LIVRE I

VÉOOOIATIOVS ATSO Ii'XMFSHSUa

MISSION D'àUESPERG â LONDRES.

Le second traité de partage était enfin signé avec le roi d'Angleterre. Il restait à obtenir l'approbation de l'Empereur et des Etats généraux. Ce soin regardait plus particulièrement Guillaume et Heinsius, qui devaient bientôt se rencontrer en Hollande. Guillaume aspirait depuis longtemps à rentrer dans sa patrie. Il espérait s'y reposer de ses fatigues et surtout échapper aux ennuis que lui causait en Angleterre l'attitude du parlement. Il avait également hâte de rejoindre Heinsius pour aviser aux moyens de vaincre les résistances que le traité de partage rencontrait auprès de l'Empereur et des Etats généraux.

L'opposition de l'Empereur s'expliquait aisément. Il avait toujours prétendu à la succession universelle de Charles II, et les derniers événements étaient de nature à l'encourager dans ses espérances. Les victoires remportées sur les Turcs lui avaient permis de conclure la paix de Garlowitz, qui lui enlevait toute inquiétude du

côté de rOrient. La Hongrie, la Transylvanie étaient définitivement soumises, et Léopold pouvait disposer d'une excellente armée commandée par un grand général, le prince Eugène. La mort du prince électoral de Bavière avait, à Madrid môme, puissamment renforcé le parti de Tarchiduc ; la reine se déclarait en sa faveur.

L'opinion générale était donc, à Vienne, que les puissances maritimes profiteraient de cet événement pour rompre avec la France, et surtout qu'elles ne consentiraient jamais à augmenter encore les possessions d'un souverain aussi redoutable que Louis XIV ; la providence avait encore une fois accompli un de ces miracles qu'elle avait coutume d'accorder à la maison d'Autriche.

Léopold en profita pour demeurer dans une attente qui favorisait son irrésolution. Aux propositions faites par Hop, l'ambassadeur de Hollande, il se contenta de répondre qu'il fallait d'abord renouveler la grande alliance, avec l'article secret qui garantissait k la maison d'Autriche la succession de Charles II. Son ministre résident à Londres, Iloffman, lui avait mandé que dans le parlement tous les partis étaient unanimes pour soutenir la cause de l'Empereur ; seulement les Anglais demandaient un peu de répit pour réparer les désastres de la guerre et rétablir leurs finances.

Rien ne plaisait plus à l'Empereur que d'avoir ainsi du temps devant lui; mais il ne savait pas en profiter. En vain de Quiros déclarait-il qu'il fallait par quelques concessions rattacher l'électeur de Bavière à la grande alliance. Dans la lettre de cet ambassadeur espagnol.

qui, après avoir soutenu le prince électoral, se rangeait du parti de l'archiduc, Léopold ne voyait qu'une seule assertion importante, c'est que l'Espagne était résolue à 'tous les sacrifices plutôt que di; se soumettre à un traité r de partage.

11 n'agissait donc point par lui-même et ne donnait aucune instruction à ses ambassadeurs. Au mois de mars, [ Auesperg, accrédité auprès du roi Guillaume, était encore L «n Hollande et se renfermait dans un silence absolu. 11 I est vrai que, s'il faut en croire Wagner, Auesperg était f retenu â La Haye parce qu'il n'avait pas l'argent néces- [ saire pour partir. Guillaume et Heinsius n'en étaient pas \ moins inquiets d'une attitude dont ils ne devinaient pas [ le véritable motif.

L'Empereur éprouvait, d'ailleurs, une vive irritation I contre les puissances maritimes, qui avaient négocié sans I ]ai le premier traité et voulaient lui imposer certains [sacrifices en faveur de l'électeur de Bavière. Sa con- P BCience répugnait encore à s'unir avec des protestants, et I ileut un moment l'idée des'entendre avec Louis XJVsur [ les bases du traité de tOGS. Kinsky, an moins, en fit la I proposition au marquis de Viliars, et ces offres furent f sèi'ieusement renouvelées à plusieurs reprises.

Déjà, au mois de mars, Heinsius avait voulu mettre fin \ à cette situation : il avait fait appeler Auespei^ et Goez, [ at avait eu avec eux un entretien dont Auespei^ rendit laossitât compte à l'Empereur. Le grand pensionnaire se ■ montra très inquiet des affaires d'Kspagne. Charles II, Lleur dit-il, avait commis une faute grave en Taisant un [ testament avec si peu de secret. La France dissimulait sa

colère, parce qu'elle croyait avoir encore le temps d'agir, mais il fallait aviser. Âuesperg demanda quelles mesures les puissances comptaient adopter, et ajouta : a Elles n'ont plus d'autre choix que de subir l'esclavage de la France ou de défendre par tous les moyens les droits de l'Empereur. » Heinsius répondit alors que l'Angleterre et la Hollande n'étaient engagées qu'indirectement dans cette querelle ; il finit par faire entendre que le roi d'Angleterre ne ferait aucune ouverture tant que l'Empereur n'aurait pas clairement expliqué ses intentions. Âuesperg fut obligé de déclarer qu'il n'avait pas d'instructions positives ; il pouvait seulement, d'après le passé, assurer que l'Empereur se conduirait avec la modération et la prudence nécessaires pour que le roi d'Angleterre n'eût pas sujet de se plaindre (1).

D'autre part, des Hollandais se montraient irrités des prétentions de la France et proclamaient la nécessité d'arrêter les progrès d'une domination insupportable. Tel était Tavis d'Heckeren, et les régents d'Amsterdam, habilement sondés par Auesperg, étaient eux aussi dans ces sentiments (2). Ils insistaient seulement sur la nécessité de gagner du temps pour se remettre des fatigues de la guerre. Quelques jours après, Heinsius, dans une nouvelle conférence, montrait les mêmes appréhensions. Le bruit se répandait en Hollande qu'un nouveau traité de partage se préparait, et que le duc de Lorraine cédait son duché à la France, qui obtiendrait

(1) Auesperg à TEmpereur, 3 mars 1699, ap. Gaedeke, t. ii, pp. 48 et suivantes.

(2) Auesperg à TEmpereur, 6 mars. /6td.

encore quelques autres doueettrt. Od parlait aussi de l'électeur de Bavière, qui pourrait succéder à son fils. Auesperg et Goez crurent donc devoir demander une audience au grand pensionnaire. Geluî-ci la leur accorda le lendemain el n'épai^a pas les reprochesâ la politique impériale. Il leur dit ne pas comprendre qu'Auesperg ne se fût pas encore rendu à Londres, auprès du roi d'Angleterre, et que ni lui ni le comte Goez n'eussent encore fait aucune proposition de la part de l'Empereur.

Les négociations ne devaient pourtant passe poursuivre seulement à Vienne; les intérêts du roi d'Angleterre et ceux de la Hollande étaient trop étroitement unis pour que rien ne pût leur être caché. Il déclara, d'ailleurs, qu'il fallait s'entendre avec la France. Les puissances maritimes voulaient évidemment la paix (1).

Deux nouvelles dépèches d'Auesperg à l'Empereur, mars et 3 avril, montrent le grand pensionnaire dans les mêmes dispositions. La France n'attaquera sans doute pas l'Espagne du vivant de Charles If, et ce prince ne fera pas un nouveau testament, puisque celui qui donnait son héritage au prince bavarois a fait tant de mal. Les droits de l'Empereur parlent tout seuls et n'ont pas besoin d'être confirmés par un testament : mais en tout cas les puissances ont besoin de s'entendre, et comme l'Empereur est seul intéressé dans cette affaire, c'est lui qui doit proposer les mesures à prendre. Heinsîus finit même par adresser à l'ambassadeur de Lêopold des

(1] Auesperg il l'ËiDpercur, 13 mars. Gaedeke, (. ii, Acten und Fprbundcn, p. 9.

questions très précises : quels secours l'Empereur compte-t-il obtenir de Tempire, où en est son entente avec les princes ? Ces points établis, le concert avec la Hollande et l'Angleterre sera vite établi, (t Le grand pensionnaire^ dit Auesperg en terminant, m'^a fait nettement comprendre que le roi d'Angleterre, avant de s'engager de nouveau avec .V. M. Impériale à propos de la succession espagnole, veut savoir quelles sont les intentions de Votre Majesté. Il craint de se jeter dans une guerre qui ne le concerne qu'indirectement et dont il porterait tout le poids. »

Auesperg se décida enûn à partir pour l'Angleterre ; il avait sans doute reçu l'argent nécessaire, et il put arriver à Londres au commencement d'avril. Guillaume écrit à Heinsius, le 1 i, qu'il a vu Auesperg, mais sans lui parler d'affaires. Il devait cependant être impatient d'aborder avec lui la question du partage. Dès le mois de mars, en effet, il avait demandé à Heinsius que M. Hop ouvrit les négociations à Vienne avec l'Empereur.

Guillaume était en ce moment accablé d'ennuis et rencontrait partout des difficultés. Il négociait une alliance avec la Suède et ne pouvait rien conclure. Le parlement ne lui accordait ni troupes, ni argent; à la demande faite par Guillaume pour garder quelque temps encore sa brigade hollandaise, la chambre avait répondu par une adresse vraiment insolente. Les nouvelles d'Espagne étaient mauvaises; il fallait absolument s'entendre avec l'Empereur pour prévenir des complications prochaines. Malheureusement Auesp^rrg était sans instructions précises. 11 ne put que se plaindre k Guillaume de l'ambition

de la France. Le roi se contenta de lui répliquer qu'il n'avait pas l'intention de donner l'Espagne à un prince français. Un pareil entretien ne pouvait avoir rien de décisif ; aussi le jour même où il a vu Auesperg, Guillau* me écrit de nouveau à Heinsius : c< Il serait désirable que M. Hop commençât ses négociations à Vienne pour gagner du temps, sans entrer dans de trop grands détails. Je ne suppose pas que cela soit contraire ou même nuisible à la négociation que nous continuons avec la France (1). »

Mais les nouvelles transmises de Londres par Auesperg devaient encourager l'Empereur dans son inaction . Dès son arrivée, en effet, Auesperg a cru constater que le dissentiment entre le roi et le parlement s'agrandit tous les jours^ et que la nation tout entière se prononce pour l'Empereur contre la France. Dans un entretien avec le secrétaire d'état Vernon, il a recueilli de celui-ci l'assurance qu'une entente entre les deux souverains était nécessaire. Après avoir déclaré que Guillaume agirait avec toute sincérité, Vernon s'est plaint que l'Empereur songeât à traiter avec la France par l'intermédiaire du cardinal Grimani et d'un père jésuite qu'il i^'a pas nommé. Auesperg a répondu qu'il n'avait aucune connais-* sance de négociations pareilles et que si par hasard elles existaient, TEmpereur n'avait fait que suivre l'exemple qui lui avait été donné, car l'ambassadeur du roi de Prusse, le comte Dona, venait de l'informer, lui Auesperg, que Portland négociait pour l'Angleterre avec la France. « La

(1) Kensinglon, 4-14 avril.

nation entière, ajoute Auesperg, est persuadée qu'il y a un concert établi avec la France, et elle n'en est pas peu scandalisée ; mais en quoi consiste ce concert, il n'est pas encore possible de le savoir exactement. » Et il termine par ces mots, a En faisant ce matin au roi ma visite habituelle, je l'ai trouvé dans un profond chagrin, et l'on peut reconnaître que les affaires du parlement lui tiennent profondément au cœur (1). »

Auesperg fut encore confirmé dans son opinion par un entretien avec le secrétaire d'état de la guerre Blathwait. Celui-ci lui déclara qu'il ne pouvait pas y avoir d'accord entre le roi et Louis XIV, surtout pour céder à laFrance une portion de l'Italie. Si un tel projet existait, la nation tout entière abandonnerait le roi, car elle détestait une pareille conduite. C'est pourquoi les affaires du roi allaient si mal à la chambre des communes. Blathwait revient d'ailleurs, comme Vernon, sur le bruit d'un traité conclu entre l'Empereur et la France, il espère cependant que cette nouvelle n'est pas fondée, et Auesperg en renouvelle l'assurance (2).

Ces rumeurs contradictoires semaient entre toutes les cours des défiances continuelles, mais entre Guillaume et Louis XIV elles furent de courte durée. La querelle d'étiquette que le prince de Lichtenstein avait faite k Villars devait suspendre pendant trois mois toute relation entre les deux cours de Vienne et de Versailles. Les représentants de la France et de

(1) Londres, 14 avril (ap. Gaedcke).

(2) Londres, 21 avrîL Ibid.

"TAÎlemagne poursuivaient d'ailleurs à Madrid oneTulte qui readait loul accord bleu diiricile. Les négocia- UoDsenlre la France et l'Angleterre étaient au contraire poussées avec beaucoup d'activité, et Auesperg ne se trompait pas quand il écrivait à l'Ëaipereur, le 24 avril, que le bruit d'un traité entre ces deux puissances grandissait tous les jours. Il avait également raison d'ajouterque les Anglais s'en montraient 1res irrités, et que tous ceux avec qui il en parlait ne voulaient pas voir la France profiter de la succession espagnole (1 ) .

L'Empereur persistait donc dans un silence qui tinit par inquiéter Guillaume. Portland alla lui-même trouver Auespei^pour s'en plaindre. Il déclara ne pouvoir rien comprendre à la politique impériale. Dans l'audience qu'il avait eue du roi, Auesper^ n'avait rien proposé et s'était contenté de^sonder les intentions de Sa Majesté. Le roi avait pourtant chargé Hop de traiter cette grande affaire avec l'Empereur ; mais celui-ci ne faisait aucune proposition, quoiqu'il fut directement intéressé dans la question. Auespei^ a passé son hiver à La Haye, il est à Londres depuis quelque temps, et pourtant il n'a rien dit encore ; peut-être même ignore-t-il quelles sont les intentions de son souverain. Lâ-dessusAuesperg interrompit Portland pour se plaindre du silence gardé envers l'Empereur à propos du traité de partage. Il ajouta que cependant Léopold consentait à tout oublier et qu'il était prêt à renouveler la grande alliance, avec la garaotie de l'article secret. Ce point accordé, l'on verrait

(1] Uniircï, 34 a

— loque le gouverDement impérial ne pourrait pas être accusé de négligence. Portland répliqua ; il fallait profiter de ce que le roi d'Espagne vivait encore ; la France était armée; ni la Hollande, ni l'Angleterre n'avaient de troupes, et il savait com&ien il serait difficile de décider cette

. nation à une nouvelle guerre. La France ne renonce pourtant pas à ses prétentions. Que l'Empereur propose quelque chose et l'on verra ce qu'il faut faire ; autrement tout est perdu. Il ne fallait pas douter des bonnes intentions du roi Guillaume ; il ne voulait pas accorder à la France le moindre avantage, mais il n'était pas en état de lui résister. Il faudrait donc persister dans la voie des concessions où l'on s'était engagé à Loo. Auesperg réplique à son tour pour s'étonner que l'Angleterre et la Hollande ne comprennent pas mieux leurs intérêts. Ces deux nations devraient sentir que, dans le cas où la France s'emparerait de la monarchie espagnole, tout serait perdu pour elles, si elles ne s'y opposaient pas. II avait vu un grand nombre de membres du parlement qui lui avaient dit ne pas craindre une nouvelle guerre avec la France. Ils redoutaient bien davantage de voir conclure avec cette nation un arrangement qui leur serait beaucoup plus funeste qu'aucun de ceux contractés avec les Stuarts. Ces mots arrachèrent à Porllaud une grande exclamation. « Comment les membres des Communes pouvaient-ils ainsi parler, eux qui dans la dernière session n'avaient épargné aucun dégoût à Guillaume, et s'étaient complu à détruire l'armée et à ruiner le crédit de l'An-

' gleterre I » Auesperg eut la maladresse de vouloir justifier le parlement. Le désarmement, répondit-il à Portland,

— n a eu pour cause l'étal des affaires iiilérieures ; les chambres ont voulu empêcher le roi de détruire les lois fondamentales de i'ADgleierre ; elles soQt d'ailleurs persuadées ijue, s'il était nécessaire, une armée pourrait être réorganisée en peu de temps (l).

De pareils entretiens n'étaient pas de nature à resderrer l'alliance des deux souverains. Auespei^, qui déjà en 1698 avait pris la défense des Irlandais contre le gouverneiaent de Guillaume 111, s'exposait k de nouvelles détiances en prenant le parti du parlement. Il s'obstioait en outre k ne pas comprendre que les puissances voulaient accorder à la France certains avantages, et il rendait toute négociation impossible en persistant à réclamer l'exécution de l'article inséré dans le traité d'alliance d'Augsbourg ; c'était jeter Guillaume dans les bras de la France.

Les nouvelles de Vienne n'étaient pas meilleures. Le 12 mai, Guillaume avait demandé klleinsiusque Hop reçût l'ordre de commencer les négociations. 11 devait représenter à l'Empereur qu'il serait impossible, si le roi d'Espagne ^-enait k mourir, d'empêcher la France de s'emparer de la monarchie tout entière. Il était donc de l'intérêt de toute l'Europe, et en particulier de la Hollande et de l'Angleterre, de prévenir la guerre. Le seul moyen d'arriver à ce but, c'était de consentir au partage de la succession espagnole.

A ces ouvertures de l'ambassadeur hollandais, les ministres de LéopoUl n'avaient répondu qu'en invo~

(I) Aues|ierg à n^riiiiiTriir, Londres.

quant toujours l'article de la grande alliance. Guillaume en était indigné, a Les ministres, dit-il, en parlent à leur aise ; ils voudraient nous voir faire la guerre pour eux, dans le cas où le roi d*Ëspagne mourrait. A mon avis, il sera nécessaire que M. Hop s'ouvre un peu plus et qu'il commence à parler d'un partage, en donnant les raisons qui le rendent nécessaire. Car, selon toute apparence, les négociations avec Tallard seront bientôt terminées. » Guillaume annonce qu'il parlera à Àuesperg dans le même style, en le priant d'avancer les affaires autant que possible, car cette période de trois mois et demi sera bien courte pour tout terminer {i ).

Le lendemain, en effet, Guillaume eut avec Âuesperg une explication très précise. Il lui dit qu'il était prêt à s'entendre ^vec l'Empereur pour prévenir une guerre, dans le cas où le roi d'Espagne viendrait à mourir. Il serait en effet impossible de soutenir en cet moment une guerre contre la France avec le moindre espoir de succès. Pour empocher un prince français de monter sur le trôno d'Espagne, il n'avait pas de meilleur moyen que de s'entendre avec la France au sujet de la succession. M. Hop était chargé de traiter cette question à Vienne. A la grande satisfaction de Guillaume et peut-être aussi à son grand étonnement, Auesperg parut approuver ce projet. Il déclara dans le cours de la conversation qu'il croyait l'Empereur disposé à^un partage; seulement l'Angleterre et la Hollande n'étaient pas moins intéressées que l'empire à empêcher les Français de devenir trop puissants,

(1) Giiillaiimo a Heinsius. Windsor, 12-2:2 mai.

surtout en Italie ; elles eD souffriraient même davantage dans leur commerce (1).-» 11 en concluait qu'elles devaient prendre k la guerre une part plus active.

(fUILLAUME EN HOLLANDE.

Guillaume partit aussitôt après pour la Hollande. Il lai lardait de voir Ileinsius et de régler avec lui les affaires de TEurope. Il désirait également se soustraire aux ennuis que lui causaient les Anglais ; son cœur saignait en outre d'une autre blessure. Irrité de la faveur témoignée au jeune d'Âlbemarle, Portland avait voulu se retirer de la cour et résigner toutes ses fonctions. Guillaume avait obtenu avec beaucoup de peine qu'il consentît à rester chargé des négociations avec Tallard, mais rien n*avait pu triompher de sa jalousie. Guillaume voyait avec douleur qu'il perdait Tami de sa jeunesse, et il en souffrait cruellement.

Tallard devait accompagner Guillaume en Hollande. Avant de partir, il envoie d'Angleterre à Louis XIV une curieuse dépêche, ou il lui donne sur les dernières dispositions du parlement des renseignements pleins d'intérêt .

(1) Guillaume à Ileinsius. Windsor, I9-S9 mai.

— so -

Bxtnii J'ai reça la lettre de Votre Majesté da 4 9 de ce mois. Je sais

nedépèdis

a comte très 8186 qa'cllo n'ait pas dë^avouô ce que j^avais pris sar moi lit XIV ^^ ^^i^^ ^^ ^' ^^ ^andemont. L'importance de Taffaire qu'il 1^^^. était question de finir m*ayait déterminé à n*en pas différer la conclusion par une raison médiocre ; Tamitié particulière que le roi d'Angleterre a pour le premier me faisant craindre que ce prince n'insistât plus sur ses intérêts que Ton ne r«urait dû croire naturellement; une réflexion s'est encore jointe à ces considérations, c'est qu'il est gouverneur de Milan, qu'il est impossible qu'il ne soit question de lui dans l'exécution de tout ce qui est projeté, et qu'on aura besoin de le trouver facile.

Après cela, Sire, si j'ai désiré qu'il fût au choix de Votre Majesté de faireparleraM.de Lorraine sur l'échange de ses étals quand elle le jugerait ù propos, que M. d'Harcourt pût continuer à soutenir le parti de France en Espagne sans qu'il y eût lieu de s'en plaindre ici ni d'en concevoir de jalousie, et que les ambassadeurs de Votre Majesté, du roi d'Angleterre et des Etats généraux sussent ce qu'ils avaient à dire dans le cas de l'arrivée de M. l'archiduc à Madrid, c'est que j*ai appréhendé que dès que ce qui est réglé sur la succession de S. M. Catholique deviendrait public, les Espagnols qui verraient Votre Majesté engagée à procurer la séparation de Isur monarchie ne prissent le parti d'appeler l'nrchidac et qu'il n'arrivât tout d'un coup. Il m'a paru que Votre Majesté pourrait trouver à propos de faire des ouver* tures à M. de Lorraine, non pour lui découvrir d'abord à fond les conventions qui sont faites, mais pour le porter à désirer luimôme de trouver une place avantageuse dans les changemons que la mort du roi d'Espagne peut produire, et lui faire souhaiter le bien que Votre Majesté est sur le point de faire tomber sur lui ; voilà. Sire, tout ce qu'il me semble que j'ai à dire sur tout ce que s'est passé.

Il me reste présentement h informer Votre Majesté de l'état où je laisse les affaires d'Angleterre en la quittant. Je diviserai ce qui la concerne en 3 articles, savoir : ce qui regarde les finances du roi et do la nation, ce qui re^'arde la situation du pays et

enfiQ co qae j'ai pu pénétrer des liaisons qne cette couronne a avec les étrangers.

Quant à ce qui regarde les Bnances du roi, j'aurai l'honneur de vous dire que ce prince rentre dans ses revenus à la Saint- Michel prochain, qui seront alors nettoyés de tout embarras, c'est à dire, qu'il jouira pleinement de 700,000 livres à condition de payer la liste civile ; il est vrai qu'il doit deux annnées d'arrérages à tous ses officiers, et de toutes les pensions qu'il donne.

Les affaires do la nation sont dans un état bien différent ; elle doit encore 22 millions de livres sterling, y compris les impôts qui ont été délégués et en outre cela 5 millions qui ne le sont pas encore, les fonds sur lesquels cette somme exorbitante sont assignés produiront encore une infinité de non-valeurs ; jugez par là, s'il vous plaît, Sire, du désordre t)ù est la trésorerie ; j'ajouterai seulement une remarque à ce que je viens d'avoir l'honneur d'exposer à Votre Majesté, c'est que la moitié pour le moins de ces 2S millions de livres sterling sont dus aux Hollandais ou à des étrangers, en sorte que l'argent qu'on leur rembourse sort immédiatement après du pays soit en espèces, soit en lettres de change et que cela fera que l'Angleterre se détruira bien loin de se rétablir.

Quant à ses liaisons dans les pays étrangers, Votre Majesté sait l'état où elle est avec la maison d'Autriche ; il n'y a sûrement encore aucun traité avec M. de Brandebourg. Elle se plaint du Danemark à l'égard du 9"* électoral ; il n'y a rien de particulier avec le Portugal ; et hors la maison d'Autriche, il ne me parait démesures prises avec personne.

Dès que les yachts qui ont porté en Hollande le roi d'Angleterre seront revenus, je partirai pour aller le rejoindre (4).

Tallard arriva quelques jours après à Rotterdam et se rendit aussitôt à La Haye. 11 n'y trouva pas Guillaume, qui

(1) Londres, 24 juin 1699.

s'était retiré dans sa campagne de Dieron et souhaitait même ne pas y recevoir la visite de Tambassadeur français, pour ne pas donner de l*ombrage. Il s'en explique clairement avec Heinsius dans une lettre où il demande en outre que ni Tallard ni Bonrepaux ne disent un mot de la Lorraine tant qu'on n'aura pas commencé les négociations avec l'Empereur.

Extrait L'échange de la convention avec la France pourrait se faire i*0B6httre ^^^^ Tallard par le comte de Portland à La Haye ou par vous en m fnmd son absenco. Je désirerais qae le comte de Tallard vint ici le

icHoUaiMk moins possible pour ne point donner d'ombrage, et je vous prie

ijdBitM). de le lai dire de ma part. Je pense que les Français ont raison

dt ne pas faire de proposition touchant la Lorraine jusqa'à ce que

la négociation avec l'Empereur soit plas avancée ; vous pouvez

le dire à Bonrepaux et à Tallard (4 ) .

C'est donc seulement avec Heinsius que Tallard doit traiter. Il va chez le grand pensionnaire, le lendemain même de son arrivée, et il en apprend quelles sont les instructions données à M. Hop, depuis longtemps accrédité auprès de la cour de Vienne comme représentant des Etats généraux. Ce sont précisément celles que nous venons d'indiquer. Il est heureux d'annoncer à Louis XIV d'aussi bonnes nouvelles.

Persuadé que l'Empereur va aussitôt accéder au traité, il se préoccupe déjà de savoir dans quelle forme les articles doivent être rédigés et où il seront signés. Choisira-

(1) Dieren, 28 juin 1699.

t-on Vieillie ou La Haye ? Telles sont les questions qu^il croit le plus urgent de traiter. Il n'est pas moins assuré du consentement du duc de Lorraine, auquel pourtant il convient de ne faire aucune communication. Sa confiance est encore affermie par la pensée que Guillaume et Ileinsius ont toujours refusé de renouveler la grande alliance de 1689, et surtout de reconnaître le fameux article secret qui garantissait à l'archiduc l'héritage de Charles IL

Tallard ne se trompait pas sur ce point, comme nous venons de le montrer. Ce n'était pourtant pas une raison pour se croire si près du résultat espéré. Mieux instruit de ce qui se passait à Vienne et des habitudes d'irrésolution où se complaisaient TEmpereur et ses conseillers, le roi d'Angleterre témoigne sajoieque les premières ouvertures de Ilop aient été bien accueillies, mais il trouve beaucoup trop court le délai de trois mois et demi fixé par la France.

Je sais fort aise d'apprendre que H. Hop a commencé la né- uttn

S" Mnrioniwnrt

gociation à Vienne et qa*elle ne semble pas y avoir fait d'abord gooimum m une. mauvaise impression. Assurément le tems est court pour j[ achever ce grand ouvrage ; c'est pourquoi la France n'aurait pas dû faire difficulté de prolonger le délai qui ne pouvait lui nuire.

DISPOSITIONS DE LÀ COUR DE VIENNE

Louis XIV, au contraire, partageait la confiance deTallard. Les nouvelles qu'il recevait devienne parVillars lui faisaient également espérer que TEmpereur ne serait pas éloigné de traiter. Voici, en effet, ce qui venait de se passer.

Dès que la paix de Carlowitz avait été signée, Kinsky avait essayé de nouer des négociations avec Villars, chargé par Louis XIV de représenter la France auprès de TEmpereur. « Est-ce que l'Empereur et le roi, lui dit*il un jour, ne sont pas assez puissants pour se passer de tuteurs? Le roi d'Espagne se porte bien, mais si Dieu nous Tenlève, de si grands princes et de si proches parents ne sauraient-ils s'entendre ? » « Voila, répliqua Villars, les premières ouvertures que vous me faites. Je n'ai pas fait grands fonds sur celles de quelques-uns de vos ministres, lorsque celui que nous savons être le premier de tous ne me disait rien. Votre silence a porté le roi à m'ordonner de le garder aussi, w Rinsky répondit : « TEmpereur conserve toutes ses troupes. Il a cent trente mille hommes ; ses généraux H ses armées ont de la réputation. Quelles puissances dans l'Europe peuvent inquiéter nos maîtres bien unis? Qu'ils songent donc à eux-mêmes, à leurs propres intérêts, et qu'ils ne partagent pas la monar-

chied'EspagDe coDrormément à ceux de TÀDgleterre et de la Hollande (1). »

Cette conversation n'eut pas de suite pour plusieurs raisons. Quelques jours après, on reçut a Vienne la nouvelle que Charles II avait fait un testament en faveur du prince électoral de Bavière. Un peu plus tard, une querelle soulevée par le prince de Lichtenstein provoqua entre la France et rAllemagne une rupture des relations diplomatiques. Villars ne quitta pas Vienne, mais assista aux événements en simple spectateur. Il reçut enfin de Louis XIV Tordre d'exiger du prince de Lichtenstein une réparation ëclataute.^1 devait en outre s'expliquer avec le comte de Kinsky et lui dire que le roi avait de justes raisons pour ne pas croire l'Empereur aussi bien intentionné que l'assurait son premier ministre. Villars obtint du prince de Lichtenstein une réparation aussi complète que possible. Quant au projet d'alliance, Kinsky étant mort, c'est avec Kaunitz qu'il eut à s*en entretenir. Kaunitz, l'Empereur lui-même se montrèrent très disposés à s'entendre avec la France. Mais Léopold voulut que le comte d'IIarrach fût appelé k délibérer sur cette question avec Kaunitz, et ce dernier dut s'excuser auprès de notre ambassadeur des retards qu'il était impossible d'éviter (2).

Cependant Villars fut averti par Louis XIV du traité do partage négocié avec la Hollande et l'Angleterre. Le roi lui écrivit en même temps que M. Hop était chargé de

(1) Mcmoircs de Villars.

(2) ilrid.

le communiquer à l'Empereur et qu'il conveuait de le laisser agir seul. Yillars obéit à cet ordre et se tiot à l'écart, mais il crut d'abord que Tenteute serait bientôt établie, et il fit part de ses espérances à Louis XIV, qui les partagea. Ce prince pensa aussi que la situation du roi d'Angleterre ne pouvait que le rendre favorable à ses projets. C'est avec joie qu'il le vit dégagé de toute dette et par conséquent dispensé d'obéir au parlement.

itM).

d'oM déâebe '*' ^^^^ ^^^® dépêche du 24 du mois dernier. Gomme je ne i^^y doate pas que vous na soyez présentement arrivé en Hollande, dî"TSSî5. i' serait inutile de vous envoyer la copie de celle que j'ai reçae ^"HifT- do Bonrepanx. Il vous communiquera lui-même ce que le pensionnaire lui a dit de la part du roi d*Ângleterre. Le compte qu'il m'en a rendu m*a fait voir que ce prince avait parlé à renvoyé de TEmpereur précisément dans le sens qu*il convient pour commencer la négociation à Vienne, et vous verrez aussi, par l'extrait de la derniôre lettre que lo marquis de Villars m*a écrite, qu'il y a beaucoup d'apparence que l'Empereur ne s'éloignera pas d'entrer dans les propositions qui lui seront faites, et Ton peut croire que ce prince regarde comme une chose impossible la réunion de toute la monarchie d'Espagne en la personne d'un de ses fils. Avant que de vous donner aucun ordre sur ce sujet, il est nécessaire que je sois informé des réponses que le sieur Hop recevra sur ce qu'il est chargé de dire à Vienne.

Je vois cependant, par le compte ({ue vous me rendez de l'état (les affaires en Angleterre, qu'il est tel à peu près qu'il convient qu'il soit pour assurer encore davantage l'exécution des mesures qui ont été prises.

r.es revenus du roi d'Angleterre, étant dégagés de toutes dettes, suffiront apparemment pour sa dépense ordinaire, sans qu'il soit obligé de se conformer à la volonté du parlement, pour obtenir dt

nouveaux secours; et la nation, étant au contraire engagée à des dettes très considérables, ne peut rien souhaiter de plus avantageux pour elle que d'éviter par une longue paix de nouvelles dépenses qu'il lui serait impossible de soutenir : aussi Ton doit croire qu'elle ne s'opposera point aux mesures prises pour le maintien de la tranquillité générale.

Il ne sera pas difficile apparemment de faire entrer dans le traité les princes que l'on croira y devoir admettre lorsqu'il aura été accepté par l'Empereur, comme ils y seront portés par leur propre intérêt, les liaisons que le roi d'Angleterre pourrait avoir présentement avec eux ne les y engageraient pas davantage que cette considération, et il est peut-être aussi avantageux que ce prince n'ait présentement aucune alliance dans les pays étrangers.

Louis XIV se i)réoccu[)e donc aussilôl de répondre aux questions qui lui sont adressées par Tallard sur la forme à donnera» traité et sur la ville où il doit être signé. Le traité sera signé entre la France et TEmpereur ; le roi d'Angleterre et les Etats généraux n'y entreront que comme médiateurs. Quant à la ville, celle qui offre le plus d'avantages est La Haye. Louis XIV, au début de sa lettre, fait les plus grands éloges du roi d'Angleterre.

J'ai reçu votre lettre du 4*' de ce mois. Par le dernier discours Lonî,xiv que le roi de la Grande-Bretagne a tenu au comte Auesperg avant Tdfard. que de passer en Hollande, je suis persuadé que ce prince ne s'est *^i«** pas avancé au-delà de ce que le pensionnaire vous a dit. Sa sincérité paraît égale dans toute la conduite qu'il a tenue pendant le cours decello affaire, cl j'ai lieu de croire que les mesures qu'il prend [>fMir faire entrer l'Empereur dans le traité réussiront, si

l'on n*est point obligé d*en prendre de nouvelles par les sailes fAcheases que la maladie du roi pourrait avoir.

Aux deax questions que le pensionnaire vous a faites sur la manière de dresser le traité, tous répondrex, à l'égard de la première, que mon intention est, comme vous en avez bien jugé^de faire ce traité avec TEmpereur comme étant les deux parties principales, en y faisant entrer le roi d'Angleterre et les Etats généraux comme médiateurs et comme garans de Texécution.

Quant» la seconde question, qui regarde le lieu oùlanégociatioB se doit faire, vous jugez avec beaucoup de raison qu'il est nécessaire que ce soit à La Haye. Elle recevrait des difficultés infinies si elle était portée à Vienne, et ce motif suffirait pour l'en retirer, quand même on ne s'arrêterait pas à ceux que vous avez remarqués. Il n'y a point de tems à perdre pour la conclusion. Le roi d'Angleterre et les Etats généraux seront bien plus en état de la presser, lorsque les choses se traiteront en Hollande ; il peut leur faire savoir ses intentions, comme vous êtes instruit des miennes, et je ne dois pas avoir plus de peine & traiter présentement à La Haye pour la succession d'Espagne qu'il en a eu de traiter à Ryswick et à Nimègue pour la paix générale.

Malheureusement une dépèche de Tallard vient bientôt indiquer que la conclusion n'est par aussi rapprochée. Il a vu Heinsius, qui lui a communiqué les lettres de M. Hop ; celui-ci a vainement essiijé d'obtenir une réponse de TEmpereur. Il a seulement reçu les doléances deMM.Kaunitzetd'Harrach ; ces ministres se plaignent de ce qu'on ne leur dit rien que par pièces et par morceaux, tandis qu'on devrait leur faire une proposition entière. Ils déclarent également dangereux de donner à la France soit la Navarre, soit les îles de la Méditerranée, soit le Milanais. Ils demandent encore ce qu'on prétend faire

— Sodés Pays-Bas. Ils prétendent en outre ne parler qu'en leur nom et réserver l'opinion de TEmpereur.

Malgré cet ajournement, Heinsius se félicite que les négociations soient au moins acceptées en principe, et Tallard compte sur une solution favorable. A ses yeux il n'y a qu'une difficulté sérieuse, celle qui touche au Milanais. Mais on gagnera l'Empereur en lui faisant entrevoir l'échange de ce duché contre la Lorraine, et en lui proposant pour l'archiduc les Pays-Bas et la Sardaigne, qui ne lui ont pas encore été offerts.

Quatre jours après, Bonrepaux, à son tour, écrit que tout est décidé. Après de grandes lamentations sur l'abandon où les laisse le roi d'Angleterre, Harrach et Kaunitz ont demandé quelles étaient les prétentions de la France. Il va pourtant encore une difficulté. L'Empereur ne veut faire aucune proposition. Ilattend celles de la France. Heinsius et Guillaume ne se trompent pas sur la signification de cette attitude. Heinsius charge M. Hop de se montrp.r plus pressant, et Guillaume témoigne au grand pensionnaire toute sa satisfaction de cette insistance. Il sait trop bien que les ministres de l'Empereur ne peuvent pas en venit à une résolution définitive. Il félicite également Heinsius d'avoir gardé le secret de ses démarches à l'égard de Bonrepaux, mais il se croit obligé d'insister encore pour que M. Hop parle fermement à l'Empereur. Les lenteurs de la cour de Vienne sont insupportables. En même temps une lettre de Tallard confirme les craintes exprimées par Guillaume III, et ses efforts pour décider l'Empereur, qu'il fait menacer de mesures rigoureuses. On sent que le roi d'Angleterre est

poursuivi par le souvenir des incertitudes de TEmpereur au moment du traité de Ryswick.

Cependant le 29 juillet, à Utrecht, Portlaod donne à Tallard l'assurance que l'Empereur est décidé à traiter; . il a l'ail demander au roi d'Angleterre son sentiment sur ce qu'il devait accepter. Or, s'il a eu connaissance du traité de partage négocié l'année précédente, il est préparé à céder. La seule dilFiculté est celle du Milanais ; elle sera écartée sans peine. Il n'y a donc plus à craindre qu'une chose, c'est que le grand pensionnaire demande pour les négociations un délai plus long que celui qui a été fixé.

Raunitz et d'IIarrach ont reru avec joie la nouvelle que les Pays-Bas seraient donnés à l'archiduc, et non pas à rélecteur de Bavière, comme ils le craignaient. Quant au Milanais, et à la Navarre ils ont refusé de s'expliquer. Mais ce ne sont là (|ue des raisonnements, il faut attendre la réponse de l'Empereur. Ileinsius ne néglige rien pour roblenir bientôt. Il chargi? M. IIop de |)rosser Kaunitz ot et d'insister sur TiHal du roi d'Espagin», qui ne permet [)lus de retard. En niénif teni|)S il a traité avec les ministres de l'Empereur oeitaines (juj^stions qui ne sont pas sans importance. Ainsi, il a obtenu d'eux qu'aucune communication ne serait faite au roi d'Espagne. Il a aussi déclaré qu'il était inutile de rien pro|)Oser pour le Milanais, que la Franc(î no cédera jamais à la maison d'Autriche.

Quant au projet de traité communiqué par le comte d'Anesperj: au roi d'Angleterre, il n'y faut , d'après Tallard, altacher aucune importance. Guillaume III l'a

soumis aux lîollandais pour échapper au reproche d'avoir écarté, sans les prévenir, des conditions qui pouvaient leur être favorables ; mais les ordres reçus par Auesperg et de Goez ne sont à ses yeux qu'une simple ruse pour gagner du temps. Il faut forcer ces ministres à traiter, pour les amener à de$ propositions plus sérieuses.

Ces instructions étaient en elTet de nature à prolonger indéfiniment les négociations, si elles ne les rompaient pas pour toujours. Le comte d'Auesperg était allé trouver le grand pensionnaire pour lui dire que l'Empereur ne pouvait en aucune manière céder le Milanais et se laisser ainsi exclure de l'Italie. Il offrait donc de donner au dauphin le Pérou, le Mexique, les Philippines et les Antilles. Heinsius se hâta de répondre qu'il ne regardait pas ces ouvertures comme acceptables. Le lendemain, il convoqua chez lui Tallard, Bonrepaux et Portland pour leur communiquer le courrier envoyé par M. Hop. Il leur rapporta d'abord les propositions du comte d'Auesperg, puis ouvrit les lettres de M. Hop, qui renfermaient des offres identiques. Aussitôt s'éleva une vive discussion. Heinsius et Portland demandèrent qu'en présence de ces nouvelles difficultés on priât Louis XIV de prolonger le délai fixé pour les négociations. Bonrepaux, au contraire, et Tallard soutinrent que la proposition de l'Empereur ne méritait pas d'être examinée, et qu'il fallait plutôt se hâter de signer un traité que les puissances imposeraient k l'Empereur.

Désolé de l'attitude prise par la cour de Vienne, Guillaume perd toute espérance de voir terminer cette

grande affaire ; mais il craint tant d'être obligé de conclure avec la France des engagements défioitifs, qu'il yeutessayerk tout prix, d^obtenir une nouvelle prolongation .

Louis XIV, au contraire, est d*avis d'en finir le plus tôt possible. Avec une hauteur qui n'exclut pas Tbabileté, il profite de la faute commise par TEmpereur, qui a fait dos offres véritablement dérisoires. De pareilles propositions seraient, dit-il, k peine supportables de la part d'un souverain victorieux, k la tète d'une puissante armée et voisin des provinces qu'il s'agit d'occuper. L'Empereur ne veut que gagner du temps et profiter du mécontentement que ne peut manquer de provoquer chez les Espagnols la connaissance d'un nouveau partage. Aussi, bien loin de prolonger le délai qui lui a été accordé, faut-il l'abréger et se hâter de conclure avec les puissances alliées un traité solennel et définitif. Il faut également prendre des mesures énergiques pour empêcher farchiduc d'entrer dans le Milanais. L'exposition de cette politique, est pleine de force et de clarté : Louis XIV y parle avec toute la fierté d'un grand souverain et l'habileté d'un diplomate consommé. La dernière partie de cette dépêche est consacrée à Texamen d'autres questions. Il ne convient pas k Louis XIV de traiter lui-même avec le duc de Lorraine de l'échange du Milanais ; il aurait trop l'air de le désirer, tandis qu'il trouve dans les autres alternatives des compensations suflisantes. Aussi est-il étonné de ne pas les voir figurer dans le projet envoyé k Vienne par Tallard.

Il termine par une observation aussi simple que judi-

cieuse à propos du Milanais et de Final. La cour de Vienne prétend que ce sont des Befs de l'Empire, et que pour ce motif on ne peut les laisser passer dans des mains étrangères. Louis XIV se contente de répondre qu'il les possédera au même titre qu'ont fait les Espagnols.

J'ai reçu votre dépéctie do 17 de ce mois'; les propositions de i'Emperear sool aussi éloignées de la conclusion qu'elles sont peu coDrormes m l'étal où il se trouve. S'il était puissamment armé, voisin de l'Espagne, qu'il eût des places maritimes, un grand nombre de vaisseaus, l'Angleterre et la Hollande attachées ■ pnr de grandes liaisons Ji ses inlérâls, il pourrait proposer pour le partage de mon fils une portion aussi médiocre de la monarchie d'Espn^ne que celle dont ses ministres se sont expliqués au sieur Ilop, et il y aurait lieu do douter si ses forces ne suffiraient pas pour le rendre maître des autres états dépendans de Relte couronne; mais les affaires étant dans nne situation toute diiïéreute. l'on doit regarder la réponse de l'Empereur comme l'effet d'un dessein forioË de pro6ler du lems que le roi d'Espagne peut encore vivre, pour s'assurer de la succession entière aussitôt que Dieu aura disposé de ce prince, plutôt que comme ime proposition faite avec désir de traiter, tl doit avoir en vue de parvenir à son lui de deus manières : premièrement, il sait combien les Espagnols sont alarmés du projet de partager lenr monarchie ; tant qu'il ne parait au public aucun engagement certain, qu'il ne s'en répand que des bruits généraux, qu'ils sont douteux, l'Empereur peut espérer de profiler des alarmes de la nation ospagnote.de la persuader que, n'ayant jamais songé fi diviser la monarchie, il est seul en élat de la conserver en son entier ; que les Anglais et les Hollandais verront sans jalousie tonte la puissance delà maison d'Aulriclie réunie en sa personne, qu'ils lui donneront toutes les assistances nécesn-3

saires pour la maintenir ; que si le roi d'Angleterre et les Etats généraux ont laissa répandre dans le public tant de bruits, tant de projets de partage, ils ne Tont fait, qu'à dessein de mieux cacher leur intelligence secrète avec lui, que cette supposition était nécessaire pour m'empêcherde pénétrer des liaisons qui ne doivent éclater que dans Toccasion ; et que si ce secret n'était exactement observé, il me serait facile d'employer les forces qae j'ai pour rompre les mesures d'une pareille ligue ; qu*elle ne peut en prendre aucune par avance sans donner occasion à une nouvelle guerre ; que c'est pour cet effet que le roi d'Angleterre et les Etats généraux non seulement demeurent dans l'inaction, mais même qu'ils autorisent les bruits sans fondement des engagemens qu'on suppose qu'ils ont pris avec moi ; que s'il y avait quelque traité, on le pénétrerait bientôt ; qu'il serait impossible qu'un pareil secret fût longtems gardé dans une république où tant de gens ont part nécessairement à de semblables délibérations.

C'est par de telles raisons que l'Empereur se peut flatler de fortiGer son parti en Espagne, d'abattre celui qui lui serait opposé, de faire voir que le salut et la conservation de la monarchie en son entier dépend de la résolution que les états de cette monarchie prendront de recourir à lui; qu'ils ne doivent attendre de tous les autres partis que la division Je tant d'états que tous les Espagnols, depuis le premier rang jusqu*au dernier, souhaitent également de conserver unis à la couronne; c'est ainsi qu'il peut modérer la haine de la nation espagnole pour les Allemands, les faire regarder comme le seul appui de cette couronne, et profiter de cette conjoncture pour pousser encore plus fortement que jamais le roi d'Espagne à désigner l'archiduc pour son successeur et à l'appeler en cette qualité à Madrid.

Mais si les instances de TEmpereur sont encore inutiles, que la crainte de mes armes l'emporte sur l'espérance que ce prince donnerait au roi d'Espagne des secours des Anglais et des Hollandais, il peut avoir recours à une seconde voie, et le succès en est encore plus facile, principalement lorsque le conî^eil d'Es-

pagae poarra se Haltcr que l'Emperear esi de concert arëc l'Auglelerre et avec la Hollande, et qae ces doux puissances lai diinneronl li!s moyens de soutenir ses entreprises .

Celle seconde voie serait relie de faire passer l'arcliiduc dans lo Milanais ; d'obtenir poar cet effet le ffonsenteinenl da roi d'Espagne; et après l'avoir ainsi établi dans le milifu de l'Italie, il serait ciTtainumeot hcaacoiip plus aisé ;i l'Ëmpereurde Faire reconnaiire ses prëlenlions sur hs royaumes de Naples et de Sicile.

On commence h parler, en Italie, de l'arrivée procbaiaede l'archiduc ;'i Milan ; on va même jusqu'à dire qoe déjà l'on prépare les apparlemens du palais poar y recevoir ce prince ; cette dernière circonstance est ;i la vérité (orl douteuse, mais il ne l'est pas que rien n'est plus facile à l'Empereur que de faire passer l'archiduc h Milan ; que s'il en est d'accord avec le roi d'Espagne, comme il peut aisément en convenir sans qu'on le sache, il sera pour lors inutile d'y envoyer des troupes avec l'archiduc, et qn'aussilât qu'il y sera établi, les Allemands ne trouveront pas d'obstacle à leur passage de la part des princes d'Italie ; il psrait même depuis quelque lems que l'Empereur est attentif à former des liaisons secrètes avec quelques-uus d'eux : on est persuadé que le duc du Modéne a la principale confidence dore dessein; que l'Empereur veut se rendre maître de quelque poste considérable en Italie, et que ne pouvant espérer de' le devenir aisément de Mantouc sans aucun prétexte, il veut au moins proliier de la division qu'il y a présentement pour la régence de la Hirandole, et s'emparer de cette petite rille, importante par sa situation. ^

Ces projets répondent asseï à l'avea que le comte d'Auesperg a fait au pensionnaire, des seatimens de l'Empereur sur l'Italie ; vous m'écrivez qu'il lui a déclaré que ce prince la regardait comme la partie la plus considérable de la succession du roi catholique; qu'il la préférait à toutes les autres, et que même la sûreté de l'empire en dépendait.

Ainsi l'iutérêl de l'Emperear, et pour les vues qu'il a sur la moDarchie d'Espagne en entier, el pour ses vues parti-

eolières sur l'Italie, est également de tenir les choses an sospenSt d*ainaaer le roi d'Angleterre et les Hollandais par de Taines frtn positions, de les empêcher par ane feinte négociation de prendre avec moi des liaisons ponr on juste partage de la monarchie; il profitera de cette indécision et da côté de l'Espagne et daeôlé de lltalie; et pendant qu'il sera libre de prendre les mesures qn'il jugera le plus à propos pour le succès de ses desseins, les engi* gemens que j*ai pris avec le roi d^\ngleterre m'empêcheraient de faire aucune démarche, sans être même encore assort si les Hollandais entreront dans de pareils engagemens.

Ainsi j'approuve fort que tous ayex rejeté aussi fortement qne TOUS arez fait la proposition d'accorder à TEmpereor un ncavesa délai : vous avez fait voir avec beaucoup de raison que Tartiole du terme de trois mois et demi accordé à ce prince avait él6 un des articles du projet dont j'étais convenu avec le pins de peine. En effet, il était aisé de prévoir que TEmperenr poorrait faire un mauvais usage de ce retardement, s'il ne voalait pas souscrire au traité ; il ne doit plus être question que de conclure sur les mesures à prendre pour assurer le repos de l'Europe» si ce prince ne répond pas positivement par le retour du courrier qne le pensionnaire a dépêché à Vienne.

Il faut premièrement renverser les intrigues de l'Empereur k Madrid, faire voir aux. Espagnols qu'ils se précipitent dans une guerre dont ils ne verront jamais la fm, si les instances de ce prince ont le succès qu'il peut s'en promettre ; il est nécessaire de leur faire connaître qu'il n'a que ses propres forces pour soatenir ses prétentions, qu'il abuse la nation lorsqu'il la flatte des secours de TAngleterre et de la Hollande, que ces deux puissances sont engagées avec moi pour maintenir la tranquillité générale par l'unique moyen d'un juste partage.

Pour ouvrir les yeux aux Espagnols, il est nécessaire de ne pas perdre du tems à convertir les articles du projet en traité définitif et à le rendre public ; vous avez parfaitement fait voir au pensionnaire l'effet que cette déclaration produirait ; ainsi je n'ajouterai rien à ce que vous lui avez dit.

Il faut encore remédier an second iDConiâDient ()uo je tous ai marqua, et empêcher le passage de l'archiduc en Italie ; on a prévu par le projet le passage de ce prince on Espagne el ce qu'il y aur.iil à faire pour s'y opposer : le roi d'Anglelerre est de mûiDû convenu de faire joindre les insUinces de son envoyé et de celui des Etais généraux à celles du marquis d'Harcouri. si le roi calbolique voulait disposer des principaux gouvernemens de la monarchie en faveur de quelque prince étranger ; mais si la résolution do faire passer l'archiduc h Milan demeure secrète entre l'Empereur et le roi d'Espagne, que l'archiduc arrive à Milan sans qu'en ail su auparavant qu'il y doive passer, il n'est pointdilen ce cas quelle démarche on devra (aire; il est nécessaire qne tous en confériez avec le comte de Portland et avec le pensionnaire , et voici le plan que vous leur proposerez : le roi d'Angleterre a fait savoir an comte de Vaudemont qu'il a pris des mesures avec moi pour assurer le maintien de la paix, nonobstant l'événement de In mort du roi d'Espagne. Je crois qa'il ne lui a pas communiqué le détait du traité; mais cette première confidence suffit pour mettre le roi d'Angleterre en étal de Ini écrire que pour l'exécution d'un si grand dessein, il convient que l'archiduc n'entre pas dans le Milanais ; qu'il est plus nécessaire que jamais que le prince de Vaudemont se rende assez le mailre dans son gouTernement pour empêcher l'eiécution des desseins de l'Empereur, à moins qu'ils ne soient approuvés par le roi d'Espagne et que les ordres en bonne [orme ne soient envoyés de Madrid. C'est au roi d'Angleterre ù juger si le comte de Vaudemont lui est assez attaché pour lui faire savoir s'il a quelqnes ordres particuliers du roi catholique au sujet de l'archiduc, el pour l'avertir quand il en recevra ; tous verrez par l'extrait que je vous envoie de la dernière lettre qne j'ai reçue du comte de Briord, que le comte de Vaudemont lui a dit qa'il savait qu'on lui ferail ironTor son avantage particulier dans le traité, el il n'est pas impossible que cette considération le dispose h donner au roi r d'Angleterre des. avis capables d'en assurer l'exécution

De quelque manière qne je sois assuré du passage de l'ai

ir au rui ■

dans le Milanais, je sais persuadé que le roi d*ADgleterre œ fera pas difficulté d'ordonner à son envoyé à Madrid de ,se joindre an marqnis d'Harcourt pour s'y opposer foriement, et de faire envoyer les mêmes ordres à celui de Hollande, en sorte qae mon ambassadeur et ces envoyés puissent déclarer au roi catholique que cette résolution sera regardée comme une contravention manifeste à la paix.

La demande que le pensionnaire vous a fait d'un délai ne me donne aucun soupçon de sa sincérité ; je n*ai nul doute qu'elle ne soit toujours la même que j*ai trouvée en lui pendant le cours de la négociation, et c'est aussi cette même sincérité et le désir qu'il a du maintien de la paix, qui me persuade qu'il sera convaincu des fortes raisons que vous lui avez dites, pour lai faire voir qu'il conviendrait plutôt d'avancer le terme prescrit par la signature du traité, que de le retarder, et qu'enfin il est impossible d'accorder à l'Empereur aucun nouveau délai sans s'exposer à perdre le fruit des mesures prises pour la conservation de la tranquillité publique. Quand même toutes ces raisons ne seraient pas aussi pressantes, la mauvaise santé du roi d'Espagne et l'incertitude de sa vie ne permettent pas de différer ; car enfin, qiutique le sieur de Schomber^ puisse écrire, il est constant que ceux qui npprocheni le phis pns ce prince sont surpris qu'il puisse vivre, el qu'ils regnrdent sa conservation comme miraculeuse plutôt que naturelle.

Si le duc de Lorraine refuse l'échange du Milanais, l'une des deux autres alternatives me dédommagera suffisamment de son refus, et j'y trouve au moins autant d'avantages que dans cette première. Ainsi je ne juge pas qu'il convienne que cette ouverture lui soit faite de ma part ; il croirait que je souhaiterais fort cet échange, et cette opinion le rendrait plus difficile; il vaut mieux que la proposition lui en soit faite, ou plutôt au comte de Carlingfort, par le roi d'Angleterre, en attendant que l'Empereur la fasse lui-même, après qu'il aura pris la résolution de souscrire au traité.

Je ne vois pas pourquoi vous avez retranché du projet envoyé

à Vienne les deux allornatives Elipalâes An cas ^ne Lorraine n'accepte pas l'échange. Je suis persuadé qiio lorsque l'Empereur en sera inrormé, il pressera le duc de Lorraine de souscrire à ceLte condition, et ([u'il niraera beanconp mieux que ce prince soil maître du Milanais, que de voir ce élat entre les mains du duc do Savoie on de l'électeur de Bavière, et la Navarre comprise en ce dernier cas dans le partage de mon fils; ainsi vous proposerez au pensionnaire d'envoyer encore ces dcuJt dernières alternatives au sieur Hop pour les communiquer ù l'Emperenr.

Il parait assez t{ue les ministres de ce prince ne cherctiaioni qu'à faire naître de mauvaises diiTîcallés, lorsqu'ils ont soutenu igue Milan et Final no pouvaient être cëdés, étant fiefs de l'Empire, sans le consentement de la di^le. Il n'y pas de meilleure réponse à ces objections que celle qae vous m'avez faite, savoir : que si ce sont efTecli vement des fiefs de l'Empire, on ne les demande qu'aux mêmes conditions que les Espagnols les possèdent: comme ce sont les termes exprès du projet, il n'y faut rien changer, et vous dovei vous y tenir, sons être embarrassé par un article de la dernit-re lettre que j'ai écrite au sienr de Bonrepanx, qui semble y âtre contraire ; mais mon inleniion est qnc vous suiviez précisément les termes do projet signé par le roi d'Angleterre.

Deux nouvelles (ié|iêches de Tallard ne nous apprennent rien d'important. Le comte d'Auesperg lui a communiqué la proposition déjà faite au Dauphin, et que notre ambassadeur repousse avec vivacité. Pourtant quelques jours après, Auesperg lui annonce que tout sera terminé avant un mois. Mais cette promesse ne passe à ses yeux que comme la marque de quelque rolie. Il est vrai qu'après avoir promis de revenir le soir même, Auesperg a mani|né au rendez-vous, de sorte que Tallard

reste dans la même ignorance. Il est pourtant d'avis d'accorder a l'Empereur encore quelques semaines ; c'est aussi l'opinion de Portiand. Celui-ci est persuadé que pour se justifier aux yeux des Espagnols d'aToir consenti au partage de la monarchie, Lëopold veut avoir l'air d'ôtre forcé à entrer dans le traité.