CONCESSIONS DE LOUIS XIV

Louis XIV se rend un compte plus exact de la situation ; il voit Guillaume disposé à la paix et envoie à Tallard de nouvelles instructions pour faciliter le succès des négociations.

La dépêche que vous m'avez écrite du 20 et du 21 ■« de ce mois me fait voir plus de dispositions à la conclusion du traité avec le roi d'Angleterre, qu'il n'en[avait encore paru par vos lettres précédentes. Quoique les mêmes difficultés dont vous m'avez entretenu subsistent, il y a cependant plus d'apparence qu'elles seront surmontées, et comme je veux bien faciliter de ma part le succès de la négociation* la sincérité que le roi d'Angleterre a témoignée dans tout la cours de cette affaire ne me donne pas lieu de douter qu'il ne se laisse persuader par les raisons solides que vous avez à lui dire.

Les trois points principaux sont toujours la disposition des Pays-Bas, l'échange de la Lorraine et la manière de traiter avec l'Empereur. A l'égard du premier, je vois que le roi d'Angleterre est persuadé que la sûreté des Provinces-Unies dépend de la jonction des Pays-Ras à la monarchie d'Espagne, qu'il ne fait pas attention au danger qu'il peut y avoir d'unir plus étroitement les deux branches de la maison d'Autriche en laissant encore ces états au pouvoir de l'archiduc devenant roi d'Espagne, et qu'il n*est sensible qu'au péril qu'il croit voir à les remettre entre les mains d'an prince particulier dont les forces ne seraient pas

Extrait d'une

dépêche

de

LoaU XIV

•a comte de Tallard.

(Versailles,

t7 mara

salTisanles poar les conserver au môme état qu'il les aurait reçues.

Il est certain que de la manière dont le comte de Jersey s*était expliqué plus d'une fois sur cet article, j*avais lieu de croire que c'était par ordre du roi son maître qu'il avait proposé de donner à l'électeur de Bavière la souveraineté des Pays-Bas ; mais les assurances réitérées du comte de Portland me persuadent que le premier a plutât suivi ses pensées et ses vues particulières que ses intentions. Ainsi tous les doutes que l'on pourrait avoir des sentimens du roi d'Angleterre sur ce sujet étant présentement levés, il ne reste plus qu'à décider si l'inconvénient de laisser les Pays-Bas unis à la couronné d'Espagne et entre les mains de l'archiduc est plus grand que celui de ne point traiter.

Je vous ai suflisamment informé des raisons que j'avais de juger qu'il convenait au bien de l'Europe et au maintien de la paix que ces provinces fissent le partage d'un prince particulier. Je suis encore persuadé que la tranquillité générale en serait plus solidement assurée ; mais enfin elle fait le principal objet de la négociation présente, et puisque le traité ne peut se conclure si je ne consens à cette union, j'aime encore mieux l'approuver que d'exposer la chrétienté aux troubles que la mort du roi d'Espagne exciterait certainement si cet événement arrivait avant que d'avoir pris les mesures nécessaires pour en prévenir les effets .

Sur ce fondement, je vous permets de convenir que les Pays- Bas demeureront unis à la couronne d'Espagne et^qu'ils entreront, par conséquent, dans le partage de l'archiduc ; mais vous ferez voir en même tems combien ce partage est augmenté audelà de ce qui le composait dans le traité de La Haye ; qu'il est juste que la succession se divisant entre deux seuls héritiers, le partage destiné pour mon fils soit aussi fortifié ; que c'était pour cette raison que j'avais demandé le Milanais lorsqu'il était seulement question de donner à l'archiduc le royaume d'Espagne, les Indes, la Sardaigne, les îles de Majorque et de Minorque, et les Philippines ; que présentement que le roi d'Angleterre y veut

' Jobdro les Pays-Bas, je serais en ilroii de demander tine nouvelle aagmenUlioD pour mon Gis, que cependaot je vous bleu me ronrermer h cello du Milanais, que j'ai proposée aussiuii après ta mort do prince électoral de Bavière .

Qnc même je confirme l'approbation que j'ai donnée à la proposition que TOUS arc: fait d'échanger le UilatiPX contre la Lorraine, de rtSunir celle province à mon royaume et île mettre le duc de Lorraine en possession des étals de Milan. Plus j'examine celte dernière proposition, moins il me parait que le roi d'Angleterre y doive apporter d'obstacle, et j'ai lieu de croire que l'év^neDienl justifiera l'opinion que vous aviez que ce prince y consentirait enfin.

Hais, uutnme mon intention a toujours 6të de Tacililer les choses autant qu'il dépendrait de moi, je ne me fixe pas lollsment à la prétention de faire entrer le Milanais dans le partage de mon fils ou de l'éctianger, contre la Lorraine que vous ne puissiez encore l'abandonner et proposer d'autres augmentations dilTOrentes pour rendre ce partage ù peu près pareil h celui de l'archiduc ■

Il me serait égal, par exemple, d'avoir la Navarre; In réunion de ce royaume à ma couronne ne pourrait causer aucun ombrage aux Anglais el aux Ilollandais; l'Empereur consentait à me les céder par le traité éventuel de 1668, et je ne vois pas qu'il y dût apporter présentemcm plus de diffîcti liés. J'ai lieu de croire qu'il y en aurait davantage de la part de l'Angloterre cl des Etals généraux h consentir que la ville, la province de Luxembourg, le comié do Chini et les autres dépendances fussent comprises dans le partage de mon fils. Cependant l'archiduc ayant les Pays- Bas, vous ferei aussi celle proposilion, mais comme d'une allernative dont je laisse le choix au roi d'Angleterre, en sorte qu'il dépendra de lui de convenir dans le irailé ou que la Navarre appartiendra h mon fils, ou bien la ville, la province do Luxembourg, le comté de Chini et les autres dépendances, et vous ccsseret d'insister sur la demande de ce royaume et de cette province conjointement, si vous l'avez fait comme je vous l'ai marqué par maletire du 15°".

Le Milanais serait donné en ce cas n rôlocteur de Bavière, comme le roi d'Angleterre paraît le souhaiter.

Si ce prince s'oppose également à comprendre dans le partage de mon fils on la Navarre ou le daché de Laxemboarg, vous pouvez faire encore une nouvelle proposition ; elle consisterait à donner au duc de Savoye le duché de Milan, à condition que ce prince m'abandonnerait en même tems la Savoie, le comté de Nice et la vallée de Barcelonnette.

Vous ferez observer que dans toutes ces alternatives, j'apporte une attention particulière à ne rien stipuler qui paisse causer de la jalousie à TAngleterre et à la Hollande, que même j'en laisse le choix au roi de la Grande-Bretagne, et que l'une de ces alternatives me suffira, quand je consens à l'union des Pays-Bas à la monarchie d'Espagne, et, par conséquent, à une augmentation, assez considérable du partage de l'archiduc.

Mon intention est donc de laisser à ce prince les Pays-Bas outre ce qui est marqué pour son partage ; d'ajouter seulement à celui de mon fils ou le Milanais ou la Lorraine, échanger contre le duché de Milan ou la Navarre, ou la province et la ville de Luxembourg, avec le comté de Chini et les autres dépendances, laissant en ces deux derniers cas le Milanais à l'électeur de Bavière, ou la Savoie, le comté de Nice et la vallée de Barcelonnette, donnant en échange les états de Milan au duc de Savoie.

Mais quelques conventions que l'on fasse, il est absolument nécessaire de spécifier clairement dans les articles qui seront signés quelle sera la destinée du Milanais, et l'incertitude de l'article 4"® du projet que le comte de Portland vous a remis ne saurait convenir.

Il reste présentement à vous expliquer mes intentions sur la manière de signer le traité, d'en assurer l'exécution et de le communiquer à l'Empereur. Puisque le roi d'Angleterre désire de ne pas donner un écrit tel que celui qu'il vous avait remis à Loo, je veux bien entrer dans les raisons qu'il croit avoir de ne le pas délivrer, et me contenter que le projet du traité soit

^^^sa ré

le de Forlland ; mais il faut nu'il soit antorisé pour cet eHal par un pouvoir du roi son maître, et que co prince s'engage pour lui et pour les Elats généraux à l'exécution do ce qui sera contenu dans ce projet, si malheureusemeni le roi d'Es}}aijne vient à mourir avant que l'Empereur ail rendu sa réponse et que les articles soient ronvertis en iraitë revéln de formes .

A l'égard du tems nécessaire pour le communiquer à l'Empepourrei consentir à le fixer à trois mois, mais à condition qu'ils seront comptés du jour que vous aurez signé le projet avec les commissaires du roi d'Angleterre, et non pas du jour que la négociation aura été commencée à Vienne. Si l'Empereur n'y voulait pas souscrire, il ne tiendra qu'à lui d'en éluder l'etTet en prolongeant le tems d'entrer en négociation. Les longueurs ordinaires de celte cour sont assez connues du roi d'Angleterre ; il ne convient pas de s'cïposer Ji les voir augmentées k dessein.

Je vous envoie un nouveau pouvoir pour signer avec celui ou ceux que le roi d'Angleterre commettra. Je fais joindre aussi à cette ktlru la copte de nellc que j'ai reçue par un courrier que le marquis d'IIarcourt m'a dépSclié du U"* de ce mois, Elle contient plusieurs articles dont il est nécessaire que vous soyez ioslruil pour en parler au roi d'Angleterre, sans toutes fois lui montrer la lettre même ; un des principaux est itelui qui explique le dessein que la reine d'Espagne parait avoir de confier les gou- Temumens d'Italie à quelques princes d'Allemagne; rien nu serait plus contraire .'i l'exécnlion du irailé que cette disposition, il serait par conséquent nécessaire de In prévenir et de stipuler pur an article exprès que si le roi d'Espagne prenait une pareille résolution, le roi d'Angleterre et les Etats généraux ordonneraient à leurs minisires h Madrid de se joindre à mon ambassadeur pour on détourner i'elTei.

11 est aussi iri's important de prendre les mêmes mesures pour empêcher par de semblables instances le passage de l'archiduc Espagne, si le roi catholique l'appelle auprte de lui. oa que iperonrle voiiiilo envoyer ii Madrid.

Si le roi d^ Angleterre passe en Hollande, voas ne devez pas manquer de le suivre, comme Tannée dernière.

Ainsi Louis XIV fait des concessions importantes. Il accepte que les Pays-Bas restent unis à la couronne d*Espagne, et se contente pour lui du Milanais échangé coi^tre la Lorraine. Au besoin, il se réduit à la possession de la Navarre, ou même do la Savoie avec le comté de Nice et la vallée de Barcelonnette . En sage polique et en roi prévoyant, il veut une compensation à Tagrandissement d'un voisin redoutable, et cherche à couvrir ses frontières .

Tallard va aussitôt trouver Portland et transmet le 3 avril, à Louis XIV, le résultat de ses entretiens avec, le conGdent du roi d*Angleterre .

Le royaume de Naples, le royaume de Sicile, la province de Guipuscoa, les places de la Toscane et la Lorraine composeront le partage de monseigneur le dauphin, qui cédera et transportera ses droits sur le duché de Milan à M.. le duc de Lorraine, en vertu desquels il sera mis en possession de cet état. Le roi d'Angleterre demande queFinal soit joint au Milanais. « Je n'ai pas voulu seulement écouter cette proposition-là, et à mon sens il ne Ta faite ou que par rapport aux affaires d'Orange dont il est question ci-après, ou que pour avoir plus de temps de nouer avec l'Empereur, avec qui je suis persuadé qu'il va commencer d'entrer en matière, en éloignant la signature de notre convention. L'Espagne, les Indes, les Pays-Bas catholiques, la Sardaigne, les îles d'Iviça, Mi-

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— 2ffï —

norqne, les places de la cùie d'Afrique, les Philippines cl les îles que les Espagnols uni aux ludcs occidentales seront données à M. l'arctiiduc. On est convenu du terme de trois mois pour Taire agréer ces propositions à l'Emlereur. u

l'ai stipulé une si Mgr l'archiduc venait i\ moarir saDs enrans, son partage no pourrait jamais lombor entra les mains de celui qui posséderai! l'empiri! ou les états liérédilairos, cl 11 désire ijnc si c'élail dao:; ua tems où le roi de? Romains eût deux (ils, il pût appeler le second, à condition (|uo s'il devenait l'aîné, il ne pourrait plus âtre roi d'Espagne. Et an cas que le roi des Romains n'cûl point deux fils lors du décîis de M. l'arcluduc sans enfans, les archiduchesses succéderaient l'une après l'antre suivant l'ordre do leur naissance. J'ai cru qu'il élail de l'inlérél de Votre Majesté de régler ce qni arriverait delà succession de ce prince, et je ne suis pas éloigné de consentir qu'au cas do son ' (léc'rs sans enrans, le second [ils du roi des Romains, s'il en avait un alors, p6l hériter de lui, parce que si c'était une archiduchesse, il y a lieo de penser qu'elle épouserait le fils du roi de Portugal, et il me parait que la jonction de ces deux royaumes serait très préjudiciable à la France. Nous sommes aussi tombés d'accord que le roi d'Angleterre et les Etais généraoi joindront leurs instances à celles de Votre Majesté pour empêcher que le roi d'Espagne ne donne les gouvernements du royaume qui doivent revenir à Mgr le dauphin ik aucun prince étranger, mais simplement à des Espagnols naturels, et au cas que les instances ue soient pas suffisantes, Votre Majesté pourra agir plus fortement pour porter Sa Majesté Catholique ù ne point former d'obstacle au cours naturel que doit avoir la succession. Quant ù ce qui regarde le passage du Mgr l'archiduc en Espagne, le roi d'Angleterre dit que bien loin de s'engager à s'y opposer, il croit qu'il faut qu'il y aille ; que le roi d'Kspagne peut vivre deux ou trois

ans ; qae la sitaation générale des affaires peut changer pendant ce tems-là, et que les Espagnols, à la mort de lear roi, pourraient appeler un fils de France, que ce prince pourrait s*échapper malgré Votre Majesté et qu'enfin il n*y a rien de plus important à toute l'Europe que de faire que l'héritier de Sa Majesté Catholique se trouve à Madrid, quand ce prince viendra à mourir.

« Je crois que j'aurai de la peine à le faire convenir de prendre des mesures pour un parti contraire à ce que je viens de dire, mais j'espère de le porter à consentir que M. l'archiduc ne pourra y aller que le traité dont il est question ne soit réduit et notifié dans toutes les formes. . . (Il y aura un assez long retard). Quant aux sûretés qu'il y aura à prendre, je crois que M. de Portland a autant envie d'engager Votre Majesté que je pourrais en avoir de lier le roi d'Angleterre. Aussi je compte que nous ferons plus là-dessus que Votre Majesté ne demande, et les Etats généraux seront compris dans ce qui se fera.

< Le roi d'Angleterre demande qu'on finisse ce qui regarde les affaires de ses biens comme prince d'Orange en concluant le traité. Tout ce qui reste à décider roule donc sur le passage de M. l'archiduc en Espagne et sur l'affaire d'Orange. J'espère que Votre Majesté me fera savoir ses dernières intentions et même sur Final. Quelque apparence qu'il y ait qu'on ne s'opiniâirera pas à la disputer à Voire Majesté, quoique les choses paraissent avancer, il me semble qu'il ne faut rien négliger de ce qui peut donner de la réputation et môme de la réalité à votre parti en Espagne, quand ce ne serait point pour obliger le roi d'Angleterre et les Etals généraux à exécuter ponctuellement les choses auxquelles ils s'engagent, cela servirait toujours à donner une jalousie à l'Empereur, qui le portera à consentir avec plus de docilité aux choses qu'on exigera de lui. Les Anglais sont méconteng du roi, qui les sacrifie aux intérêts de. la Hollande, il est lui-même bien mécontent des Anglais, mais il y a la loi et un grand parti pour lui qui l'abandonne, à la vérité, dos qu'il est question des intérêts essentiels du pays, mais qui souliendra son gouvernement. . . . Cequ'i.l y a d'assuré, c'est qu'il ne saurait jamais y

■TOir un roi d'Angleterre qai convienne tant aux mtérSts de Voire Hsjestâ que celaî-cî ; il n'a point de droit naturel h la couronne, il est étranger, il nime une nation dont les intérêts sont absolument contraires à celle qu'il gouverne, sa confiance et toules.les allaires se<;rijles sont conduites par des Hollandais. Il ne peut jamais y avoir de retour ii cela, et ces raisons lai susciteront tant d'embarras qu'il sera toujours occupé de se maintenir dans la nâcaesllédeblen vivre avec la France, quand elle ne fers rien qui râunisso son pays à lai et qui l'engage à abandonner les affaires du dedans pour songer aa dehors ...»

^H La fin 'de cette dépêche est particulièrement intéres- ^/ santé. Elle accuse chez Tallard des illusions qui nous étonnent, venant d'un diplomate aussi habile. Elle nous montre aussi à quel point Guillaume 111 était tolérant envers les catholiques. Il était, dans cette question, bien plus éclairé et plus libéral que ses nouveaux sujets. Tallard donne en effet, à Louis XIV, le singulier conseil d'engager Guillaume à préparer la restauration des Stuarts. « Jamais^ dit-il, les catholiques n'ont eu tant de liberté qu'ils en ont. Ma chapelle est une véritable paroisse, et l'on n'en dit mot. On dit la messe chez plus de deux cents particuliers dans Londres, qui n'ont aucun tilrepouravoir cette prérogative-là. C'est une ouverture que je fais à Votre Majesté, mais je ne ferai aucune démarche sans des ordres formels, u

Annexe à la dépêche du 3 avril :

PlOPOSITlOlfS R*P01f8ES

FAITES PAl PORTLAND. FAITES PAR TALLARD.

Qae le roi de la Grande- On est convenu de prendre

Bretagne consent que Ton tombe d*autres sûretés au moins con-

d*accord par avance des condi- formes aux ordres de Votre

tions, moyennant qu'il ne soit Majesté, pas obligé de signer devant les trois mois donnés à TEm-

pereur.

Qu'il soit permis à Tarchiduc Je m'en rapporte à ce qui est d'aller en Espagne du vivant du dit dans ma lettre sur cet artiroi, après' la conclusion du cle-là.

traité.

La succession doit, en cas de Convenu que l'Espagne et les mort de l'archiduc sans enfants, pays compris dans le partage de aller au second fils du roi des Mgr l'Archiduc ne pourront être Romains ; et s'il n'en a pas, possédés par le môme prince aux archiduchesses sœurs. Tune qQJ aura l'empire ou les étals après l'autre. héréditaires. Je ne suis pas tout

à fait tombé d'accord que la succession passe au second fils du roi des Romains, au préjudice des archiduchesses. J'attendrai les ordres de Votre Majesté

là-dessus.

Que Final sera joint au Mi- Que cela ne peut être, parce lanais et échangé pour la Lor- que Final nous est nécessaire, raine. «'l inutile à M. de Lorraine.

Si ce dac ne consent pas à J*ai proposé qa'en ce cas l*échanger, le Milanais sera mis on donne le Milanais à M. de en séquestre entre les mains Savoie qui céderait à Votre Made...., sans que la France jesté la Savoie, le comté de paisse s*en mettre aucunement Nice et la vallée de Barceloen possession. nette. Il faut que cette propo-

sition n*ait pas été acceptée, car je la fis hier à M. de Portiand, et je ne fais que recevoir ce mémoire.

Quand le traité sera conclu, le roi d'Angleterre passera ses offices en Espagne, conjointement avec le roi T. C, pour que les gouvernements de Naples et de Sicile demeurent sans changement, ou s*il est fait, qu'ils puissent être donnés à des Espagnols.

Que TafTaire particulière en J'attends la réponse de Votre différend avec Sa Majesté très Majesté, chrétienne au sujet d*Orange et de Bourgogne sera accordée en même temps aux conditions dont on est déjà convenu de la somme de 300,000 livres. Tune moitié lors de l'échange de la ratification, et l'autre un an après.