VU

REFUS DE LAISSER L'àRCHIDUC PASSER EN ESPAGNE.

Aux renseigDemeDts qu'il reçoit de Tallard Louis XIV s'empresse de répondre par une importante dépèche où il aborde successivement toutes les questions discutées par son ambassadeur. Il consent à ce que les Pays-Bas soient réunis à la monarchie espagnole , mais il ne consent pas à ce que Tarchiduc passe à Madrid. Les raisons qu'il donne de ce refus sont exposées avec beaucoup de force et de netteté. Il insiste aussi sur la possession de Final , qu'il lui parait indispensable de conserver.

Nous devons encore signaler le passage qui concerne le prince de Galles. On y verra avec quel soin Louis XIV veut éviter en ce moment de faire en faveur de ce prince rien qui puisse susciter des diflicultés avec l'Angleterre. Il est bien à regretter qu'il ne soit pas toujours resté fidèle à d'aussi sages maximes !

Extrait J'avais reçu vos lettres du 26, du 28 et du SO"* du mois der-

mM dépêche

«»• nier lorsque celle du 3"^ de ce mois m*a été apportée par le

iOaii XIV •* 1 * r

■" «UflJ courrier que vous m'avez dépêché ; comme elle renferme ce ^ïnïlu* qu'il y a déplus essentiel dans les précédentes, c'est sur cette ^•••^* dernière que j'ai principalement à vous faire savoir mes intentions.

Il serait inutile de s'arrêter à ce que la première coûtient des discours du comte de Portiand ; il suffira de remarquer qu'il

loajoars ëtë plus difficile de le faire coiiTCDlrdc» conditions raisonnables que le roi son maîlrs; ainsi l'afTaire âlaot sur le point de se conclure, 11 est présenlemeot nécessaire que vous fiaissiei direriemeol avec ce prince. J'approuve ([ae vous ayez évité, comme vous l'avez fait, de ne lui pas demander de trop fréquentes audiences pendant le cours de la négociation ; mais il tue parait que ce n'est qu'avec lui que vous la pouvez: terminer, et poar ne donner au comte de Porlland aucun sujet d« se plaindre de vous, vous lui direz que, les choses paraissant sur le point de finir, je vous ai ordonné d'expliquer mes sentimens au roi son maiire sur ce qui peut rester encore de difiicaltés, et vous l'en informerez lui-même avant que d'aller à raudieuce de ce prince, afin de ne lui pas laisser lieu de croire qu'il vous soit suspect, ou bien que vous vouliez surprendre le roi d'Angleterre.

Les principales diflicultës sont contenues dans le mémoire que .TOUS m'avez envoya des propositions que le comlo de Porlland TOUS a faites.

Le roi d'Angleterre demande par la première ;i n'être pas '.Migé à signer avant les trois mois donnés à l'Empereur pour locepter le traité. Cette diQîculté serait très essentielle; mais, comme vous m'assurez que ce prince convient de se conformer à ce que je vous ai mandé sur ce sujet, je ne doute pas qu'il n'autorise, par un pouvoir en bonne forme, celai ou ceux qu'il nommera ses commissaires pour signer avec vous, il suffit seulement de vous confirmer l'ordre que je vous ai donné de marquer expressément que le temsde trois mois pour faire eu- Irer l'Empereur dans le traité sera compté du jour delà signature en Angleterre, et non pas de celui où la négociation sera commencée à Vienne. Je vous en ai marqué les inconvéniens par ma dernière lettre, et ils sont tels que j'aimerais encore mieux accorder quatre mois pour cette communication, en comptant du jour que serait faite h Londres la signature, que de n'en laisser que trois ;< commencer du jour de l'ouverture delà négociation i Vienne, Je veux bien même que, si vous ne pouvez faire antre- !siez de la liberté que je vous donne de fixera quatre

mois le terme que Ton donnera à TEmperoar pour soascrire au traité, à condition, comme je voas Tai marqué, que ce terme courra da jour que vous aurez signé avec les commissaires du roi d'Angleterre.

La seconde proposition est de permettre que Varchiduc passe en Espagne^ pendant la vie du roi catholique et après la conclusion du traité. Je doute que le roi d'Angleterre ait fait sur cette proposition toutes les réflexions qu'elle demande, et j'ai lieu de croire qu'il changera de sentiment lorsque vous lai aurez fait voir que rien ne serait plus capable de renverser les mesures que Ton aurait prises pour assurer le repos de l'Europe.

Il faut établir pour un principe certain que jamais les Espagnols ne consentiraient de leur bon gré au partage de cette monarchie ; que s'ils se soumettent au traité, ce sera uniquement par force et parce qu'ils se trouveront divisés, sans chef, et les principales puissances de l'Europe réunies avec moi lors de la mort du roi leur maître.

Le passage de l'archiduc en Espagne changerait entièrement cette disposition ; ce prince, élevé auprès du roi catholique comme son successeur, serait regardé de même par tous le^ états de la monarchie. Les Espagnols, jaloux de la conserver dans son entier et sans aucun démembrement, se réuniraient à celui qu'ils considéreraient comme étdnt seul capable d'empêcher cette division ; il ne serait plus question de penchant pour nos intérêts ou pour ceux de l'Empereur, tous n'auraient qu'une même vue, et ce serait de reconnaître pour maître de tant d'états celui qu'ils auraient vu passer auprès du roi d'Espagne en qualité de successeur et sans la moindre opposition des parties intéressées. Si le roi catholique vivait plusieurs années, l'archiduc aurait le tems de s'assurer encore davantage de la fidélité de la nation et se trouverait en état de se maintenir par lui-même et avec les forces de la monarchie, lorsque le cas arriverait de la mort du roi d'Espagne.

Si cet événement était prochain, il suflirait au vice-roi et au gouvernement d'avoir un prince en Espagne pour conserver

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la ctApeadanco do ceELo couroDoe les pays où Us commaa- ^deraient ; ils se serviraient du prétexte de leur fidélité envers lenr roi ; je serais obligé de prendre les armes pour conqaôrir te pnriage de mon fils, pendant que l'archiduc jouirait tranquilk-meni du sien et <\\ie la guerre la plus malheureuse pour lui ne pourrait lui Taire perdre les états qui ne devraient point lui ipartenir ; car on ne doit pas croire quo ce prince se crût enigé il les abandonner par les renonciations que l'Empereur et lui 'aient faites avant son passage en Espagne ; il ne manquerait d'alléguer les raisons de sa minorité, et ayant autant de as pour les soutenir, il croirait perdre beaucoup davantage en accomplissant ponctuellemenl le traita, qu'en s'exposant à une guerre.

L'Empereur prétendrait satisfaire à ses engagemens en ne donnant point d'assistance à l'archidiic, et cependant il cbcrclierail peut-Sire, d'un autre côté, quelque prétexte de me déclarer la guerre.

Ainsi je me serais inutilement désisté de soutenir les droits du jn fils pour assurer U tranquillité de l'Europe ; cette modération n'aurait servi qu'à r«ndre la maison d'Autriche plus paissante, et l'efTet du traité deviendrait entièrement contraire à celui que l'on se propose.

On no verra point ce mauvais effet si le roi d'Angleterre et les

5tats généraux s'unissent avec moi pour empêcher le passage de

,l*archiduc, les choses demeurant en l'état oti elles sont et le cas

arrivant de la mort du rni d'Espagne, les Espagnols verront lou-

les puissances do l'Europe également intéressées à maintenir

le traité ; aucun ne les aidera à s'y opposer ; ils n'auront point

ressources dans les forces de leur monarchie, puisqu'ils ne

lurraient les employer alors sans être regardés cbmme rebelles,

le seul parti qu'ils auront ï prendre sera de se soumettre et de

inserver leur monarchie en cousenlant à la division. Ainsi

paix sera maintenue, et le traité aura l'effet que je me suis

»poBâ quand j'ai songé à prendre des mesures avec le roi d'An-

Enfin, ce prince convient qa'il est nécessaire d'empècher qae les gouvememens de Naples et de Sicile ne soient donnés à d'autres qu'à des Espagnols. Il est impossible qa'il ne voye parfaitement qa'il serait incomparablement pi os dangereux poor l'exécation da traité de lafsser établir Tarchidac à Madrid en qualité de successeur du roi d'Espagne, que des yice-rois étrangers dans ce royaume. J'ai peine à croire que ce prince allègue, lorsque vous lui parlerez, la raison dont le comte de Portiand s'est servi, qu'un de mes petits-fils pourrait s'échapper malgré moi si les Espagnols l'appelaient à l'occasion de la mort du roi leur maître, et que soutenu par eux, il maintiendrait ses droits sur toute cette monarchie. Cette objection est si faible, que je doute que le roi d'Angleterre vous la répète. Vous lui ferez voir aisément qu'il suffit que j'aye donné ma parole pour ôter tout soupçon qu'un de mes petits-fils puisse sortir de mon royaume ; mais s'il est frappé d'une crainte aussi imaginaire, il doit encore plus facilement juger que c'est avec beaucoup de raison que je suis persuadé qu'il ne convient nullement que l'archiduc passe en Espagne, puisque sa présence, autorisée de mon consentement, nuirait incomparablement davantage à l'exécution du traité, que la fuite supposée d'un de mes petits-fils pour se livrer aux Espagnols. . Toutes ces raisons dont vous vous servirez pour faire voir au roi d'Angleterre que je ne puis consentir au passage de l'archiduc, ne sont pas les seules qui m'empêchent ; il peut arriver des révolutions en Angleterre, il en peut arriver en Hollande, et elles peuvent être telles que le roi d'Angleterre et les Etats généraux ne seraient pas en état d'exécuter le traité ; il est inutile de vous dire que cette réflexion doit servir pour votre instruction particulière ; mais si ce prince ne se rendait pas à toutes les bonnes raisons que vous avez à lui dire, vous lui demanderez ce que je pourrais donc attendre des secours de l'Angleterre et de la Hollande si, le roi d'Espagne venant à mourir après le passage de l'archiduc à Madrid, ce dernier prétendait n'être pas obligé au iraité et se maintenir en possession de tous les états dépendans de la monarchie. De quelles troupes, de quel nombre de vais-*

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appuyeraient les droits lé^limes de mon iiU ; enflii quelles assistances je pourrais espérer da leur part pour assurer l'exécution du traité, si l'archiduc devenu roi d'Espagne y contrevenait? Vous ferez voir qu'il serait absolument nécessaire que je susse quel Tondement je pourrais Taire, en ce cas, sur les forces de l'Angleterre el des Provinces -Unies ; et comme il est évident que le roi d'Angleterre ne peut s'engager à lien de pareil, vous lui ferez voir qu'il est donc de l'inlérât commun de prendre toutes les précautions nécessaires pour éviter la guerre plutAt de s'y précipiter volontairement quand le cas ne l'exig« fOÎ&l, et qu'on ne voit nulle utilité apparente d'une proposition

le que celle du passage de l'arcliiduc en Espagne.

Ainsi vous n'y devei point consentir, et ai je pouvais en pren-

'e la résolution, vous ne devez pas douter qu'il ne fùl très néstipuler bien expressément que ce prince ne pourrait passer k Madrid qu'après que le traité aurait été signé et ratifié dans toutes les formes par l'Empereur, par lo roi des Romains et par l'archiduc autorisé par l'Empereur ; mais il n'est pas question d'en parler, puisque je ne puis convenir, comme je vous le marque, du passage de l'archiduc en Espagne. A l'égard de la

'isièma proposition, vous pouvez consentir que ta succession de 'arclilduc, en cas qu'il meure sans enfans, passe au second Gis 4aroi des Romains ; il serait peul-âtre assez avantageux que ce fût à l'une des archiduchesses ; mais vous vous conrormerez sur cet article à ce que le roi d'Angleterre désirera le plus. J'approuve fort la clause que vous avez ajoutée, que les états dont son partage sera composé ne pourront être possédés par le mt>me prince qui aura l'Empire ou les états héréditaires. Vous devez rejelter, comme vous avez fait, la proposition d'ôter Final du pariage de mon Tils et de joindre celte place au Milanais. Elle n'a jamais été onie, ni dépendante de cet état ; elle en est assez éloignée, séparée par l'état de Gènes. Ainsi je ne vols pas quelle raison le roi d'Angleterre peut donner pour la demander et pour diminuer le partage de mon fils a mesure qu'il augmente celui de l'archiduc, e prétends rieu changer sur cet article à ce qui a été réglé par ■ 1(9 traité de La Haye.

La cinquième proposition du mémoire sera, selon les apparences, celle qui recevra le plus de dilBcaltés. Je voas ai marqué par ma première lettre qu'il était absolument nécessaire de ne pas laisser la destination du Milanais indécise, et cependant on ne peut voir un article plus incertain que celui que le comte de Portiand vous a communiqué sur ce sujet. De la manière dont il est dressé, on remet au pouvoir du duc de Lorraine de décider si le partage de mon fils recevra que1qu*augmentation, ou s'il sera réduit au même état qu'il était par le traité de La Haye.; celui de l'archiduc est cependant infiniment augmenté. J'ajoute encore la jonction des Pays-Bas aux premières oiïres que j'avais faites pour lui,et plus je me rends facile en sa faveur, plus les avantages diminuent pour mon fils. Comme on ne peut savoir quels seront les senlimens du duc de Lorraine, quoiqu'il soit aisé de juger de ceux qu'il peut avoir sur la proposition de l'échange, au lieu de stipuler un séquestre du Milanais, il serait nécessaire de marquer quelle en serait la destinée si le duc de Lorraine ne consentait pas à l'échange. Le séquestre est difficile à exécuter, il ne l'est pas moins de convenir entre les mains de qui il pourrait être sûrement confié; et quand même ces deux points seraient réglés, on ne voit pas à quoi cette disposition peut conduire. Ainsi mon intention est qu*après avoir informé le roi d'Angleterre de ce que je vous marque sur ce sujet, vous lui proposiez encore que si le duc de Lorraine ne consent pas à l'échange, j'aurai l'une des allernalives que vous avez déjà ^remises h son choix, savoir : ou la Navarre ou la province de Luxembourg avec le comté .de Chini, et ses dépendances, laissant en ce cas le Milanais à l'électeur de Bavière ; ou bien que j'aurai la Savoie, le comté de Nice et la vallée de Barcelonette, donnant le Milanais en échange au duc de Savoie.

Si le roi d'Angleterre n'accepte aucune de ces alternatives,vous lui direz qu'il n'est pas juste aussi que le partage de mon fils ne reçoive aucune augmentation, et qu'après avoir fait toutes les ouvertures que j'ai cru raisonnables je veux bien, pour lui marquer encore le désir que j'ai de conclure cette grande affaire,

qu'il propose lui-même co qu'il croit devoir ujouter aa partage de mon fils en cas que le duc de Lorraine ne conscnto pas à l'échange du Milanais; qu'il n'y aurailpas de dignité à demeurer dans l'incerlilada jusqu'à ce que ce prince eût décida, et qu'un traité aussi important que celui dont il est question ne peul admettre des articles qui ne soient pas entièrement réglés .

Je yeux bien abréger les termes du payement que j'ai promis pour raccommodement des affaires d'Orange, et j'ai fait savoir au comte d'Uzez qu'au lieu d'acquitter en quatre ans la somme de sept cent mille livres, elle le sera en trois années, en quatre payemens égaux, dont le premier sera fait immédiatement après l'échange des raliGcations de l'accord que mes commissaires signeront avec ceniL du roi d'Angleterre; le second payement au bout de l'année, et les deux autres à la fin de chacune des deux années suivantes. Vous direz aussi la même chose au comte do Porlland; enfin, si cette affaire était capable d'en retarder d'autres plus importantes, je vous permets de promettre les payemens en deux années, mais vous devez d'abord le taire

Il (aat attendre que la principale dont vous êtes chargé soit terminée avant que de Taire aucune proposition au sujet du prince do Galles; il ne conviendrait pas de traverser une négociation aussi importante qoe celle que vous aurez à conduire par une autre entièrement différente; si vous entrepreniez présentement cotte seconde, elle pourrait être suspecte ou roi d'Angleterre, et cette proposition ne sera bonne h faire que lorsque ce prince no pourra pins douter de l'intérêt particulier que je prends i sa conservation sur le trAne d'Angleterre. Il est nécessaire, pour cet effet, que le traité soit conclu : ce prince alors sera persuadé que je n'aurai pas dessein de lui rien proposer qui puisse loi causer quelque préjudice. Vous jugez aussi avec beaucoup de ration que, toni étant réglé, le règne de ce prince convient fort Imes intérêts.

Conformément aux ordres qu'il venait tie recevoir, ffallard s'omprossa de demander une audience au roi

d'Angleterre ; il crut pourtant indispensable d'avoir un dernier entretien avec Portland, qu'il trouva plus difficile que jamais. Il rend compte de cette résistance à Louis XIV, dans sa dépêche du 15 avril, et lui annonce en même temps dans quelles conditions il compte traiter avec le roi d'Angleterre. Il sera respectueux, mais pressant, se tiendra ferme sur tous les articles qui sont en contestation, et s'efforcera d'arracher une décision au prince qui a l'habitude de toujours temporiser. Mais c'est bien inutilement' qu'il insiste, soit auprès de Portland, soit en s'adressant au roi lui-même. Le 20 avril, il ne put encore adresser à Louis XVI qu'un mémoire de Portland, auquel il avait lui-même opposé des conditions un peu différentes.

Annexe de la dépêche du 20 avril 1699 :