GUILLAUME EN HOLLANDE

Ouillaume partit aussitôt après pour la Hollande. Il lai tardait de voir Ileinsius et de régler avec lui les affaires de TEurope. Il désirait également se soustraire aux ennuis que lui causaient les Anglais ; son cœur saignait en outre d'une autre blessure. Irrité de la faveur témoignée au jeune d'Albemarle, Portland avait voulu se retirer de la cour et résigner toutes ses fonctions. Guillaume avait obtenu avec beaucoup de peine qu'il consentît à rester chargé des négociations avec Tallard, mais rien n'avait pu triompher de sa jalousie. Guillaume voyait avec douleur qu'il perdait l'ami de sa jeunesse, et il en souffrait cruellement.

Tallard devait accompagner Guillaume en Hollande. Avant de partir, il envoie d'Angleterre à Louis XIV une curieuse dépèche, où il lui donne sur les dernières dis- |)ositions du parlement des renseignements pleins d'intérêt .

d) (jiiillaiime à Ileinsius. Windsor, I9*i9 mai.

b TafiiH

J*9i reça h lettrede Voire Majesté da t9 de ee mois. Je très aise qm*elle s'ait pas dé^sTOoé ce qœ faTiis pris sur moi ^^^ tu Mjet de M. de VandenioDt. L*importanee de TafliiirB qu'il J^ était question de finir m'ayait déterminé à n*en pas différm* la conclusion par une raison médiocre ; Tamitié particnlière que le roi d*Angleierre a poor le premier me faisant craindre que ce prince n'insistât plos sar ses intérêts qoe l'on ne l'aurait dd croire naturellement; une réflexion s'est encore jointe à ces considérations, c'est qn'il e&t geareniearde Milan. qn*il est impossible qa'il ne soit question de lui dans l'exécution de tout ee qui est projeté, et qu'on aura besoin de le irouT^ bcile.

Après cela. Sire, si j'ai désiré qu'il fût au choix de Votre Majesté de faire parler à M. de Lorraine sur l'échange de ses états quand elle le jugerait à propos, que H. d'Harcourt pût continuer à soutenir le parti de France en Espagne sans qu'il y eût liea de s'en plaindre ici ni d'en concevoir de jalousie, et que les ambassadeurs de Votre Majesté, du roi d'Angleterre et des Etats généraux sussent ce qu'ils avaient à dire dans le cas de l'arriTéa de M. l'archiduc à Madrid, c'est que j'ai appréhendé que dès que ce qui est réglé sur la succession de S. M. Catholique deviendrait public, les Espagnols qui verraient Votre Majesté engagée à procurer la séparalion de bur monarchie ne prissent le parti d'appeler l'orchiduc et qu'il n'arrivât tout d'un coup. Il m'a para qoe Votre Majesté pourrait trouver à propos de faire des ouver-» tures à M. de Lorraine, non pour lui découvrir d'abord à fond les conventions qni sont faites, mais pour le porter à désirer luimême de trouver une place avantageuse dans les changemens que la moi l du roi d'Espagne peut produire, et lui faire souhaiter le bien que Votre Majesté est sur le point de faire tomber sur lui; voilà, Sire, tout ce qu'il me semble que j'ai à dire sur tout ce que s'est passé.

11 me reste présentement à informer Votre Majesté de l'état où je laisse les affaires d'Angleterre en la quittant. Je diviserai ce qui la concerne en 3 articles, savoir : ce qui regarde les Gnances du roi ot do la nation, co qui regarde la situation du pays et

enfiD co que j*ai pa pénétrer des HaisoDS que cette couronne a avec les étrangers.

Qaant à ce qui regarde les Qnances da roi, j'aurai l'honnear de vous dire que ce prince rentre dans ses revenus à la Saint- Michel prochain, qui seront alors nettoyés de tout embarras, c'est à dire, qu'il jouira pleinement de 700,000 livres à condition de payer la liste civile ; il est vrai qu'il doit deux annnées d'arrérages à tous ses officiers, et de toutes les pensions (fu'il donne.

Les affaires de la nation sont dans un état bien différent ; elle doit encore 22 millions de livres sterling, y compris les impôts qui ont été délégués et en outre cela 5 millions qui ne le sont pas encore, les fonds sur lesquels cette somme exorbitante sont assignés produiront encore une infinité de non-valeurs ; jugez par là, s'il vous plait, Sire, du désordre t)ù est la trésorerie ; j'ajouterai seulement une remarque à ce que je viens d'avoir l'honneur d'exposer à Votre Majesté, c'est que la moitié pour le moins de ces 23 millions de livres sterling sont dus aux Hollandais on à des étrangers, en sorte que l'argent qu'on leur rembourse sort immédiatement après du pays soit en espèces, soit en lettres de change et que cela fera que l'Angleterre se détruira bien loin de se rétablir.

Quant à ses liaisons dans les pays étrangers, Votre Majesté sait l'état où elle est avec la maison d'Autriche ; il n'y a sûrement encore aucun traité avec M. de Brandebourg. Elle se plaint du Danemark à l'égard du 9"** électorat ; il n'y a rien de particulier avec le Portugal ; et hors la maison d'Autriche, il ne me parait démesures prises avec personne.

Dès que les yachts qui ont porté en Hollande le roi d'Angleterre seront revenus, je partirai pour aller le rejoindre (4)-

Tallard arriva quelques jours après à Rotterdam et se rendit aussitôt k La Haye. H D*y trouva pas Guillaume, qui

(i) Londres, 24 juin 1099.

s'était retiré dans sa campagne de Dieren et souhaitait même ne pas y recevoir la visite de Tambassadenr fraDçais, pour ne pas donner de ]*ombrage. Il s'en explique clairement avec Heinsius dans une lettre où il demande en outre que ni Tallard ni Bonrepaux ne disent un mot de la Lorraine tant qu'on n'aura pas commencé les négociations avec l'Empereur.

Extnh L'échange de la convention avec la France pourrait se faire

d'mejcttre ^^^ TalUrd par le comte de Portland à La Haye on par vous en

aa gnad 800 absonce. Je désirerais que le comte de Tallard vint ici le

deBoUaiide moiDs possiblc poor ne point donner d'ombrage, et je vous prie

tsiûBitM). de le lai dire de ma part. Je pense qne les Français ont raison

da ne pas faire de proposition tonchant la Lorraine jusqu'à ce qne

la négociation avec l'Empereur soit pins avancée ; vous pouvez

le dire à Bonrepaux et à Tallard (4).

C'est donc seulement avec Heinsius que Tallard doit traiter. Il va chez le grand pensionnaire, le lendemain même de son arrivée, et il en apprend quelles sont les instructions données à M. IIop, depuis longtemps accrédité auprès de la cour de Vienne comme représejitaDl des Etats généraux. Ce sont précisément celles que nous venons d'indiquer. II est heureux d'annoncer à Louis XIV d'aussi bonnes nouvelles.

Persuadé que l'Empereur va aussitôt accéder au traité, il se préoccupe déjà de savoir dans quelle forme les articles doivent être rédigés et où il seront signés. Choisira-

(i) Dieren, 28 juin 1699.

t-on Vienne ou La Haye ? Telles sont les questions (ju^il croit le plus urgent de traiter. Il n'est pas moins assuré du consentement du duc de Lorraine, auquel pourtant il convient de ne faire aucune communication. Sa confiance est encore affermie par la pensée que Guillaume et Ileinsius ont toujours refusé de renouveler la grande alliance de 1689, et surtout de reconnaître le fameux article secret qui garantissait à l'archiduc l'héritage de Charles U.

Tallard ne se trompait pas sur ce point, comme nous venons de le montrer. Ce n'était pourtant pas une raison pour se croire si prés du résultat espéré. Mieux instruit de ce qui se passait à Vienne et des habitudes d'irrésolution où se complaisaient l'Empereur et ses conseillers, le roi d'Angleterre témoigne sajoieque les premières ouvertures de Hop aient été bien accueillies, mais il trouve beaucoup trop court le délai de trois mois et demi fixé par la France.

Je sois fort aise d'apprendre que M. Hop a commencé la né- uiti«

gociation à Vienne et qu'elle ne semble pas y avoir fait d'abord CMOtoMin

une. mauvaise impression. Assurément le tems est court pour rwiînwiîn

achever ce grand ouvrage ; c'est pourquoi la France n'aurait «•wT^ pas dû faire difficulté de prolonger le délai qui ne pouvait lui

nuire.

DISPOSITIONS DE LA COUR DE VIENNE

Louis XIV, au contraire, partageait lacoufiance deTallard. Les nouvelles qu'il recevait devienne parVillars lui faisaient également espérer que TEmpereur ne serait pas éloigné de traiter. Voici, en effet, ce qui venait de se passer.

Dès que la paix de Garlowitz avait été signée, Kinsky avait essayé de nouer des négociations avec Villars, chaîné par Louis XIV de représenter la France auprès de l'Empereur, ci Est-ce que l'Empereur et le roi, lui dit-il un jour, ne sont pas assez puissants pour se passer de tuteurs? Le roi d'Espagne se porte bien, mais si Dieu nous l'enlève, de si grands princes et de si proches parents ne sauraient-ils s'enlendre? » « Voilà, répliqua Villars, les premières ouvertures que vous me faites. Je n'ai pas fait grands fonds sur colles de quelques-uns de vos ministres, lorsque celui que nous savons être le premier de tous ne me disait rien. Votre silence a porté le roi à m'ordonner de le garder aussi, w Kinsky répondit : « l'Empereur conserve toutes ses troupes. Il a cent trente mille hommes ; ses généraux ot ses nrmées ont de la réputation. Quelles puissances dans l'Europe peuvent inquiéter nos maîtres bien unis? Qu'ils songent donc à eux-mêmes, à leurs propres intérêts, et qu'ils ne partagent paslamonar-

chied'Espagoe conformément à ceux de l'Angleterre et de la Hollande (1). »

Cette conversation n'eut pas de suite pour plusieurs raisons. Quelques jours après, on reçut a Vienne la nouvelle que Charles II avait fait un testament en faveur du prince électoral de Bavière. Un peu plus tard, une querelle soulevée par le prince de Lichtenstein provoqua entre la France et l'Allemagne une rupture des relations diplomatiques. Yillars ne quitta pas Vienne, mais assista aux événements en simple spectateur. Il reçut enfin de Louis XIV l'ordre d'exiger du prince de Lichlenstein une réparation éclataute.^1 devait en outre s'expliquer avec le comte de Kinsky et lui dire que le roi avait de jusles raisons pour ne pas croire l'Empereur aussi bien intentionné que l'assurait son premier ministre. Villars obtint du prince de Lichtenstein une réparation aussi complète que possible. Quant au projet d'alliance, Kinsky étant mort, c'est avec Kaunitz qu'il eut à sVn entretenir. Kaunitz, l'Empereur lui-même se montrèrent très disposés à s'entendre avec la France. Mais Léopold voulut que le comte d'IIarrach fût appelé k délibérer sur cette question avec Kaunitz, et ce dernier dnt s'excuser auprès de notre ambassadeur des retards qu'il était impossible d'éviter (2).

Cependant Villars fut averti par Louis XIV du traité dt» partage négocié avec la Hollande et l'Angleterre. Le roi lui érrivit en même temps que M. Hop était chargé do

(1) Mémoireg de Yillârs.

(2) Md.

le communiquer à l'Empereur et qu'il coQveuail de le laisser agir seul. Yillars obéit à cet ordre et se tiot à l'écart, mais il crut d'abord que l'entente serait bientôt établie, et il fit part de ses espérances à Louis XIV, qui les partagea. Ce prince pensa aussi que la situation du roi d'Angleterre ne pouvait que le rendre favorable à ses projets. C'est avec joie qu'il le vit dégagé de toute dette et par conséquent dispensé d'obéir au parlement.

d'oM d«^e ^'^' ^^^^ ^^^^^ dépêche du 24 do mois dernier. Comme Je ne j^j^ doate pas que voas na soyez présentement arrivé en Hollande, d"wSîd. >' serait inatile de vous envoyer la copie de celle. que j'ai reçoe ^^'11^: de Bonrepanx. Il vous communiquera lai-même ce que le pensionnaire loi a dit de la part du roi d'Angleterre. Le compte qu'il m'en a rendu m'a fait voir que ce prince avait parlé à l'envoyé de l'Empereur précisément dans le sens qu'il convient pour commencer la négociation 5 Vienne, et vous verrez aussi, par l'extrait de la derniôre lettre que le marquis de Yillars m'a écrite, qu'il y a beaucoup d'apparence que l'Empereur ne s'éloignera pas d'entrer dans les propositions qui lui seront faites, et Ton peut croire que ce prince regarde comme une chose impossible la réunion de toute la monarchie d'Espagne en la personne d'un de ses fils. Avant que de vous donner aucun ordre sur ce sujet, il est nécessaire que je sois informé des réponses que le sieur Hop recevra sur ce qu'il est chargé de dire à Vienne.

Je vois cependant, par le compte ((ue vous me rendez de l'état «les affaires en Angleterre, qu'il est tel h peu pros qu'il convient qu'il soit pour assurer encore davantage l'exécution des mesures qui ont été prises.

Les revenus (lu roi d'Angleterre, étant dégagés de toutes dettes, suffiront apparemment pour sa dépense ordinaire, sans qu*il soit obligé de se conformer à la volonté du parlement, pour obtenir de

Doiiyeaax secours; et la Dation, étant aa contraire engagée à des dettes très considérables, ne peut rien souhaiter de plus avantageux pour elle que d'éviter par une longue paix de nouvelles dépenses qu'il lui serait impossible de soutenir : aussi Ton doit croire qu'elle ne s'opposera point aux mesures prises pour le maintien de la tranquillité générale.

Il ne sera pas dilBcile apparemment de faire entrer dans le traité les princes que l'on croira y devoir admettre lorsqu'il aura été accepté par l'Empereur, comme ils y seront portés par leur propre intérêt, les liaisons que le roi d'Angleterre pourrait avoir présentement avec eux ne les y engageraient pas davantage que cette considération, et il est peut-être aussi avantageux que ce prince n'ait présentement aucune alliance dans les pays étrangers.

Louis XIV s«i |)réoccu[)e donc aussitôt de répondre aux (inestions qui lui sont adressées par Tallard sur la forme à donner au traité et sur la ville où il doit être signé. Le traité sera signé entre la France et l'Empereur; le roi d'Angleterre et les Etats généraux n'y entreront que comme médiateurs. Quant à la ville, celle qui offre le plus d'avantages est La Haye. Louis XIV, au début de sa lettre, fait les plus grands éloges du roi d'Angleterre.

J'ai reçu votre lettre du l*' de ce mois. Parle dernier discours Lo«i,xiv que le roi de la Grande-Bretagne a tenu au comte Auesperg avant tsim. que de passer en Hollande, je suis persuadé que ce prince ne s'est **^^* pas avancé au-delà de ce que le pensionnaire vous a dit. Sa sincérité paraît égale dans toute la conduite qu'il a tenue pendant le cours dorclto affaire, et j'»ii lieu de croire que les mesures qu'il prend piMir faire "Utrer l'Empereur dans le traité réussiront, si

— Hî —

•>c»^n.u*-.: .ti i> ^ iw.»»!. L rQrî»:a£. P»ictiàiLd d^Miae à

.i 4 '.ui î^?ïur..:<f i-î rot f Ar^t-îtiîTr? ?*>« scKitimeot sur ■^^ 'ja II 'l^iit i*v,-çptrf. Or. i'il k ea eoaaiiâsuic^ du Uiit> 'i^ Çp^rtf^K ^•îg'Xi'^ lÂfinéK préicttlrûle, il est prépcir^ ^ '*^d<r- ï^ -îiiroi-r 'iiifi'TQtti^ «îst ceik du Milafiai-^ ; elle vrr» h*;ir\KK *4'i* priri-r, H o'y i donc pias à cniodre i\^iMUK chff*e. <>•( tioe le graod peasioDuaire demaode pour l^i^ uk^jfi-AnûhXih ofj iiélâi pla5 long qoe celai qui a

K/'iuriitz et «rifarrach ont r^i;u avec joie la DOOTelle i\w. le.^ Pay^Ba.s seraient lionnes à rarchiduc, et non pas â réle(:teiir rie Bavière, comme ils le craignaient. Quant au Milanais, et à la Navarre ils ont refusé de s'expliquer. MaiH vAt ne sont la (jue des raisonnements, il faut attendre la réponse rie l'Kmfiereur. Ileinsius ne néglige rien pour rol>h;nir bientôt. II charge M. IIop de presser Kaunitz et rt <riii.'<.i>ter sur TiHat du roi d'Kspagne, qui ne permet l»lus d(î retard. Kri niôni(î temps lia traité avec les ministres dn rKni(>iîreur c(Mtainos (|uestions qui ne sont pas sans inq»(»rtance. Ainsi, il a obtenu d'eux qu'aucune comniuniraliun ne sérail faite au roi d'Espagne. Il a aussi dériarê (lu'il était inutile de rien proposer pour le Milanais, (|ue la France ne cédera jamais à la maison d'Autriche.

yuan! au |H'oj(»t ih» traité communiqué par le comte •r\ih^sperj: au roi dWnglelerre, il n'y faut, d'après rail. ud. allacher aucune importance. Guillaume III Ta

soumis aux lîollandais pour échapper au reproche d'avoir écarté, sans les prévenir, des conditions qui pouvaient leur être favorables; mais les ordres reçus par Auespei-g et de Goez ne sont à ses yeux qu'une simple ruse pour gagner du temps. Il faut forcer ces ministres ii traiter, pour les amener à de$ propositions plus sérieuses.

Ces instructions étaient en eiïet de nature à prolonger indéGniment les négociations, si elles ne les rompaient pas pour toujours. Le comte d'Auesperg était allé trouver le grand pensionnaire pour lui dire que l'Empereur ne pouvait en aucune manière céder le Milanais et se laisser ainsi exclure de l'Italie. Il offrait donc de donner au dauphin le Pérou, le Mexique, les Philippines et les Antilles. Heinsius se hâta de répondre qu'il ne regardait pas ces ouvertures comme acceptables. Le lendemain, il convoqua chez lui Tallard, Bonrepaux et Portland pour leur communiquer le courrier envoyé par M. Hop. Il leur rapporta d'abord les propositions du comte d'Auesperg, puis ouvrit les lettres de M. IIop, qui renfermaient (les offres identiques. Aussitôt s'éleva une vive discussion. Heinsius et Portland demandèrent qu'en présence dt»cos nouvelles difficultés on priât Louis XIV de prolonger le délai fixé pour les négociations. Bonrepaux, au contraire, et Tallard soutinrent que la proposition de l'Empereur ne méritait pas d'être examinée, et qu'il fallait plutôt se hâter de signer un traité que les puissances imposeraient à l'Empereur.

Désolé de l'attitude prise par la cour de Vienne, Guil** laume perd toute espérance de voir terminer cette

grande affaire : mais il craint tant d'être obligé de conclure avec la France des en^ements définitifs, qa^l Teutessajerà tout prix, d'obtenir une nooTelle prolongation .

Louis XIV, au contraire, estd'aris d'en finir le plus tôt possible. Avec une hauteur qui n'exclut pas Tbabileté, il profite de la faute commise par l'Empereur, qui a fait des offres véritablement dérisoires. De pareilles propositions seraient, dit-il, à peine supportables de la part d'un souverain victorieux, à la tète d'une puissante armée et voisin des provinces qu'il s'agit d'occuper. L'Empereur ne veut que gagner du temps et profiter du mécontentement que ne peut manquer de provoquer chez les Espagnols la connaissance d'un nouveau partage. Aussi, bien loin de prolonger le délai qui lui a été accordé» faut-il Tabréger et se hâter de conclure avec les puissances alliées un traité solennel et définitif. II faut également prendre des mesures énergiques pour empêcher Tarchiduc d'entrer dans le Milanais. L'exposition de celte politique est pleine de force et de clarté : Louis XIV y parle avec toute la fierté d'un grand souverain et Thabileté d'un diplomate consommé. La dernière partie de cette dépêche est consacrée k Texamen d'autres questions. Il ne convient pas à Louis XIV de traiter lui-même avec le duc de Lorraine de l'échange du Milanais ; il aurait trop Talr de le désirer, tandis qu'il trouve dans les autres alternatives des compensations suflisantes. Aussi est-il étonné de ne pas les voir figurer dans le projet envoyé à Vienne par Tallard.

H termine par une observation aussi simple que judi-

cieuse à propos du Milanais et de Final . La cour de Vienne prétend que ce sont des fiefs de f Empire, et que pour ce motif on ne peut les laisser passer dans des mains étrangères. Louis XIV se contente de répondre qu'il les possédera au même titre qu'ont fait les Espagnols.

J*ai reçu votre dépêche du 17 de ce mois*; les propositions de Eumit rEmp«reor sont aussi éloignées de la conclusion qu'elles sont dt peu conformes à l'état où il se trouve. S*il était puissamment uamt armé, voisin de TEspagne, qu'il eût des places maritimes, un SS!!\$ grand nombre de vaisseaux, l'Angleterre et la Hollande attachées "^ *^>par de grandes liaisons à ses intérêts, il pourrait proposer pour le partage de mon fils une portion aussi médiocre de la monarchie d'Espagne que celle dont ses ministres se sont expliqués au sieur flop, et il y aurait lieu de douter si ses forces ne suffiraient pas pour le rendre maître des autres états dépendans de cette couronne; mais les affaires étant dans une situation toute différente* l'on doit regarder la réponse de l'Empereur comme l'effet d'un dessein formé de profiter du tems que le roi d'Espagne peut encore vivre, pour s'assurer de la succession entière aussitôt que Dieu aura disposé de ce prince, plutôt que comme une proposition faite avec désir de traiter. Il doit avoir en vue de parvenir à son but de deux manières : premièrement, il sait combien les Espagnols sont alarmés du projet de partager leur monarchie ; tant qu'il ne parait au public aucun engagement certain, (|u'il ne s'en répand que des bruits généraux, qu'ils sont douteux, l'Empereur peut espérer de profiter des alarmes de la nation espagnole, de la persuader que, n'ayant jamais songé à diviser la monarchie, il est seul en état de la conserver en son entier ; que les Anglais et les Hollandais verront sans jalousie toute la puissance de la maison d'Autriche réunie on sa personne, qu'ils lui donneront toutes les assistances néces-