Angélique prit ma place auprès de sa Majesté. Je revins sur les deus heures apres minuit auprès de la Heine, et elle me dit aussitôt qu’elle m’aperceut : lia, ma soeur, que j’ay souffert pendant que vous n’avés pas été icy. J’ay senti des choses audedans de moy que je ne puis explicjuer. Je m’endonnois pour un moment mais quel someil. Il me sembloit qu’on m’arrachoit le coeur, qu’on me déchiroit les entrailles, et je sentois eftectivement des douleurs inconcevables. Je n’en jnûs plus. Je lui fis prendre un bouillon, et je lui leus les soliloques et le manuel de St. Augustin. Elle s’endormit durant (piehpies moments, pendant les quels ma soeur Catherine Angélitiue me dit que depuis que j’étois partie, elle n’avoit fait que soupirer, se plaindre, gémir, se retourner de tous
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cotés dans son lit come si Ton lui eut fait tous les maux imaginables. Nous avions veu jusque là la Eeine si soumise dans son affliction que nous fumes extrement surprises de ces agitations. Mais notre surprise cessa lorsqu’on dit en secret qu’on avoit ouvert et embaumé le cors du feu Eoy cette même nuit qu’on avoit porté ses entrailles aux bénédictins Anglois, et qu’on nous avoit aporté son coeur héroique sur les deus heures après minuit sans pompe, sans bruit et dans un très grand secret, crainte que la Eeine ne s’en aperçut ; que notre mère avoit eu des ordres exprès du Eoy sur ce sujet ; qu’il lui avoit fait deffendre de sonner et de chanter, et que le jeune Eoy d’Angleterre nous avoit fait recomander par Milord Perth de prendre toutes les mesures nécessaires pour en oter jusqu’à la moindre conoissance à la Eeine, sa mère. Mais la sympathie trompa nos précautions. Le feu Eoy avoit eu raison de dire à cette royalle épouse qu’elle, étoit sa chair et les os de ses os, puisque dans le temps que la mort avoit rendu la chair de luy insensible à tous les coups, l’autre moitié de cette chair vivant dans la Eeine avoit ressenti toutes les douleurs de ces contrecoups, et cet effet qui tient du prodige s’est reconnu manifestement avant qu’on en put deviner la cause, a été déclaré par la Eeine lorsqu’elle en ignoroit encore le sujet, et est atesté par des filles à qui Dieu fait la grace d’être sincères et véritables en toutes choses.
Si quelque chose étoit capable d’adoucir les peines de cette Eeine affligée, ce sont les réflexions qu’elle fait souvent sur la générosité plus qu’héroique de notre auguste monarque dont elle ressent les effets avec un coeur pénétré de reconoissance et d’admiration. C’est un prodige de la main du Toutpuissant, me disoit elle, que Dieu nous ait suscité pour protecteur le plus grand des Eoys, et que cette protection ne se borne point à tout ce qu’il a fait pour nous depuis douse ans, mais qu’il veule encor étendre sa main libéralle et sa sage providence sur la veuve et les orphelins d’un Eoy que Dieu a voulu combler d’afflictions icy bas. Non, continua-t-elle, nous ne pouvons jamais reconaitre les obligations que nous avons au Eoy, car non-
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seulement il a fait tout ce qu’il pouvoit faire pour nous, mais il l’a fait d’une manière si lidroique et si touchante que ses ennemis mêmes ne peuvent s’empêcher de l’admirer. Il êtoit venu deus fois voir mon lx)n Roy depuis sa maladie ; il avoit têmoi^é au Roy malade tout ce que la plus foi-te et la j)lu8 gênéreu.se tendresse peut inspirer pour un illustre malheureu.s. Son grand coeur n’avoit peu se dêfeiuh'e de donner plus d’une fois des larmes au danger où il voioit son ami. Les soins les plus exacts, les secours les plus eftectifs, les plus tendres incjuiêtudes ont combatu cette mala/lie de la part de ce gi*and monarcjue. Enfin le mardi après dind coiïïe le Roy venoit de recevoir le viaticjue pour la seconde fois et qu’on n’espdroit jdus rien de lui, le charitable protecteur me fit l’honneur fie m’dcrire un billet de sa main par le quel il me mandoit qu’il alloit partir |X)ur St. Gennain et (ju’il avoit (juehjue chose ù me dire qui me consoleroit. Il vint dans ma chambre, et il me /Idclara aj^res mille tdmoignages d’amitid les }»lu8 consolants, qu’aiant considdrd toutes choses avec rdflexion, il dtoit rdsolu de reconoitre le Prince de Galles mon fils pour hdritier des trois Royaumes de la Grande Bretiigne, si Dieu dis|)osoit du Roy et qu’il lui feroit rendre les mêmes honneurs «ju’au Roy son père. J’avois ddja conjuré ce grand monarque en prdsance du Roy mon dj>oux de continuer l’honneur de sa protection h mes enfants et h, moy ; je le suplid encor de nous tenir lieu de pere, et lui marqué toute la reconoissance dont j’dtois capable. II me dit <|ue je pouvois donner cette nouvelle au Roy mon époux quand je le jugerois à propos. Je le prié de la lui jx)rter lui meme. Il le fit, et après les premiers tdmoignages de la tendresse la plus consolante, le Rf)y malade le remercia des soins qu’il avoit pris de lui envoyer M*" h^agon, du quel il se loua fort. Sa Majesté l’interrompit et lui dit qu’il avoit quelque chose de plus important ù lui dire; c’est, dit-il, Monsieur, que je vous assure que si Dieu dispose de votre Majesté, je reconoitrai et ferai reconoitre dans mon royaume Monsieur le Prince de Galles }X)ur hdritier des trois couronnes d’Angleterre. Ce fut la veille de l’exaltation de la Ste. Croix que le Prince
fie Galles fut déclaré Tloy par Louis le Grand, et ce fut le jour de l’Invention de la Ste. Croix que le Roy son père avoit été couronné en Angleterre. Le père a trouvé la croix dans la courone, et le fils comence son régné en exaltant la croix, et l’un et l’autre préférant la croix au septre trouveront leur couronne dans la croix et leur régné dans le ciel. Le Roy malade, malgré toute sa foiblesse étendit un bras corne pour embrasser son bienfaiteur, mais les forces lui manquèrent plutôt que la reconoissance, et il lui dit d’une voix languissante et affectueuse. Votre Majesté m’a fait ressentir des effets de sa bonté qui. ne se pouroient asses reconoitre, mais ce qu’elle fait aujourdhui les couronne tous. Il demanda pour derniere grace au Roy qu’on ne lui fit aucune pompe funebre, et ordonna mille messes après son déceds. Je n’en demande pas davantage, dit-il, afin qu’on puisse plus aisément soulager les pauvres et qu’on mette le moins qu’on pourra mon bienfaicteur en dépense.
La Reine avoit fait passer le Prince par sa petite chambre pour entrer dans celle du Roy son père. Il vint en sa présence se jetter aus piés de son protecteur et lui dit en embrassant ses genous et apres lui avoir rendu mille graces. C’est votre Majesté qui me fait Roy et je perdrai plutôt la vie que le souvenir de ce bienfait. Le Roy le releva en l’embrassant et com3 ce spectacle causoit trop d’émotion au malade, nous passâmes tous trois dans ma chambre, oîi le Roy parla au jeune prince corne un véritable Salomon. Je voudrois, dit la Reine, avoir retenu ses parolles, car jamais exortation ne fut plus instructive, plus pénétrante, plus sage et plus remplie de bonté.
Le dimanche matin, 18®, la Reine me fit cent questions sur le pressentiment qu’elle avoit que le coeur du Roy n’étoit pas loin d’elle. Je les éludé autant que la vérité me le put permettre, et pour la détourner de cette idée je lui présentois de nouvelles occasions de parler des rares vertus de ce Roy. Je lui disois quelquefois que le faict de sa maladie étoit sans doute les souffrances intérieures que lui avoient causé sa chute et qu’il avoit suporté avec tant de courage. Hélas, me répondit la Reine, la cause de sa maladie est
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(Ians la volonté de Dieu et dans Textreme amour de J. C. pour son serviteur. Assurément, continua la Heine, il ressentoit avec beaucoup de vivacité les humiliations et les injustices qu’on lui a faites : mais la force de son amour pour Dieu et {K)ur la pénitence avoit transformé ses atllictions en consolations, et le rendoit semblable St. Rstienne (pii voyoit les cieux ouverts j)endant qu’on le lapidoit. Ce bon Koy étoit pereuadé que Dieu qui voit dans le fon des coeurs voyoit daiLS le sien un désir si sincère d’être tout ü lui et une résolution si fenne de faire et de souffrir toutes choses pour lui qu’il ne doutoit |)oint (pie ce Dieu très lx)n et très juste ne fut contant de lui, et dans cette a-ssurance son ame étoit en paix quoicjue son coi*s l’aplajuat continuellement à la pénitence, et jouissant en esprit de la félicité des saints, il ne cessoit jX)int de participer à tous les travaux des pénitents, car bien loin (pie cette confiance lui donnât quelque présomption, l’idée de la miséricorde de Dieu l’excitoit ans mortifications et aux })eines. C’est parce que Dieu est miséricoixlieux, disoit-il, qu’il faut (jue je me mette en état de mériter ses miséricordes. La Reine me dit encore que (pielque temps avant sa maladie, elle avoit trouvé le matin sur sa table une rude discipline (pi’il n’avoit pas eu le temps de serrer, et que la pudeur et la iiKxlestie avoit î\ l’instant réjiandu sur son visage une rougeur aussi vive (jue celle du sang que cette discipline tiroit souvent de ses venes. Tl avoua à la Heine qu’il s’en servoit, et qu’il portoit autour de ses cui.sses une chaisne de fer. Mais qu’est ce que cela, lui disoit-il, jKiur tous les pêchés (pie j’ai comis dans ma prospérité. Il convint pourtant avec elle coiïie malgré lui que ses advereités lui avoient été si utiles que graces h, la miséricorde de Dieu, il ne croyoit pas avoir comis un pêché mortel depuis (pi’il étoit en France. Il avoit un si grand désir de souffrir pour ses pêchés passés, continua la Reine, et tant de soumission à la volonté de Dieu, (pie quand il fit son testament il y a (piehpies années, il consulta un docteur célèbre (pii venoit souvent nous voir p(mr scavoir s’il feroit bien de ne })as ordonner des messes, des prières et d’autres bonnes oeuvres
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pour le repos de son ame, et s’il n’étoit point d’une penitence plus soumise de ne se procurer aucun soulagement des pennes du purgatoire, et, de- s’y abandonner à la justice divine pour expier dans ce feu purifiant jusqu’au jour du jugement la multitude inombrable, disoit-il, des pêchés qu’il avoit comis. Le docteur admira cette pensée, et me dit en me la raportant, voilà ce qui s’apelle un transport d’amour de Dieu ; mais j’ai conseillé à sa Majesté, continua le docteur, de s’en tenir aux sentiments ordinaires de l’église et d’ordoner les prières qu’il jugeroit à propos, d’autant j)lus qu’aiant été autrefois dans l’erreur, il pouroit faire dire aux médisants qu’il en auroit encor quelque atache. Il avoit depuis longtemps un extrême détachement de la terre et ne vivoit plus que pour obéir à Dieu, car il desiroit sans cesse de sortir de ce monde dont il méprisoit toutes les grandeurs, non par le dépit de les avoir perdues mais par le regret de ce qu’elles perdoient les homes.
Ces récits étoient interrompus par de fréquentes questions qu’elle faisoit aux unes et aux autres sur le sujet qui lui tenoit si fort au coeur et nous étions toutes fort embarassées à lui cacher la vérité et à éviter en mesme temps le mensonge. Si l’on n’a pas encor aporté icy le coeur de mon bon Roy, disoit elle, ce sera pour ce soir ou pour demain au plus tard, et me comendant enfin de lui répondre, je lui dis que selon toutes les regies on devoit attendre que sa Majesté ne fut plus dans la maison. Hélas pourquoy, me répartit elle, ce seroit une consolation pour moy de le scavoir icy. C’est moy qui l’ay demandé pour vous au Roy. Il en avoit disposé autrement dans son testament, et si vous me refusiés la satisfaction de lui rendre mes homages, j’aurois bien de la peine à vous le pardonner. Non, Madame, lui répartis-je, nous ne ferons jamais rien qui puisse déplaire à votre Majesté, mais si ce malheur nous arivoit, l’exemple du Roy vous a trop bien apris à pardonner à ceux qui vous auroient offencé. Oh ! me dit elle avec admiration, qu’il a pratiqué héroiquement cette vertu. La seconde fois qu’il a receu le St. Viatique, il a déclaré hautement qu’il pardonnoit de tout son
coeur à tous ses ennemis, et noindment au prince d'Orange, à la princesse de Dannemai’C et à l'Empereur, aiant toujours regardé ses ennemis coiîie les instruments de la justice divine. C’est h, mon sens, dis je il la Tteine, le jdus giTind sacrifice qu’il ait fait il Dieu, et (jui doit lui avoir coûté le plus. Point du tout, réi)ondit sa Majesté ; le Roy m’a persuadé plus d’une fois (jue le mal que le prince d’Orange lui avoit |)rocuré étoit devenu si avantageus il son ame qu’il regaixloit ce prince corne le meilleur de ses amis, parce cpie jæreonne ne lui avoit jamais fait tant de bien.
Aussitôt (|ue nous pûmes avec bienséance sortir de la chambre de sa Majesté, nous allâmes dire notre embaixis au R. P. Ruga son confesseur, qui nous defiendit expressément de lui avouer qu’on eut a|)orté le coeur du Roy, et corne nous lui manpiarmes l^eaucoup d’iiKjuietude de cette di simulation, il nous dit qu’il nous tireroit bientôt d’intrigue, qu’il alloit inspirer à la Reine dans sa confession de ne s’aplicjuer qu’il la comunion (ju’elle devoit faire le lendemain, et nous assura (ju’elle ne nous feroit plus aucunes inten’ogations sur ce sujet. En effet nous remanjuames avec l>eaucouj) d’édification quand elle eut (juitté son confesseur, (ju’elle eut l’intérieur j)lus tranquille, (ju’elle ét(mfoit ses souj)irs et retenoit ses larmes, ne s’informant jilus de rien, ne |)arlant (jue de I)ieu et ne nomant le Roy deffunt (jue très rarement et avec crainte. . Ia? soir on lui lent l’Abrégé de la vie de la R. M. Anne Marie de Jésus d’Esj>ernon carmélite qui étoit de ses amies et de celles du feu Roy, pour la(juelle leurs Majestés avoient toujours eu une très haute estime et qui étoit décédée dejmis quebjues jours. La Reine s’areta à jJusieurs l)eaus endroits de cette vie, et surtout il celui qui marque qu’on lui jiroj>osa le Roy de Pologne en mariage et qu’elle j^référa l’humble condition de religieuse il celle de Reine. Hélas, s’écria sa Majesté, il n’y a point il balancer (juand on est libre de son chois. C’est dans cette résignation d’esj)rit et dans cette soumission à son confesseur que la Reine j)assa le reste du dimanche et la nuit meme (jui le suivit.
Le lundi 1 9° la Reine me fit l’honneur de me dire en s’éveillant :
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Je pense que notre Seigneur J. C. veut aujourdhui se donner à moi dans la comunion que je vais faire pour prendre dans mon coeur la place quy tenoit le Roy, et je me dispose à la lui donner toute entière, de bon coeur et sans réserve. Quand on Tout habillée, elle se mit à l’écart et se tint très longtemps d’une maniéré et dans une situation si humiliée, si dévote et si recueillie qu’on voyoit avec admiration que c’étoit une hostie sainte, vivante et agréable qui s’offroit au Seigneur, Elle fut ensuite quelque temps avec son confesseur, assista au St. Sacrifice qu’on célébra dans la chapelle de St. Francois de Salles de la maniéré qu’y assistent les anges. On disoit dans ce même temps la Messe de la Comunauté, de sorte qu’il n’y eut que quelques unes de nos soeurs qui se trouvèrent à la Messe de la Reine. Ma soeur Thérèse Angélique et moy eûmes l’honneur de tenir la serviette quand sa Majesté comunia. Aiant fait de longues et de profondes actions de graces, elle psalmodia le Lcmdate avec nous, et apres plusieurs oraisons mentales et vocales, elle prit un léger repas, se remit au lit, car son cors étoit d’une si grande foiblesse que tous ses exercices n’étoient soutenus que de la ferveur de son coeur, et nous finies par son ordre des lectures spirituelles qu’elle nous marqua elle même pour la comunion. Pendant les trois jours que la Reine nous fit l’honneur de se retirer ches nous, elle ne vit qui que ce soit de dehors, le Roy aiant comandé à l’exempt des gardes qui l’avoit accompagnée de ne laisser entrer qui que ce fut, pas même les princesses du sang, pour ne pas donner le chagrin à la Reine, ou de refuser quelquun ou de recevoir des visites qui ne pouvoient qu’augmenter son affliction. Cet ordre fut observé si exactement que l’exempt refusa Monseigneur le Cardinal de Nouailles, quoique la Reine eut pris la précaution en entrant d’ordonner qu’on le lui fit parler, s’il venoit pour la voir. Son Eminence en rendit compte au Roy qui le chargea expressément de retourner pour voir la Reine. Ce qu’il fit sur les trois heures du soir. Après qu’il eut donné à cette pieuse affligée toutes les consolations qu’on peut attendre en pareilles occasions d’une science
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aussi profonde et d’une piétd aussi solide que la sienne, notre mère le conduisit i\ la trilmne ou est le coeur du Roy deffunt, et il nous ordonna d’enfermer ce précieux gage dans l’Oratoire de St. Joseph, fie jK*ur que la Reine ne le vit en sortant : mais toutes ces précautions furent inutiles.
Après cette \dsite la Reine prit ses habits de deuil et corne elle voyoit que je cherchois dans ses yeux l’état de son ame à cette triste véture, elle m’iissura «jue ces lugubres ornements ne lui faisoient aucune |)eine, parce qu’ils étoient conformes à ses sentiments et l’état ou elle dev’oit être, et qu’elle étoit insuportable elle même de n’en avoir pas encor été revêtue. Elle ajouta, C’est |)our le reste de ma vie ; je ne jxjrterai jamais que du noir et de ’’uni ; je renonce de Iwn coeur îl toutes les vanités ; il y a longtemps <|ue je n’ai que les vêtements nécessaires, et vous scavés, Seigneur, (jue quand j’ay porté des j)arures je ne l’ay fait que par nécessité ou dans une gTnnde jeune.sse.
Quand la Reine fut habillée, elle se laissa aller dans un fauteuil <|ui étoit demere elle. Toutes les dames entrèrent. Tout le monde étoit en larmes dans un profond silence, et debout ; elle assise, immobile, sans parler, se lais.sant dévorer intérieurement il sa douleur, avoit les yeux fixés sur un endroit oh je m’enhardis de mettre un crucifix. Au.ssitot la Reine rassembla toute son attention sur cet objet et apres (ju’elle eut pendant près d’un quart d’heure tenu tous ses regarfls attachés sur le modèle de patience et de douleur, je m’aproché d’elle pour lui rendre réponse d’une commission qu’elle m’avoit donnée. Elle demanda quelle heure il étoit. On lui dit qu’il étoit quatre heures et demie, que ses carrosses étoient venus, que la Comunauté étoit dans la gallerie et qu’il y avoit une chaise avec des porteurs qui l’attendoit. Elle se leva en disant. Je marcherai bien ; j’ay une grande visite il faire avant que de sortir, et puis versant des larmes en alxmdance et poussant des soupirs en confusion, elle s’écria, je veus aller rendre mes devoirs au grand coeur de mon bon roy. 11 est icy, je le sens, qu’on ne m’arete
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plus. C’est une relique que je vous ai donnée, laissés moy la vénérer; ne craignés point que je fasse d’extravagance. Je vous promets que je ne ferai que cela, dit elle en joignant les mains et en s’inclinant, après avoir tristement levé vers le ciel ses yeux tous baignés de pleurs. Tout le monde étoit si pénétré de douleur et plongé dans une si vive com2:)assion a ce sj3ectacle qu’on demeura devant elle sans mouvement et sans voix, et personne n’étoit en état de lui accorder ni de lui refuser ce qu’elle demandoit avec tant de larmes. Ma soeur la Déposée, (Je la Mothe et moy con¬
clûmes en l’absence de notre mère qu’il y avoit de l’inhumanité de la laisser gémir plus longtemjos. Je m’aj^roché donc de sa Majesté, et lui dit que nous lui demandions très humblement pardon de n’avoir pas agi en cette occasion avec notre simplicité ordinaire, mais que nous avions des ordres si positifs de la part du Roy (jue nous n’avions pu en user autrement, qu’il étoit vrai que ce coeur précieux après le quel elle soupmoit étoit dans la maison, et qu’on alloit conduire sa Majesté oh il rejDosoit, que cependant on la 23rioit de considérer que tout le monde souhaitoit avec justice qu’elle voulut bien sacrifier ses désirs pressants au Seigneur. Je ne croy joas, me ré23ondit elle en se tranquillisant un peu, que Dieu demande de moy ce sacrifice. Je ne veux que saluer ce coeur si cher, 2^Tier et me retirer. Elle 2^ai’t, on la suit, et malgré l’ardeur (jui l’entraine, le crucifix qu’elle trouva dans la gallerie l’arete tout court, elle se jette à ses 2^iés, y fait une courte 23Tiere, en fait autant à l’autel de St. Francois 2^9'!' devant le quel elle passa, salue et remercie toutes nos soeurs en passant, et arrivée enfin à la tribune ou l’on avoit enfermé le coeur du Roy, elle fait quelque démarche préci23itée vers la crédence sur la quelle il étoit 230sé, mais se remettant à l’instant elle dit tout haut : Il faut avant tout adorer le St. Sacrement. Elle se prosterne au pié de l’autel avec une majesté, un silence et une fermeté qui nous charment toutes. Nous récitons le De profundis et elle, attendant tranquillement à genous qu’il fut achevé, s’aproche aussitôt de la crédence dans un profon
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respect, et les mains jointes fait une profonde inclination à ce pretieus dépôt, baise h, genous ce coeur au travers du crepe qui couvre la lx)ite de venneil doré qui le renferme, et apres lui avoir fait une profonde inclination et jetté de l’eau bénite, elle se retire sans hésiter et sans laisser échaper ni plaintes ni soupirs. Mais elle n’eut pas fait quatre pas qu’elle tomba dans une foiblesse qui nous Ht craindre pour sa vie. Quand elle fut revenue, elle se mit, par ordre de son confesseur dans une chaise il jx)rteurs qui la conduisit dans son carosse.
Nous avons veu de nos propres yeux, ou après de la Reine môme
tout ce que nous avons dit icy et notre mere avec toute la comunauté a jugé il propos (ju’il en fut écrit un récit exact et fidelle afiii qu’il restât en mémoire perjiétuelle dans nos Archives il celles (jui viendront après nous, et l’on a creu que pour augmenter la vénération que nous devons il la mémoire de ce saint Roy on devoit ajouter icy quelques parolles remarquables que nous avons entendu de lui (juand il nous a fait l’honneur de nous venir voir dans notre retraite.
A son retour de la Mongue, corne nous le plaignions sur ses flLsgraces, il nous dit avec une constance admirable (jue tout ce que Dieu faisoit étoit bien fait, et qu’il n’y avoit môme de bien fait que ce qu’il fasioit.
Il nous a plusieurs fois prié de lui aider il rendre graces à Dieu de l’avoir humilié, car, disoit il, personne n’entrera dans le ciel qu’il ne soit véritablement humble, et il n’est pas facile aux Rois de s’humilier. En eflet, continuait-il, si Dieu ne prenoit soin de les humilier, ils ne le seroient jamais ; c’est pourquoy je voy que Dieu veut me sauver puisqu’il m’a humilié, et je l’en remercie de tout mon coeur.
Croyés, nous disoit-il quehpiefois, que vous etes les seules heureuses sur la terre. Goûtés bien votre bonheur, car je suppose que vous etes telles que vous devés etre, c’est à dire que vous avés un parfait mépris pour le monde. Celui, disoit il encor, qui méprise le monde est le maître du monde. Pour moy, disoit-il, je le méprise beaucoup, parce que je le conois mieux qu’un autre. Il m’a fort
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mal traitd, et quand il me traiteroit bien, je méprise autant son estime que son mépris.
Il nous reprenoit corne d’une faute lorsque nous lui disions que nous avions bien de sujet de nous humilier de ce que nous n’étions ])as exaucées dans les prières que nous faisions pour sa prospérité. Cela n’est pas bien, disoit-il, il semble que vous croyés qu’il y auroit quelque chose de meilleur pour mon salut que ce que Dieu a fait, et n’est ce pas une assés grande grace que d’etre contant dans l’état oil Dieu nous met ?
[213.] Ecrits du Feu Boy de La Grande Bretagne \Cliarles //].
Premier Ecrit,
L’Entretien que nous eûmes ensemble l’autre jour, vous aura comme j’éspère satisfait sur le point principal, qui estoit que Jesus- Christ ne pou voit avoir icy sur la terre qu’une seule Eglise : et je croy qu’il est aussi visible, qu’il est que l’Ecriture est imprimée, que cette Eglise ne peut estre sinon celle qui est appellée l’Eglise Catholique Romaine. Je croy qu’il n’est pas besoin que vous vous donniez la peine d’entrer dans une mer de disputes particulières, puisque la principale, et dans la vérité, la seule et unique question consiste à sçavoir, où est cette Eglise que nous professons de croire dans les deux symboles. Nous y déclarons que nous croyons une seule Eglise Catholique et Apostolique, et il ne dépend pas de chaque particulier de croire tout ce qui luy vient dans la teste selon sa fantaisie. Mais cela dépend de l’Eglise, à qui sur la terre Jésus- Christ a laissé le pouvoir de nous gouverner dans les matières de Foy, et qui a fait ces symboles pour nous servir de regie.
Ce seroit une chose fort déraisonnable de faire des loix pour un pays, et de laisser aux habitans à en estre les interprètes et les juges. Car alors chaque particulier seroit juge en sa propre cause : et par conséquent, il n’y auroit rien qui pust estre considéré comme justice ou injustice.
VOL. II
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Pouvons nous done supposer que Dieu nous eust abandonnez à de telles incertitudes, que de nous donner une regie pour nous conduire, et de jKU'inettre à cha/jue particulier d’estre son propre juge ? Je demande à tout homme de bonne foy, si ce n’est j)as la mesme chose de suivre nos propres imaginations, ou de s’en servir pour interj)reter l’Ecriture.
Je voudrois bien que quelqu’un me monstrat, en quel endroit le |X)uvoir de décider des matières de Foy est donné î\ chaejue particulier. Jésus-Christ a laissé son pouvoir il son Eglise, mesme pour pardonner les pechez dans le ciel, et il y a laissé son Esprit. On a d’al)ord exercé ce pouvoir après sa Résurrection : premièrement, |jar les Apixstres dans leur symbole, et plusieurs années après par le concile de Nicée, oh fut fait le symlwle qui en j)orte le nom. Par le jKJUvoir (|u’on avait reçû de Jésus-Christ, on fut juge mesme de l’Ecriture sainte, plusieurs années après les Apôtres, en déterminant (juels étaient les livres canoniques, et ceux qui ne l’estoient pas. 8i alois on avoit ce pouvoir, je voudrois bien s<;^voir, comment on est venu à le j)ei'dre, et par quelle autorité les hommes j>euvent se séparer de cette Eglise. Le seul j)retexte, dont j’ay jamais ouï parler, est pareeque l’Eglise est toml>ée en faute, interprétant l’Ecriture d’une manière forcée, et contraire ii son véritable sens ; et qu’on nous a im|)osé des articles de Foy, qui ne peuvent être autorisez par la parole de Dieu. Je voudrois bien scavoir, qui doit estre le juge de cela : si c’est toute l’Eglise, dont la succession a continué jusqu’à aujourd’huy sans aucune interruption : ou des particuliers, fjui ont excité des schismes jx)ur leur propre intérest.
C’est la véritable copie d’un papier que j’ay trouvé dans la cassette du feu Roy mon frère, écrit de sa propre main.
Jacques R.
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[214.] Second Ecrit.
C est une chose fort douloureuse, de voir le nombre infini d’hérésies qui se sont repandües parmy cette Nation. Chacun se croit juge des Ecritures, aussi competent que les Apôstres mesmes ; et il ne faut pas s’en étonner. Car cette partie de la Nation, qui a le plus de ressemblance à une Eglise, n’ose pas se servir des véritables argumens contre les autres sectes, de peur qu’ils ne fussent rétorquez contre ceux qui la composent, et qu’ils ne se trouvassent ainsi confondus par leurs propres argumens. Ceux de l’Eglise Anglicane, comme on l’appelle, veulent bien qu’on croye, qu’ils sont juges dans les matières spirituelles. Ils n’osent cependant assurer positivement, que leur jugement soit sans appel. Car il fau droit dire qu’ils sont infaillibles, à quoy ils n’osent prétendre ; ou avoüer, que ce qu’ils décident sur les matières de conscience, ne doit estre suivi, qu’autant qu’il s’accorde avec le jugement que chacun peut faire en son particulier : si Jésus-Christ a laissé une Eglise icy sur la terre, et que nous ayons tous esté une fois de cette Eglise : comment et par quelle autorité nous en sommes nous séparez ? si le pouvoir d’interpreter l’Ecriture est dans la cervelle de chaque particulier, qu’avons nous besoin d’une Eglise, ou de Gens d’Eglise ? Pour quoy Jésus-Christ ayant donné à ses Apôstres, le pouvoir de lier et de délier dans le ciel et sur la terre, ajouta-t-il, qu’il seroit avec eux jusqu’à la fin du monde ? Ces paroles ne furent pas dites par manière de parabole, ou de figure. Jésus-Christ montoit alors en sa gloire, et il laissa son pouvoir à son Eglise, jusqu’à la fin du monde. Nous avons depuis cent ans senti de tristes effets de cette doctrine, qui oste à l’Eglise ce pouvoir de juger sans appel dans les matières spirituelles. Quel pays peut demeurer en paix, lorsqu’il n’y a point de juge supreme, dont on ne puisse appeller ? Peut-il sy faire aucune justice, quand les coupables sont leurs propres juges, et interprètes de la loy, aussi bien que ceux qui sont établis pour rendre la justice. C’est à quoy nous sommes
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réduits en Angleteire j)our les affaires spirituelles. Car les Protestans ne sont point de l’Eglise Anglicane, comme estant la véritable Eglise dont il ne peut y avoir d’appel ; mais à cause que la discipline de cette Eglise est conforme à leurs imaginations présentes ; et aussitôt qu’elle y sera contraire, ou qu’elle s’en ecartera, ils seront prêts d’embrasser la première congregation de ceux dont la discipline et le culte s’accorderont alors avec leurs opinions. Ainsi selon cette doctrine, il n’y a jx)int d’autre Eglise, ni d’autre interprète de l’Ecriture, que ce que cba^jue particulier extravagant s’en sera mis dans la cervelle. Je voudrois donc bien sçavoir de tous ceux qui feront une sérieuse reflexion sur toutes ces choses, si le grand ouvrage de nostre salut doit dé|>endi'e d’un fondement de sable comme celuy-lü. Jésus-Christ a-t-il jamais dit aux Magistrats séculiers, encore moins au peuple, qu’il seroit avec eux jusqu’à la fin du monde ? ou, leur a-t-il donné le j)ouvoir de pardonner les |)echez ? Saint Paul a dit aux Corinthiens : ‘ Vous estes le champ cultivé de Dieu, l’edifice de Dieu, nous sommes ceux qui travaillons avec Dieu.’ Cela fait voir qui sont ceux qui travaillent, quel est le champ, quel est l’édifice. Dans tout ce chapitre, et un des j)récédens, saint Paul prend beaucoup de j)eine à établm qu’eux (c’est-à-dire le clergé) ‘ ont l'Esprit de Dieu, sans le quel personne ne penôtre les mystèras profonds de Dieu ’ ; et il conclut le chapitre par ce verset : * Car qui connoist la jænsée du Seigneur, en sorte (pi’il puisse d’instmire ? Mais nous avons l’Esprit de Jésus-Christ.’ Si donc nous considérons seulement selon la probablité et la raison humaine, les pouvoirs que Jésus-Christ laisse à son Eglise dans l’Evangile, et que saint Paul explique ensuite si distinctement, nous ne pouiTons pas croire, que nostre Sauveur ait dit toutes ces choses pour rien. Je vous prie de considérer d’un autre coté, que ceux qui résistent à la vérité, et qui ne veulent pas se soûmettre à son Eglise, tirent leurs argumens de prétendues contradictions et d’interpretations tirées de loin, pendant qu’en mesme temps, ils nient des choses exprimées en paroles claires et positives : ce qui est telle-
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ment contre la bonne foy, qu’il est difficile de penser qu’ils croyent eux inesmes ce qu’ils disent. Y a-t-il aucun autre fondement de l’Eglise Protestante, si ce n’est que si le Magistrat civil le juge à propos, il peut appeller telles personnes du clergé, selon qu’il croit alors convenir à ses intérest et changer la forme de l’Eglise en Presbytérienne ou Indépendante, et enfin la faire telle qu’il luy plaira ? Telle a esté la méthode qu’on a suivie icy pour nostre prétendue Reformation d’Angleterre ; et par la mesme regie, et par la mesme autorité, elle peut estre encore diversifiée, et changée en autant de formes et de figures, qu’il y a de differentes imaginations dans les testes des hommes.
C’est la veritablé copie du papier écrit de la propre main du feu Roy mon frère, que j’ay trouvé dans son cabinet.
Jacques R.
Déclaration De Feue Madame La Duchesse d'York.
Une personne toujours élevée dans l’Eglise Anglicane, et aussi bien instruite dans sa doctrine qu’elle pouvoit estre selon sa capacité naturelle, et par le secours des plus habiles Théologiens, doit s’attendre à estre exposée à la censure de plusieurs personnes, pour avoir abandonné cette Eglise, et s’estre réunie à l’Eglise catholique Romaine, dont j’avoue franchement que j’éstois une des plus grandes ennemies. C’est pourquoy j’aime mieux tascher à satisfaire mes amis par la lecture de ce papier, que de me donner la peine de répondre à toutes les questions qu’on pourroit me faire sur ce sujet.
Je proteste d’abord en la présence de Dieu tout-puissant, que depuis mon retour en Angleterre, nulle personne du monde, homme ou femme, ne m’a dit aucune chose, et n’a fait aucune démarche qui pust me porter directement ou indirectement à changer de Religion. C’est une bénédiction, dont je suis uniquement redevable à Dieu, et
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si je l’ose dire, ce qu’il a eu la bonté d’exaucer la prière que je luy faisois tous les jours, dans le temps mesme que j’estois en France et en Flandres, oè voyant beaucoup de devotion parmi les catholiques, (jUoy-(jue j’en eusse fort peu, je demandois toujours à Dieu la gi*dce, si je n’estois pas dans la vraye Religion, de pouvoir y estre avant que de mourir.
Je n’avois pas neanmoins le moindre doute de n’y estre pas, et je n’avois jamais senti le moindre scrupule jus^ju’au mois de Novembre dernier. Je commencay alors à lire l’histoire de la Reformation de l’Eglise Anglicane, composée par le Docteur Heylin, dont j’av'ois entendu faire de grands éloges ; et on m’avoit dit, que si jamais j’avois eu (juehjue doute sur ma Religion, elle me mettroit l’esprit en repos. Mais au lieu de cela je trouvay que cette histoire étoit un récit des plus horribles sacrilèges du monde. Je ne pus trouver aucune raison, pour la^pielle nous eussions abandonné l’Eglise, sinon trois des plus abominables choses, dont on ait jamais OUI imi'ler parmi les chrestiens.
Je remarquay premièrement, que Henri VIII renonça à l’autorité du Paj)e, parcecju’il ne voulut jias luy j^ermettre de se séparer de sa femme, et d’en épou.ser une autre, pendant qu’elle vivoit encore. Secondement, (|u’Edouanl VI estoit un enfant gouverné par son oncle, qui s’enrichit des terres de l’Eglise. Troisièmement, que la Reine Elisal^eth n’estant pas légitime héritière de la couronne, n’avoit aucun moyen de la conserver, qu’en renonçant à. une Eglise, c|ui n’auroit pù souffrir un procédé si contraire à toutes les loix dans un de ses enfans.
J’avoue que je ne pus croire que le St. Esprit pust jamais avoir eu part dans de tels con.seils ; et il est en effet fort étrange, que si les Evesfpies, comme on dit, n’avoient eu autre dessein, que de nous rétablir dans la doctrine de la primitive Eglise, ils n’y ayent jamais pensé que lorsque Henry VI II s’en sépara sous un prétexte si peu légitime.
Ces scrupules s’étant élévez dans mon esprit, je commencay à
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examiner les differens qui sont entre les catholiques et nous. Je les exaininay le mieux qu’il me fust possible par la sainte Ecriture ; et quoy-que je ne me crusse pas capable de la bien entendre, j’y trouvay neanmoins des choses qui me jDarurent si aisées à comprendre, que je ne puis assez m’étonner de ce que j’avois été si longtemps sans les découvrir. Entre autres, la présence réelle du saint sacrement de l’Autel, l’infaillibilité de l’Eglise, la confession, et la prière pour les morts. Après cela je joarlay séparément à deux des meilleurs Evesques ^ que nous eussions en Angleterre, et tous deux me dirent, qu’il y avoit bien des choses dans l’Eglise Romaine, qu’il seroit à désirer que nous eussions conservées, comme la confession, qui estoit certainement fondée sur un précej^te de Dieu, que la prière pour les morts estoit une des plus anciennes pratiques du christianisme. Que pour eux, ils la faisoient tous les jours, quoy-qu’ils ne le fissent pas paroistre.
Ensuite comme je pressois vivement un de ces Evesques ^ sur les autres points de controverse, il me dit, que s’il avoit esté élevé dans la Religion catholique, il ne changeroit pas ; mais qu’estant d’une autre Eglise, dans laquelle il estoit assuré, que tout ce qui est necessaire au salut se trouvoit, il croiroit très mal faire de donner un aussi grand scandale, que d’abandonner l’Eglise dans laquelle il avoit reçu le Baptesme.
Tous ces discours ne servirent qu’à augmenter le désir ardent que j’avois d’estre catholique, ils me donnèrent des inquiétudes les plus terribles du monde.
Neanmoins pour ne rien précipiter dans une affaire de cette importance, où il s’agissoit de mon salut, je cherchay à me satisfaire entièrement. Je priois Dieu tous les jours de me faire connoistre la vérité. Estant dans cet état, j ’allay à Noël dans la chapelle du Roy, pour y recevoir la communion. Mais après cela je me trouvay plus troublée que jamais, et je ne pus .êstre en repos, jusqu’à
^ Shelden Arcli. de Cantorbery. Blandford Evesque de Worcester.
Blandford Evesque de Worcester.
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ce que j’eus découvert mon désir h, un catholique, qui m amena un Prêtre : et sur ma parole, c’est le premier, avec qui j’aye jamais conféré. Plus je luy parlois, plus je me sentois confirmée dans mon dessein.
Comme je ne pouvois douter des paroles de Jésus, qui nous assurent que le saint sacrement est sa chair et son sang, je ne jKîuvois aussi croire, que luy qui est l’auteur de toute vérité, et qui a promis d’estre avec son Eglise jusqu’à la fin du monde, eut permis (ju’on donnast ce saint Mystère aux Laiques sous une seule espèce, si cela n’eût pû estre fait légitimement.
Je ne suis pas caj)able d’entrer en dispute avec personne : et (juand je le serois, je ne voudrois pas m’y engager. Je dis donc cecy en peu de mots, j)our justifier mon changement de Religion, prenant Dieu à témoin, (jue je ne l’aurois jamais fait, si j’avois crû
|)ouvoir faire mon salut autrement. Je ne croy pas qu’il soit né¬
cessaire de declarer qu’aucun intérest de ce monde ne m’a conduit à ce changement. Au contraire chacun pæut connoistre clairement, (jue par là je dois néceasairement perdre tous les amis et le crédit (jue j’ay icy. J’ay bien examiné ce qui m’estoit plus avantageux, d’abandonner ou ce que j’avois en ce monde, ou ce que je pouvois espérer dans l’autre. Je remercie Dieu de ce que je n’ay pas
trouvé grande difficulté à me déterminer sur ce choLx. La seule
[)rière que je fais, est que les pauvres catholiques de cette Nation n’ay en t rien à souffrir, à cause que je seray de leur Religion. Que Dieu me donne seulement la patience pour souffrir ce qui |X)urra arriver, et qu’il m’envoye les afflictions qu’il luy plaira en ce monde, j)ourvû que je puisse jouir cy-après d’une heureuse Eternité.
A f>aint James le 8 Aonst 1670.
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[216.] Relation de la Conversion de Charles II Roy de la
Grande Bretagne.
Les Médecins ayant déclaré le quatrième jour de la maladie du Loy, qu’il n’y avoit plus d’esperance que sa Majesté pust guérir ; deux des Evesques protestans qui estoient dans sa chambre, approchèrent de son lit, recitèrent l’office de la visite des Malades, et estant à l’endroit oh on les exhorte à faire une confession auriculaire, sans neanmoins l’exiger comme de precepte, l’Evesque de Bath et Wells fit au Boy une courte exhortation, et luy demanda s’il se repentoit de tout son coeur de ses pechez : sa Majesté répondit qu’ouy, sur quoy l’Evesque prononça les paroles de l’Absolution, à la manière de l’Eglise Anglicane : et ayant fini cet office, il demanda au Boy s’il vouloit recevoir le sacrement, et l’y exhorta : comme sa Majesté ne faisoit aucune réponse, l’Evesque continuant de presser, elle luy dit qu’elle y penseroit ; et estant sollicitée de rechet à plusieurs reprises, elle luy répondit qu’il y avoit encore assez de temps. Le Duc d’York qui estoit toujours auprès du lit, voyant le Boy si fort importuné par l’Evesque, et qu’il ne vouloit point recevoir la communion de leur main, pria la compagnie de s’éloigner du lit, et témoigna à sa Majesté la grande joie, qu’il avoit de la voir dans les mesmes sentimens, oh il l’avoit trouvée lorsqu’elle l’avoit entretenu peu de jours auparavant dans son cabinet, et qu’elle eut la bonté de luy montrer un papier de controverse qu’elle avoit écrit de sa main ; il luy demanda si elle vouloit qu’il fist venir un Prêstre pour la reconcilier. Mon Frère, répondit le Boy, pour l’amour de Dieu envoyez-en chercher un, mais, ajoustat-il, ne vous exposerez- vous point trop en le faisant ? le Duc luy répondit. Sire, dust-il m’en couster la vie j’en feray venir un. Il sortit aussi-tost, et ne trouvant point d’autre catholique que le comte de Castelmelhos Portugais, il le chargea de cette commission. Quoy qu’on allast en plusieurs endroits pour en chercher : on ne put
VOL. II
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alors en trouver aucun autre que le Père Huddleston Bénédictin, le inesine qui avoit tant contribué i\ sauver le Boy après la battaille de Worcester. Aussi-tost (jue le Duc l’eut fait entrer par le moyen d’un valet de chambre, dans un petit cabinet, par un chemin dérobé proche la chambre du lit ; sa Majesté ordonna que tout le monde sortist de sa chambre hors son Frère : tous se retirèrent excepté le comte de Bath premier gentil homme de la chambre et le comte de Feyersham capitaine des (lardes, (jue le Duc pria de rester quoycjue Protestans, disant h. sa Majesté qu’il n’estoit pas à projK)s (|u’il restât seul auprès de sa pereonne dans l’estât où elle estoit. Quand tout le monde fut sorti de la chambre, hors les deux comtes, le Duc leur déclara la chose, et fit entrer le Père Huddleston.
Le Boy le receut avec beaucoup de joye et de satisfaction, fit sa confession, fut reconcilié, receut le saint sacrement et l’extrême onction ; et asseurément jamais jxîrsonne ne marqua une resignation plus parfaite, ny plus de piété et de courage qu’il fit, pendant l’administration de ces sacremens. Et peu d’heures après il mourut dans la tranquillité qui convient à un bon chrestien, et avec une fermeté digne d’un Boy.
De quoy j’ay esté inoy mesme témoin oculaire.
Jacques B.
[217.] Recueil de quehines sentiment de piété du St. Roy
d Angleterre Jaapies deuxième.
(^uand je considère la coniption du ciecle dans leciuel nous vivons et le peu de resemblence qu’il a avec celuy des premiers chrétiens, je ne m’étone point du tout qu’il ce trouve sy peu de personnes, particulièrement entre ceux du premier rang, qui retiene quelque sentiment sincère de leur religion quoy que généralement parlant entre les catholiques ils soient élevez jusqu’à un sertain age auquels il[s] sont capables et en liberté de ce conduire eux mesme. Ils sont
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élevez, dis-je, avec grand seing et piété, et cependant à peine sont il en liberté de ce conduire comme il leur plait qu’ils s’engagent ausy tost en de méchantes compagnie, et entrainez par l’ardeur de la jeunesse et par leur inclination naturelle ils s’abandonne à toutes sortes de debeauche, desquels ils ce dégagent rarement jusqu’à ce (ju’ils soient avencés en age ou qu’il plait à la miséricorde de Dieu j)ar une grace spécialle de nous réveiller de l’insensibilité dans la quelle nous sommes en nous châtiant par quelque marque sensible de sa colere. Combien de nos parans, de nos amis, de notre connoissance n’ont pas esté favorisés de cette grace et ce sont perdus pour jamay. Quand nous commençons à faire ces réflections il y a quelque espérance d’amendement et d’ariver par degrez avec la grace de Dieu à cet état d’une bonne vie jusqu’à désirer de prendre une ferme résolution moienent la continuation de cette mesme grace de vivre de la manière qui convient à un bon chrétien.
Que tous ceux qui ont pris une ferme résolution de vivre en bons chrétiens et qui font ce qu’il peuvent pour l’exécuter autant que la fragilité humaine le peut permettre, doivent desirer de mourir quoy que contans de vivre.
Ce n’est pas une opinion nouvelle. Elle est aussy encienne que le christianisme. Tous ceux qui ont lu les espitres de St. Paul et ce que les enciens peres ont dit sur ce sujet le savent. C’est ce que nous demandons toutes les fois que nous disons le Pater. N’est ce pas dicimuler avec le bon Dieu de faire semblant de demender ce que nous ne desirons pas ? cela peut il luy estre agréable à luy qui connoist nos pencés et qui pénètre jusqu’au fonds de nos coeurs ? Un bon chrétien peut il en douter, puisque cela est si expresément dans cette priere, outre que nous connoissons tous que nous olfencons tous les jours la divine bonté et que nous ne pouvons jamais estre dans un tel état de grace que nous soyons seurs de ne plus retomber et de ne point comettre de plus grands pechez que ceux que nous avons déjà commis, n’étant sertain de rien en ce
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monde sy non que nous devons mourir ? Quels terribles exemples n’avons nous pas d’home (jue Dieu avoit lui mesme choisy, comme Saul et Salomon, et le prophète royal mesme qui pour me servir des termes de l’Écriture estoit un homme suivant le coeur de Dieu, n’a-t-il pas olTenc<5 Dieu très grièvement ? St. Piere destiné pour estre le chef de l’Eglise de notre Sauveur ne la il pas renié ? Apres de semblables exemples sans ceux que nous avons plus récament j)ouvoii8 nous sans la plus haute folie et sans présomption nous assurer sur nous mesme estant sy fragiles, sy foible et sy aisément emportez par toutes sortes de })assions aussy bien que par les mauvais exemples qui ne sont que trop fréciuens dans ce monde ? Un autre motif est la crainte d’oÜencer un Dieu si bon qui outre qu’il nous a créé de rien, (ju’il a envoié son Fils j)our nous racheter et nous a rendu capable de sa gloire éternelle, nous a sy longtems offert sa miséricorde en nous donnant le tems de nous rej>entir et lors même (jue nous vivions |K)ur ainsy dire d’un air insultant et nous comportant d’une manière sy indigne d’un chrétien, considérons ceulement dans (|uel état nous eussions esté s’il n’avoit eu alors j)itié de nous et ne nous eut préservé d’une danation éternelle en nous donnant le tems de nous rej)entir, faveur que nous n’avions en aucune manière méritée de luy et (|ui n’a point esté accordée à plusieiu's qui n’estoit pas sy coupable (pie nous ; et après toutes ces considérations ne devons nous pas l’aymer par dessus toutes chose et ne devons nous pas .souhaiter d’estre dans rimpuis.sance de l’offencer, dans latjuelle nous savons (pie nous ne |)ouvons estre tant (pie nous resterons dans ce monde? Ne nous abusons point nous mesme, mais considérons et examinons sincèrement ce (pii nous empêche de desirer la mort et nous trouverons au fond (pie c’est menque d’aimer Dieu, de mourir au monde et en (pielque manière un doute de la miséricorde infinie de Dieu. Ce n’est pas que nous ne devions en mesme tems trambler en pensant au comte que nous devons rendre quand ce jour terrible aiTivera ; mais cela ne doit point il mon sens empecher qu’on ne desire de mourir. C,(ue ceux qui n’ont pu encore gagner sur eux
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niesme d’estre de ce sentiment prennent garde de ne ce point tromper en s’imaginant que ce n’est point le trop grand amour de ce monde qui les empeche d’estre de cette opinion, quand effectivement c’est cela mesme qui les arreste. La pluspart du monde n’est que trop sujet à abonder dans son propre sens et à dater par ce moyen plus aisément sa propre inclination, sans pouvoir examiner ce point du Christianisme aussy profondément qu’ils deveroient, en s’apuiant trop sur le dire de quelque saints pour leurs excuse quand véritablement ce n’est qu’une excuse et non pas une just excuse. Ils ne ce souvienent pas que tous les saints ont désiré d’estre hors de ce monde quoy qu’ils fussent contans de vivre et nous ne pouvons assurément mieux faire que de suivre dans nos prières l’exemple de Ste. Thérèse qui desiroit ou de mourir ou de souffrir. Car si c’est la volonté de Dieu que nous restions en ce monde nous devons nonseulement estre contons de souffrir, mais nous devons encore le souhaitter, puisque c’est par les souffrances, sy nous en fesons un bon usage, que nous parvienderons à la glome éternelle. Une autre excuse de quelsque uns pour ne point souhaitter de mourir est l’état dans le quel ils sont dans ce monde d’estre utile à l’Eglise ou à leur propre famille. Je ne puis regarder ces excuse que comme des illusions et des artifices du démon pour arrester nos progrès dans la voye du Seigneur et nous engager insensiblement dans le chemain de la perdition, car n’est ce point douter au dernier exces de la providence divine, et n’est ce pas le comble de la présomption en qui que ce puisse estre de ce croire sy nécessaire pour réusir en quelque chose qu’elle ne puise ce faire sans luy, puis que nous autres chrétiens devons estre persuadés que c’est par luy que les rois régnent et qu’ils établissent la justice, que c’est luy ce Dieu tout puissant qui dit à la mer, tu viendras jusque là et tu n’avanceras pas plus loing, c’est luy qui apaise l’impétuosité de ces flots, le bruit des vagues et la fureur du peuple ? Il ce sert souvant des plus méprisable et des moindres des hommes pour causer de grands désordres dans le monde jusqu’à mesme renverser les royaumes et les etatz, c’est ce qu’il fait
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tous les jours pour nous aprendre qu’il est le Seigneur des armés, le Dieu des batailles ; le j)roplit*te royal ne nous avertit il pas de ne point mettre notre confience dans les princes ny dans les enfans des hommes dans les (juels il n y a f)oint de salut ? La pluspart des autres prophètes n’ont ils point reproché au Juifs leur menque de foy et qu’ils s’apuioient sur des bras de chair. Cette génération liautaine n’a-t-elle pas esté punie plus particulièrement pour cette inéfience aussy bien que pour les autres pechez par la destruction de son temj)le et par la caj)tivité de sa nation entière sous les Assiriens ? Ne nous corrigerons donc nous |)oint, nous autres chrétiens, en ne nous méttiant pas de la Providence comme ont fait les Juifs, en ne . nous exjK)sant jK)int par là et par nos autres transgression à une punition aussy sévére soit dans ce inonde soit dans l’autre, et au lieu fie nous éstimer et de nous flater nous mesme rendons nous justice, en nous souvenant que nous sommes tout aujJus des serviteurs inutils et en n’oubliant |)oint combien nous sommes des créatures misérables, à moins (|u’il ne plai.se à I )ieu de ce servir de nous comme d’instruments de sa gloire soit par des soulfrence ou par d’autre voie.
L’Écriture sainte nous enseigne qu’il est un Dieu jaloux, qu’il a renversé les pui.ssants de leui's trônes et qu’il a exalté ceux qui e.stoit doux et humble et que c’est luy qui de sa main droite et de son bras pui.ssant donne la victoire, c’est pourquoy ne l’oftençons point par une trop Ixinne opinion de nous mesme ou en nous imaginent qu’il ait le moindre l>esoin de vers de terre comme nous sommes. Quoy fjue je sois fie ce sentiment je suis persuadé néamoins f|ue nous ne devons pas donner dans l’autre extrémité, et ne point mettre en usage tous les moyens légitimes pour con.server ce qui nous appartient et pour recou verir ce fpii nous a esté injustement enlevé, et de nous comporter de la manière qu’il convient à la condition et à l’état de vie à la quelle il a plu à Dieu de nous appeller, aiant toujours égard à ce qui peut estre pour sa plus grande gloire, qui deveroit estre l’unique but de notre vie. Ma proposition n’enpeche
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pas non plus en aucune maniéré que nous n’aions le soin que nous devons de notre vie en nous servant de moyens justes et raisonable pour la conserver, y estant tous obligés, car quoy que nous souhaittasions tous de mourir nous devons estre contens de vivre et le soufîrir avec patience puisque c’est la volonté de Dieu. Enfin je ne puis m’enpêclier d’estre du sentiment que ceux qui ont vescu en bons chrétiens depuis leur jeunesse doivent souhaiter d’estre hors de ce monde, de peur de tomber et d’offencer un Dieu sy bon et sy mésericordieux et pour jouir de sa présence, et que ceux au contraire qui ont esté sy ingrats et sy malheureux de vivre dans l’état de péché et de danation pendant les mois et les annés, et qui ce sont à la hn sinsèrement repentis, doivent pour la mesme raison et avec la mesme ferveur desirer de mourir.
Kien ne me surprend et ne m’étonne si fort que de voir tant de personnes d’esprit et de bon sens de toutes professions, si ingénieux et si actifs à conserver leurs biens et leur fortune temporelle et si indifférens et négligeans en ce qui regarde leur bien éternel, pendant que nous voions tous les jours que toutes les choses auxquelles nous aspirons ne sont que vanité et affliction d’esprit, et que le seul amour de Dieu est capable de remplir le coeur de l’homme. Quelle folie ! de fixer son amour vers d’autres objets ! car les honneurs, les plaisirs, les richesses ne satisfont jamais. Nous ne sommes pas seurs d’en jouir un moment et si nous les possédons pendant quelques jours ou quelques années, sommes nous jamais deux fois vingt quatre heures en repos et à notre aise ? Non contens de ce que nous avons, ou nous en souhaittons davantage ou nous craignons de le perdre. Je m’en rapporte à un voluptueux ; en fut il jamais qui ait avoué detre tout à fait content? Un ambitieux a-t-il jamais cru avoir assez d’honneur ou d’authorité ? Combien est il agité et inquiet lorsqu’il arrive quelque traverse, ou quelque contre teins dans quelqu’un de ses projets, ou qu’on ne luy rend point le respect qu’il croit luy estre deu? Un avare a t-il jamais esté rassasié? à quelle bassesse
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n’a t"il pas recoiir pour augmenter des biens dont il ne jouit pas et aux quels il n’ose toucher quoy qu’il scache qu’il ne peut les emporter dans l’autre monde ? Les Payens mesme qui estoient de bon sens et de bonnes moeurs méprisoient toutes ces folies et s’en moquoient, (juoy qu’ils n’eussent que les seules lumières de la raison, ce qui pouvoit les distinguer des brutes et les rendre capables de la société civile. Des chrétiens ne de\Toit-ils [.?ic] point s’efforcer de surpasser ces payens ? Sommes nous excusables si nous ne travaillons pas courageusement de parvenir à la perfection que nostre religion nous enseigne ? Ce n’est pas une chose impossible, puisque nous voions tous les jours des pt^rsonnes de toutes qualitez, de tout sexe, de toutte profession, mener une vie exemplaire. Ce n’est que le manque de réflexion qui nous empêche d’arriver à ce degré de perfection, car si nous voulions seulement considérer, nous serions persuadez avec joye de ce cpie dit nostre Sauveur, que son joug est doux et léger, et nous trouverions que ce qu’il nous commande de faire en ce monde pour participer il .sa gloire dans l’autre n’est que ce qui est le plus pour nostre re|X)s et pour nostre avantage mesme dez cette vie. Fai.sons y seulement un peu de réflexion et nous trouverons que cela est ain.sy. Qui a-t-il (pii contribue davantage il une longue vie, que la tempérance et de ne faire aucune sorte d’exés ? ne contribue-t-elle pas encore de plus il concerver les biens de fortune que Dieu nous a donné ? (pi’est ce cpii peut nous accpiérir et nous conserver dans le monde une bonne réjnitation et l’estime des bonnestes gens, que d’etre charitable, humble, patient, doux, juste dans nos actions, fidelles il nos promesses, et de se souvenir de traiter les autres coiîie on voudroit estre traité soy même ? car c’est toute la loy et les prophètes. Dittes moy, homme inconsidéré, en quoy la loy de Dieu est elle incommode et pesante à ceux qui professent le christianisme, je dis même simplement la bonne moralle ? Un bon chrétien n’est il pas content en luy mesme ? n’est il pas bon sujet, lx)n parent, bon fils, bon mary, lx)nne femme, en effet bon en toutte chose ? n’a-t-il pas plus le teins de ce posséder soy même, de pourvoii’ à ses affaires
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temporelles, de quelque qualité et profession qu’il soit, que les autres dont j’ay fait mention, estant du devoir d’un chrétien d’avoir soin de ses intérêts temporels, aussy bien que de celuy qui regarde son Eternité.
Je suis persuadé que plus je vis longtems dans ce monde, j ’bazarde tous les jours de plus en plus mon éternité, estant convaincu en moy meme qu’aussy longtems que je reste sur la terre, je ne suis point en sûreté et ne puis l’estre jamais jusqu’à ce que je sois dégagé de ce corps corruptible et uni à vous, Ô mon Dieu ! Quand viendra cet heureux jour auquel je pouray jouir de la vision beatifique, et etre uni avec les saints bienheureux qui vous louent sans cesse ? Le plustost que vous m’appellerez à vous, 0 mon Dieu, sera le mieux, scachant que tant que je demeure icy bas, je suis toujours en dengers étant sy difficile de ce maintenir dans ce qu’on connoit etre du devoir d’un bon chrétien, sans se laisser entraîner aux mauvais exemples dont ce monde est rempli et aux artifices de l’enemi commun du genre humain, et d’etre toujours préparez comme nous devrions l’etre, suivant les parolles de notre Sauveur : Soiez jjrest.
[218.] Concernant le volage de la reine dangleterre en France.
Paris. — Essone. — Fontainebleau. — Nemours. — Montargis. — Briare. — Cosne. —
La Charité. — Nevers. — St. Pierre Moustier. — Moulins. — Bourbon.
Le 4e d’ Avril 1701 Le Roy et la Reine d’Angleterre partirent de St. Germain en Laye, leurs demeure ordinaire pour le voyage de Bourbon. Leurs Majestez arrivèrent icy sur la fin de l’oraison du soir. Nous trouvasme le Roy en meilleur estât que nous n’avions espéré. 11 avoit fort bon visage. Il nous montra comme il remuoit la main sans peine ; nous remarquâmes seulement qu’il trenoit un peu la jambe. Leurs Majestez allèrent dans l’apartement de de la Mothe. Le Roy demanda un morceau de pain. M® la Duchesse de Nevers estoit entrée : pendant qu’ils receurent sa visite, on fit VOL. II.
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Pi. czxxii.
chanter la comunauté et le Roy vint avec la Reine dans Tantichanibre oîi ce grand prince dit qu’il venoit remercier des prières (ju’on av'oit faitte pour sa santé ; qu’il croioit que c’étoit ce qui luy avoit obteneu de Dieu d’estre dans un sy bon estât qu’il estoit, qu’il en demandoit la continuation. Notre Mere et plusieurs de nos soeurs s’avancèrent ix)ur ^urer sa Majesté que nous ne manquerions j>as à ce devoir, surtout pandant son voyage. La Reine présenta au Roy M^Oe (j0 Lorge qui estoit rentrée isy quatre ou cinq jours |)our y estime R**, luy dit qui elle estoit, et luy témoigna la joye (|u’elle avoit de la voir reveneu jiour un sy bon dessein.
Apres que la Reine eut conduit le Roy à la porte, qui aloit coucher à Paris chez M*" le Duc de Lauzun, la Reine revint dans la chambre de de la Motte et en entrant elle dit en ce retournant devant notre Mere et quatre ou cinq de nos soeurs qui avoient l'honneur d’estre présente. Ma soeur la Déjx)sée me vient de faire souvenir de la j)remiere parolle (jue j’ay dite entrant icy il y a douse ans jx)ur la premiere fois : Hcc l'cquies mea in secuhim sccnli etc. Ces parolles me fraperent l’esprit en entrant dans votre maison. Cne de nos soeurs luy dit. Madame, il faut souhaiter que ce ne soit cjue dans cinquante ans que votre ^Majesté y trouve ce repos qu’elle entand. La Reine luy dit, Pom- le temps, ma soeur, il n’y a que Dieu qui le scait, mais puis je désirer un plus grand bonheur que de mourir panny vous ? (On jmrla ensuitte de la douleur que sa Majesté avoit eu du mal du Roy son éjwux.) Vous pouvés j^encer, quand il eut cette faiblesse le 4 Mare s’étoit à la Messe. Jétois h, costé de luy et je ne m’en apercevois pas parce quej’avois mes coiffes baissées. L’aumonier qui la disoit, en ce tournant pour l’évangile fut effrayé de voir le Roy pale comme un mort. Il fit signe, on vint à luy et on l’assit dans une chaire qui estoit lit pour le sermon. Il ne fesoit auquun gi’imace, mais il ne sera pas plus chengé quand il sera dans le toml)eau. Il fut peu de temps sans nule connoissance et moy dans l’estât que vous pouvés vous imaginer. En ouvrant les yeux, il me vit et me dis, je vous plains de tout mon coeur, car pour
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moy, je suis content. Vous n’avés jamais veu, continua la Reine, un malade plus patient, plus obéissant, car il fait tout ce qu’on veut, et plus contant, car il espère toiijours quand il est malade qu’il moura bien tost et c’est tout ce qu’il souhaite, mais il ne refuse auquun remede qu’on luy propose, jusqu’à boire ses médecines par gorger ée disant qu’il ne les trouve pas trop mauvaises et c’est assurément pour ce mortifier. La Reine ajouta, quand il eut l’attaque de paralisie qui fut le vendredy d’apres, 11 Mars, il dit : N’est il pas juste que je face pénitence en mon propre corps, car jusqu’à présent je n’ay quasy rien souffert en ma personne, ayant toujours eu une très bonne santé et j’ay tant offencé Dieu. L’estât où il nous met est toujours le meilleur pour nous. Après, la Reine conta tout ce que le Roy notre maitre avoit faict en cette occasion pour marquer à leurs Majestés le tendre intérêt quel prenoit à tout ce qui les regarde ; que le Roy son époux avoit eu la mesme sensibilité dans l’accident de Ms le Dauphin, qu’il en avoit pleuré luy qui n’avoit jamais jeté une larme pour tous les malheurs qui luy estoient arrivés ; que ses of&ciers en avoient esté étonnés et avoient dit : Voilà la premiere fois que nous avons veu pleurer le Roy. La Reine ajouta que dans les deux maladie du Roy son époux, et de Ms le Dauphin on avoit bien veu que les Roix s’aiment comme les autres hommes, ce que la plupart du monde ne croit jDas ; que si on connoissoit les grandes qualitez du Roy notre maitre et son bon coeur on l’aimeroit autant que font ses sujets ; mais que les étrangers ne le conoissent point. Pour moy, continua la Reine, je luy suis obligée de tout ce que je suis. C’est luy qui m’a marié et qui a continué tout le temps que j’ay esté duchesse d’York à me donner mil marques de bonté, jusqu’à m’envoyer des présans à toutes mes couches, ce que le Roy mon beau frère ne fesoit jamais. Après tout cela j’avoue que je ne le connoissois pas et que je ne l’aurois jamais creu capable d’avoir la tendresse qu’il nous a témoigné ayant pré veu à tout pour notre voyage, d’homme, d’argent et de chevaux abondament, et quand il nous vint dire adieu il y a deux jours il nous dit : Je viens vous dire
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cle la part de M*" Fagon (ju’il est temps de partir. Il vous avoit fait retarder vostre voyage, mais il présent il vous pre.sse de partir. La Reine fut plus d’une demie heure ou trois cpiai*t d’heure à nous entretenir de toutes ses chose, puis elle dit il nostre mère et il nos soeuis d’aller 8ouj>er jK)ur revenir toute ensemble à la récréation et (pi’elle aloit demeurer avec ma soeur la déj)Osée. 8a Majesté vint il la Comunauté sur les sept heures et demie et témoigna à toutes mil Ixmtez fesant de gi'ancLs remersiment des prières (pi’on avoit faitte jx)ur le Roy son époux, (pi ’elle croioit (|ue s’étoit ce (pii avoit obtenu sa santé (pii e.stoit asses lj<jnne. On redit il j>eupres les mesme chose (pli avoit esté dite en sa conversation chez M^9e de Motte. Cjuand robeis.sance sonat la Reine dit il nostre mère de venir le lendemain matin sur les huit heures. Nous ne pouvons j)as scavoir les détails de cet entretien. Ce (pie nous scavons c’est cpie cette grande princes.se donna il nosti'e mère une jiarfaittement l)elle Ixiurce plaine de cent louis d’or valent 1200 en luy disant (|ue ce n’étoit rien, qu’elle espéroit bien qu’un jour Dieu la meteroit en estât non pas de nous faire des présans, ce qu’elle ne |x)Uvoit jamais faire, mais de payer ses dettes il nosti*e éganl. Sa Majesté n’entandit qu’une messe la tribune. Apres elle descendit jxuir sortir, ayant dit la veille au Roy d’Angleterre (]u’elle seroit il Paris il dix heures et demie. En etfet elle sorti d’icy il dix heures. La Comunauté estoit dans le cloitre qui attendoit sa Majesté }X)ur la conduire il la ]X)rte. Plusieurs eurent l’honneur de luy Ixiiser le bas de la rolxî. Elle dit toutes en général et il cbaquune en particulier des choses les plus obligeante.s, di.sant (pi’elle comptoit sur les prières de toute la comunauté, qu’elle prioit elle mesme tous les jours pour nous et (pi’elle le feroit surtout dans le temps de notre election pour que Dieu nous fit faire un l)on choix. Sa Majesté sorti en suitte et alast trouver le Roy chez M*" le Duc de Lauzun (pii donna à leurs Majestez le plus magnifique repas (pii se jnns.se imaginer, chair et jioisson. Ils en jiartirent jiour aller coucher il E.ssonne le 0, et le lendemain à Fontainebleau qui estoit le 7, vendredy 8 il Nemours et le samedy 9 à
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IMontargis. Pour ne pas fatiguer le Poy on ne fesoit que sept lieues par jour et on ne partoit qu’après le diné qu’il prenoit de bonne heure. Nous n’avons point eu des nouvelles que de Montargis. La ]\Ière Gobert qui est sup^’® de ce monastère a écrit isy à notre Mère et à ma l’Assistante sa soeur des lettres dont voisy l’extrait.
Extrait d’une lettre de la Mère Catherine Emmanuel Gobert Sup^® de nostre monastère de Montargis, du 11 Avril 1701, à ma Soeur M. Constance, sa soeur.
Quelque dessein que nous eusions de vous écrire, ma très chère et honnorée soeur pour vous faire le récit de la visite de la Peine d’Angleterre, nous nous y trouvons doublement engagée par le soin qu’elle nous a laissé de vous apprandre des nouvelles de son voyage et de la santé du Poy son mari, que sa Majesté nous a assuré aller toujours de mieux en mieux. Elle trouve que le voyage luy fait du bien et en espere une bonne issue. Elle vous demande, ma chère soeur, la continuation de vos prières pour cela, et celles de votre aimable comunauté qu’elle salue de tout son coeur et en particulier la très honnorée mère, ma s^ Priolo, votre Charité, et les autres de
sa connoissance. Sa Majesté entra dans notre maison hier 10 à
trois heures précises, entandit nos vespres dont elle fut très contente et trouva que nous avions plusieurs bonnes voix ; puis nous la conduisime à notre chambre des assemblées. Elle nous dit qu’en sa faveur nous ne ferions pas le rajoort de nos lecture. Nous eusme l’honneur de sa présence environ une heure et demie. Sa conversation avec nous fut des plus familières et remplie de bonté. Elle nous assura que nous avions bonne part dans le séjour que leurs
Maj estez fesoient à Montargis, que dans la veue qu’elle avoit eue de
faire reposer le Poy elle nous y avoit ausy envisagée, qu’elle avoit choisy exprès l’heure de l’apres dinée pour nous voir plus longtemps. Je ne vous dit point, ma cher soeur, en quels termes elle nous a parlé de vous. Votre modestie m’en voudroit du mal. Nous vous dirons
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seulement qu’elle marque une particulière bienveillance pour votre maison et attachement il tout l’institut, nous témoignant que ce luy estoit un doux plaisir et beaucoup de consolation les jours qu’elle se retiroit chez vous, qu’elle nous dit estre sept ou huit fois en anée aux gmndes Testes dont elle met du nombre celle de notre St. Fondateur et la Visitation. Votre Comunauté est heureuse de jouir sy souvent île la présence d’une sy aimable et vertueuse princesse en qui on ne voit rien que d’édifiant et de très saint. Son entretien humble et
atfah)le tout ensamble nous a . charmés. Enfin elle nous a
comblée de mil témoignages de l)onté. Tout cela, ma chère soeur, h, votre considération, scachant bien (jue je n’ay rien par moy mesme |)our m’attirer la faveur et bienveillance d’une sy grande Keine. Elle nous fit l’honneur d’agréer de pet is présans que nous luy oflrisme de biscuits et masej)ins donnant ordre qu’on les jx)rta à son hostel, disant que ce seroit pour manger j^endant le chemin. Elle eut assés de complaisance |X)ur nous faire espérer que sy le Roy estoit mieux h son retour nous aurions ausy l’honneur de le |x)sséder quelque moments dans nostre maison, qu’elle trouve très jolie et asjsés régulière. Elle nous fit le plaisir de nous exenter h son entrée de la foule du inonde fort difficile à éviter en ces sortes d’occasions n’ayant eu à sa suitte que trois ou quatre dames; mais sa sortie ne fut pas sy favorable, car plusieurs j^rsonnes ce glissèrent et voulurent bon gré mal gi’é voir notn* maison. Voilà ma chère soeur, ce qui s’est passé dans le temps que nous avons possédé cette grande Reine.
Extrait d’une autre lettre de la mesme sup^® de Montargis à notre Mère Claire Angélique de Beauvais, du 14 avril.
Je n’avois pas dessein, ma très honnorée soeur, d’importuner v’otre Charité d’une de nos lettres, mais la conversion merveilleuse d’un maitre d’hostel du Roy d’Angleterre m’engage à le faii'e. Cet homme estant demeuré icy malade, sa Majesté le recomenda paiticu-
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lierement au consierge du chasteau de Monsieur pour qu’il en eut autant de soin que de sa propre personne, ce qu’il a parfaittement exécuté, n’ayant rien épargné pour son corps et pour son ame, mais quelque soin qu’on aporta pour le résoudre à entrer dans la voye de salut il a esté longtemps à n’y vouloir rien antandre, et ce servoit de tout ce que le Prieur de cette ville et autre luy pouvoient dire pour ce fortifier dans son obstination, disant qu’il vouloit absolument mourir dans sa religion et qu’on n’avoit qu’à faire une fauce pour l’y enterrer ; mais Dieu qui de tout éternité avoit des veu de prédestination sur cette ame, fit dans le mesme moment agir sur elle la puissance de sa grace, car comme on sy attendoit le moins, il parut tout changé mais d’un changement qui surprit tout le monde, criant miséricorde de Dieu et demandant les prières de toutes les bonnes aines affin qu’elle la luy obtince. Il s’est confessé, abjuré l’hérésie et receu tous les derniers sacrement, baisant à tout moment le crucifix et n’emploiant plus ceux qui luy restoient qu’à produire des actes de contrition, d’amour de Dieu et de reconnoissance. Il est mort aujourd’huy dans ces bons sentiments. On est parti en poste pour porter la nouvelle de cette merveilleuse conversion au Poy et à la Peine d’Angleterre. On en a chanté le Te deum à la paroisse en action de grace. Nous ne doutons point, ma chère soeur, que ce ne soit la Sainteté de -leurs Majestés qui ait attiré sur cette ame ce moment de miséricorde. J’ay creu que ce seroit vous faire plaisir que de vous apprandre cette nouvelle qui nous a toute pénétrée d’un vif sentiment de reconnoissance envers Dieu. Je ne doute point qu’elle ne produise en vous le mesme eftèt. Je plains extrêmement vos chere fille d’estre sur le point de perdre une mere ausy accomplie que vous. La Peine nous a dit mil biens de votre charité et de son bon gouvernement.
La mort de cet officier du Poy d’Angleterre est peut estre ce qui donna lieu à un bruit qui ce répandit dans Paris que ce prince estoit mort en chemin pour les eaux de Bourbon. Plusieurs personnes vinrent s’en informer isy et comme nous avions receu des nouvelles
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(le leurs Majestez de Montargis, nous eusme de quoy assurer tout le monde (ju’il estoit Dieu mercy en bonne santé.
La Mère Gnl)ert croiant bien nous faire plaisir, écrivit encore le IS du mesme mois une lettre à ma Agnes Péret, sa nièce, pour luy mender encore d’autre particularitez de la visite de la Reine, (^u’on ne se l'a pas fâché de voir.
Enfin, ma chère nièce, nous vous avons l’obligation d’avoir receu la Reine d’Angleten*e un peu moins mal (jue nous n’ussions fait sy vous n’aviés eu la lionté de nous avertir de son arrivée. Je ne scaurois vous dii*e combien je me santi reconnoi.ssante envei'S vous lors rjue je receu v(^stre lettre, (jui me fit ausy tost prévoir toute chose et donner ordre aux honneurs (ju’on de voit mndre à sa Majesté. .Je ne scay si elle aura esté contente de nous et de la réception que nous luv avons faitte, mais nous sommes restée charmée de ses manière. Il ne ce peut rien adjouter à sa lx)nté familière et affabilité parmy nous ou elle demeura une heure et demie. Son humble modestie devant Dieu nous édifia parfaittement et nous ne le fusme pas moins de sa convei-sation ou nous ne remanpiasme (jue des sentiments d’humilité la plus profonde et la plus solide piété. Elle nous dit que sa plus grande ambition eut esté d’estre la derniere des filles de la Visitation. Apres que sa Majesté eut passé (juelque temps en entretien avec nous, elle ce donna la peine de monter juscju’à notre dortoir et vit quelqu’une de nos selules, (pi’elle trouva fort propres et conformes à la simplicité que nous professons. .Te ne puis vous e.xprimer combien elle nous dit de biens de votre cher monastère pour lequel elle nous marf[ua avoir une bienveillance particulière. Elle nous parla de ma S*" M. Constance en des termes tout à fait gratieux et datant pour une personne (pii luy apjiartien de sy près c|ue moy. Au sorti de chez nous elle ala aux dames Bénédictines, et sa Majesté nous dit qu’elle n’y alloit qu’à cause des filles de M*" le Duc de Beauvilliers dont il y en a deux (trois) de Reli®”. Elle fut fort peu dans leur maison, puis ala voir le chasteau. Elle nous avoit dit (pi’elle
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ii’iroit que pour en randre compte à Monsieur. En suitte elle fut au salut de la paroisse avec le Eoy, et Tun et l’autre charmèrent par leur modestie et posture humiliée en la présence de Dieu. Tout le monde ne put s’en taire, chaquun -sorti de l’église pénétré et édifié de leurs dévotion. Il faut avouer que la piété et la vertu dans des personnes de ce rang est un grand exemple aux peuples qui ce confond à la veue d’un Roy et d’une Reine qui rendent à Dieu leurs devoirs avec une sy vive foy, tandis que la plus part des gens du monde s’en acquitent d’une maniéré tout à fait indigne. Voilà, ma chère nièce, ce que nous avions menqué d’écrme à ma M. Constance dont vous luy ferés part. J’oubliois de vous dire que la Reine nous a fait un grand récit de vostre voix qu’elle nous a dit estre très belle, et qu’il n’y avoit presque vous qui en usiés dans votre maison.
Le 11 avril leurs Majestez allèrent coucher à Briare et le 12 à Cosne, d’où M® Bukley écrivit à de la Motte la lettre dont
voisy l’extrait.
Quoy que M® Dalmont ait repris d’aujourd’huy la charge de secrétaire de Chaliot je ne puis m’enpêcher de faire un très grand effort avec une horrible plume de vous assurer, ma très chère, que je songe à vous continuellement. Je ne puis m’empêcher de souhaiter que vous en fassiés autant de moy, mais je n’ay garde de souhaitter de vous voir dans des auberges, car assurément vous y passeriés des moment encore plus terrible que moy. Mais il faut espérer que le Roy ce trouvera sy bien des eaux ainsy qu’il fait de son voyage, qu’il ne faudra pas plaindre les fatigues qu’on essuie, qui ne sont pas petite pour la Reine, le froit qu’il a fait depuis mardy dernier, et aujourd’huy on crève de chaux, et les malpropretez de tout hors ce qu’on a aporté. Demain leurs Majestez seront s’il plaist au Seigneur à la Charité, et quoy que les connoisseurs veulent qu’on aille à Bourbon sans passer par Moulins, néamoins, parce que la Reine souhaitte de voir nos Stes. S^’® de la Visitation, leurs Majestez y doivent aller tout exprès pour les voir, quoy que les chemins pour y aller
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soient très méchants et de laiitre costd fort bons et une journée de moins. Je ne puis m’empécher de vous mander ce détail affin de faire la cour de leui*s Majestez Britannic jues à toutes nos Meres ; de plus je puis vous as.surer (pie le Roy ce pc^rte bien de mieux en mieux ; il dort et mange à merveille aussy bien (jue la Reine, tjui vous fait et il toutes nos Mères ses amitiez. Je vous supplie, ma très chère, de faire mes compliment à nos R**®» Mères et soeurs. M® de Rawich et moy nous vous embrassons. Je suis tout à, vous. (^)uoy (pie je n aye vue (ju’un moment le couvent de Montargis, je vous diray (pie je trouve la s'" de ma s*" M. Constance une très sage et très ste. fille, comme font ceux (|ui la connoise. Je ne puis vous en dire d avantage.
Le 13 leurs Majestez couchèrent à la Charité. Le Roy s’étoit resenti de la goutte à Cosne, ce (jui l’obligea de demeurer un jour de plus il la Charité et ils n’amvèrent à Nevere (pie le 1.3 sur les (juatre heures. Notre Mère avoit écrit il la ^^ère supérieure de Nevers })our l’avertir (pie la Reine iroit dans leurs monastère. On ne sera pas fâché de voir de (pielle maniéré leurs Majestez ont esté receu dans cette ville au.sy bien (pie d.ans toutes les autre de leurs route par ordre du Roy (pie M*" le manpiis Durfé alloit devant signifier.
hixtrait d’une lettre de la Mère Marie Simone Bertrant, Sup*"® de Nevers, du 17 avril 1701.
Ma TRES IIONNORÉE ET CHÈRE SOEUR,
La Reine d’AngleteiTe nous fit hier l’honneur de m’ordonner d’écrire il votre Charité pour l’assurer (pie la santé du Roy son é|)oux estoit un peu meilleur, K la goûte près, (pii l’avoit obligé de séjourner il la Charité, (jui n’est (pi’il cin(| lieux d’isy, ce qui retarda son arrivée du jeudy au vendrcdy il 4 heures du soir. Nos soeurs tourières ce trouvèrent à la descante de carosse à l’EvCché, oh leurs Majestez logent et comme ^lons^? notre Prélat est un père, un ami et le protecteur de cette maison, il les fit placer pour estre vue de la
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l\eine. Effectivement de loin qu’elle les apparceu cette Ste. Princesse frapa trois fois dans ses mains en disant, Vous voila, je suis bien aise de vous voir, allez chez vous avertir la mère que j yray à cinq a complie ; mais les harangues de de justice et Officiers de la ville joint aux Prélats durèrent plus qu’elle ne pensoit. Ainsy sa Majesté eut la bonté de nous envoyer dire qu’elle remetoit au lendemain, que mesme elle auroit plus de temps à parler à la Comunauté. Nous eusme donc cette faveur Samedy 16® de ce mois et chaquune de nous oubliroit les besoins de la vie pour estre aux pieds de cette grande et digne Peine par fonction qu’on trouve d’approcher de sa présence Royale, ses parolles remplie de l’esprit de Dieu et son attachement à la conservation de l’esprit de finstitut. Je la supplié très humblement de nous dire si elle trouvoit que nous fussions conforme en tout l’intérieur à vos charitez, sa maison de complaisance. Elle parut avoir de la joye de nous trouver telle et nous parla avec une estime et tendresse de votre Charité et de toutes celle qui composent votre Comunauté. Vous estes heureuse, ma très honnorée s^' et chère mère, de posséder un trésor remjDÜ des dons du Seigneur que cette ste. Reine. Vous este ausy généreuse, car vous faitte du bien à tout l’institut en luy randant tant de service. J’oubliois de vous dire que sur l’honneur de baiser le bas de sa robe de votre part, elle en eut un vray plaisir et en rit de joye de ce que vous aviés pris les devant pour cela, car elle s’informa du temps. Nous luy présentasme une eolation et de nos ouvrages. Sa Majesté y donna mil agrément de bonté.
Ma S^ Françoise Angélique Priolo notre déposée avoit ausy écrit à la Mère de Nevers pour la prier de donner à la Reine une lettre qu’elle se donoit l’honneur d’écrire à sa Majesté. Voisy la réponse de cette bonne mère.
Ma très honnorée s^ et chère mère.
Sensible à l’honneur que vous me faitte de me confier une lettre
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pour sa Majesté, je vous en fais mes très humbles remerciment en vous clLsant combien la Ileine la prit avec empressement et en leu la meilleure jwirtie. Sa santé est bonne, et m’ordonna de vous l’écrire, et tpi’en arrivant à Bourbon, elle vous feroit réponce. Il faut voir son semsible sur votre article et son cher Chaliot. Enfin je ne saurois vous exprimer quelle bontez elle a témoigné à notre Comunauté, tout ce qu’elle a dit d’obligeant à son égard et combien elle s’est déclai’ée en faveur de l’institut dans les repas qu’elle a pris en publique. Au reste leurs Majestez sont plus que contentes des honneure de cette ville, de Monst?*’ l’Evesque, M*" l’Intandant. Ils ont teneu table ouverte mais magnifique ; des présants à proportion, cent boitte de confitui*e seiche, autant d’orange et citrons, quasy autant de livre de bougie, des flambeaux de |)oint, 8 douzaine de bxmteilles de vin ; logés très comodément et agréablement il l’Evêché.
Ii<iy vient de dire à nos soeurs tourieres qu’il estoit véritablement fâché que la Reine l’eut empêché de venir céans. Leurs Majestez vont |)artir dans ce moment j>our coucher h St Pierre du Moutier et demain h. Bourbon. Ils ne passeront }>as par Moulins. La Reine néamoins ira voir nos soeurs de cette ville tout exprès dans quelque temjxs, mais, ma très honnorée s^, ce qui m’affiigea très fort est que M® la manjuise des Poisses notre bienfaitrice, âgée de 84 ans, malade depuis un mois, affligée de corps et d’esprit, s’avisa de venu* céans celon son droit nous surprandre, entra et avec elle un nombre de gens se jetterent en foule. On ne pu empecher une coeu de petite gens. À l’arrivée de la Reine, elle paru surprise de voir tant de monde dans notre maison. Je vous siqiplie de luy en dire un mot et qu’à son retour il est sur qu’on évitera avec soin (pie personne n’entre, et combien nous sommes sensibles à l’honneur de ses Ixmtez. Votre charité m’obligera sy elle juge en devoir remei'sier sa Majesté et sy elle me fait part de ses prières pour mes besoins. On nous apporte cette lettre de la part de la Reine pour votre Charité. Je ne scay si c’est sa Majesté, car hier elle me dit que ce ne seroit qu’à Bourbon qu’elle auroit le temps de vous écrme. Tout est
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rempli de piété dans cette cour. La ville en est enbaumée et édifiée.
La lettre qu’on avoit envoyée à cette bonne Mère estoit de la Comtesse Dalmont du 16 avril, qui avoit rejoint la Reine à la Charité n’ayant pu partir avec leurs Majestez pour une indisposition qui lui dura dans le voyage, ou elle marque avoir eu un épouvantable rhume qui lui avoit estiing la voix et que la fievre s’y estoit jointe ; que le Roy se portoit mieux et qu’il de voit arriver le 18 à Bourbon sans passer par Moulins, M^^ d’Autun n’y pouvant estre à cause d’une grande Auction qui l’empêcha mesme d’aller recevoir à Beaune Ms® les princes du sang.
Le Rev^ père Thuillier, provincial des Minimes et le Père Ruffren correcteur du couvent de Niquen est oient venus prandre congé de la Reine le jour qu’elle parti d’isy. Ils écrivirent à leurs couvens de Nevers et de Moulins pour qu’ils allassent randre leurs respects à leurs Majestez. Nous alons metre l’extrait de réponce qu’on a fait à ces R*^*^ père qu’ils nous ont envoyée.
A Nevers ce 17 avril 1701.
Mon TRES BP père,
C’e^t pour vous donner avis que le Roy et la Reine d’Angleterre ont esté charmés de la magnifique réception que la ville leur a faitte ici en continuans leurs présans pandant trois jours qu’ils ont demeuré, la bourgeosie toujours sous les armes et ornée d’une maniéré fort
propre et fort galante, les . magnifiques au chasteau, les
armorie du Roy et de la Reine aux portes de la cathédrale de la ville et de l’Evêché oh ils ont logés. Mais ce qui vous doit consoler et toute la province est que leurs Majestez ont fait une distinction sy grande des Minimes vos bons sujets que tout le monde grands et petis, l’Evesque, les Millords, les ofiiciers du Roy en estoient estonés. Nous allasme en corps le premier jour près la croix de la mission oh ils nous virent passer et des ce moment il nous don-
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nt^rent par signe des marques de leur l>ontd. J’ald après saluer leurs Majestez avec toute la Comunaute à l’Evèchd, mais comme ils estoient fatiefiids, on remersia tous les K'I Néamoins la belle mère de M** le Duc de Barouic me fit entrer seul et le garde laissa passer qiiekpie temps apres mon compagnon. Après un entretien familier avec cette illustre dame elle me fit parler à la Reine qui
m’honnora d’un entretien familier pandant uii bon . , partie
à la jwrte de la chambre et partie dans la chambre oîi le Roy estoit, mais le voyant trop fatigué je n’osë ralx)rder, cjuoy que la Reine imsemsiblement m’aprochast de luy. Je pris congé d’elle et l’exent des gardes (pii m’a voit dabord rebuté me fit sivilité en sortant. Le lendemain je retourné au palais avec trois R‘^ suivi de notre garçon (pii avoit un jianier de j>oire de bon chrétien des plus Icelles et des plus ex([uises ausy lâen (pie des plus rares du pays, semés de fleurs et jonchés de verdure. Ausy tost tout nous fut ouvert jiandant (jue tous les séculiers re.stoient dans la salle des gardes. La Reine estant avertie vint la jiremiere m’aborder avec une lionté extmordinaire et après nous avoir remersié elle s’en allast è, la Messe. Au bout d’une heure l’officier nous fit entrer chez le Roy environné de Myllords. M*" l’intandant avoit admiré notre présent. Le Roy se mit au.sytost à sourire quand je l’aproché et après deux mots de compliment je luy présenté le panier et l’assuré tout haut des respects de votre vénérance. Il fut charmé du fruit ; il le loua publiquement et ce recomenda sans fin à nos prières. Aujourdhuy le Père Queseau a esté voir diné leurs Majestez. Dn l’a fait entrer seul avec les Milloixls et M^** l’Evesque qui luy tenoit la main et s’entretenoit familièrement avec luy, en sorte (jue la Ixîlle mère de M** le Duc de Barouic l’a fait metre auprès d’elle pour l’entretenir familièrement. Cy tost le diné fait, le Roy l’a alx)rdé et luy a donné mil marque de confiance en nos prières. Après la Reine s’est aprochée et luy a fait excuse de ce qu’elle n’étoit pas encore alée nous randre visite, mais qu’elle n’avoit pas peu. Elle luy a demandé jusqu’à deux fois où j’étois et d’où
vieil que je ne paroisois point pour leurs dire adieu. Il luy a répondu prudament qu’ayant eu l’honneur de parler deux fois à sa Majesté je n’avois osé me produire davantage de crainte de luy estre à charge. Le Roy l’aborda une seconde fois et luy donna de nouvelle marques de bonté, l’assurant ausy bien que la Reine qu’ils avoient confiance en nos prières. Tous les grands de la cour estoient dans la derniere surprise de voir sy souvent le Roy et la R,eine seuls parler avec un R^^ Minime qui est resté à costé d’eux en présence des ofiiciers, les a conduits au carosse, l’un et l’autre luy ont dit adieu. Je ne pouvois vour faire connoitre leurs bontés pour l’ordre sans vous dire toutes ces circonstance qui assurément vous feront plaisir, car tout l’honneur est sur le pere et le chef de la province. Pour mon particulier, je me contente de la qualité de votre très humble serviteur Bouvart.
Extrait d’une autre lettre du père Minimes de Nevers au Père Raffren, corecteur du couvent de Riquen.
Je suis charmé du Roy et de la Reine d’Angleterre qui sont arrivés isy seulement le 14® avril apres midy. J’ay eu l’honneur de parler deux fois à la Reine. Le premier jour j’us un petit entretien familier avec elle : en luy présentant la votre elle m’a demandé sy je vous connoisois. Aujourdhuy le Père Gasteau les a esté voir diner. On l’a fait entrer seul avec Ms^’ l’Evesque et les Millords. La Reine l’a abordé deux fois, luy a demandé oh j’étois et d’ou vieil que je n’alois pas leurs dire adieu. Le Roy l’a ausy abordé deux fois et il est resté toujours à costé de leurs Maj estez qui lui ont parlé familièrement. Il les a accomiiagné jusqu’à leur carosse. Une sy grande distinction à des petits Minimes a estoné tout le monde. Quand l’Evesque qui nous aime desja beaucoup a veu cela, il a pris le dit père par la main en présence des officiers et s’entretenoit familièrement avec luy. Leurs Maj estez ont témoigné avoir une ferme confiance en nos prières. Il faut faire faire des neu vaines par les couvents de Niquen et par vos novices et
ordonner que toutes les comunions qu’ils feront pendant un mois et demi soient pour leurs santé. De vostre costé il faut que vous adoriés Dieu tous les jours plusieurs fois pour la mesme intantion et que vous baisiés notre Seigneur crusifié. Il enleve mon coeur ; je joXn xiT. le trouve plus aimable que jamais. Philippe, qui videt me videt et
])atrem meum. Je m’unis à vous pour tout cela.
Leurs Majestez arrivèrent h, Bourbon le 18 avril. la Com¬
tesse Dalmont écrivit à ma S'’ Françoise Angélique Priolo le 20 :
Je suis à la suitte de la Reine. Je la joignis i\ Cosne. Je vous le manday de la Charité. Je vous ay encore écrit de Nevers. Je priay le consierge de porter ma lettre aux filles de Ste. Marie. Le Roy arriva isy lundy après six heures, ce trouvant mieux qu’il n’avoit encore fait depuis sa demiere attacjue. Da Reine ce porte bien. Je croy qu’elle mesme vous le mande. Sa Majesté vient de me dire vouloir répondre à vostre chère lettre qui vient de luy estre présentée par le confesseur de vos chères soeurs de Moulins qui est veneu de leurs part complimenter leurs Majestez. Il me paroist un digne éclésiasti(|ue. A St. Pierre du Moutier, ils furent complimentés par M*" de Romilly de la |mrt de M*" d’Autun qui écrivit à la Reine avec les sentiments d’un digne prélat toujours attaché avec bien du resj>ect ii leurs j>ersonnes Royales qui ont esté receu, harangués et régalés comme le Roy l’auroit esté luy mesme. C’est en effet étonnant et admirable de voir l’amitié sincère et grande de ce grand monarque pour nostre Roy et nostre Reine. Il a songé à tout ce qui pouvoit contribuer à leurs rendre le voyage moms fatiguant, plus aimable et comode. Il a envoyé isy des meubles pour leurs chambre et leurs maison, n’oubliant rien. Je m’écriay en plaine compagnie, ah qu’il fait bon jx)ur votre Majesté d’avoir un tel Roy pour amy. Pt.xxTvW. Il est vray en effet le Sage a très bien dit non vidi justum dere~ lietum ; nous voyons bien cela. Hier on fit une consultation de médecins. On résolu de purger le Roy samedy et de comencer à luy donner des eaux en petite quantité dimenche. Le pere Galli ce
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porte à merveille ; Surin a souffert par le voyage, elle est
mieux présentement. M*" le marquis Durfé s’aquite à merveille des ordres de son Roy. Il est assideu à faire sa cour, beaucoup d’attention à tout ce qui est du bon service de leurs Majestez, fort honeste à tout le monde, généreux dans ses maniéré, tient une grande table oïl nous avons diné hier. L’église des Capucins est fort près. On y a entendu ces deux jours la messe. Il c’est trouvé près de la chambre de la Reine un petit cabinet. On l’érige en chapelle ; cela servira pour le Roy les jours froids et quand il prandra des eaux. Leurs Majestez sont bien logés ; une bonne chambre pour le Roy, une pour la Reine, une antichambre, de bonne chambre pour les baquets, pour tous les services, tout le monde bien logé, un beau temps pandant tout le voyage. Dieu tout bon ménage tout avec une bonté de père et une puissance d’un Dieu qui assiste toujours ceux qui ce confient en luy et prévient les autres bien souvent. Mme de Maintenon a écrit à la Reine. Je croy vous avoir tout dit. Vos soeurs de Nevers ont esté charmés de la Reine. Elles vous en
mendrons des nouvelles. M^ l’Archevesque de Bourges c’est trouvé
isy pour recevoir leurs Majestés. Il est parti ce matin. A la chère consierge, à nostre Mère, mes compliments à ma soeur de Mesme. Mandés moy l’estât de la santé de M®1^® de La Motte. — De Bourbon ce 23 avril. Extrait d’une lettre de Mme la Comtesse Dalmont.
Le Roy a pris médecine ce matin qui luy a très bien fait. Hier il fut à la promenade sur la terrasse des Capucins. Demain il comencera à boire. La Reine, fidèle et soigneuse, ce porte bien, a fait ce matin ses dévotions à la paroisse, ravie de trouver St. George le patron de ce lieu. L’église en est petite. L’on en a fait la feste. On a chanté assés bien la Messe. On a songé à celle des feuillans pour ce consoler et ce metre en dévotion. Mme de Maintenon a écrit une autre lettre à la Reine ou elle cherche à l’amuser luy donnant bien des nouvelles. Sa Majesté vous ambrasse bien tandrement.
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Je VOUS (îcriray peu et souvent sy vous le trouvés bon, ma très chère et toujoui*s chère.
Nous n’avons point de lettre (pie du 0° may par la (juelle on mendoit (pie le Iloy continuoit à prandre les eaux, cpie la Keine fut faire ses dévotions à la Ste. cliaj^elle de liourbon un des jours de l’octave de l’invention de Ste. Croix. On en a un morceau d’une grandeur considérable (pi’on garde dans cette chajielle avec l>eaucoup d’autre Ste. relicjue. S’étoit dans la semaine des rogations et le temps estoit sy mauvais (pi ’on ne pu faire la procession (jue dans cette église oîi la Keine assistât. M*" le Manjuis Durfé avoit deiiiendé jierinision d’aller faire un j>etit voyage il Septfont (jui est un monastère où on ne vit pas avec moins d’austérité et de silence (ju’il la Trapjie. Le récit (pi’il fit de tout ce (pi’il y avoit veu donna une grande envie au Koy d’y aller, mais on ne voulut pas luy permettre, sa santé n’estant pas assés Ixinne |)our faire ce voyage. 11 y avoit en ce temps lil j\ Kourbon, comme il y a toujours aux deux saisons, beaucoup de monde, (pii faisoient leurs cour au Koy et il la Keine, entre autre de Bouillon, rKves(pie de Dole, frère de M*" Chamillard le ministre d’estat. 11 y trouva ausy (piehpie religieuse, ce (pli n’est guere du gouts de la Keine (pii estime les personnes de cette profession (piand elles demeurent dans leurs monastère. Sa Majesté nous a fait riionneur de nous compter il son retour (pi’il y eut une de ces lx)nne religieuse (pii vint voir diné leure Majestez, et comme elles jiarlent Anglois avec les Dames et autres pereonne de leur cour, la Keligieuse creu (pie la Koine parloit d’elle. Elle eut la curiosité de la demander ce (pii ne fut jias aprouvé, car il la cour plus (pi’en lieu du monde il faut une grande prudance et discrétion dans ses parolle. La Keine remanpia (pi’entre les K*<^* (pii estoient il Bourlxin, il y en avoit une (pii demeuroit fort retirée dans sa maison ou elle avoit mesme fait metre des giûlle dont la Keine fut fort édifiée.
Nous receusme les premiers jours de May une seconde lettre de
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la Supérieure de notre monastère de Nevers qui doit estre mise isy pour servir d’instruction en pareille occasion. En voisy l’extrait :
Ma très honnorée Soeur,
Quoy que les vertus de cette grande Reine vous soient plus connus qu’à qui que ce soit par la confiance qu’elle a en votre Charité, je ne saurois cepandant taire une action que leurs Majestez firent un moment avant leurs départ. Ayant fait sortir tous ceux qui est oient dans la chambre, estant restez avec Mons?^ notre Evesque ils ce jeterent à ces genoux pour demender sa bénédiction. Ce Prélat étonné de voir deux couronne à ses pieds s’y jeta pour les relever. Ils le conjurèrent de ne leurs pas refuser, scachent ce qui estoit deu à son caractère. Ils la receurent dans une humilité sy profonde et sy touchante que avoit les larmes aux yeux. Sa grandeur nous en a parlé, pénétré qu’il est de vertus rasamblés. Que vous este heureuse, ma très honnorée S^’, de posséder un trésor qui renferme tant de grace, oh les lumières de Dieu habitent si abondament. J’avoue à votre Charité que je désire avoir part avec votre comunauté à ses prières. Quel bonheur de scavoir mépriser toutes les choses pasagères. Nos soeurs nous ont engagé de me donner l’honneur d’écrire à Sa Majesté sur l’inquiétude qu’elle ne fut pas édifiée de nous. Car cornent pouroit elle l’estre quand vous scaurés encore une fois, mon intime soeur, que les séculiers empêchèrent céans le bon ordre et que la Reine, sortant du choeur me dit : Alons nous cacher dans une selule ? Je luy conduisi et nous trouvasme une bouteille de vin et un gros pain sur la table et tout en désordre. Sa Majesté surprise sorti promptement. Je demeuré sy confuse que la force me menqua pour luy en faire des excuses. L’amour à mon abjection m’étôit nécessaire, mais il auroit esté meilleur d’en avoir évité une pareille occasion, car jamais on ne menge dans nos selule ; grace à Dieu cette comunauté est attachée aux plus petite observance. C’est pour elle une loy inviolable que tout ce qui nous est sy saintement marqué. Notre évesque jaloux
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(Jiril est cle notre régularité voulut sur la pénitance que je luy demanday pour ma soeur la portiere et pour moy qu elle s étandit sur toute la comunauté de maniéré (jue durant cincj jours nous avons tait la prœession, dit les sept j)saumes, jeûné trois jours et perdu la Ste. comunion. Nos soeurs en pleuroient par 1 ardeur de recevoir ce pain de vie. Pour les pénitances nous en remerciasme Sa Grandeur, etc.
Cette lettre nous édifia fort de voir 1 humilité avec la quelle la Mère Bertrand nous a fait conoitre la faute qu elle croioit avoir comise. Nous en parlasme à la Reine à son retour. Sa Majesté nous avoua qu’elle avoit esté fort surprise de voir toutes les fenestres de la maison plaine d’homme et de famme (jui y estoient comme pour voir un s|)ectacle. Mais ayant veu les pénitences que leurs Evesque leure avoit donnés, elle obtint de luy qui [•‘''ic] leure rendit les comunions qu’elles avoient perdu.s. Ce que le Prélat ne pu refuser à Sa Majesté. A ce (pie nous a fiiit l’honneur de vous dire, pandant le voyage de leurs Majestez à Bourbon, on avoit soin d’envoyer de temps en temps à St. Germain scavoir des nouvelle de Mp^ le Prince de Galles et de M® la Princesse d’Angleterre. Le 17 avril Millord Perth son gouverneur écrivit une lettre à ma soeur Françoise Angélique Priolo, pour luy témoigner de la part de ce prince cju’il estoit fort semsible à l’intérest que toute notre Comunauté prenoit il ce qui le touchoit, et principalement à ce qui regardoit la santé du Roy et la tranquillité de la Reine qui ne peu estre ébranlée que par les maladies du Roy et de M^*" le Prince et M® la Princesse. Il est vray, ajoute ce Millord, qu’une vertu comme celle de la Reine est supérieure à toute chose, souteneu de la pui.ssante grace du Seigneur. Mais la qualité de famme et de mère donnent des sentiments de tandresse à un coeur ausy bien placé que celuy de sa Majesté, qui ne sont conneu (pie de ceux qui les resante.
À la veille de la Pentecoste qui arrivoit cette année le 15® may, on envoya il leurs Altesse Royale des dons du St. Esprit. M® Midleton, gouvernante de la Princesse écrivit isy le lundy 16® pour
en remercier ma soeur Françoise Angélique Priolo comme plus conneu qu’un autre à la cour d’Angleterre, la chargeant de faire les remerciements du Prince et de la Princesse à notre Mere et toute la comunauté, les assurant que ces colifichets leurs estoient agréables, etc.
Le 17® May notre très honnorée mère Claire Angélique de Beauvais ce déposa apres six ans de supériorité, que Dieu a béni par la paix et la régularité qui règne dans la comunauté. Notre chère soeur l’Assistante Marie Constance Gobert écrivit pandant les cinq jours de la déposition une lettre à la Peine la plus belle et la plus religieuse qui ce puisse. On envoyoit en mesme temps les dons du St. Esprit pour leurs Maj estez.
Me Dalmont écrivit que la Peine avoit receu ces dons et la lettre de ma s^ l’assistante, que le Poy s’estoit baigné et pris la douge et s’étoit promené à un petit jardin. C’est un plaisir, dit elle, de le voir d’un très bon visage et bien saint, profitant de tous les estats pour en glorifier Dieu avec sa soumission et sa patience ordinaire. La Peine est sensible à vos malades, principalement à M®^^® de Lorge. Ses amitiés à la Mère de Beauvais, à la consierge. Sa Majesté est fort aise que ma soeur Marie Henriette ce porte bien. Elle remersie toute la Comunauté des prières fervantes et continuelles qu’on fait pour tout ce qui la regarde.
Les lettres du 9 may ne marquent rien de particulier, que le Poy continue les eaux et est d’une grande régularité à faire tous les remèdes qu’on luy ordonne ; que le temps estoit sy mauvais qu’on n’avoit pu faire dehors les processions des Pogations, que la Peine alloit tous les vendredis entandre la messe à la Ste. Chapelle et vénérer la Ste. Croix ; que M** le Marquis Durfé estoit dans l’admiration de tout ce qu’il avoit veu à Sepfons, qui ne sede en rien à la Trappe.
La lettre du 14 May, veille de la Pentecoste marque plus de chose particulière, en voisy l’abrégé.
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À nica s’" F. A. Priolo.
La Reine a assisté à Vespres et à complie avec sa ferveur ordinaire, toujours toute apliquée à remplir les devoirs de son estât. Dieu tout bon en soit à jamais bény. Le Roy ce baigna et eut la douge hier et avant hier. Ce matin on luy a trouvé le pouls élevé. On a remis la douge îl lundy ; pour le reste il ce porte bien. La Reine joue quelque fois au trictrac avec Mp*' l’Evesque de Dole. C’est un digne Prélat. Il a la douceur de sa famille. M*" le Comte de Grandmont est d’une humeur admirable, est de moitié avec la Reine. Il assure la Reine qu’il ne trouve auquune chose pour dire à confesse. M® la Prince.sse a écrit une lettre latine à la Reine où elle mande que sa santé est lx)nne, que le Roy très chrétien a envoyé M'’ de Lauzun pour en scavoir des nouvelles et que M® de Maintenon l’avoit esté voir. On dit qu’elle l’a entreteneu très bien. La Reine vouloit vous écrire, mais le temps luy man(|ue. Son coeur est bien tandre pour vous. Elle attand la nouvelle de la nouvelle élection. Je croy vous avoir mandé que d’Autun avoit envoyé son grand Vicaire complimenter leurs Majestez. Il leurs a envoyé plusieurs fois des vins de Bourgogne, des confitures et autre chose, mais avec des expressions toutes des plus obligeante. Son mal ne luy a pas j>ermis jusqu’à présent de venir isy. Mendés moy sy vos malades sont guéris.
Quand la Reine sceut la nouvelle de notre élection qui se fit le 12 May et qui tomba heureusement pour nous sur notre très honnorée Mère Marie Constance Gol>ert, sa Majesté chargea M® Dalmont d’en marquer la joye qu’elle en avoit en attandant qu’elle pu le faire elle mesme.
Voisy l’abrégé de la lettre de M® Dalmont, du 17 May, à Bourbon.
Très chère, la Reine auroit ménagé un moment s’il y avoit esté possible, pour marquer la part qu’elle prand à l’élection de notre
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Mère et la joye que le choix soit tombé sur elle. Sa Majesté vous en félicite, admire sa vertu et a bien de Testime de l’humilité de la Mère Déposée. La santé de leurs Maj estez est fort bonne aujourdhuy du consentement des médecins et encore de celuy de M^’ le Duc qui est isy pour sa santé. Le Koy quitera tous les remedes. La douge d’hier luy donna le crachement de sang un peu plus abondant. Sa Majesté le sent provenir de la teste. On le croit de nule conséquence : il comença à St Germain. Il ne l’a revu qu’à la charité. Il n’en fait nul cas, mais il ne faut pas l’iriter. Jeudy il prandra médecine, il ce reposera jusqu’au lundy. Le soir de ce jour là on sera à Moulins. On espère d’y trouver M^’ l’Evesque d’Autun. Aujourdhuy il a encore envoyé un autre ecclésiastique. On séjournera à Moulins trois jours pour le moins. Je viens de le mander à la Visitation. M^’ Durfé est à Macon pour assister un de ses freres, abbé d’un grand mérite, qui est dangereusement malade. On espère qu’il sera du voyage. Je viens de luy écrire. Il est fort nécessaire. Vous qui conoissés les sentiment du coeur de la Reine pour notre mère, ne manqués pas de les luy bien déclarer en luy fesant de la part de sa Majesté bien des amitiez, ausy bien qu’à la chère mère déposée, un cher salut à la consierge, un tandre ambrassement à vous; à M®^le de la Motte et à toute la Comunauté.
Le 24 May M^^' le prince de Galles et M® la princesse sa soeur nous firent l’honneur de venir isy. La comunauté eut l’honneur de les voir apres vespres dans le novitiat où leurs Altesses Royales eurent la bonté de venir apres avoir fait eolation dans la chambre de l’Assamblée. Comme il y avoit plusieurs hommes de la suitte de ce prince, on ne voulut pas que la comunauté y demeurast. Le prince et la princesse témoignèrent beaucoup d’amitié à toute et parlèrent de la joye qu’ils avoient du retour de leurs Maj estez qui estoient en chemin pour revenir, comme on vera par la lettre suivante. Nostre mère Marie Constence Gobert ausy tost après son élection avoit écrit à la Reine pour luy demender la continuation de l’honneur de
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sa protection pour notre maison. Elle luy marquoit qu’elle I’avoit remis particulièrement sous la protection de la très Ste. Vierge ; (pi’elle l’avoit prié de vouloir bien en estre la supérieure et qu’elle croyoit que sa Majesté voudroit bien en estre l’Assistante. La Reine aprouva fort cette dévotion et loua la lettre de notre Mère comme on vei*a par celle de M® Dalmont dont voisy l’extrait.
De Moulins, ce 24 May.
Le Roy ce porte l)ien. On arriva isy hier à six heures du soir. Toute la ville estoit en joye. Vos chères soeurs furent des premieres il marquer leurs resj>ects. lA?ur touriere fut fort bien receu. Ce matin leurs Majestez ont esté antandre la messe aux Jésuites. On attand en ce moment Mp*" d’Autun. La Reine a esté voir ses chères rel«<‘« qui ont le coeur de la mère de Chantal. Sa Majesté est en paine de ne jwuvoir vous écrire, remercié notre mère de sa belle lettre, et luy témoigner les sentiments de son coeur sur son élection. Sa Majesté vous prie encore pour cette fois de les luy répéter. Vendredy on continura le voyage. On a esté au cours qui est très Ixîau ; le Roy aime à prandre l’air.
On ne scauroit faire un plus fidele récit de tout ce qui c’est passé à Moulins pandant les trois jours (pie leurs Majestez y ont demeuré (pi’en copiant une lettre que M** l’Abbé de RcKjuette, neveu de M^*" d’Autun, a fait dans une lettre qu’il écrivit à ma S'" Fmncoise Angélifjue Priolo le 27 May : —
Quoy que j’aye promis il la Reine de vous voir, ma très chère Mère, le lendemain de mon arrivée à Paris et de vous donner amplement de ses nouvelle, je croy qu’il ne faut pas différer le plaisir de vous apprandre que Dieu mercy la santé de la Reine est très Ixinne, celle du Roy considérahlement rétablie. Vous en jugerés, ma très chère et très honnorée mère, par le récit que je vous en vas faire. Lundy j’us l’honnéur de les voir arriver de Bourbon. Le Roy estoit un peu fatigué et ce reposa le soir. Le lendemain leurs Majestez allèrent entandre la Messe aux Jésuites qui sont
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dans le voisinage du Louvre. Le soir, elles receurent les compliments du présidial de la ville, du trésor et de l’élection. La Heine vint le mardy au soir visiter nos chères soeurs et s’en donna à coeur joye. J’us l’honneur de l’accompagner par tout. Elle vouleu voir l’endroit ou estoit morte la bienheureuse mère de Chantal. Elle vouleu voir son coeur et ses yeux qu’on conserve dans un cristal. J’étois à genoux auprès d’elle pour luy montrer, et je n’étois en vérité guère moins touché de la piété et de la religion de la Ste. que j ’a vois à mes costés dans S. M., que de celle dont je montrois les présieuse dépouilles. Elle fut trois bons carts d’heure toute seule avec nos soeurs qui ne pouvoient se rassasier de la voir et de l’entretenir. Elle visita tout 'le couvent, trouva la manière dont vos soeurs mettent leurs voile fort bien, mais la guinpe moins parfaitte qu’à Chaliot. Je ne scay sy je m’explique bien, mais j’ay taché de ne rien oublier. Hier matin, jour de la feste de Dieu, le Hoy et la Reine vinrent à la Visitation entandre la Messe de d’Autun qui les comunia dans l’intérieur où elles estoient. De la elles vinrent à la paroisse où d’Autun les receu et les complimenta à la teste du clergé d’une maniéré qui les toucha et leurs plu infiniment. En suittes elles entendirent la grande Messe. J’us l-’honneur d’officier, M&i' d’Autun présent dans son trosne. Puis la Reine ayant remené le Roy au Louvre, elle vint à Notre Dame ou la procession comensa. Elle la suivit à pied j^ar toute la ville avec une religion dont tous les ordres ont esté bien édifiez. Le Roy la vit passer de son balcon et j’obtins de Ms’^ d’Autun qu’il n’iroit pas. Le soir leurs Majestez allèrent à Notre Dame au sermon et au salut. Pour moy je vins coucher à St. Pierre le Moutier, d’où je continue ma route pour Paris où je suis député à l’assamblée du Clergé, etc.
Il est nécessaire d’observer que Ms^’ d’Autun ne receu pas leurs Majestez dans l’Eglise de Notre dame qui est la colégiale, parceque cette eglise et le chapitre ne relève que du Pape et les Evesques d’Autun ne peuvent y faire auquune fonction épiscopale. Nous avons depuis obteneu de ce prélat une copie de sa harangue. Il
VOL. II. I
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nous Ta donnée à condition qu’on ne la fera voir il personne du dehors.
Sire,
La Religion (pii ap])i*and aux jieuples il honnorer les Roix de la terre, j)eut elle inaiKjuer elle mesine d’autoriser par son example ce qu’elle établit par ses maximes ? Un pasteur du trou})eau de .lésus Christ |K‘ut il refuser aux caïuctei-e de la Royauté de son maitre (jiii brillent sur le front de vos Majestez la profonde vénération (|ui leur est deu ?
C’est luy mesme cpie nous honnorons, Sire, par les hommages Cjue nous vous randons, et sy vous nous voyés avec l’apjiareil des cérémonie les plus gi'andes et les plus sainte vous randre une espèce de culte roligieux, c’est (pie nous recevons vos personnes sacrées comme des images vivante du Roy des Roix, des colomnes de son Eglise, des atheletes de la vérité, des mai'tires de la religion.
Car il faut l’avouer. Sire, quelque p'and (pie vous soyez par le rang qui vous distingue, vous l’este mil fois daventage pai' la vertu (pli vous santifie ; la foy vive (pii vous anime vaut mieux que toutes les couronnes du monde, et s’il est gmnd de les avoir receu de la main de Dieu, disons sans craindre de rouvrir des playes cpii font toute votre gloire, il est héroïque d’avoir sceu s’en priver et les sacrifier pour luy.
Exemple rare que la Providence devoit il son Eglise dans la coiTuption d’un siècle oîi la fortune étoit deveneu en tant d’endroits la voyle de la Religion, oîi on ne voyoit jdus des Edouards, des Marguerite, des Ilermenigildes sacrifier l’éclat d’une giTindeur tran- (juille aux espérances solides d’une gloire immortelle.
Nous le voyons. Sire, Dieu qui dans chaque siècle ranime la foy de ses éleus jiar (piekpie nouveaux prodiges, fait revivre les gi’ands saints dans vos pei'sonnes Royales, et c’est ce (|ui attire aujourdhuy sur vos Majestez les regards et l’admiration de tout l’univers. Par L\, dédomagez en quelque sorte d’un sacrifice que
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la religion n’oublira jamais, vous recouvrez, s’il est permis de le dire, plus que vous n’avez perdu. Tout le monde Chrétien devient votre empire, tous les justes vos sujets, les coeurs de tous les francois vostre trosne, le monarque auguste qui les gouverne avec tant de gloire l’admirateur de vos vertus. Dieu mesme qui tient entre ses mains le coeur des peuples comme celuy des Iloix devient la resource de vos disgraces, la couronne de votre foy, le garant de ses promesse et de vos espérances.
S’il a sceu ce Dieu qui renverse quelquefois les estats entiers pour le salut de quelque élus, s’il a sceu se servir de l’iniquité des peuples pour santifier les Doix,- ne scaura-t-il pas se servir de la religion des Doix pour convertir les peuples, et sy le crisme mesme est entré dans ses desseins quel usage ne fera-t-il pas un jour de votre vertu ?
Nous l’attandons avec confiance ce jour marqué dans les décrets éternels. Il paroitra enfin. Sire ; la justice de vos droits, la tandre amitié d’un Roy que le ciel samble avoir fait pour estre le dispansateur des couronnes et l’appuy des trosnes chancelans. L’union inviolable de sa foy et de la votre nous fait tout espérer et pour vous et pour vostre auguste postérité. Alors quel triomphe pour la religion, quelle lumières pour l’Angleterre, quelle joye pour la France ; quelle consolation pour voz Maj estez, quelle gloire pour le jeune prince et la jeune princesse nez dans les épreuves de votre foy, formez sur le modèle de vos vertus, dépositaire du salut de vos sujets et d’autant plus digne du trosne de leurs ancestres qu’ils apprennent de bonne heure à le mépriser pour Jésus Christ. Vivez, Sire, dans battante de ces temps heureus, vivez et continuez de consacrer tous les moments de votre vie pour la gloire de la religion, pour l’affermissement de la vérité, pour la consolation des justes, pour la conversion des impies. Ce sont les voeux. Sire, de toute l’église qui prie sans cesse pour vous, ce sont ceux d’un Evesque qu’une providence particulière attache inviolablement à vos Maj estez, qui bénit le ciel d’avoir assez vécu pour profiter de vos exemples
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et qui fait gloire de vous assurer aux pieds des autels de son profond respect et de sa parfaitte vénération.
Iaî Roy et la Reine ne trouvèrent rien il redire sur cette harangue <jue de ce qu’ils y estoient trop loués. Ils en firent mesme quelque petit reproche à ce prélat qui réjxuidit av’ec cette vivacité qu il conserve toute entière dans son age avancée, qu’il n’a voit dit que la vérité dont il estoit très persuadé et qu’il ne pou voit regretter de l’avoir j)uhliée. Randant les trois joure que leurs Majestez demeurèrent il Moulins, tous les cou vans de la ville qui sont en gi*and nombre firent prier leurs Majestez de les honnorer de leurs présence. La Reine fut deux fois chez nos soeurs, une fois aux (.’armélites et aux I losj/italieres. Sa Majesté nous a fait l’honneur de nous dire il son retour (pie cet hôpital est un des plus beaux de France jK)ur le soin et la propreté avec la quelle les malades sont servis. Les Urselines fiix*nt faire mil instance il sa Majesté |)our qu’elle leui's fit le mesme honneur. Elle leur promit que sy elle avoit un moment de temps, qu’elle leurs donneroit. Elles avoient préparé une gmnde eolation |>our la Reine, entre autre il y avoit lx,*aucoup de sorte de cresme. CJuand le soir elles virent qu’il n’estoit plus heure d’espérer cet honneur, elles crui'ent qu’elles feroient bien de manger ce cpii avoit esté préparé pour la Reine ; ce qu’elles firent. Mais la nuit en suitte trante personne de cette maison se trouvèrent sy mal (pi’on fut contraint de courir aux médecins. On en fit relever ])lusieui's en différands cartiers de la ville. La Reine qui nous a fait l’honneur de nous compter elle mesme cette aventure, nous ajouta qu’elle avoit remercié Dieu de n’y avoir pas esté, (jue cela auroit fort affligé ces bonnes mères et donné occasion à mils discours qu’il est bon d’avoir évité. Leurs Majestez furent en passant à l’abbaye de St. Menou où une niece du père de la (’baise est Al)lx*sse. La Reine nous en a parlé avec estime. Les Minimes qui ont un couvent il Moulins n’avoient pas attandu (pie leurs Majestez y fusent arrivés pour leurs randre leurs
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respects. Le père Corecteur alat h, Bourbon d’où il écrivit au père Thulier, provincial, qu’il avoit esté sy bien receu de leurs Maj estez que plusieurs personnes de la cour et [5^c] Bourbon qui en furent témoins les en félisitèrent. Il assista à leurs soupé et leurs Maj estez luy firent plusieurs question, entre autres s’il connoissoit le pere Thuiller provincial de la province de France, et leurs ayant répondu qu’il avoit cet honneur, ils répliquèrent que s’étoit des gens d’honneur et de mérite. Après le soupé le Comte de la Mothe ayant rencontré ce père, il luy dit. Vous avez lieu d’estre content des honneurs que leurs Maj estez vous ont fait, car ils n’en font pas autant à tous ceux qui les haranguent.
Leurs Maj estez à leurs retour, estant à la ville de la Charité sur Loire, la Reine alast à un couvent de religieuses. Sa Majesté nous a dit qu’elles estoient dans une extrême pauvreté et qu’avec cella les voleurs venoient souvent pour les voler, ce qui avoit obligé la conprieure d’avoir dans sa selule un fusi tout chargé pour tii’er : ce qui surprit la Reine de voir des armes dans une selule de Rel®®. Nous avons desja dit ce que la Reine fit à Ne vers auprès de M^' l’Evesque pour obtenir qui leurs randit les comunions qui leurs avoit osté par pénitance, la Reine fut .
[219.] Lettre circidaire des Dames Religieuses de la Visitation de Chaillot, sur les dernieres années de la vie et les circonstances et les suites de la mort du Feu Roy d' Angleterre Jacques
[Ce titre a esté donné par l’imprimeur contre nre volonté.]
Nos TRÈS HONORÉES SŒURS.
La mort du feu roy d’Angleterre de sainte et glorieuse mémoire, est une si grande perte pour l’Eglise, et pour tout nostre Institut, qu’il ny a guères de nos Monastères, qui ne nous ayent donné des marques de leurs douleurs, et de la part qu’ils ont prise à la nostre. Elle est des plus sensibles, aïant perdu en la personne sacrée de ce
^ Printed at Paris in 1702 : a rare pamphlet.
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grand Prince, un auguste Protecteur ; qui depuis l’établissement de nostre maison, l’a honorée d’une bien-veillance particulière. Plusieurs de vos charitez nous ont témoigné souhaiter avec tant d’empressement, d’apprendre quelques unes de ses saintes actions, et les particularitez de sa précieuse mort, dont toute la France a été édifiée, que nous nous sommes mises en état de satisfaire ce pieux désir, par les mémoires que nous avons demandez aux personnes de la cour d’Angleterre. Nous ne doutons point, nos très honorées sœurs, que vous ne receviez une parfaite édification du récit (|ue nous en allons faire. L’agrément que vous donnâtes â ce que nous eûmes l’honneur de vous écrire, les premières années que la Reine vint en France, nous en est une assurance. Il nous seroit aisé de vous faire connoitre la sublime |)erfection où est â présent cette sainte Princesse, si nous ne craignons que cette lettre ne soit vûe de sa Majesté, et ne blessât sa modestie. Nous nous renfermerons dans ce qui regarde le Roy son époux, ayant remarqué à la plus giTinde gloire de Dieu, qu’â proportion que les malheurs humains augmentoient dans les affaires de ce pieux monarque (depuis (ju’il s’était réfugié en France) la gn\ce di\dne a fait en son âme de nouveaux j^rogrès. Sa Majesté nous fit l’honneur de venir céans le premier vendredi de carême de l’année 1089 devant son départ pour 1 Irlande. Après avoir adoré le très-saint sacrement, il alla prier pour la feue Reine sa inêi'e, notre auguste Fondatrice, â la tribune où repose son cœur ; il nous témoigna de la joye de revoir une maison, qu il avoit autrefois honorée de ses fréquentes visites du vivant de la feue Reine. Il nous maiTjua un sensible plaisir de ce que pendant son al>sence la Reine son épouse viendroit y faire ses retraites. Il demanda avec beaucoup d’instance des prières pour l’heureux succès de son voyage. Chacun scait que Dieu en ordonna autrement, et que le Roy revint à Saint Germain à la fin du mois de Juillet 1G90. Sa Majesté nous honora d’une visite avec la Reine, le jour de l’assomption ; elle luy fit beaucoup valoir toutes les prières que nous avions fixités pour luy, que nous avions esté
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exaucées dans ce que nous avions le plus demandé, qui estoit la conservation de sa personne sacrée ; il nous en remercia avec sa bonté et sa politesse ordinaire, et ajouta avec un profond sentiment d’adhérance h la volonté de Dieu : Il est juste de se soumettre à Dieu.
Il nous parut être dans la meme disposition après l’affligeante affaire de la Hogue : notre très honorée sœur, Françoise Angélique Priolo, pour lors nôtre siq^érieure, luy faisant pour toute la communauté qui estoit présente les complimens de condoléance, luy dit, avec une extrême douleur, que nous avions sujet de nous beaucoup humilier, que Dieu ne nous eut pas jugées dignes d’êstre exaucées dans les prières que nous avions faites pour l’heureux succès de ses desseins. Il ne répondit rien d’abord. Nôtre mère crut que le Eoy ne l’avoit pas entendue ; elle recommença plus haut, alors sa Majesté luy répondit d’un air grâve ces propres paroles ; ‘ Ma Mère je vous ay fort bien entendu dès la première fois, je n’y ay pas répondu pour ne pas contrarier vos pensées ; mais vous m’obligez de vous dire, que je ne suis pas de vostre sentiment, et je dis même qu’il n’est pas bon : car il semble que vous jugiez ce que vous demandiez à Dieu, meilleur que ce qu’il a fait ; or tout ce que Dieu fait, est bien fait ; et je dis plus, c’est qu’il n’y a rien de bien fait, que ce que Dieu fait.’
On voulut ensuite le comparer à Saint Louis, lors que ses grands desseins contre les Infidèles furent renversez ; sa majesté s’humilia profondément, et dit : ‘ Ha, ma Mère, ne me comparez j^as à ce guand saint : il est vray que j’ay quelque rapport à luy dans mes disgraces, mais je ne luy ressemble en rien dans mes œuvres ; il a toujours esté saint, même dès sa jeunesse, et moy j’ay esté un grand pécheur ; je dois regarder les afflictions que Dieu m’ envoyé, non comme des épreuves, mais de justes châtimens de mes péchez.’ Sa Majesté fit l’honneur d’écrire à Monseigneur l’Évêque d’Autun sur cette même affaire, une lettre dont vous serez sans doute édifiées d’en voir ici l’extrait. ‘Je connois trop l’amitié que vous avez jDour moy, pour
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'Hü: iÏL^»l
douter en aucune manière de l’intèrest que vous prenez à tout ce (|ui me regarde ; Dieu veut faire voir de temps en temps par de gi-and.s (îvènemens, que c’est luy qui fait tout, afin de nous rendre sensible, que c’est par luy que les roys régnent, et qu’il est le Seigneur des armées ; jamais entreprise ne fut mieux concertée que celle de la descente l’avait esté par le Koy, et jamais rien n’a paru plus visiblement, (juc le bon Dieu ne l’a pas voulu permettre cette fois ; car sans les vents contraires |K)ur nous, et toujours favorables aux ennemis, la descente se seroit faite ; il faut se soumettre sans murmurer à tout ce (pii nous arrive, puisque nous sommes assurez (|ue le bon Dieu le veut, le louer toujouis, nous reposer en luy, avoir une vive espérance que tout ce (pi’il fait est jx)ur le mieux, et jamais ne dé.sesperer de sa bonté,’ etc.
Pour connoître parfaitement la disposition de l’âme de ce religieux Prince, on n’a qu’â lire le sixième chapitre du neuvième livTe de l’Amour de Dieu de nôtre saint Fondateur, aussi estoit-ce de ce livre divin, et de celuy de Tint rcxliict ion à la vie dévote, qu’il tiroit des regies jx)ur sa conduite ; il nous a fait l’honneur de nous dire, qu’il ne passoit pas un jour sans lire un chapitre de l’un ou de l’autre, qu’il n’y avoit point de doctrine plus pure, et plus conforme â l’Evangile, que celle de ce grand saint.
On jwirla une fois à sa Majesté d’une lettre qui faûsoit grand biTiit dans le monde, et dans laquelle on disoit, (en le louant) qu’il avoit remercié le Poy des secours qu’il luy avoit donné, (pie les affaires ayant si mal réu.ssi dans l’entrepri.se de la Ilogue, il ne faloit j)lu8 penser h ses intérests. 8a Majesté répondit ; ‘ J ay des obligations infinies au Boy, je ne les pourray jamais a.ssez reconnoitre ; mais pour la lettre dont est question, elle n’est point de moy, je ne l’ay point écrite : je suis père, et je suis Roy, je ne puis, et je ne dois abandonner les intérests de mes enfans, ny de mes sujets, et je ne les abandonneray jamais : je femy toujours tout ce qui dépendra de moy, et puis nous nous soumettrons à tout ce qu’il plaira â Dieu d’ordonner.’ Il dit cecy, avec une gi'andeur d’âme que nous ne
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pouvions assez admirer, et sa reconnoissance pour le Boy. Ce n’a pas esté seulement en cette seule rencontre, mais presque en toutes ses conversations, il exaltoit la générosité et bonté de nostre grand Monarque ; il se nommoit son aumônier, et se glorifioit de cette qualité : ‘Je reçois,’ disoit-il ‘de ses bienfaits, de quoy subsister avec ma famille, et même de quoy assister tant de misérables, qui périroient, sans ce charitable secours.’ Nous sommes persuadées que ses propres malheurs ne l’ont point touché, en comparaison de ceux de ses sujets. On remarquoit en luy un cœur de père et d’ami, non seulement pour ses fidèles serviteurs, mais même pour ses plus grands ennemis : il prioit pour eux, il n’en parloit jamais, que lorsqu’il en pouvoit dire du bien. Il nous a souvent dit, qu’il regardoit le Prince d’Orange comme le meilleur de ses amis, parce que personne ne luy avoit fait tant de véritable bien que luy, qu’à la vérité ce n’avoit pas esté son intention, mais que Dieu s’en estoit servi pour le châtier et le faire rentrer en luy-même. Nous ne croyons pas que personne ait porté la patience chrétienne à un plus haut degré qu’a fait ce religieux Prince. Il ne se plaignoit jamais, ni des persécutions qu’on luy faisoit, ni des douleurs qu’il enduroit.
Il n’a rien ignoré de tout ce qui a esté dit et écrit contre luy, il ressent oit les injures, et ses autres malheurs avec toute la vivacité d’un grand cœur ; mais la force de son amour pour la pénitence, avoit changé ses afflictions en consolations. Nous le regardions comme un autre David, qui remercioit Dieu de l’avoir humilié, et comme un second Saint Estienne qui voyoit les ci eux ouverts pendant que les Juifs le lapidoient. Il mettoit au nombre des plus grandes graces qu’il eût reçues de Dieu, sa conversion à la Foy catholique, et toutes les afflictions qui l’ont suivie. ‘Je dois,’ disoit-il, ‘à mes premiers malheurs la connoissance de la véritable Beligion, et aux seconds la grace d’avoir appris à être bon chrétien.’
Un jour veille de la feste de tous les saints, parlant à une de nos soeurs déposées, pour lors supérieure, il luy dit en confiance, et dans un transport de ferveur : ‘Je vous prie de m’aider à remercier Dieu
VOL. II
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cle la miséricorde qu’il m’a fiûte, de me donner le temps, et les moyens de faire pénitence ; je suis pemiadé (ju’il est avantageux à l’homme d’cstre humilié, puisfpie sans humilité nul ne peut estre sauvé, et l’on ne jæut devenir humble sans humiliation. Comme il n’est |)as naturel aux Koys de s’abaisser. Dieu prend soin de le faire quand il les veut sauver. Je le remercie de tout mon cœur de m’avoir humilié, j)uisque c’est une manjue assurée de mon salut éternel.’ (Jn a trouvé aj^rés sa mort une prière (ju’il a composée écrite de sa main, (jui fait voir les véritables sentimens de son cœur, d’une manière si vive et si touchante, que nous croyons en devoir rapporter les propres termes : ‘Je vous rends, ô mon Dieu, du fond de mon coeur, mes très humbles actions de grâces, de ce (ju’il vous a plii de m’oster mes trois royaumes, vous m’avez reveillé par ce moyen de la létargie du péché, dans laquelle, si je fusse demeuré, j’estois perdu pour jamais. C’est un effet de vostre lx)nté qu’il vous ait plù me Imnnir dans un pais étranger, oîi j’ay appris à connoître les devoirs du christianisme, et me suis efforcé de les rem})lir, telle a esté vostre bonté envers moy.
)rès que j’ay esté (juehpie temps en ce royaume, et â la Ti'ap{>e, de m’inspirer |)ar vostre gi'âce de j)arvenir à cette perfection où vous m’ap|)ellez, et de faire mes efforts pour vivre en bon catholique. Vous s<,"avez que j’ay taché d’en remj)lir les devoirs, depuis que j’ay esté «â cette sainte maison, quoy que ce n’ait pas esté avec toute la j>erfection (pie je devois. C’est |)ourquoy je supplie très-humblement vostre mi.séricorde, de me faire la grace de l’executer, pour l’amour de Jésus-Chri.st vostre fils, qui vit et règne.’
On a reman jué (pie les fréquentes retraittes que ce Prince a faites â la TiTijipe, dont la première fut en 1090, n’ont pas seulement esté |X)ur luy une source de consolation, mais encore un moyen dont Dieu s’est serv i pour le détacher du monde et de tout le créé, et luy faire faire des progrès visibles dans la sainteté. Nous avons eu quehpiefois l’honneur de voir sa Majesté au sortir de ses saintes retraittes, il nous jiaroissoit pénétré des véritez éternelles, et de
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lesprit de penitence, qui regne en cette maison sainte, il admiroit l’heureuse mort de plusieurs de ces bons religieux, dont il avoit été témoin et prenoit plaisir de nous en entretenir ; mais s’il estoit édifié de leur ferveur, ils ne festoient pas moins de ce pieux Monarque. Voicy ce que le saint Abbé en écrivit un an devant sa mort à notre très honorée soeur, Marie Françoise de Harlay, Keligieuse de nostre monastère de Melun, qui a bien voulu à nostre prière, et pour nostre édification, nous communiquer l’extrait de sa lettre. ‘Au reste, je vous diray touchant le Roy d’Angleterre, que je n’ay rien vu de plus grand et de plus élevé que luy : les dispositions que Dieu luy a données sont telles, que quand je le considère, et que je mets auprès de luy ce que l’antiquité a de plus éclatant et de plus admirable, je trouve qu’il égale et qu’il imite de près tout ce qui l’a précédé : je veux dire ces hommes qui se sont rendus célèbres par la sainteté de leur vie, et par la patience avec laquelle ils ont souffert les disgraces qui leur sont arrivées. Il a vu la perte de trois royaumes, avec une constance comparable à tout ce que nous lisons dans les histoires. Il parle de ses ennemis sans nulle chaleur, et sans user de ces termes, qui échappent quelquefois aux personnes les plus parfaites. Il loue Dieu avec le prophète de la persécution et des humiliations qu’il endure. Il garde une douceur dans toute sa conduite, qui feroit croire qu’il est dans le monde sans peines et sans afflictions ; et quand toutes choses luy riroient et luy seroient favorables, on ne luy verroit pas une tranquillité, et une égalité plus grande que celle qu’on luy remarque dans toutes les circonstances de sa vie. Toutes ses journées sont réglées d’une manière si exacte, qu’il ne s’y trouve point d’inutilité : car enfin, le Roy prie Dieu, ou il en parle : ou il lit des livres qui l’empêchent de perdre sa présence, et qui luy apprennent à le craindre, à l’aimer, et à le servir : et à moins qu’il ne soit obligé de donner quelque temps il des affaires, ou à des conversations dont il ne peut pas se dispenser, il se peut dire que toutes ses occultations le portent à Dieu, et l’entretiennent dans le désir et dans la volonté qu’il a de luy plaire. La Reine se joint à
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tous ses sentîniens, elle ii en a 'point qui ne leur soient conformes i elle est dans le moine dégagement ties choses d’icy-bas j elle ne voit ce qu’on apj)elle des biens, tjue comme des lueurs qui ne font que passer, (pli n ont ny solidité ny véritd, et qui trompent tous ceux qui s y arrêtent. Ces dispositions, qui sont de puis mouvemens de lespiit de Dieu, les mettent au dessus de toutes les difficultez, et de toutes les |)eines qui arriv’ent aux jieisonnes qu’il aime d’avantage : soit qu il le permette ainsi pour éprouver et pour augmenter leur \eitu, ou pour édifier ceux de qui elles sont connues. En un mot, je ne voy rien aujounl hui de plus grand dans le monde, que cette union sainte, tpie I)ieu a ini.se entre ces deux grandes âmes, qu’il a destinées de toute éternité pour estre un sjK^ctacle et un objet d’admiration aux hommes, et au.x Ang’es. 8i leuis Majestez passent par vostre Monastère, comme vous l’espérez, ne doutez point, ma soeur, (jue je ne prenne part à la joye et aux bénédictions que vous en rece\rez. Pour moy, je vous avoue que je me trouve en esprit par tout oîi je ne puis les suivre, et que je ne puis exprimer l’attachement (|ue I)ieu in a donné jxHir leure jiersonnes sacrées, priez pour moy, etc.’
Il commença dès le voyage de C’alais en KîOG, â communier deux fois la semaine, ce qu il a toujoure fait depuis : il tenoit sa conscience si pure, qu il ne compi*enoit pas tpi’on pût s’arrester volontairement dans les distractions en fai.sant ses prières, ny môme qu’on fît d autres fautes avec vue. Il avoit une telle fidélité â ses exercices de piété, tpie jamais il ne les obmettoit, ny pour affaire, ny jx)ur des indi.sjK)sitions. Dans les dernières années de sa vie, il ne pouvoit parler, ny entendre parler des choses du monde qu’avec peine, mais quand il estoit en lil^erté de parler de Dieu, ou de la vertu, il n’auroit pas fini, s’il eut suivi son jtenchant.
Dieu répandoit dans son âme de gi’andes douceui's et consolations intéiieuies, hiy faisant goûter dès ce monde, ce centuple promis dans 1 évangile à ceux qui ont tout quitté pour luy, qui se fait ‘ sentir, mais qui ne se montre point. Il estoit pénétré de reconnoissance envers son infinie bonté, et le coeur rempli d’une si ferme
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espérance et confiance en elle, qu’il ne doutoit point du pardon de ses péchez : il disoit ‘ qu’il sentoit une profonde paix, parce qu’il osoit se persuader, que Dieu estoit content de sa bonne volonté : Dieu est juste, et il voit tout,’ disoit-il; ‘ il connoit jusqu’au plus secret de nos pensées ; il sçait que j’ay un regret sincère de l’avoir offensé, et que s’il estoit à refaire je souffrirois plutôt toutes sortes de peines, que de luy déplaire ; que non seulement je suis content d’avoir tout abandonné pour luy, mais que je sacrifierois tous les Royaumes du monde si je les avois.’
Ce repos tranquîle n’empêchoit pas Tardent désb* de faire pénitence, qui augmentoit tous les jours en luy : il en faisoit de volontaires par les austéritez qu’il pratiquoit, si peu en usage aux personnes de son rang : nous avons vu, depuis sa mort, la chaîne de fer dont il se servoit, et sa discipline, mais il cachoit ses mortifications avec tant de soin, que la Reine ne s’en est apperçue que longtemps après, les ayant trouvées par hasard dans un cabinet qu’il avoit oublié de fermer.
On peut dire sans exagération, que dans ces derniers temps, cette âme sainte ne vivoit plus pour elle même, mais uniquement pour son Dieu, il portoit la vie en patience et avoit la mort en désir : il souhaitoit de sortir de ce monde, non pas pour voir finir ses peines, mais pour faire cesser le règne du péché en luy ; dans cet esprit il méprisoit toutes les grandeurs du monde. On nous a dit, il y a quelque temps, qu’un Principal d’un collège Anglois, luy parlant de la recompense qu’il devoit attendre après avoir tout quitté pour Dieu; le Roy luy dit; ‘Je n’ay rien quitté, j’ay esté un grand pécheur, la prospérité m’auroit gâté le coeur, j’aurois vécu dans le désordre, ou si je n’avois quitté le mal que dans un age avancé, je n’aurois eu ny le temps, ny les occasions de rentrer en moy même, ny de faire réflexion sur mon estât malheureux. Dieu par sa miséricorde m’a affligé, et m’a donné le loisir et la grâce de penser à mon salut, je n’ay jamais souhaité pour moy-même d’estre rétabli sur mon trône.’
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Mnft. viii.
Son zèle pour la sainte Eglise estoit incompai’able, sa foy vive et si excellente, que nous avons entendu dire à des personnes d’un rare mérité et d’une gi'ande capacité, qu’on pouvoit appliquer au Roy d’Angleten*e ces paroles (lue nostre Seigneur avoit dit du centenier : Je nay point tronvé de si grande foy dans tout Israël. De la façon (jue nous l’avons entendu j)arler en diverses rencontres, nous croyons (|u’il avoit la grace du mai*t}Te, et que s’il avoit esté à portée d’endurer les plus cruels tounnens, il les auroit soufferts avec joie pour soutenir sa Religion. Il estoit ennemi de toutes délicatesses et de la flatterie : il ne pouvoit souffrir ny l’un ny l’autre. Il avoit pour maxime, (ju’il ne faut jamais louer pereonne en sa présence. Il a .souvent re|K)ndu sur les hai*angues et autres marcjues de respect qu’on luy donnoit : Nous ne devons juger les choses que comme Dieu en juge, ne les e.stimer (ju’autant que nous croyons qu’il les estime, et n’en parler (pie conformément à cela.
Depuis la mort de la feue Reyne mère d’Angleterre, nostre Fondatrice, nous faisons tous les ans un service solemnel pour le i-epos de son âme le 1 0 de septembre, le Roy et la Reyne y ont toujours a.ssisté depuis qu’ils sont en France : ils entendoient ensemble les lytudes des morts (pie nous chantions proche de la réprésentation oîi re|>ose son coeur, en.suite on disoit la messe, le Libéra et le De Profundis. Au sortir de cette cérémonie, leurs Majestez |)assoient dans les Infirmeries (piand il y avoit des malades : ils retournoient dans leur appartement : dui’ant le diner la communauté avoit riionneur de s’y trouver, et demeuroit après une ou deux heures en conveisations, oîi leuis Majestez nous donnoient toujours de nouvelles manpies de leun? royales boutez. Un jour le Roy nous fit l’honneur de nous conter en détail la conversion et la mort du feu Hoy son frère, de la môme manière qu’elle e.st écrite dans les mémoires qu’il a fait imprimer, et leuis Majestez nous recommandèrent de l)eaucoup prier |>our luy, estant persuadées, qu’il estoit mort en estât de grâce.s. Une autrefois ce jûeux Monarque fit un portrait fort naturel des occupations des hommes du monde, (|ui sont
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gouvernez par leurs propres passions, d’ambition, d’amour, du plaisir, et d’avarice, et conclut, que ny les uns, ny les autres, n’estoient contents, parce qu’ils désiroient toujours plus qu’ils n’avoient : et s’adressant à nous, il nous dit. Contez pour certain, que vous êtes les seules personnes heureuses dans le monde, oui les seules.
Il ne s’est guères passé de visites oh sa Majesté ne nous ait répété la même chose, ajoutant. Quand je vous dis heureuses, je suppose que vous etes telles que vous devez estre, c’est-à-dire, entièrement détachées du monde. Celui qui connoit le monde, le méprise beaucoup ; et quiconque méprise le monde, est le maître du monde. Pour moy, j’ay sujet de le mépriser plus qu’un autre : car je le connois mieux que personne, et je méprise autant son estime que son mépris.
Dans une pareille occasion sa Majesté parla du bonheur qu’il y a de souffrir quelque chose pour Dieu : il dit sur cela tout ce qu’il y a de plus touchant ;• il s’étendit sur l’obligation que nous avons de porter nostre croix après nostre Seigneur, lequel avoit porté la sienne le premier, et qui nous avoit donné l’exemple : que ce divin Sauveur ne nous laissoit point porter la nôtre toute seule, qu’il nous aidoit de son secours, et qu’il faut croire que jamais Dieu ne nous donne plus de travaux que nous n’en pouvons porter : que l’amour des souffrances est la preuve assurée de celui que nous avons pour Dieu. Ce saint Roy ajouta, qu’il avoit souvent fait reflexion à ce que font les hommes pour se conserver la santé, et une vie temporelle, qui ne peut durer que très peu de temps ; et d’ailleurs le peu qu’on fait pour gagner l’éternité, un homme se résout à se laisser couper un bras, ou une jambe, et à d’autres opérations violentes, et peu de gens se resolvent à endurer quelques peines pour leur salut.
Entre les discours de piété que ce religieux prince a fait à nostre communauté, celui oh il nous parla de la nécessité de se préparer à la mort, a esté le plus étendu et le plus fort : c’estoit son attrait dominant ; il l’inspiroit à tout le monde, et ne passoit point d’occasion sans en parler : il ne s’en tenoit pas à l’imjDortance de bien mourir, il vouloit qu’on désirât la mort, à cause de nostre fragilité.
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et (les frecjuentes occîasions (pie nous avons dolfenser Dieu. La Reine cpii ne pouvoit entendre (ju’avec peine ses sentimens empressez de (juitter la vie, l’interrompit dans I’un de ses entretiens, et luy dit, ([u’elle croyoit (ju’il estoit j)lus parfait de s’abandonner à la Providence, et qu’il n’y avoit (jue les saints qui dus.sent dcîsirer la mort ; Le Roy reprit, ‘ Et moy, je croy, que si un pécheur nouvellement converti, estoit surpris par la mort, sans avoir fait la pénitence qu’il se seroit pro|>osée, il ne laLsseroit j)as de recevoir miséricorde, parce que Dieu luy tiendroit compte de ses iKmnes intentions : je suis un très grand pécheur, et cej)endant je désire la mort de tout mon coeur.’ La Reine dit que cette disjx)sition du Roy n’estoit pas iiouvelle, (ju’il l’avoit dej)uis long-temps, (ju’elle luy avoit fait peur, craignant que ce ne fut un j)résentiment ; et s’adressant au Roy même, elle luy dit, qu’elle regardoit la con.servation de sa personne comme nece.ssaire ii tant de catholiijues, et très utile à la gloire de 1 >ieu : ce grand Prince la rejuit, et luy dit, que c’estoit un défaut de foy, de j)en.ser que la vie d’un homme fut necessaire. La Reine replicjua les larmes aux yeux ‘ Est-il jwssible. Monsieur, que vous ne contiez jxair rien, ny moy, [ny] nos enfans ? Que deviendrions nous, si vous veniez è nous manquer?’ ‘ Di>u jirendroit soin devons et de nos enfans,’ réjK^ndit le Roy; ‘car, (pie suis-je moy, qu’un homme foible, qui ne peut rien du tout luy ; et il n’a que faire de moy, |)our executer ses desseins.’ Une de nos soeurs, s’approchant de sa Majesté, luy dit. Sire, nous nous apj>ercevons que les discours fré-
(pients (ju’elle tient sur la mort, afllige la Reine, nous vous supplions très humblement de ne luy en plus jiarler : ‘Je le fais exjirés,’ dit le R(»y, ‘jxarce que c’est une chose qui arrivera infailliblement, il faut (pi’elle s’y accoutume ; selon le cours de la nature, je dois passer le jiremier. Il nous a fait 1 honneur de nous dire, (ju’il hsoit souvent le petit livre des saints désirs de la mort, du R. P. Lallement, religieux de sainte Géneviève, et celuy de la difference du temps et de l’éteniité, jiar le R. P. de Nieremberg Jesuite Esjiagnol. Sa Majesté conta au sujet de ce dernier, qu’au commencement des revolutions
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(l’Angleterre, un seigneur de sa cour, luy dit, que le chagrin qu’il en avoit l’empêchoit de dormir. ‘Je veux,’ dit le Roy, ‘vous donner un remède qui vous sera utile ’ ; et luy présentant ce livre, il luy dit, ‘ Tenez, Milord, lisez ce livre et je vous assure que vous dormirez ; car depuis que je le lis, je dors fort tranquillement au milieu de mes disgraces.’ Sa Majesté nous fit l’honneur de nous donner ce même livre, que nous avons communiqué à beaucoup de personnes, qui s’en sont servies avec fruit.
Dans les commencemens de son séjour en France, il nous honoroit souvent de ses visites, venant entendre ses bons Prédicateurs qui préchoient devant la Reine, et d’autrefois au retour de la chasse pour reprendre sa Majesté : mais s’étant apperçu que ces entrées en attiroient beaucoup, il en eut de la peine, et nous fit l’honneur de nous dire, qu’il voyoit avec chagrin celuy que nous en avions, et que pour les éviter, il estoit résolu de se priver d’une de ses plus douces consolations, qui estoit celle de venir souvent ici. En effet, depuis ce temps là, il ne vint plus qu’une fois l’année, et quelquefois en revenant de Paris, où il avoit passé quelques jours de la Semaine Sainte, pour assister aux offices de l’Eglise ; mais dans ces sortes d’occasions, il ne faisoit qu’entrer et sortir, pour seulement emmener la Reine. Il loüa hautement dans une conversation nôtre fermété à refuser les Bénéfices, et à ne point sortir pour aller prendre les bains et les eaux : il dit, qu’il avoit pris nostre parti depuis peu, avec celui dés Carmelites, sur ce sujet, et des Pères de la Trappe pour leurs austéritez : ‘ Il est libre,’ dit-il, ‘ de ne point entrer dans ces sortes d’ordres, on ny force personne ; mais quand on y est engagé, il faut soutenir son devoir aux dépens de sa vie.’
La dernière fois que sa Majesté nous a honorées de sa présence royale, qui fut le jour qu’il partit pour Bourbon, il nous dit ces belles paroles : ‘ Il faut faire les remèdes, parce que Dieu les a ordonnez ; il faut vouloir estre malade, puis qu’il le veut ; tacher de se guérir, pour le mieux servir : tous les estas sont bons, puisqu’ils sont voulus de Dieu, et nous devons en estre contens pouvant
VOL. II
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luy plaire dans tous ceux où il nous inet. On le supplia de permettre, cjue la communauté eut 1 honneur de le voir j il en témoigna de la joye, se recommanda aux prières, avec un humilité qui nous donna de la confusion, et tant de lK)nté, qu’il semhloit qu’il eut un jirésentiment f|ue c’estoit pour la dernière fois : ce qui n’a esté
que trop vi*ay, n’ayant pas esté assez heureuses pour le revoir depuis.
L on peut remar(|uer jiar les choses que nous avons écrites, qui sont très véritables, que jamais ce Religieux Prince ne nous a honorées de ses visites, qu il ne nous animât â la vertu, au mépris du monde, ù 1 estime de nostre sainte vocation, au désir de l’éternité et au parfait amour de Dieu. Nous le regardions avec vénération : il nous sembloit de voii le grand saint Louis, tenant des conférences saintes aux religieuses de Maubuisson, de Poissi et de Longchamps. Nous écoutions ses paroles, comme les oracles du Saint Esprit ; elles faisoient plus deftet sur nos coeurs, (jue les prédications les plus élocpientes . elles ne s eftaceront jamais de nostre mémoire : nous les laisserons à celles (pii nous succédei*ont comme un trésor précieux, le<|uel avec le coeur de ce bienbeureux monarque, feront pour cette maison une source de bénétlictions.
Il n’est pas inutile de remanpier qu’il fut couronné à Londres, le joui île la hete de 1 Invention de sainte croix, et qu’il a pain que Dieu l’avoit jiréilestiné |>our estre fait conforme à l’image de Jésus- ( hrLst crucifié, dont le royaume n’est oit pas de ce monde : ce parfait disciple fin Sauveur a trouvé la croix dans la couronne : comme par la croix nous ne pouvons douter qu’il n’ait esté mis en |x>ssession de la couronne de l’immortalité. Luy-méme faisant reflexion à ce jour de don sacre, sen explique dans ce sens, à Monsieur l’Abbé de
la Trappe, en qui il avoit une parfaite confiance ; voici les propres termes de sa lettre.
C est aujourd hui le jour de l’Invention de sainte croix, ce même jour je fus sacré à Londres : Dieu a eu la bonté de me donner depuis ce temps beaucoup de sortes de croix, qui m’ont ramené à luy.
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en me faisant connoître que c’est par luy que les Hoys régnent, qu’il dispose de tout comme il luy plait : que tout ce qui est en ce monde n’est que vanité, et affliction d’esprit, et en même temps, que les croix (ju’il nous donne sont plus à souhaiter, que tout ce que le monde peut promettre et donner. Je ne puis jamais assez louer la divine miséricorde, qui m’a fait sentir ces veritez salutaires, si peu connues de la plus part des hommes, sur tout de ceux qui vivent dans le grand monde, les quels ne se souviennent pas de ces paroles de notre Seigneur quil faut renoncer à soy meme, porter sa croix tous Matt. xvi. les jours, et le suivre. J’ay esté autrefois une brébis égarée, mais maintenant, par l’infinie miséricorde de mon Dieu, je suis pénétré de mes égarements passez, et je ne puis assez reconnoitre la bonté qu’il a eu pour moy, en m’envoyant tant de croix, estant bien aise de souffrir en ce monde plutôt qu’en l’autre. Je prie, pour obtenir là grâce, de me soutenir dans les efforts que je fais, pour me servir des secours que Dieu m’a donné pour me soumettre entièrement et sans murmure à tout ce qu’il luy plaira d’ordonner de moy.
Jusques ici, nos très honorées sœurs, vos charitez auront remarqué, que nous ne les avons entretenues que de ce qui a paru à nos yeux dans les visites dont ce saint Doy nous a honorées. Nous allons vous faire le récit de sa dernière maladie, et de sa précieuse mort, sur les mémoires que nous en avons reçu. Après l’accident de paralisie dont sa Majesté fut attaquée le 4 Mars 1701, les médecins jugèrent que les eaux de Bourbon pourraient contribuer à sa guérison. Il en fit le voyage au mois d’ Avril, la Reine l’y accompagna, leurs Majestés firent l’honneur à nos Monastères de Montargis, Nevèrs et Moulins de les aller voir. La Reine nous a fait souvent celui de nous dire l’édification qu’elle en avoit eüe, et le plaisir qu’elle avoit ressenti en remarquant une si grande uniformité et union entre toutes les filles de la Visitation, qui est bien inestimable. Il n’y a point d’occasions où sa Majesté ne nous lotie ses cheres communautez, et ne marque une estime singulière de leurs très honorées Mères.
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Le Roy prit les eaux de I^)ur]x>n avec assds de succès ; étant de retour à Saint Germain, les forces s’augmentèrent jusques là (|u’il montoit à cheval et que même il fut à la chasse le IG août. Ce rayon de santé dura jæu, on 8’ai)i>erçut tout à coup qu’il s’aftoiblissoit, marchant avec peine et ne mangeant j)as comme à l’ordinaire. Il se plaignit d une douleur d'estomach ; un crachement de sang qui avoit commence (piehpie joui*s devant le voyage de Bourlx)n, et qui avoit eu (pielque intermission recommença. Il en fut soulagé par une légère purgation, et on le croyoit mieux, loi*s que le vendredi 2 septemhrt*, sa Majesté se trouva mal dans la chapelle où il entendoit la sainte Messe. Avant (pi elle fut finie on le rapporta dans son appartement. U* dimanche 4 septembre sur les deux heures après midi, les médecins le trouvèrent fort mal, son poulx déréglé et très foible ; on le mit au lit : la R<*ine s’en estant approchée, il demanda qu on fit venir le Père Sender, se voulant confesser |X)ur mourir. Il le fit, et jetta ensuite un jieu de sang caillé ; n’aïant pas la force d’en vomir autant qu’il en avoit besoin, il étoit en danger d’étouffer, ce (jui le fit touiller dans un grand syncojH*, d’où étant revenu, il
demanda avec instance ses derniei-s sacremens qu’on étoit déjà allé quérir à la Paroisse.
Il fit ajipeler Mon.seigneur le jirince de Gales croyant le voir I)our la dernière fois. ( )n ne lui avoit pas dit l’état où étoit le Roy son père; de sorte cpi’en entrant dans la chambre, et voyant le Roy tout couvert de sang, pâle, mourant, le ivgard fixe, il commença à faire de grands cris en se jettant tout en larmes entre ses bras. Le Roy l’embrasse tendrement et lui dit : Mon fils, je n’ay que fpiatre paroles à vous dire en vous donnant ma bénédiction, que je vous donne de tout mon cœur : Soyez Ixm catholique : craignez Dieu: obéissez à la Reine votre mère: et soyez toujours attaché au Roy de France. Les médécins craignant que l’émotion où étoit le Roy n’augmenta son vomissement de sang, et ne le mit hors d’état de pouvoir communier, voulurent foire retirer le Prince d’entre les bras de sa Majesté, l’un et l’autre s’affigèrent d’une
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manière à attendrir tout le monde. Le Roy Rvec le peu de force qui lui restoit, embrassoit le Prince, et disoit : Ne m’otez pas mon fils, laissez moy le bénir encore une fois, et en lui disant. Ne vous séparez jamais de TEglise catholique, on ne peut trop perdre pour Dieu, il le bénit avec le signe de la croix. On obligea ensuite le Prince de se retirer. Le saint sacrement que Monsieur de Bénoist apportoit entrant dans la chambre du Roy, il dit en le voyant : Voici donc, O mon Dieu, l’heureux moment arrivé que j’ay tant désiré : allons à Dieu, Monsieur, je suis préparé, et ajoûta : Je vous charge de dme au Roy de ma part que je souhaite d’être enterré dans vôtre église sans cérémonie : point de pompes, point d’éloges, j’en suis indigne ; je ne veux point d’autre épitaphe que ces seules paroles, Hic jacet Jacohus secundus. Monsieur le curé lui demanda selon les regies du rituel, s’il croyoit que ce fut le véritable corps de nôtre Seigneur Jesus-Christ ; il répondit, avec fermété, et une foy vive, qu’il le croyoit de tout son cœur, et que sa joye étoit de mourir dans le sein et dans la croyance de l’Eglise. Monsieur de Bénoist ne sachant si le mal du Roy pressoit, ne voulut pas lui parler du sacrement de l’extrême-onction, le Père Sender son confesseur lui en parla en anglois : il éléva la voix aussitôt, et dit, qu’il souhaitoit de recevoir ce sacrement, et d’etre fortifié de tous les secours de l’église. Monsieur le curé le lui administra, lui suggérant de faire des actes de contrition pour les péchez qu’il pouvoit avoir commis par chacun de ses sens, sa piété les lui inspira, et il se mit de luy-même en état de recevoir les saintes huiles. Monsieur le curé parla au Roy en cette dernière action avec tant de prudence et d’onction, que les Protestans mêmes en furent édifiez. Il exhorta sa Majesté d’offrir son mal à Nôtre Seigneur, et de luy éléver son cœur : il répondit : J’y pense sans cesse ; le Père Sender lui demanda pour l’édification des assistans, s’il étoit en paix, et si rien ne lui faisoit de la peine ? Il répondit ; qu’il jouissoit d’une paix profonde. Pendant les saintes et tristes cérémonies, et au milieu des larmes de toute sa cour, il conserva toujours une fermété admirable et toute chrétienne.
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La Keine demeura tout ce temps prosternée proche du Ht, al>ymée dans sa douleur, demendant au souverain médecin la guérison du Koy son époux ; on Tohligea de se retirer : ensuite le Roy ordonna (pion fit venir Ma<^lame la Princesse sa fille pour lui donner sa Ix'nédiction. Il lui recommenda il |)eu près les mômes choses (|u’il Monsieur le Prince de Gales : de craindre Dieu, de le servir toute sa vie, de resjiecter et d obéir à la Keine sa mère. Il lui donna en ces (lenders momens des manpies particulières de sa tendresse qu’il avoit pcnir elle. Son Altese Royale les reçut pénétrée d’une telle douleur (jue l’alxindance de ses larmes tira celles de tous les assistans. Sa Majesté voyant entrer dans sa chambre Monsieur le Nonce, il en manpia une grande joye, et lui dit d’un ton ferme, comme un homme tout transporté de mouvement de sa ferveur : ‘ Monsieur, je suis luen aise de vous voir, j)our faire entre vos mains ma profession de foy.’
11 la fit d’une voix forte comme en pleine santé, puis ajouta: ‘ Je vous prie assurer le Pa{>e de mes profonds respects : dites-lui (pie je meurs enfant de l’Eglise, et (pie s’il plaisoit à Dieu de me rendre la vie, se sera pour le mieux servir et l’Eglise, que je n’ay fait.’
La fièvre eut (pielque intervalle. Mais le neuf, le Roy se trouva dans un assoupissement qui fit craindre la létargie. On lui appliqua les vessicatoires et plusieurs remèdes, et le douzième de sa maladie, la fièvre devenant plus violente et les r(*(loublemens plus fréquents, les pâleurs de la mort se répandirent le soir sur son visage. On crut (pi’il alloit expirer. La Reine qui ne le quittoit quasi point, le voyant dans ce triste et jiressant état, fondoit en larmes. Elle lui baisa la main. Le Roy lui dit : Adieu, Madame, ne vous affligez pas |)our moy : je m’en vaix être heureux. La Reine lui répondit. Ce n’est pas vous (|ue je pleure. Monsieur, et que je plains : c’est moy-môme. Le Roy ajouta : Ne troublez pas par votre douleur la paix et la joye oîi Dieu me met. Ce (pi’il répéta plusieurs fois. Il parut dans ce moment qu’elle si abandonnoit si fort, qu’on la con-
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traignit de sortir de la chambre. Apres, on fit pour la première fois la recommendation de Tame. Les approches de la mort ne causèrent à ce saint agonisant aucune crainte ; il s’étoit depuis plusieurs années familiarisé avec elle, persuadé par sa propre expérience du peu que vaut le monde : il en avoit entièrement d’étaché son cœur. Il ne soupiroit plus qu’après le ciel. Son unique entretien étoit avec Dieu, et s’il parloit c’etoit sur le bonheur de la vie future : ce qu’il faisoit avec des expressions les plus touchantes, et dignes de sa piété. Sa confiance en Dieu qui est le père et le protecteur des veuves et des orphelins, ne lui permettoit pas d’avoir aucune inquiétude par rapport à sa famille royale. Il ne doutoit point que le Doy de France, auprès duquel il avoit trouvé un azile si doux, si constant, et si honorable, n’en prit autant de soin que de la sienne propre. C’est sur ce fondement que ce saint Doy, ne s’occupant plus que des pensées de l’éternité, paroissoit avoir oublié la terre, étant dans une méditation et contemplation continuelle. Son assoupissement n’avoit rien de cette pésanteur stupide qui en est une suite ordinaire ; on l’éveilloit facilement, et lors qu’on lui proposoit de faire quelque prière, ce qu’il demandoit souvent de lui même, son attention étoit aussi vive que s’il eut été en pleine santé. Quand on lui parloit de la douleur qu’il ressentoit des violens remèdes qu’on lui avoit appliquez, il disoit qu’il y avoit long-temps que son âme souffroit, qu’il est oit juste que son coiq^s entrât en participation de ses souffrances. Monsieur l’Évêsque d’Autun, dont tout le monde connoît l’attachement pour leurs Maj estez Britanniques, étant arrivé à Paris pendant la maladie du Doy, alla aussitôt â S. Germain, et s’étant approché de son lit, prit la liberté de lui dire : que les momens étoient précieux, qu’il n’en falloit pas perdre un, puisqu’ils lui pouvoient mériter une gloire éternelle. Ce saint Doy lui témoigna que c’étoit son intention de profiter de tous pour l’Eternité. Comme on vouloit tenir ce prince éveillé, crainte que son assoupissement ne formât la létargie, le Prélat ajouta : Sire, oserois-je démander à V. M. si elle connoit celui qui a l’honneur de lui parler :
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le Roy lui répondit, ‘C’est Monsieur l’Evêque d’Autun, mon bon ami.’ Monsieur l’Evêque ajouta : Sire, je suis chargé de présenter il votre Majesté les pi'ofonds respects de toute la communauté de Chaillot, et l’assurer (pie elle est continuellement prosterné aux pieds des autels, pour demander a Notre Seigneur vôtre guérison ; il re|)ondit, ‘Je suis bien jiersuadé (ju’elle me fait part de ses prières, et lui en demande la continuation.’ Il ne faut pas oublier de remarquer ici un acte de la parfaite obéissance de la Reine. Des j)ei*sonnes d’un mérite distingué sur ce qu’ils avoient entendu dire au Roy, obligèrent par un princijie de conscience le confesseur de la Reine de la prier de s’éloigner de la chambre, craignant que l’extrême désolation où elle étoit ne produisit quelque mouvement trop sensible dans le cceur de ce prince (pii ne s’opposât à la sainteté du .sacrifice que Dieu demandoit de lui, et ne troublât cette paix profonde dont il goutoit la douceur, et pour lui épargner â elle même l’excès de sa douleur. Il la conjura de se retirer comme il vient d’e.stre dit. Cette pieuse princesse obéit avec une extrême violence et des circonstances les jilus amères, car étant dans un cabinet ])roche de la chambre du R(^y, la porte étant ouverte, elle entendoit tous les mouvemens qui si faisoit, et ne pouvant tout- .\-fait les discenier, elle les interprétoit toujours d’une manière funeste pour elle : si on alloit au lit du Roy pour le .secourir, elle .s’imaginoit qu’il rendoit l’ame, si on demeuroit dans le silence, elle croyoit (ju’il étoit mort, elle étoit pour ainsi dirc, con.sumée par sa douleur et ses anxiétés, et demandoit â tout moment si on ne lui ]H*rmettroit pîis d’approcher du Roy, et de lui rendre ses derniers devoira : puis étant retenue par des vues de conscience par rapport â ce que le Roy lui avoit dit, elle s’arrétoit, et demeura dans cet état violent un tems considérable. Sa situation étant enfin connue de Monsieur le Nonce du Paj>e, et de Monsieur le Curé de Saint Germain, ils lui dirent, (pi’elle pou voit se donner la satisfaction de voir le Roy qui se trouvoit un peu mieux. Jamais elle ne la voulut prendre que son confesseur ne l’eut assuré qu’elle le pouvoit
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faire sans déplaire il Dieu, pourveu qu’elle se voulut contraindre. Elle lui promit de ne point pleurer et d’etre maîtresse d’elle même. Elle fit ce qu’elle put, mais son cœur trahit quelquefois son désir.
Le mardi sur les cinq heures du matin, dix jours après qu’il eut reçu le saint viatique pour la première fois, comme si l’esprit de Dieu qui le conduisoit toujours, lui eut fait connoître qu’on pou voit au bout de ce terme réitérer la sainte communion en viatique, il la demanda deux ou trois fois. Monsieur le Curé voulant connoître par lui même son désir, et la liberté d’esprit qu’il pouvoit avoir, s’approcha de son lit pour en être plus assuré. Alors sa Majesté lui dit : ‘ J’ay un grand désir de le recevoir, dans l’état où je suis j’ay besoin de force et de patience, et où en trouverai-je que dans le corps de Jésus-Christ ?’ Ce sont ses propres paroles. Il déclara publiquement qu’il avoit oublié la première fois qu’il reçut le saint viatique de faire devant tout le monde l’acte du pardon de ses ennemis : qu’il le faisoit de tout son cœur, nommant le Prince d’Orange, la Princesse de Dannemark sa fille, et l’empereur, leur pardonnant toutes les afflictions qu’ils lui avoient suscitées. Il parla plusieurs fois pendant sa maladie aux offlciers Protestans, pour les exhorter à se faire catholiques, leur disant, que les consolations qu’il ressentoit ne se pouvoient trouver que dans la véritable Peligion : il les nommoit tous par leur nom, les conjurant de penser à leur salut. Il leur recommenda la même fidélité pour le Prince son fils et la Peine, qu’ils avoient toujours eüe pour lui : ‘Pour les catholiques, je suis sûr,’ dit-il, ‘qu’ils n’en sçauroient manquer, je connois leurs princiiDes. Mais je recommande encore aux Protestans de se faire instruire.’ Puis s’adressant à Milord Duc de Perh [5m] gouverneur de Monsieur le Prince de Galle, il lui dit avec beaucoup de bonté en lui donnant la main, ‘Milord, je vous recommande mon fils, je lui ay donné un bon gouverneur.’ On laissoit quelquefois entrer dans sa chambre des personnes de qualité pour voir leur Poy, sa Majesté appercevant un gentilhomme, proche parent d’un Ecossois qui est mort Péligieux de la Trappe, il appella Milord Perh, et lui dit : ‘Je vois Monsieur N. . . .
isi
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dites lui, que je le conjure de faire rcjflexion sur l’t^tat oîi il me voit : ce n’est ny mon courage naturel, ny mes propres forces qui me soutiennent au milieu de tant de maux, et de tant de souffrances ; il n’y a que la vraye foy qui puisse faire une chose si peu proportionnée mes forces : dites lui qu’il (juitte toutes ses vues mondaines, d’honneur et de vanité, qui l’empêchent de se faire catholique : que c’est son Koy mourant qui lui fait cette exhortation.’
Deux joui*8 devant sa mort, le Roy de France qui envoyoit tous les joure s’informer des nouvelles de sa santé, et qui lui avoit fait deux visites en moins de huit jours, le vint voir pour la dernière fois ; on ne peut exprimer les soins, l’attention, les honnestétés . et la tendresse de ce grand monanpie pour nôtre pauvre cour dans une si triste et si aflligeante conjoncture ; et il est très juste et de nostre devoir de publier ici h, la louange immortelle de sa Majesté très chrétienne, que depuis près de treize ans, que la cour d’AngleteiTe s’est réfugiée en France, elle l’a toujours tiTiittée avec les mêmes égards, les mêmes caresses, les mêmes considérations que le premier jour, sans s’être jamais relAchée en la moindre chose. Rare exemple, et |)eut-être unique, d’une fidelle amitié et d’une si constante protection, sa Majesté fut d’alx)rd à la chambre de la Reine, et lui déclara qu’elle avoit résolu, si c’étoit la volonté de Dieu de disposer du Roy son époux, de reconnoitre le Prince de Galles j)our Roy d’Angleterre, la Reine fit appeller le jeune Prince, pour rémercier le Roy. Après l’avoir salué en entrant, se tournant vers la Reine (ju’il n’avoit |K)int vue depuis le matin du jour précédent, et la trouvant baignée de larmes, se jetta h. son cou ; le Roy mêla ses larmes avec les leura, et le Prince ne s’étant retiré qu’avec peine des bras de la Reine, elle lui dit ce que le Roy venoit de déclarer en sa faveur ; sa ^lajesté très-chretienne prenant la parole ajouta :
‘ Monsieur, vous allez perdre le Roy votre père ; mais vous en trouverez toujours un en moy, et je vous considereray comme mon propre enfant. Le prince se jettant aux genoux du Roy, lui répondit : ‘J’auray toujours, sire, pour votre Majesté, le même respect que pour le Roy
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mon père ; je n’oublieray jamais ce que je lui dois, et j’en conserveray toute ma vie et en tous lieux, toutes sortes de reconnoissances.’ Le Loy, qui releva aussitôt le Prince, en l’embrassant, fut charmé de sa présence d’esprit, et de la grâce avec la quelle il fit ce grand remerciment ; il en a souvent parlé avec éloge. Ce jeune Prince étant sorti de l’appartement de la Peine, Milord Perh, son gouverneur, qui ne sçavoit rien de ce qui s’étoit passé, le voyant baigné de ses larmes, lui demanda ce que le Poy lui avoit dit : il répondit avec une présence d’esprit surprenante : ‘ Monsieur, le Poy m’a ordonné de n’en parler à qui que ce soit, et je ne vous en diray pas un mot : car je veux luy obéir en toutes choses.’
Cependant sa Majesté très chrétienne étant passée dans la chambre prochaine, s’approcha du Poy d’Angleterre, se baissa pour s’en faire mieux entendre, et les courtisans s’éloignant par respect, le Poy leur dit qu’il vouloit bien que tout le monde l’entendit. ‘ Je suis venu. Monsieur,’ lui dit-il, ‘ pour m’informer de l’état de votre santé, et pour vous assurer, que si Dieu disposoit de vostre Majesté, je reconnoîtray et traitteray le Prince vostre fils, comme Poy d’Angleterre, et auray toujours pour lui les mêmes considérations que j’ay eües pour vous, et souhaite de le voir traitter de même de tout le monde.’ En même temps il s’éléva un bruit confus de louanges, d’applaudissemens, et de pleurs qui empêchèrent qu’on n’entendit distinctement les remerciemens de sa Majesté Britannique, et le Poy de France s’attendrissant une seconde fois, et ne pouvant plus retenir ses larmes, dit adieu au Poy malade, et se retira. Tous les seigneurs Anglois reconduisirent sa Majesté très-chrétienne avec des acclamations et des pleurs, qui marquoient égallement et leur affliction et leur reconnoissance pour ce grand Poy, qui venoit de faire l’action du monde la plus généreuse et la plus héroïque. Quelques uns se jettèrent à ses pieds pour les baiser, d’autres élé voient leurs mains vers le ciel, pour remercier Dieu d’avoir- inspiré à sa Majesté très-chrétienne de leur donner si â propos une consolation qui leur étoit si nécessaire, et de leur conserver en les consolant, la vie de la
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Heine pour être la jirotectrice, et l’ange gardien de sa famille royale, et même de ses sujets. Enfin leur transport dtoit tel, que ny le triste oljet du Hoy mourant, ny l’auguste présence du Hoy trèschrétien, ne furent pas capables d’en reprimer les éclats et les .saillies. Le Hoy d’Angleterre j){is.sa le reste de l’après midi assès tran(|uillement ; la nuit sur les deux heures un redoublement violent j>en.sa l’emporter, les autres qui suivirent devinrent j)lus fréquens et plus dangereux ju.s(ju’au vendredi, et on le crut plusieurs fois sur le jxûnt d’expirer ; on réitém souvent la recommandation de l’àme et les autres prières de l’église. Sa Majesté conservoit toujouis une connoi.sance paifaite, (jui a continué jus(|u’au dernier moment : il avoit la parole très-libre et très distincte, ne parloit que rarement et (pi’antant cpi’i! le faloit pour réjmndre : sa conversation étoit déjà au ciel : il semblait cju’il en sentoit les avantgouts. On admira surtout sa patience, sa résignation parfaite, sa tmiiquillité, et une espèce de joye surprenante. 11 ne lui échapa jamais le moindre mouvement (|ui put marquer la plus j^etite l'epugnance jx)ur les differents et fré(|uens i*emèdes qu’on lui donnoit, ny la moindre plainte dans les douleui's de son mal ; il souffroit tout avec une douceur inexpli<juable ; et cpiand on lui demandoit comment il se trouvoit, il di.soit, ‘Je suis bien’; comme on étoit dans l’étonnement, sçachant combien il souffroit, il fit cette lx‘lle ré|)onse : ‘ Ce n’est pas souffrir, que de se plaindre.’ Enfin on assurer que pendant
toute cette maladie, sa Majesté n’a rien fait ny dit, qui n’ait été capable rie .soutenir son caratère de Hoy, de confesseur et de pénitent ; sa contenance étoit ferme, gi'ave, et maje.stueuse entre les bras de la mort même, dont il attendoit le tlernier couj) avec une constance héroüjue, et une gmiide confiance en la miséricorde de l)ieu, sans inquiétude, ny im])atience rpie celle de s’unir h, lui.
Le tresième, sa Majesté vit le Prince de Galles et Madame la Princes.se .sa sœur pour la dernière fois, et recommanda derechef au Prince d’être fidelle à Dieu et il .sa Heligion, toujours obéissant envers la Heine, et de se souvenir toute sa vie des obligations qu’il
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avoit au Roy de France. Le 14 jour de TExaltation de sainte-croix, Monsieur de Benoist entretenant le Roy sur cette fête et de Tesprit avec lequel on devoit assister au saint sacrifice de la Messe, il répondit, qu’il avoit toujours eu une particulière devotion pour cette fête, et que son application êtoit de s’offrir en sacrifice à Dieu pendant le sacrifice de Jésus-Christ; en effet on remarqua, que même les deux derniers jours de sa vie, son attention pendant la sainte Messe, étoit aussi grande, que s’il n’eut point été malade. Ce même jour la Reine fut assès longtemps proche le lit du Roy, sans qu’il s’en apperçut, parce qu’il avoit les yeux fermés : en les ouvrant, il lui dit, ‘Je ne vous sçavois pas ici. Madame, comment vous portezvous ? ’ ‘ Monsieur,’ répondit la Reine, ‘je serois ici nuit et jour, si vous le permettiez, car mon plus grand plaisir seroit de vous servir ; que voulez vous que je fasse? ’ ‘ Ce qui sera jugé meilleur pour vous, et pour moy,’ répondit le Roy. La Reine lui demanda s’il souffroit ; il répondit, ‘ Oui, je souffre, et je souffre beaucoup, mais, c’est de vous voir souôrir : car pour moy, je suis content ’ ; et quelques moment après, il la pria de se retirer. ‘Vous suis-je incommode?’ lui dit la Reine. ‘ Point du tout. Madame, mais, c’est afin que vous jouissiez être plus à vôtre aise’ : car il connoissoit le cœur de la Reine, et combien elle souffroit de le voir en cet état. Le 15, le Roy commença à ne prononcer les mots qu’avec beaucoup de difficulté. Il demanda tout ce jour de demie-heures en demie heures qu’on recitât les prières pour les agonisans, les litanies des saints, les sept Pseaumes de la pénitence et quelques autres prières. On le voyoit pendant tout ce temps remüer les lèvres ; car il étoit dans une attention continuelle. Le vendredi 16, sur les huit heures du matin, on lui dit la messe dans sa chambre à l’ordinaire ; ses esprits se ranimèrent (pour ainsi dire) pendant qu’on célébroit les saints mystères, et presque à l’agonie, il frappa encore sa poitrine à V Agnus Dei. Il demanda ensuite qu’on fist les prières pour obtenir une bonne mort, ausquelles il avoit coutume d’assister tous les vendredis, avec une grande dévotion. Il s’aftbiblit extrêmement sur les dix
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heures. Monsieur le curë de Saint Germain lui prësentoit souvent le crucifix, ses yeux attentifs sur la croix, la suivoient dans les diftërens endroits où il la placoit, pour discerner si sa connoissance ctoit entière ; et quand on rapj)rochoit, ses lèvres attachées et collées sur le ciaicifix, le pressoient par l’ardeur de ses saints baLsers ; témoignages certains de son amour et de la ferveur de son cœur. Enfin, ce saint Roy tomba dans une douce agonie sur les deux heures et demie, et un j)eu après trois heures et un quart, il rendit son esprit à, Dieu, au même jour et à la même heure que Jesus- Ghrist ; gi*âce qu’il avoit ardemment souhait tée, et alla prendre j>ossession d’une couronne immortelle inaccessible aux usurpateurs. Il ne faut pas obmettre, que jxîndant le cours de sa maladie, il flemandoit souvent l’absolution à son confes.seur, et luy recommandoit de ne le pas quitter pour la luy donner encore au dernier moment de sa vie ; ce (pii fut exécuté selon son désir. Car le médecin luy tenant le poulx, fit signe au confesseur qu’il estoit temps : lequel la luy ayant donnée. Monsieur le Nonce y ajoutâ la bénédiction a})ostolique de la part du Pape, selon l’ordre qu’il en avoit reçu de sa Sainteté. Ce fut dans la (18 année de son âge, après avoir régné 4 ans en Angleterre, et demeuré ])rès de 13 ans en France. On remanjua qu’en mourant il avoit la bouche riante, ce qui continua encore après sa mort d’une manière sensible. Un peu après qu’il fut expiré, Monsieur le Nonce du Pape, fut saluer le jeune Roy, hiy déclarant formellement, qu’il avoit ordre de sa Sainteté de le reconnoitre pour Pioy d’Angleterre. Et l’abbé Risini, envoyé de M(xlène, lui fit les mêmes complimens de la part du Duc son maitre.
C’omme il n’y eut jamais d’union plus parfaite et plus chrétienne (pie celle qui estoit entre le Roy et la Reine, qui faisoit depuis plusieurs années leur consolation mutuelle, il n’y eut aussi jamais une douleur plus amère, quoy qu’en même temps la résignation de cette princesse fut entière. Sa Majesté saluant le jeune Roy son fils, luy dit, ‘ Monsieur, je vous reconnois pour mon Roy ; mais
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j’espère que vous n’oublierez pas que vous estes mon fils ’ ; et toute pénétrée de douleur et d’afiliction la plus accablante, fut portée en chaise de son appartement à son carosse pour aller à Chaillot, où elle ne voulut recevoir de visites, ny de complimens de personne.
Le meme jour sur les six heures du soir le corps du feu Koy fut exposé à la vile du public dans la même chambre où il estoit mort. Le clergé de la Paroisse, les Péligieux Pecollets, et Augustins, vinrent faire leurs piâères, et psalmodièrent toute la nuit auprès du corps jusqu’au matin, qu’on commença à célébrer des Messes sur deux autels qui avoient été dressez dans la meme chambre ; elles y furent continuées jusqu’à midi. Sur les quatre heures, on ouvrit le corps ; on l’embauma en présence des principaux officiers et des médecins. A l’égard des causes de sa mort, on en trouva plusieurs mortelles ; une grande quantité de sérositez dans la tête ; les veines qui conduisent les eaux un tiers plus grandes qu’à l’ordinaire ; deux ulcères dans l’estomach ; un sang extravasé dans le corps ; un cœur tout flétri. L’opinion qu’on avoit de la sainteté de ce Prince, estoit si grande, que chacun s’empressoit à l’ouverture de son corps d’avoir des linges pour les tremper dans son sang : on dit même que les gardes détachoient leurs cravates et leurs mouchoirs pour en faire ce pieux usage, et les garder ensuite comme une précieuse relique. Le soir, il fut porté à Paris dans un carosse de deüil, accompagné de deux autres, dans lesquels estoient les officiers de sa Majesté, les Aumôniers, et Monsieur de Benoist Prieur et curé de Saint Germain. Les gardes du corps portoient des flambeaux de cire blanche ; le corps a esté mis en dépost dans l’Eglise des Bénédictins Anglois du Faubourg Saint Jaques de Paris, jusqu’à ce qu’on le porte en Angleterre, pour estre inhumé à Wesminster, où sont les tombeaux des B;Oys ses ancêtres. Son cœur a esté porté au monastère de la visitation Sainte-Marie de Chaillot, où est celuy de la Beyne sa mère.
Tout ce que nous venons de vous dire, nos très-honorées sœurs, est tiré mot-à-mot, des relations qui nous ont esté envoyées. Nous
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VOUS allons rendre compte de la manière dont nous avons reçu le cœur de ce grand Prince. Nous avions pris la liberté de le demander s\ luy même de son vivant : il nous l’avoit promis, s’il mouroit en France ; nous fîmes nos diligences durant sa maladie pour ne pas j)ercb'e ce riche trésor. La bonté de la Reine nous avoit prévenu ; elle avoit eu le courage d’en faire souvenir le R<^>y son époux. Enfin il nous fut apjK)rté la nuit du samedi au Dimanche 18 septembre à deux heures il près minuit dans le même convoy cpii avoit confluit son corps îi Paris. Le Roy avoit fait ordonner par Monsieur dt‘s Granges, maistre des cérémonies de Fr.ince, cjui le conduisoit, (pi’on ne sonnât pas de cloches, que les carosses et gens de cheval n’approchassent pas de la première cour de nostre monastère, que tout se passât si secrettement que la Reine (jui estoit ici, ne s’en put appercevoir. La communauté avec un cierge â la main, estant dans le chœur où éstoit préparé devant la gi'ille une crédence couverte d’un grand tajils de velours noir, environnée de cierges. Monsieur Ingleton Aumônier de sa Majesté, et sous précepteur du Roy son fils, aujourd’huy Jacques Troisième, s’approchant de la gi'ille, remit entre les mains de nostre très-honorée mère ce roval cœur, en lui disant : ‘Je vous présente, très réligieuse Dame, un dépost des plus j)récieux que rf>glise ait produit depuis plusieurs siècles, et que les siècles suivant j)ui8sent prcnluire. Je vous apporte le cœur du très haut, très puissant, et très-excellent l'rince, et Monseigneur, Jacques second, Rr>y de la Graille Brétagne, dans le meme temps que son âme purgée de toutes taches (pour me servir des termes de l’Eglise) est offerte â son Créateur par les mains des saints Anges. C’est ce cœur dans lequel Dieu a fait éclater les miracles de sa grace, dans lequel une ardente charité, une piété persévérante, et une foy inébranlable, ont toujours vaincu et triomjJié dans les épreuves mêmes les plus rudes, de ses plus grands mallieurs, comme il n’avoit pû estre amoli au milieu des grandeurs les plus fiateuses, il ne s’est jamais laissé abattre par les traverses les plus affligeantes : et me servant encore des expressions de l’Eglise : ce cœur au milieu des vicissitudes
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humaines estoit fixé où se trouve la véritable joye. Ce pieux et saint Roy, passant ainsi au travers des biens de ce monde, n’avoit d’attention que pour ceux de l’éternité. Comme une forteresse inexpugnable, il a soutenu les révolutions les plus étonnantes, et les a vaincues par sa patience. Il a esté bumble sur le trône, son courage l’a soutenu dans son éxil. Il ne s’est point enflé ny élévé au milieu du tumulte des armes, et des applaudissemens de tant de victoires. Il n’a pu estre abattu au milieu des horreurs de la rebellion, et d’un déluge d’afflictions, qu’on lotie tant qu’on voudra la valeur avec laquelle il a si souvent triomphé de ses ennemis ; j’admire pardessus tout, la générosité chrestienne avec laquelle pendant sa vie, et à sa mort, il a pardonné à tant d’ennemis, qui l’ont si injustement, et si cruellement persécuté. Que d’autres le considèrent montant sur le trône, pour soutenir les droits de Celui par lequel les Roys régnent et gouvernent : je le trouve bien plus digne d’admiration, lors que pour l’amour de Jésus-Christ et pour la deffense de l’Eglise il a fait un sacrifice de sa couronne, et l’a déposée au pied du crucifix.
‘ Enfin, pour tout dire en un mot, ce Prince paroît avoir esté destiné pour faire éclatter la grâce victorieuse du Toutpuissant, sa miséricorde infinie dans l’adversité aussi-bien que dans la prospérité ; et on peut avec justice ajDiJiquer à ce cœur véritablement royal, ce que dit le sage : Le cœur du Roy est en la main de Dieu, Prov. xxi et il le fera 'pencher oh il voudra. Je dois donc vous féliciter, trèschastes épousés de Jésus-Christ, et admirer en même temps la bonté de Dieu, et sa Providence, qui après vous avoir donné le cœur de la Reine, mère de ce saint Roy, vous fait encore ce plus précieux présent. Ces âmes heureuses sont sans doute présentement unies dans le sein de Dieu comme leurs cœurs le sont dans cette sainte maison ; et ne peut-on pas espérer que ce grand trésor que vous possédez, vous attirera des bénédictions, comme fit autrefois l’arche d’ Alliance dans les lieux où elle habita ? Conservez donc ce gage sacré comme devant estre le Protecteur de vostre communauté, et qu’il ne VOL. II. N
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soit pas seulement enfermé entre vos murailles, mais qu’il trouve dans vos cœui*s une demeure éternelle.’
Nostre très-honorée mère réj)ondit ii peuprès en ces termes : ‘ Monsieur, nous recevons avec une vénération et une reconnoissance très-profonde le précieux dépost que la Reine nous fait l’honneur de nous confier : nous ne considérons pas seulement ce cœur royal comme les restes d’un gi-and Prince qui nous a honorées de sa bienveillance, mais comme les reliques d’un Prédestiné. Nous ne doutons point que Dieu ne l’ait déjà reçu dans sa gloire, et n’ait couronné de la couronne d’immortalité ce juste qui luy a tout sacrifié par la gi*andeur de sa foy et la ferveur de son amour. Cependant nostre communauté (jui est ici présente, et toutes les Religieuses qui nous succéderont dans la suite des siècles, ne laisseront pas de luy rendre leure devoirs par des vœux et des prières continuelles, comme nous avons fait jusqu’il présent pour la feüe Reine sa mère d’heureuse mémome, et |X)ur l’auguste maison d’Angleterre, à qui nous reconnoLssons avoir des obligations immortelles.’
Ensuite, nous entonnâmes le Libéra, et le De profundis, avec 1 oraison pour le Roy defiimt. Nous allâmes processionnellement chantant le ^[isererc il la tribune où repose le cœur de la feue Reine d’Angletenœ, proche (Impiel nous mimes celuy de son auguste fils, et sous le même dais, en attendant que nostre Eglise soit achevée.
Il nous reste encore, nos très-honorées sœurs, pour remplir entièrement vostre attente de joindre à ce récit ce qui s’est passé à l’égard de la Reine depuis la mort du Roy, et ce qu’elle a fait icy dans les trois jours qu’elle y demeura. Sa Majesté ny put estre plus long-temps, à cause du départ du Roy pour Fontainebleau, et que sa présence éstoit nécessaire aux princes ses enfans. Nous avons déjà remarqué qu’on avoit obligé cette princesse affligée de se retirer d’auprès le Roy son époux dans sa dernière extrémité ; elle estoit dans sa chambre en prières et en larmes le scachant à l’agonie ; le R. P. Ruga son confesseur ly vint trouver, et luy
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proposa de faire quelques prières pour le Roy, et en même temps commença Suhvenite sancti Dei, etc. La Reine s’écria, Ah ! mon Dieu, c’en est donc fait. En se prosternant en terre, versa des torrens de larmes, et demeura quelque temps sans pouvoir dire une seule parole. Le R. P. l’exhortant de se soumettre à la volonté de Dieu, tout ce qu’elle put faire fut de prononcer plusieurs fois le mot de Jiat, sans pouvoir achever voluntas tua, ce qu’elle fit enfin, et après avoir salué le Roy sons fils, comme on la rapporte, elle monta en carosse pour venir ici. Sa Majesté y arriva sur les cinq heures trois quarts. On ne venoit que d’achever le salut du saint-sacrément pour le dernier jour des prières de quarante heures que Monseigneur le cardinal de Noailles nôtre archevêque nous avait permis de faire, et à nos monastères de Paris les derniers jours de la maladie du feu Roy. Nous étions toutes rangées à la porte de closture, ne parlant que par nos larmes. Elle entra le visage couvert de ses coeffes, sans dire une seule parole, jusqu’à ce qu’une de nos sœurs Déposées en qui elle a une parfaite confiance, lui dit, en lui baisant la main, ces paroles du Psalmiste : Mon ame, ne serez vous loas soumise à Dieu? Et ces autres du même prophète : Mo7i Ps.xin.5. Dieu vous l’avez voulu. Sa Majesté répondit en faisant un grand soupir : Fiat voluntas tua. Notre mère lui dit qu’elle était heureuse d’etre l’epouse d’un saint, qui selon les apparences jouissoit déjà de Dieu. ‘ Oui,’ répondit-elle, ‘ nous avons un grand saint dans le ciel : je le croy sans doute, par les vertus que je lui ay vu pratiquer.’
On la conduisit au cœur, la communauté la suivit. Elle se jetta à genoux par terre, et se tint prosternée assez long- temps. On lui présenta oh il y a de la vraye croix, qu’elle serra étroitement sur son cœur. Elle était dans une si grande foiblesse pour n’avoir pas pris de nourriture de tout le jour, qu’on voulut la porter en chaise à son appartement : sa Majesté le refusa. C’est sans doute, Madame, lui dit ma sœur la Déposée, pour imiter notre Seigneur, qui n’a pas été porté au Calvaire, mais qui y est monté chargé de sa croix.
Elle parut goûter cette j^ensée. En passant par la chapelle de notre
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saint Fondateur, qui en est proclie, elle se mit à genoux devant l’autel, oîi elle demeura quehjue teins en prière, ce qu’elle fit encore dans sa chambre devant le crucifix de la feue Reine sa l)elle Mère qui est sur sa table, dont sa Majesté ne se releva qu’à la très bumble prière {|u’on lui fit de prendre un peu de repos. Notre mère et nos sœura Déposées restèrent auprès d’elle faisant de temjxs en temps des actes de foy et de conformité à la volonté de Dieu, auscjuels elle acipiiesçoit j>ar des signes de tête et des yeux qu’elle levoit au ciel, joignant les mains, et faisant des soupirs qui |)erçoient le cœur de celles qui avoient l’honneur d’être auprès d’elle, car jamais douleur n’a été si vive, si profonde et si forte : mais c’étoit une douleur modeste, sage et soumise aux oixlres de Dieu ; et lors qu’on lui disoit (|u’elle devoit se consoler dans l’espérance (jue le Roy étoit en j)06session de la gloire, elle disoit: ‘Je ne puis en douter: l’état où je me trouve est une maixpie du |x)uvoir que cette sainte âme a auprès de Dieu : car je n’aurois jamais cru pouvoir survi\Te à ma douleur.’
Sa Majesté demanda si la communauté ne feroit pas des prières. On lui dit qu’elle cbantoit alors les vêpres des Morts : que le soir on diroit les grande Vigilles, et le lendemain et les jours suivans, on célébreroit des Messes jusfpi’à midi. Ce même jour sur les sept heures du soir sa Majesté envoya demander |)ermiasion à notre Mère de faire entrer son confesseur, ajoutant, qu’elle la prioit de la donner |)our tous les jours qu’elle en auroit besoin, et de faire dire la Messe dans la cbaj>elle Intérieure de nostre saint Fondateur qui joint son appartement (selon la |)ermi.ssion que Messeigneurs nos Ai-cbevêques en ont donnée cpiand sa Majesté seroit indisposée). Après que ce Révérend Père eut entretenu la Reine quelque tems, il dit avec elle, et les Danies de sa suite, les prières qui se font tous les jours en cette cour depuis leur di.sgrace, avec le cbaj^let, ausquelles elle a ajouté l’office des morts. Nous pouvons assurer vos cbaritez, que les trois jours que sa Majesté a demeuré ici, elle n’a fait que prier, écouter de saintes lectures, et quelquefois parler des vertus du saint
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Roy. Les nuits mômes ii interrompaient pas ces pieux exercices : il y avoit toujours quelques unes de nos sœurs proche de sa Majesté qui lui choisissoient des sujets propres à lui donner de la consolation dans les livres de l’Ecriture sainte, des Pères, et ceux de nostre saint Fondateur, qu’elle goûte fort. Jamais cette vertueuse princesse n’interrompit la lecture, ny pour se plaindre, ny pour j^rendre des soulagemens. Son cœur sous le pressoir de sa douleur laissoit son âme libre pour s’appliquer à Dieu. Parlant en confiance de sa disposition, elle dit que Dieu lui avoit fait la grâce de consentir au sacrifice qu’il lui faisoit faire ; qu’il lui sembloit qu’elle n’eut pas voulu prononcer une parole qui pût déplaire à Dieu, si en la disant elle eut pu rendre la vie au Roy son époux. Elle dit une autre fois devant que de communier : ‘Je pense qu’en cette communion Nostre Seigneur se vient donner à moy pour remplir le vuide que lui même y a fait : je me donne de tout mon cœur à lui, pour qu’il fasse de moy tout ce qu’il lui plaira’ : ajoutant ‘Que veux-je au ciel et en la terre, sinon vous, ô le Dieu de mon cœur, ma part, et mon héritage pour jamais ? ’ On n’a pas remarqué la moindre imperfection dans la conduite et les paroles de cette âme affligée, tous ses mouvemens ont toujours été dirigez par l’ordre et la volonté de Dieu. On lut une fois à sa Majesté la lettre circulaire des Reverendes Mères Carmélites du grand couvent de Paris, des vertus de la vénérable mère Anne Marie de Jesus, autrefois Mademoiselle Déperion, decédée depuis peu en odeur de sainteté, que le feu Roy et elle avoient fort connue, qu’ils honoroient de leur estime, et de visites assez fréquentes ; sa Majesté l’écouta avec attention, fit plusieurs belles remarques sur ses vertus ; et quand on fut à l’endroit où il est dit que cette grande servante de Dieu préféra la qualité d’humble religieuse à celle de Reine de Pologne, sa Majesté dit ; ‘ Ah ! elle avoit raison ; il n’y a pas à balencer dans ce choix, quand on est libre de le faire.’
Elle demeura ici depuis le vendredi au soir jusqu’au lundi à cinq heures sans voir personne. Le Roy avoit commandé â l’exempt
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(les Gardes de ne laisser entrer qui que ce soit. Nos Monastères de Paris et de Melun envoyèrent pour rendre leurs profonds respects à sa Majesté, et l’assurer de leurs prières. Elle parut sensible au.\ inanpies de leur attachement, et en donna de particulières de l’amitié dont elle les honore. Vos charitez auront remarqué que le cœur du feu Roy nous fut apporté dans le temps que la Reine étoit ici et que nostre giTind monarque nous a voit fait défendre de luy rendre compte de cette cérémonie, ny de rien qui pût lui en donner connoLssance ; mais la même nuit que nous reçûmes ce précieux, comme si elle eut senti les approches de ce coeur à qui après Dieu elle avoit donné le sien tout entier, elle fut dans une continuelle agitation, des inquiétudes et des souftrances, qu’elle disoit elle môme ne jK)uvoir exprimer : le lendemain elle s’informa plusieurs fois du temps qu’on nous devoit apporter le cœur du feu Roy : on étoit dans le dernier emlxirras : comment obéir au Roy, .sans lui déplaire ? On consulta son confesseur j)our sçavoir ce que nous pourrions répondre, en cas (pie sa Majesté nous ordonnât de dire la chose sans déguLsement : il nous dit qu’il alloit préparer la Reine à la communion du lendemain ; (pi’il lui diroit en général (pi’ll seroit Ikui de s’abstenir de parler, ny môme de jienser h, tout ce (jui n’est jxus Dieu, et vous verrez, ajouta-t-il, qu’elle ne vous (juestionnera plus ; ce qui fut véritable, (îar le re.ste du jour, et le lendemain ju.squ’au moment qu’elle sortit, elle n’en parla point, et s’empêcha môme de le nommer. Sa Majesté communia dans la cha|)elle de sa chambre : elle sy prépara et fit son action de grace comme une personne abymée en Dieu.
L’aprè.s-Dinée du môme jour Monseigneur le cardinal de Noailles la vint voir ; il l’entretint quelque teins en particulier, et dit en sortant, qu’il n’avoit jamais vû une douleur plus vive, et une plus gi’ande vertu. On conduisit son Eminence à la tribune pour lui faire voir le cœur du feu Roy auprès de celui de la Reine sa mère : il pria quelrpie tems, et en se retirant, il fit l’éloge de ce Prince dértunt. Cependant la Reine qui se disposoit à sortir, nous fit
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l’honneur de nous dire, en nous donnant des marques de ses bontéz royales, que Dieu qui avoit connu de toute éternité l’état déplorable où elle se devoit trouver, avoit destiné nôtre établissement pour sa consolation, aussi bien que pour celle de la feüe Reine sa belle mère ; ce qu’elle dit en des termes si touchans, que nous ne pûmes retenir nos larmes. Sur les quatre heures, on avertit sa Majesté que ses carrosses étoient arrivez : la communauté était proche de son appartement pour avoir l’honneur de lui faire la reverence, et la conduire à la porte. Ce fut dans ce moment qu’elle déclara nettement à nôtre mère et à nos sœurs les Déposées qu’elle vouloit aller rendre ses devoirs à ce bon cœur que nous avions ici ; qu’elle le sentoit, et qu’elle ne sortiroit point, qu’elle ny eut été : elle joignit ses mains, et les conjuroit avec larmes pour l’amour de Dieu, de ne lui pas refuser cette consolation, qu’on avoit peur qu’elle ne s’abandonnât à sa douleur, qu’elle promettoit qu’elle ne feroit rien de plus que ce qu’on lui voyoit faire ; que c’étoit elle, qui nous avoit procuré ce cœur, et que tout ce qui la pourroit consoler seroit de le voir quand elle viendroit ici. Nos mères et ses Dames ne crurent pas lui devoir refuser une chose qu’elle souhaitoit si ardemment ; on lui demanda pardon de ne lui avoir pas avoué d’abord que nous avions des ordres si précis du Roy notre maître, du Roy son fils, et de Monseigneur l’archévêque, que nous n’avions pas ozé y désobéir : si sa Majesté vouloit faire ce sacrifice à notre Seigneur, qu’il l’auroit très agréable : ‘ Non,’ dit la Reine : ‘je ne croi pas que Dieu me le demande ; je ne veux que lui rendre mes devoirs, prier et me retirer.’ Elle fit ce qu’elle avoit promis. Après avoir prié dans sa chambre devant son crucifix, et à la chapelle de Saint François de Sales, sa Majesté alla droit à la tribune, où la communauté la suivit : en entrant elle voulut aller d’abord au cœur du saint Roy : elle se retint, et dit : ‘ Il faut commencer par adorer le saint sacrement,’ et se mit à genoux, les mains jointes et le corps courbé jusqu’en terre avec une piété admirable ; on recita le De Profundis et les prières pour les défïùnts. Sa Majesté attendit qu’elles fussent toutes
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achevées, puis s’apj)rocha de la crédence avec respect, jetta de I’eaii bénite, et s’étant mise à genoux, baisa à travers le crêpe la boête de vermeil dans la<juelle est renfermé ce royal cœur. Ensuite elle sortit dans un profond silence toute en larmes, et fut obligée de consentir qu’on la jK>rtàt en chaise jusqu’à la fx)rte de closture, où elle nous fit l’honneur de nous marquer encore le regret qu’elle avoit de nous quitter si-tot.
On nous a mandé qu’à son arrivée à Saint-Germain, ses douleurs se renouvellèrent, et augmentèrent si fort, qu’on craignit qu’elle n’en mouiTit ; le lendemain elle reçut la visite du Roy. On ne |)eut exprimer la compassion tendre et sincère que notre gi'and monarque a eu de cette Reine aftligée, ny la reconnoissance qu’elle témoigne en toute renconti*e : elle nous a fait l’honneur de npus dii'e ces propres pai'oles : ‘Nous» ne pouvons jamais assés reconnoitre les grandes obligations que nous avons au Roy ; c’est Dieu qui lui a inspiré tout ce qu’il a fait pour nous, sur tout en cette dernière occasion ; rien n’est plus grand, plus généreux et plus élévé, et avec des manières si tendres et si obligeantes, que je ne croi pas qu’on j)uisse rien voir de pareil.’ Depuis ce teins la Reine nous a honoré de ses visites plus fréquentes, |)our trouver auprès de Dieu dans la retraite de quoy se soutenir dans sa douleur, que nous trouvons toujoui's plus grande et plus vive. Des j)er8onnes de piété ont voulu contribuer à sa consolation. Le R. P. Bourdaloiie a prêché ici devant sa Majesté les fêtes de la Toussaints et de Noel, et fit entrer dans le premier sermon un petit éloge du feu Roy d’Angleterre, par rapport au l3onheur des saints, dont on j)eut croire qu’il est participant, et ce peu de mots vaut une oraison funèbre. La Reine nous a avoué que c’étoit la seule consolation qui l’eut touchée depuis sa perte. Devant le décèds de ce grand Prince, des pereonnes de mérite ont prédit que son séjmlchre seroit glorieux, et qu’on’ le regarderoit comme un saint. Nous voyons ces prédictions déjà accomplies par la vénération publique des peuples de Paris, et même des provinces les plus éloignées. On nous a écrit de plus de cinquante endroits
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qu’en même temps qu’on eut appris la nouvelle de sa mort, on a senti une inspiration secrète de Tinvoquer dans le tems qu’on prioit pour lui, et nous avons la consolation de voir des personnes de toutes conditions venir faire leurs dévotions en nostre Eglise et se recommander à ce saint Eoy. On nous demande avec empressement quelque chose qui ait esté à son usage, et on le regarde comme un confesseur, qui a rempli parfaitement la qualité de défenseur de la foy, autrefois accordée aux Roys d’Angleterre par le Saint Siège. Nostre saint Père le Pape a rendu lui même ce témoignage authentique dans le discours que sa Sainteté a fait au consistoire des cardinaux depuis sa mort ; nous croyons, nos très honorées sœurs, vous faire plaisir en vous en donnant la copie.
‘Vénérables Frères, nous vous annonçons avec nos souph’s et nos larmes, la mort très fâcheuse et très affligeante de Jacques second, Roy de la Grande Brétagne, de glorieuse mémoire, que nous n’avons pu apprendre sans une douleur extrême. Aussi ne doutons nous nullement que vous ne soyez vivement touchez de cette grande perte que fait la République chrétienne d’un Prince véritablement catholique, d’un véritable fils de l’église, et du véritable déffenseur de la foy, que nous ne pouvons assez regretter. Mais comme suivant le conseil de l’Apostre, nous ne devons pas nous affliger de la mort des fidèles, comme font ceux qui ne sont pas éclairez des lumières de la foy. La grande piété du déffunt Roy, dont les siècles ni la postérité la plus reculée ne pourront effacer la mémoire : le mépris héroique qu’il a fait des grandeurs humaines ; le sacrifice qu’il a fait à la Religion, de sa Patrie, de ses richesses, de ses royaumes, de sa vie même : sa mort enfin très-pieuse, et dans laquelle il a montré tant de force et de constance, nous donne un juste sujet d’espérer que ce Prince très Réligieux après avoir esté pendant sa vie éprouvé, comme l’or dans le creuset, aura de même après sa mort esté reçeu dans le ciel, comme un holocauste agréable ; toutefois la charité nous oblige à prier Dieu pour l’âme de ce Roy, qui l’a si bien mérité du Saint Siège, et à l’assister de nos suffrages : c’est ce que nous n’avons
VOL. IL
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pas obniis cle faire en nôtre particulier, et ce que nous nous proposons de faire publiquement en temps convenable, par des obsèques solemnelles dans nostre Chapelle Pa|)ale à l’exemple des Pontifes Romains nos prédécesseurs. Mais nous ne pouvons en même temps passer sous silence la très grande générosité de nostre très cher fils en Jésus-Cbrist, Louis Roy de France, très chrétien, si digne de son giTind cœur : le<|uel après avoir reçu il y a plusieurs années avec autant de magnificence que de libéralité, ce même Roy, injustement et méchamment forcé de sortir de son royaume avec la Reine son épouse et le Prince leur fils, l’a protégé jusqu’à la fin par tous les offices imaginables d’amitié et de tendre.sse ; et ce qui est encore plus glorieux, il vient malgré la difficulté de la conjoncture et sans aucun égard à ses propres intérêts, de reœnnoitre publlcpiement le Prince de Galles son fils, élevé dans les vertus du Roy son père par Reine Marie, nostre très chère fille en Jesus-Cbrist, pour légitime héritier des couronnes de la Grande Rrétagne, et de le fortifier dans le dessein de soutenir fortement la foy catholique, quoy qu’il luy puLsse arriver : en quoy véritablement le zèle et la grandeur d’âme du Roy très-chrétien éclatent d’une manière si merveilleuse, que nos louanges et les vôtres luy sont justement dues, et la postérité lui rendra la même justice aussi longtemps (pie durera la mémoire d’une action si l>elle, qui ne doit jamais s’eflâœr. Quoy que peut estre le bruit en est déjà |)arvenu jusqu’à vous, nous ne venons neanmoins que d’en recevoir la nouvelle par un courier extraordinaire que nostre vénérable frère Antoine, Arcbevesque d’Athènes, nostre Nonce auprès du même Roy très-chrétien, qui a tout vù et tout entendu, nous a dé|>escbé aussitôt, et nous avons jugé à propos de vous en faire j)art, afin (pie cela soit transmis aux générations futures. Reconnaissez en cela, vénérables Frères, les marques de l’amour que j’ay j>our vous. C’est à vos sollicitations et à vos fortes instances, que nous nous sommes chargez d’un poids, (jui dans ces temps pénibles et affiigeans, devient de plus en plus accablant, et nous espérons aussi (|ue vostre assistance nous aidera à le soutenir.’
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Sa Saintetd écrivit ensuite un bref au jeune Roy d’Angleterre, pour le consoler dans son affliction, qu’il regarde comme estant celle de toute la chrestienté. Ce seroit une privation pour vos charitez, si nous ne vous en donnions pas ici la copie, que voici dans ces propres termes.
‘À nostre très cher fils en Jesus-Christ, Jacques, Illustre Roy de la Grande-Bretagne.
‘Clement Pape XI.
‘Nostre très-cher Fils en Jesus-Christ, salut et Bénédiction Apostolique.
‘ Ce seroit faire tort en quelque façon à l’affection filiale de vostre Majesté, de croire que quelqu’un pût égaler la grandeur de la douleur qu’elle a conçue de la mort de son très pieux et très-cher Père Jacques second, Roy de la Grande Brétagne. Mais quoy-que dans le devoir de douleur nous cédions volontiers la préférence à la seule tendresse de Vostre Majesté, l’équité, ou plutôt la charité nous y obligeant, nous ne sçaurions neanmoins expliquer avec des paroles, ny même sans larmes, combien cette grande perte, que tout le monde doit pleurer, a rempli nostre âme de tristesse. Touché donc de ces sentimens, nous avons assemblé nos vénérables Frères les cardinaux de l’Eglise Romaine pour les associer à nostre douleur ; afin que s’unissant avec nous, à l’occasion de ce sujet de tristesse commune à toute l’Eglise de Dieu, nous puissions nous affliger ensemble d’avoir perdu en la personne du feu Roy vostre Père, un illustre ornement de la République chrétienne, un invaincible deffenseur de la Réligion catholique, et un fils très fidèle et très dévoué au Saint Siège. Et nous ne les avons congédiez qu’après avoir ordonné un public et solennel service pour demander à Dieu le repos éternel de l’âme d’un si grand Roy. Cependant ces pensées affligeantes de la mort d’une personne si illustre en toute manière, qui ont pour quelque temps
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occupé nostre Esprit, ont enfin par l’inspiration de la grâce Divine, produit un argument très fort et très propre pour adoucir nostre douleur et aussi pour diminuer la vostre : car la consolation qui se trouve dans les divins oracles et dans les promesses de Dieu, s’est présentée à nous, qui nous a donné une ferme confiance que les aftiictions et les tribulations de ce monde serv’ent à éprouver les Fidelles, et à opérer leur salut : et c’est de lâ que nous avons appris que nous ne devrions pas nous plaindre de ce que la mort nous a enlevé ce gi'and Roy, puiscjue nous devons croire que lui qui a soutenu pour sa Religion de si gi*andes et si longues persécutions avec tant de force et de constance d’âme, est allé jouir d’une vie beaucoup plus heureuse par les mérites de celuy dans la mort de qui la nostre est al)sorbée. C’est pour quoy nous vous exhortons, nostre très cher fils, de vous remplir de cette même espérance, d’éloigner de vostre esprit tous les troubles terrestres, de vous soumettre dans cette occasion à la droite raison, et aux jugemens impénétrables de Dieu, et de ne conserv’er le souvenir de vostre illustre Père en rien tant que dans les exemples qu’il vous a laissé de ses vertus, et particulièrement de sa grande piété envers Dieu, et de son affection constante à la vérité catholique, à laxjuelle il s’est toujours attaché, avec tant de fermeté, et avec une gi'andeur d’âme qui s’est toujoura soutenu au milieu des plus grands périls. Nous avons sujet d’espérer cecy de ces Ixîaux talens naturels que Dieu vous a donné, dont vostre vénérable Frère Philippe Antoine Archevêcjue d'Athènes, nostre Nonce en France, nous a donné plus d’une fois de grands témoignages : et c’est aussi ce que nous nous promettons des pieux soins que nostre très chère Fille, Marie Reine de la Grande Brétagne, continue de j)rendre de vostre éducation, comme aussi de l’affection toute singulière qu’a pour vous nostre très cher fils, le Roy très chrétien, qu’il croit avec raison, qu’il est de sa gloire, après vous avoir reconnu pour Roy, de vous assister continuellement de ses conseils dignes de la giandeur de son âme. Cependant nous demanderons de la source de toute consolation une félicité solide et
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véritable pour vostre Majesté, à qui nous donnons très cordialement nostre Bénédiction apostolique.
‘ Donné à Borne à sainte Marie Majeure sous l’anneau du Pécheur le 25 octobre 1701, et dans la première année de nostre Pontificat.’
Nostre zèle pour la mémoire de ce pieux Monarque nous avoit fait souhaiter qu’on fit dans nostre Eglise un service solemnel avec son Éloge : nostre très honorée Mère avoit obtenu de son Eminence Monseigneur le Cardinal de Noailles qu’il en seroit le célébrant : Monsieur L’Abbé de Boquette neveu de Monseigneur d’Autun, de voit prononcer l’oraison funèbre ; mais estant tombé malade, on a esté contraint de remettre jusqu’au bout de l’an, oh nous espérons de donner en ce temps des marques publiques de nos respects pour l’Auguste Prince que nous regrettons ; auquel cependant nous avons rendu nos devoirs par des services selon nos usages, et continuons nos prières journalières avec la reconnaissance que nous devons à sa mémoire.
Nous ne pouvons finir cette lettre sans donner à vos charitez l’espérance quelles pourront voir quelques jours plusieurs écrits de dévotion du saint Boy défunt, que la Beine a recueilli et fait chercher en divers endroits, et traduire en nostre langue : sa Majesté nous a fait l’honneur de nous en faire voir quelque chose, et nous vous avoüons que la lecture a ranimé l’esprit de ferveur dans nostre communauté : nous les comparons aux ouvrages des saints par l’onction qui y est attachée : chacune de nous se sent pressées d’en profiter pour avancer toujours d’avantage dans les voyes de Dieu. Obtenez nous cette grace par vos saintes Prières, nos très-chères, sœurs, et quoy-que ce soit vous faire tort que de vous les demander pour la Beine, le Boy son fils et la famille Boyale, connaissant vostre zèle à leur rendre ce devoir, cependant pour satisfaire au nostre, vous voulez bien que nous vous conjurions de les redoubler encore pour la conservation de leurs personnes sacrées, et d’obtenm sur le
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Royaume cl Angleten-e, dont les besoins vous sont connus, les miséricordes du Seigneur. C’est en Luy que nous sommes avec beaucoup de respect
Nos très-honnorées sœurs
^ os très humbles et très-indignes sœurs et servantes en nostre Seigneur, les sœurs de la Visitation Sainte Marie, Dieu soit béni.
De nostre Monastère de Chaillot, ce !«■ Juillet, 1702.
MÉMOIEES HISTORIQUES RELATIFS À S. M.
