PROTESTATION DU ROI D'ESPAGNE

liO terme du délai accordé à l'Empereur était fixé au io septembre. Mais ce mois devait s'écouler tout entier siins que les négociations fissent de véritables progrès ; elles furent, au contraire, traversées par de graves et de nombreux incident^.

Dos le 1'^' septembre, nous trouvons une lettre de Tallanl qui môrito notre altiMition. Pour se justifier auprès de Louis XIV ilo n'avoir pas indiqué dans le traité envoyé à Vienne les deux alternatives concernant Télecteur de Riivière et le duc de Savoie, il déclare que le grand pensionnaire s'y est opposé, par la raison que le choix de ces alternatives doit être laissé au roi d'Angleterre. C'eût été d'ailleurs fournir à l'irrésolution de l'Empereur un prétexte qu'il n'eut pas mamiué de saisir.

Tallard continue en affirmant le désir qu'éprouvent le grand pensionnaire, Portiand et Guillaume lui-même de terminer promptemcnt. Portiand a même reçu les pou-

voirs nécessaires pour signer le traité. D'un autre côté, on ne peut craindre de la part des provinces Hollandaises d'autre opposition que celle d'Amsterdam, et les députés vont se réunir dans huit jours, de sorte qu'on obtiendra bientôt le consentement des Etats généraux.

Quant à la Lorraine, Portland est d'avis que la proposition d'échange doit venir de Louis XIV. Tallard soutient, au contraire, que le roi d'Angleterre est mieux placé pour la faire, parce qu'il est plus désintéressé. La dépêche se termine par une discussion sur le choix des alternatives, Tallard se prononce avec chaleur pour l'acquisition de la Lorraine, et s'appuie sur d'excellentes raisons.

Le 3, Louis XIV lui enjoint de refuser toute prolongation du délai demandé pour l'Empereur. Il faut obliger ce prince à traiter tout de suite ; si, comme le croit Portland, il veut paraître avoir la main forcée, le meilleur moyen de lui donner ce prétexte, c'est d'adopter immédiatement les mesures les plus énergiques.

J*ai reçu les dépêches que vous m'avez écrites du 20 et du 26 du mois derniep. La première servirait de preuve à la sincérité du pensionnaire; si la conduite qu'il a tenue jusqu'à présent pouvait me laisser quelque lieu de douter de sa bonne foi dans la négociation dont il s'agit ; mais, quoique cette preuve soit inutile, j'ai vu cependant avec plaisir que l'envoyé de l'Empereur vous ait confirmé ce que le pensionnaire vous avait déjà dit de la réponse de ce prince.

Celle que le courrier du comte de Portland doit rapporter de Vienne fera voir, dans peu de jours, quelles résolutions il conviendra de prendre pour assurer l'exécution du traité ; mais

Extrait d'one

lettrada Louis XIV

■a oomle daTalItt^.

(VerMille*.

I Mptcmbra

rien n*y serait plus contraire que d'accorder les délais que TEnipereur pouvait demander ; le terme marqué par le projet loi donne un tems suffisant pour le déterminer, et s'il yeat paraître forcé, comme le comte de Portiand le croit et comme il y a beaucoup d'apparence, rien n*est plus conforme à ce qa*il souhaite que de signer le traité dans le terme dont ont est conyeou de le rendre public , et de presser TEmpereur d*y souscrire en lui déclarant que, ne pouvant en empêcher l'exécution, il perdra par un refus opiniâtre et inutile les avantages qui lui sont offerts. C'est ainsi qu'il peut se justifier à l'égard des Espagnols, bioi mieux que par tout autre moyen qu'il pourrait employer. Une pourrait plus alléguer cette raison, si l'on consentait aux délais que le pensionnaire avait demandés.

Au même moment, survient une complication inattenilue. Averti par TEmporeur du traité qui se prépare, le roi d^Espagne se sent de nouveau blessé dans son honneur et dans son patriotisme. Il charge aussitôt de nombreux ambassadeurs do protester contre tout projet de partage. M. de Qniros est envoyé à La Haye, Tévèque de Solsona à Vienne, le maniuis de Castcl des Rios à Paris. Parmi ces choix, il y en eut un de particulièrement malheureux, celui de l'ambassadeur désigné pour se rendre à^Londres. C'était le marquis de Canales, qui par sa hauteur et ses violences étiit plus propre à créer des difficultés qu'à les apaiser. Arrivé à Londres tandis que Guillaume était encore en Hollande, il présenta ses protestations au conseil de régence dans les termes les plus blessants et menaça de s'adresser au parlement. Prétendre intervenir ainsi directement dans le gouvernement intérieur du pays, c'était de la part d'un ambassa-

dear !a violation manîfesle du droit des gens. Guillaume, justement irrité, fit donnerl'ordre au marquisde Canales de quitter immédiatement l' Angleterre. La cour rio Madrid, par représailles, ordonna à lord Stanhopo de demander ses passeports.

Le courrier envoyé de Vienne par Hop, le 13 septembre, fait encore prévoir de nouveaux retards. Il annonce,ii est vraijtjue l'Empereur montre desdispositions plus conciliantes, c'est-à-dire qu'il consenlà traiter; mais ses propositions sont tellement éloignées de celles des puissances alliées, qu'il est bien difTicile de les prendre au sérieux. Ce prince, en effet, n'entend céder au Dauphin que Naples et la Sardaignc, en môme temps qu'il réclame pour lui-même Final et le Milanais.

Ifcinsius et Portiand après lui essaient pourtant de représenter cette offre nouvelle comme un succès ; c'est beaucoup, selon eux, que d'avoir amené l'Empereur à traiter, et ils sont d'accord pour demander la prolongation du délai. BonrepauxetTallard,an contraire, s'y opposent de toutes leurs forces. Il veulent que le traité soit définitivement signé le 2-"), et ne quittent pas la séance sans avoir obtenu la promesse que cette proposition sera aussitôt transmise au roi d'Angleterre.

Non content d'avoir soutenu cette opinion de vive vois, Tallard adresse a. Heinsius un mémoire dans lequel ces raisons sont rappelées avec une grande vivacité. Il montre le danger de laisser l'Empereur maître d'agir, lorsqu'il a connaissance du traité ; c'est le mettre en mesure d'exciter les Espagnols contre les puissancesalliées. Ce prince négocie déjà avec le Portugal, le prince de Mn-

dène, la république de Venise, le duc de Savoie. Que ne ferait-il pas dans la suite? Faut-il donc lui ménager ces facilités par égard pour des propositions qui ne sont pas sérieuses ; car si la France les acceptait» elle laisserait anéantir tous les droits du Dauphin.

Peut-être Heinsius se serait-il laissé persuader par Tallard. Mais le même jour, Guillaume III lui écrivait une lettre qui nous révèle le vrai motif de tous ces retards. Guillaume craint que la France ne veuille arriver à conclure avec l'Empereur un traité séparé ; il est donc d'avis que Ton envoie à Vienne un nouveau courrier chargé d*expliquer à Léopold que s'il n'accepte pas les propositions qui lui sont faites, les puissances alliées seront obligées de s'entendre avec la France. Il compte évidemment beaucoup sur l'effet de cette menace, mais c'est pour Heinsius l'occasion d'un nouveau retard ; il veut donner du temps à Guillaume III, et par conséquent à l'Empereur. Cependant Louis XIV fait deux démarches également destinées k presser la conclusion de cette affaire. Il consent à se charger de négocier lui-même la question du duché de Lorraine. En même temps il communique au roi d'Angleterre la réponse qu'il prétend faire à la protestation de Charles II contre le traité de partage. Louis XIV explique ici sa politique sans détours, il fait ressortir, dans un très beau langage, son désir d'assurer la paix de l'Europe en sacrilSant même les droits du Dauphin. Mais avant d'envoyer ce mémoire, destiné à la cour de Madrid, il veut avoir le sentiment du roi d'Angleterre et d'Heinsius. Il désirerait en effet que la réponse des trois puissances fût identique. Mais ce qui k ses yeux est

bien plus nécessaire encore, c'est qu'avant tout le traité soit signé à la date fixée. Cette mesure suffira pour intimider le roi d'Espagne et son gouvernement ; la confusion est en effet si grande k Madrid, que les Espagnols vivent dans des craintes continuelles, et la moindre apparence de guerre les jette dans la consternation. Louis XIV, après avoir fait cette remarque, en profite pour insinuer que, si le roi d'Angleterre refusait de traiter immédiatement, le roi d'Espagne pourrait bien faire à la France des offres avantageuses pour un des fils du Dauphin.

Il revient ensuite au danger de donner encore du temps à l'Empereur. Pour décider ce prince, il faut modifier l'article 8 du traité et lui faire craindre plus fortement que l'avantage promis à l'archiduc ne passe à un autre prince; il propose donc une rédaction nouvelle. De même il serait bon d'ajouter que dans ce cas les puissances conviendront aussitôt des forces de terre et de mer qu'elles consacreront à ce projet.

L'Empereur a d'ailleurs reçu un courrier de Madrid ; nul doute que Charles II ne songe à prendre l'archiduc pour successeur, à moins qu'il ne se décide en faveur d'un prince français. Il serait étonnant que Charles II prît une résolution qui entraînerait immédiatement une guerre générale, mais le seul moyen de lui en ôter même la pensée, c'est de signer le traité et de le rendre public.

Louis XIV met donc le roi d'Angleterre en présence d'un double péril, celui de laisser la monarchie espagnole tout entière dans les mains soit d'un de ses petits-fils, soit de Tarchiduc.

Bsirait J*ai reçu vos dépêches du i*'' et du 3 de ce mois. Il me panis- <%.^ sait plus convenable que Touyerture de rechange de la Lorraine ^j^ avec le Milanais se fît par TEmpereor on par le roi d'Angleterre ''(Friuiî^ que de ma part. Je vois que le roi d'Angleterre pense diSéremtembrtfVeSiir ^^^^ > ^^ commc il parait même qu'il serait embarrassé s'il était obligé de, faire cette proposition; vous pouvez dire au comte de Portiand que je veux bien m'en charger. Il y a de si grands avantages pour le duc de Lorraine dans cet échange, qu'il serait mal conseillé s'il ne l'acceptait pas, mais j'attendrai que vons m'ayez informé de la réponse de l'Empereur avant que de foire aucune démarche à cet égard, et je vous ferai savoir alors les mesures que je croirai qu'il me conviendra de prendre et ce que je ferai dire au duc de Lorraine. Je trouverais certainement, dans quelques-unes des alternatives proposées, des avantages qui paraîtraient pins considérables que dans celle de Lorrainci soit par le revenu, soit par les places fortes ou par l'étendue du pays ; mais il est vrai, comme vous le remarquez, que cette première est la plus convenable de toutes ; c*est aussi pour cette raison que vous devez prendre garde, lorsque vous traiterez avec l'envoyé de l'Empereur, d'y paraître trop attaché, et s'il est question de toutes les alternatives, il est bon qu'il croye qu'il me sera irôs-inJilTérent (jue réleclour de Bavière ou le duc de Savoie devienne inaîire''du Milanais.

P. S. — Après vous avoir écrit cette lettre, j'en reçois une du marquis d'Harcourt, datée du 27 du mois dernier.

L'article dont je vous envoie la copie vous fera voir que le roi d'Espagne n*a pas attendu ({ue son ambassadeur se rendit auprès de moi pour se plaindre des projets de partager sa succession ; il a fait remettre au marquis d'Harcourt le mémoire que vous trouverez joint à ma dépèche. J'y répondrais dès à présent si les liaisons que j'ai prises avec le roi d'Angleterre et la satisfaction que j'ai de la sincérité qu'il fait paraître dans toute sa conduite ne m'obligeaient à lui communiquer toutes les démarches que je crois convenables dans une affaire où mes intérêts et

I pris

47 Ibs siens sont devenus commuas par les enga^emens que j'ai avec lai.

Vous direi donc au comle de Portland qu'avanl que de répondre il ce mémoire cl do donner aucun ordre au marquis d'Harcourl, j'ai voulu faire savoir mes senlimens au roi de la Grande- Breiagne sur ce nouvel incident.

J'ai considéré qu'il no serait pas de ma dignité et qu'il ne conviendail Duilement an bien que je me suis proposé lorsque j'ai consenti an projet du traita, de nier présentement des mesures prises dans k seule vue de maintenir le repos de l'Europe.

Premièrement le motif en est trop juste pour le désavouer, et je ne clierchersi pas h caclier par de vains discours qne j'ai bien voulu sacrifier mes propres avantages et les droits légitimes de mon fils au désir que j'ai de conserver la paix dans la chré- • tienté.

Secondement le mystère que je voudrais en faire serait inutile et porterait un préjudice considérable à l'exécution du traité. Il serait inutile, en ce r^ue les circonstances du projet sont tellement répandues qu'il serait impossible de persuader contre la vérité que ce qu'on en a dit est sans fondement ; il serait nuisible de l'entreprendre, car il paraîtrait certainement que ce déguisement serait l'offet de la méfiance secrète que j'aurais ou de mes forces on de la solidité des liaisons que j'ai prises. Si les Ëspa- . gnols potivaient soupçonner quelque doute sur l'un ou sur l'autre, la moindre incertitude de ma part suffirait pour leur donner une hardiesse que certainement ils a'oni pas. Outre ces considérations, il y en a encore une troisième à faire qui ne laisse pns lieu de douter sur le seul parti qu'il y ail à prendre en cette occasion. Quand même il serait facile de tromper le roi d'Espagne sur les mesures qui ont été prises, quand inéme on supposerait que ma dignité et le soin des affaires me le permettraient, on ne pourrait s'abuser que pour peu de jours. Si l'Empereur accepte les propositions faites de b part du roi d'Angleterre, le traité sera signé incessamment; s'il refuse d'y souscrire, le terme marqué par le projet expire 'e 25 de ce mois. Par conséquent ce même pro-

jet doit être changé en traité définitif avant (joe h réponse qoo je fM*ai an marquis d'Harconrt (lorsque j'aurai reçu celle do ni d'Angleterre) puisse être arrivée à Madrid. Le courrier dâptehé à Vienne sera de retour quand vous recerrei cette lettre ; aiif le roi d'Angleterre et le pensionnaire seront informés de ce qa*0B doit attendiie de l'Empereur lorsque vous communiqnerei le mé-* moire. Vous'direi à ce prince, ou bien au comte dePortland, que cette nouTclle instance du roi d'Espagne doit presser pins que toute chose de conclure enfin le traité; que c'est mon stIs el qae j'ai dessein de faire dire au roi catholique qu'il est yrai que j'ii jugé qu'il était du bien de toute l'Europe de prendre des mesares assez à tems pour prévenir la guerre que l'incertitude de se succession causerait indubitablement ; que ces mesures ne poayaient être plus solides qu'en traitant comme j'ai fait avee l'Empereur (si ce prince a consenti pour lors aux propositions qui lui ont été faites), avec le roi d'Angleterre et les Etats généraaz; que cette ligue est si puissante que ce serait vainement qne l'on voudrait s'y opposer ; qu'elle est juste, puisqu'elle n'a d'antre objet que le bien général de la chrétienté ; et j'ajouterai ai l'Empereur y entre, qu'elle est faite entre les seuls princes qui aient droit de transiger de leurs prétentions. Que, bien loin de produire les ÎDconvéniens doni il est parlé dans le mémoire, d'exciter le feu d*une nouvelle guerre difficile ù éteindre, si elle était ane fois allumée, cette ligue est seule capable d'empêcher qu'il ne renaisse ; qu'elle produira plus certainement encore cet heureux effet, si le roi catholique, au lieu d*en porter des plaintes inutiles dans toutes les cours de TEurope, veut lui-même entrer dans des mesures aussi sagement prises pour conserver une longue paix, sans craindre de la voir troublée pendant les longues années que je souhaite qu'il plaise h Dieu de conserver sa vie et sa santé; que ses états seront tranquilles sous un règne exempt désormais de toute agitation; que n'ayant plus d'ennemis à craindre, il fera le bonheur de ses peuples, assurés par le consentement qu'il aura donné au traité que les armes ne décideront point de leurs destinées. Que si Dieu exauce son vœu et ceux

desesBQJets en lui donnaol les enfans que sa jeanesse 1 ai fait encore espérer, alors les projels faits pour assurer seulement la lrani[aillilé géni^rale cesseront par l'heareuse naissance des héritiers de sou sang. Que j'engage ma parole de ne les troubler dans aucun partage des étais dont ils devront hériter après lui. Mais aussi ({u'il doit prendre garde aux conseils qu'on pourrait lui donner do s'opposer ;> une ligue puissante, et que si les eiïoris qu'il ferait pour en empêcher les justes desseins allumaient une fois la guerre, il lai serait pent-iîlre diOîctle de l'éteindre au^sildl qu'il le désirerait. Qu'il ne m'a jamais donné lieu de croire qu'il fît la moindre attention aux droits légitimes de mon Ris, que j'ai vu au contraire ses dispositions favoraliles aux autres prétendans : qu'enfin les assurances générales qu'il me donne dans le dernier mémoire ne remédient en aucune manière aux désordres que produirait certainement le Irisle événement prévu par les mesures dont il se plaint ; que celle indécision de sa part me confirme encore que ces mesures sont les seules qui puissent mijinlenir la paix, et que je verrais avec plaisir qu'il voulût y souscrire dans la même vue d'assurer pour toujours le repos de l'Europe. C'est ainsi que je crois qu'il convient de répondre au mémoire du roi d'Espagne, mais je veux être informé des senlimens du roi d'Angleterre sur ce que je vous écris, avant de donner mes ordres au marquis' d'Harcourt; le même mémoire doil être présenté à ce prince et aux Etais généraux; il serait nécessaire que leur réponse fOt semblable à la mienne. Ce concert intimiderait encore davantage le roi d'Espagne, principalement si le traiië était signé et rendu public. Dans l'étal où celle monarchie est présentement réduite, la crainte seule peul produire plus d'effet que toute autre considération.

La faiblesse du roi d'Espagne est extrême, la confusion règne plus que jamais dans le gouvernement. L'antorilé, partagée entre plusieurs, n'est propreraenl entre les mains de personne, il n'y a nul ordre, ni pour les finances, ni pour les troupes, ni pour leurs vaisseaux. Co dérèglement général produit dans tous tes esprits une crainte conlin»elle> et la moindre apparence de guerre

- èô -.

les jette dans la consternation. Je sais même que le méaioire que je TOUS oiYoie n*a pas été plus tôt délivré aa marqais d*Harcoort, qa*on a été alarmé ^ Madrid de cette démarche^ el l'on est présentement dans une extrême inquiétude de la manière dont je le recerrai.

Si le roi d'Angleterre différait, dans cette conjonctorev de chaa* ger le projet en traité définitif, il ne serait peat-ôtre pas impo^ sible qae Tambassadear d'Espagne eût ordre de me faire dai propositions pour an de mes petits-fils. J'apprends qae cet ambassadeur est arrivé h Perpignan le 2S du mois dernier ; Il derait en partir le lendemain. Si l'Emperenr consent au traité, qae le courrier dépêché à Vienne en rapporte une réponse décisÎTe, cette même crainte, que Ton voit présentement si {iaissante en Espagne, suffira peut-être pour obliger le roi catholique à prendre aussi les mêmes engagemens .

Enfin, si FEmpereur refuse, il est encore plus important, comme je vous l'ai déjà marqué, de rej^dre publiques les mesures qui ont été prises. Il ne faut pas douter que si l'Empereur prenait ce parti, il ne fit valoir ce refus à Madrid, et que la nation espagnole croyant n'avoir d'autre ressource pour éviter la division de la monardiîe que do recourir à la protection de ce prince, ne consentit auani* memcDt à reconnaître Tun de ses fils pour héritier de toute la monarchie, si les Espagnols ne sont détournés de prendre ce puni par la crainte de la ligue qu'ils verront formée. J'ai remarqué à cette occasion que, quoique le cas du refus de TEmpereor soit prévu par le 8">' article du projet, cet article ne parait pas cependant assez pressant pour obliger l'Empereur à demander d'ôtre reçu dans le traité après qu'il aura été signé et ratifié dans toutes les formes .

Il faudrait que la crainte de perdre le partage spécifié pour l'archiduc fût plus prochaine. Elle est trop éloignée, TEmpereor étant le maître de refuser tant que le roi d'Espagne vivra, et ayant la liberté, après la mort de ce prince, de dire qu'il accepte le traité. Ainsi, pendant la vie du roi catholique, il peut refuser de souscrire au partage, essayer cependant de former un parti

— fil —

coDsîdârable en Espagne, et il demearo loujonrs en état ie profiter Jes oiïres qu'on lui fait présenlenienl, s'il voit qu'il ne puisse réussir à recueillir toata la succession. Pour remédier à cet incouTénieDl, il serait nécessaire de changer le commencemem de l'articlB 8, et de lo|dresser en ces lermes : « Si, le présent traité étant signé et ratifié dans toutes les formes, l'Empereur el •le roi des Romains refusent d'y souscrire el de convenir dn partage assigné au sérénissiroe archiduc dans le terme de six semaines à compter du jour de l'échange des ratifications, les deux seigneurs rois et les seigneurs Etals généraui conviendront d'nn prince auquel le dît partage sera donné, » Comme il est dit h la (in de ce même article qu'on empêchera de toutes ses forces les entreprises de l'arcbiduc, il serait nécessaire aussi d'ajouter immédiatement npr^s un nouvel article en ces termes ; « Les deux seigneurs rois el les seigneurs Etals généraux étant convenus d'un prince auquel le partage de l'archiduc sera donné au cas que l'Empereur et le roi des Itomains refusent dans le dit espace de six semaines, dans le premier traité, conviendront aussi, par un nouveau traité qui sera failapr^s l'expiration de celerme.des forces tant de terre que de mer, dont chacun des dits seigneurs rois el des seigneurs Etals généraux consentiront à l'expiration des précédens articles.

L'élnl présent des affaires demande ces nouvelles dispositions, il est nécessaire d'augmenter les craintes des Espagnols, de faire voir en même tems h l'Empereur ce qu'il perd s'il ne souscrit pas au traité. Toute îulro conduite laisse à ce prince l'entière liberté de ne pas s'expliquer pendant la vie du roi d'Espagne, et il n'est pas juste, comme je vous l'ai marqué plusieurs fois, que je sois seul engagé par les conditions du traité pendant que l'Empereur seraii maître de profiter des favorahles dispositions de lo nation espagnole et qu'il s'en servirait certainement pour faire reconnaître ou le roi des Homains, ou l'arcbiduc, ou peut-être lui-même en qualité de successeur du roi calholi.^oe.

Ce sont les réflexions que j'ai faites, et il est nécessaire que le roi d'Angleterre y agrée .lussi de son cGlé. J'attendrni cepen-

dtnt ii réponse de ce prince avant que d'écrire aa marqn» d'Haroourty mais j'ai lieu de croire qae ses sentimens senml conformes aax miens, tant sur la dernière démarche do roi d'Espagne qae sur l'indécision de l'Empereur et sor la Gondaite qii*il est à propos de tenir en cette occasion.

J'ai appris aussi, par les dernières nourelles de Madrid, qae • le roi d'Espagne avait dépéché secfètement on courrier à l'Enipa-' reor. Cette expédition, faite à peu près dans le même tems qae le mémoire a été remis au marquis d'Harcoort, donnait liea de croire que le roi catholique avait pris la résolution de reconnaître l'Empereur pour son successeur dans la vue de s'opposer par ce moyen à la division de la monarchie. J'ai peine à croire qu'il osât prendre un parti aussi capable d'exciter une noaTolle guerre; mais cependant on doit s'attendre que si la crainte des mesures prises en dépit du roi ne le retient, il se détermiaera vraisemblablement ou bien à me faire des proposition par son ambassadeur pour un de mes petits-filS| ou bien à demander à l'Empereur de faire passer l'Archiduc en Espagne. Aucune de ces résolutions ne convient ni au roi d'Angleterre, ni aux Etats gêné* raux; ainsi le seul moyend'en empêcher l'effet est de signer inee»^ samment le traité et de le rendre public.

Tallard presse toujours activement la conclusion du traité, mais il se heurté sans cesse à de nouveaux obstacles. Portland est sans nouvelles de Vienne et de Loo ; il n'est pas d'ailleurs étonné de la résistance de l'Empereur et croit qu'il faudra lui donner encore du temps. D'un autre côté, de Quiros est arrivé à La Haye pour s'opposer à toute idée de partage. Il manifeste à Tallard lui-même, sur l'avenir de Charles II et de sa dynastie, les plus singulières espérances : une prophétie annonce que le roi d'Espagne aurait trois femmes et dos enfanlsde la Iroisiè-

me. Tallard lui répond qu'il n'y apas de pays en Europe où on le souhaite plus qu'en France, mais sans ajouter â ces prédictions plus de confiance qu'elles n'en méritent. Il insiste donc plus que jamais auprès de Portland el d'Heiosius; ceux-ci ne refusent pasde signer le traité, 'mais ils veulent attendre le retour du courrier envoyé à Vienne par le roi d'Angleterre.

Tallard est indigné d'une résistance dont il ignore la véritable cause. Il va m5me jusqu'à prononcer le mot de mauvaise foi. ce qui est en contradiction avec tout ce qu'il a dit dans ses précédentes dépèches sur le caractère de Guillaume et d'IIeinsius.

De son crtlé, Louis XIV chaîne son ambassadeur d'apprendre aux puissances alliées que les Espagnols sont disposés à donner la monarchie tout entière à un de ses petits-fils. 11 le prie en m^rae temps, il est vrai, d'assurer les alliés qu'il veut s'en tenir au traité ; mais il n'est pas fâché que ces rumeurs fassent leur chemin .

Je n'ai point reça <le nouvelles de Madrid, depnis la dernière lettre que jo vous ai écrile. Ainsi j'ai lien de croire que la santé da roi d'Espagne conlînne d'ëlre bonne ; il y a si peu de fondement h faire sur sa vie, qu'on ne doit pas èire surpris s'il arrive que quelques-uns des principaux de ce royaume, songeant k conserver la monarchie dans son entier, prennent peul-âire le parti, dans les mouvemens présens, de revenir à ma protection el de ro'offrir leurs services pour élever un de mes petits-fils sur le IrAne. La même chose pourrait arriver en diiïërens états soumis à celte couronne, soit en Italie, soit dans les Pays-Ba&: el comme il ne sérail pas impossible, si cela étail, que le roi d'Angleterre le découvrit avant même que j'en eusse des noii-

4< TiUard.

(FonUl».

vellest il ne sera peat-étre pas inutile de vous avertir par ayance que si le comte.de Portiand ou le pensionnaire vous parlait de semblables dispositions de la part des sujets du roi, vous poayez les assurer que je ne fais de fondement que sur le traité, que mon intention est d'en accomplir ponctuellement les conditions et qu'ils ne doivent avoir aucune inquiétude des offres que Ton pourrait me faire d'ailleurs. Quoique je sois persuadé que yoqs parleriez dans ces termes, j*ai cru cependant qu'il était à propos de TOUS le confirmer encore et que vous ne pourriez être trop assuré de ce que vous avez à dire sur ce sujet.

Louis XIV redouble ainsi les embarras des puissances maritimes. Guillaume et Heinsius sentent en efTet que le temps leur échappe. Le roi d'Angleterre conseille cependant à Heinsius d'attendre encore une réponse de Vienne, mais il ne se dissimule pas que si elle n'est pas favorable, il faudra conclure avec la France. Il ajoute seulement que la protestation adressée àTEspagne ne doit pas être identique pour ne pas trahir une entente qui n'a pas encore été ratifiée par la république. Il revient encore aux soupçons que nous avons vus déjà exprimés dans une de ses lettres; il craint que Louis XJV ne veuille signer avec TEmpereur un traité séparé. Cette incurable défiance doit être signalée, car elle explique en partie les retards apportés à cette négociation.

uiire ^'^' ^®Ç^ YO\TQ lettre d'hier. J'avoue que je me trouve embar-

Gaiiuom«ni ^assé sur la réponse à faire au mémoire qui a été remis au

pilSÏ^ marquis d'Harcourt à Madrid, et que le comte de Tallard a com-

umbreicS^ muuiqué au comte de Portiand. C'est en substance ce que don

B- de Quiros a dit à ce dernier et à vous-même. Mon embarras

o$t i|ue jo D* [>eu\ umpâcher la Franco de rendre publique noire nëgociotion, quoique je n'approuve pss la réponse que la France a l'inlenlion d'adresser îi l'Espaj^ne. Si je l'approuvais, alors la irailé devrai! se faire imroâdislemeni ou du moins bienl6t. ce que je voudrais bien pouvoir âviler. A présent je ne vois rien de mieux i]ue de répondre comme vous te proposez, lorsque le courrier quu nous allendons de Vienne sera arrivé, ol s'il n'apporle rien de précis. Maii^ il faut absolument changer quelque»; expressions dans le projet de réponse h Is France, afin qu'il n'y paraisse pas qu'il y a un traité do conclu, ce qui au fait nV^l pas, puisque la république n'en a point encore délibéré. Je partage entièrement voire opinion iiuo par ce projet de réponse la France veut seulement rendre la nég<icialion publique et par lit nous presser encore pluï de conclure sms l'intervention de In cour impériale ; enfin je crois que le but actuel de la France est de nous séparer ainsi tODt è fait de cette cour, ce qui est assurément très mol, mais ce que nous ne pouvons pas maiDienani empêcher par nous-mêmes.

Nous sommes eu effet au 34 septembre, c'est-à-dire à la veille du jour fixé pour la signature du traité, el rien n'est décidé. Cependant les circonstances deviennent de plus en plus pressantes. Il s'est fait à la cour de Madrid une révolution en faveur de l'Autriche; la reine s'est rapprochéedespartisans-de l'Empereur, et le comlod'Harrach est redevenu tout puissant, il est donc indispensable d'agir ; mais, cooime on ne peut le faire avec succès que si l'on apporte à l'article 8 les mndilicalions proposées, pour donner au roi d'Angleterre le temps de les signer, Louis XIV consent à prolonger le délai jusqu'au 10 octobre.

«riiXlf

^ TkBanl

■«trth^ J'ai reça vos dépêches des H, 17 et 48 de ce mois. Le éê^^^ sionnaîre et le comte de Portland reconnaissent de quelle importance il est d*ôter à TEmpereor tonte espérance de rien détenir per ^^^ la négociation. Ainsi j'avais lien de croire qu'après cette réponse, ■iTCiMi). ;]g YQQs propoteraient eux-mêmes de signer' *le traité et qa*on regarderait cette voie comme la plus sûre pour obliger TEmpereur à prendre aussi les mêmes engagemens. J'ai tu cependial le contraire par yos dépêches où tous m'informei des instaneae que l'un et l'autre tous ont faites et au sieur de Bonrepauxpeor obtenir que le délai accordé le 25 de septembre soit encore pnn longé au delà de ce terme. Vous aTez parfaitement compris les incouTéniens d'un pareil retardement, et en les expliquant en comte de Portland, tous sTez ponctuellement suiTi les ordres que je tous ai donnés, particulièrement par ma lettre du 4 1 de ce mois. J'étais bien éloigné d'y apporter aucun changement* mais je suis encore plus confirmé dans cette résolution depuis que j'ai reçu la dépêche que le marquis d'Harcourt m'a éerite, où TOUS Terrez par l'extrait que je tous en euToie les nou- Teaux changemens arrivés è Madrid ; ils ont suiTi immédiatement le retour d'un courrier envoyé à Vienne par l'ambassadeur de l'Empereur. Les seules démarches que cet ambassadeur a faites après aToir reçu ses ordres ont suffi pour éloigner ceux à qui la reine d'Espagne donnait son entière confiance ; cette prin* cesse elle-même a recherché le comte d*Harrach qu'elle refusait de Toir auparavant. Enfin il parait présentement en état de réunir en faveur de son maître les deux partis qui divisaieni cette cour. Le jugement qu'on doit faire de cet événement imprévu est qu'il est l'effet des offres que l'Empereur aura faites & la reine pour l'avantage particulier de cette princesse et de la crainte qu'il aura inspirée en Espagne de la division de la monarchie. Ces deux motifs l'auront assuré de la reine et auront en même tems inspiré des sentimens unanimes et favorables pour l'Empereur à ceux que le^rs différons intérêts séparaient auparavant. Ce prince attend le retour du courrier dépêché au comte d'Harrach, et toutes les apparences sont qu*il est difficile de s'ex*

pliqaer sa sieur Hop dans la vue de recevoir auparavant Ta réponses de Madrid, et do conformer les siennes h l'élal où il apprendra que les alTaires se trouveront on celle cour. Il ne veut |ias rompre la négociation, comptant d'accepter les avantages qui lui sontolTerU, s'il n'en trouve pas de plus grands en Espagne: mais il ne veut pas aussi souscrire au traité, dans l'espérance qu'il a de prcitiler de la conimunicatian qu'il en a peut-être fait donner au roi catholique, et que toute la uaiion aura recours à lui pour éviter le partage qu'elle .regarde comme le plus grand malheur de cette monarchie. Ainsi ce que je prévois depuis longtems arrive ; l'Empereur, en liberté de prendre des mesures du cdté d'Espagne, n'oublie rien pour attirer la nation dans ses intérêts, il n'y trouve aucune opposition do ma part, les engagemens que j'ai pris m'ompécbuni de faire aucune démarche, et il lui est aisé de rendre toutes les siennes utiles en faisant voir qu'il ne songe qu'i conserver la monarchie en son entier, el que je veux au contraire la diviser.

La connaissance des liaisons que j'ai prises, avec le roi d'Angleterre, do l'union des EtatsgéDérsux dans le même traîlâ, nppc^e une forte barrière suKdépéches de ce prince. Mais il est absolument nécessaire que cette union paraisse. et c'est en perdre tout l'efTet que delaisserun champlibreaux prétenlions de l'Empereur. Il n'est plus question de chercher les moyens de casser les engagemens que le roi d'Angleterre et les Etals généraux doivent prendre dans les formes le S5 de ce mois : il faut au contraire que ces engagemens soient incessamment rendus publics, et qnoi'|ue le comte dePortland TOUS ait parlé avec quelque chaleur lorsqu'il a élë question du nouveau délai que le pensionnaire et lui ont proposé, je suis cependant persuadé que le roi d' .Angleterre observe trop exactement sa parole |>our faire difficulté de signer le traité dans le Icrme dont il est convenu. Je ne doute pas que cette seule raison ne fût suflîsanle, qnand même il n'y aurait pas une nécessité aussi pressante de le revêtir de toutes ses formes. Je ringarde donc les instances que le pensionnaire et le comte dePortland vous ont faites en celte occasion plutôt comme un office de raé-

diatears et comme an effet da désir qu'ils ont de terminer toolei choses avec le consentement réciproque de toutes les parties intéressées, que comme un dessein formé d'éloignwla conclosion; la sincérité du roi d'Angleterre et de ceux qu'il a employé ne s'est point démentie pendant tout le courb de la n^ocîation. Je ▼eux bien croire qu'il est toujours le même ; il convienl qne vous parliez dons ce sens et que, vous servant de toutes le* fortes raisons que vous avez pour presser la signature du traité, vous évitiez de donner lieu de croire que les intentions da roi d'Angleterre et des ministres dont il se sert ne soient suspectes ; mais en même lems mon intention est que vous ne consentiei à aucune prolongation, et si le traité n'est pas signé dans tontes ses formes lorsque vous recevrez cette lettre, vous devez demander qu'il le soit incessamment en exécution du projet; enfin il n'y a plus de tems à perdre, il est nécessaire que je sache \m mesures que j'ai h prendre et que je paisse agir du côté de l'Espagne, si le roi d'Angleterre refuse d'exécuter sa parole. Voua voyez, par l'état où les affaires sont présentement à Madrid, que ce serait laisser l'Empereur maître absolu des résolntions de cette cour, que de ne prendre aucun parti ni d'an cdt6, ni d'autre. Une seule raison pourrait me porter à consentir à on délai très court, et pour vous l'expliquer, il faut reprendre ce qne je vous avais marqué par ma lettre du H"* à l'égard des deax nouveaux articles qu'il serait nécessaire d'ajouter au traité. Vous ne m'informez pas de l'usage que vous faites de cette proposition; cependant ces deux articles, et principalement le premier, me paraissent si essentiels, que si le roi d'Angleterre refusait de les admettre, qu'il vous promit ensuite de les passer, pourvu que la signature fût encore retardée de 15 jours, je consentirais dans ce seul cas à ce délai. Mais vous devez oncore observer que ces 15 jours devraient commencer du 25 septembre, finir par conséquent le 10 d'octobre, et que ce serait a condition que le roi d'Angleterre fût encore en Hollande, car enfin s'il repassait la mer auparavant, je ne les accorderais pas, et il est de la dernière importance que le traité 3oit signé avant son départ.

Comme je ne pois douter du véritable désir qu'il a de k> voir puDcluellemeot exécuté, je suis aussi persuadé qae ces propositions ne lui peuvent [sire aucune peine, et il lus doit regarder comme des précuutions absolument nécessaires poar en assurer l'efTel. pour ôter ii l'Empereur loutu espérance de retrouver les mêmes avantages après avoir inutilemeoi tenté d'autres voies et pour lu pousser eniin d'entrer dans des engagemens aussi convenables au repos de l'Europe.

PourtaQt le 24 septembre, Tallard croit tout terminé; il en reçoit l'assurance de Portlanii el d'Heinsius, il ne s';igit plusque d'attendre le courrier de Vienne. Dans sa confiance, Tallard n'hê&ite pus k déclarer que tous les retards viennent de l'ambassadeur d'Angleterre et du gntnd pensionnaire, tandis que Guillaume III veut absolument conclure. Il se trompait cependant. Guillaume, il est vrai, avait été un moment poussé à bout par l'insolence de l'ambassadeur espagnol à Londres; mais il s'était vite calmé, et dans deux lettres consécutives, il approuve, fort le grand pensionnaire d'avoir encore envoyé un courrier à M. Hop. On pourrait cependant 'croire que c'est te dernier délai qu'il juge bon d'accorder, car il conseille en même temps à Heinsius d'adresser an roi d'Espagne la même protestation que la France ; il lui demande en outre de porter immédiatement la négociation à la délibération des états : elle ne peut plus être retardée ,

Le comte de Portland Toas commoniqaera TimpeitiBent el sédilieax écrit que l'ambassadear d'Espagne a répanda ao Aii|^ terre . Je ne pouTais faire moins que de loi ordonnar de qail- (^ïJfjSI^ ter le royaume dans quinze jours. Cette mesure Ta me broaillar *^^ d'abord avec l'Espagne, mais je ne pouvais l'ériter, et eoMèquemment j'aurai moins de scrupule de conclure le traité e^ee la France.

TapprouTe entièrement votre idée d'envoyer un courrier I M. Hop, avec les instructions que vous proposeï, de mtaie que votre intention de concerter avec l'ambassadeur de France la réponse à donner à l'Espagne. A présent, il vous bat porier immédiatement toute négociation à la délibération des Étala, car elle ne peut plus être retardée davantage, et je privoit que le traité doit être bientôt conclu.

Ainsi Guillaume croit, comme Tallard, que toat va être terminé. Cependant, la veille même du jour où il écriTait cette lettre, avait lieu k La Haye une conféreDce où s'étaient produites de nouvelles diOicultés. Non seulement le courrier de M. Hop annonçait qu'à Vienne rien n'était encore décidé, mais quand Portland se déclara prêt à signer, Heinsius prétendit qu'il devait, avant de s'engager, obtenir le consentement des provinces. Tallard s'étonna, non sans raison^ que le consentement n'^eût pas encore élé demandé. Il fit remarquer que les Etats généraux étaient assemblés , et sur la réponse d'Heinsius qu'ils venaient de s'ajourner jusqu'au 6 octobre, il demanda pourquoi le grand pensionnaire ne leur avait pas communiqué le traité avant que les députés se fussent séparés.

Heinsius se retrancha derrière la nécessité de ne pas

^îrrtter les provinces en leur apprenant qu'un traité était déjà convenu entre la France et l'Angleterre. Il fit Valoir les mômes raisons pour demander que dans sa réponse au roi d'Espagne, Louis XJV ne fît pas davantage mention du traité ; Tallard répli<]ua avec vivacité qu'il n'admettait plus aucun délai. Il ajouta que si l'on disait au roi d'Espagne qu'on avait négocié le partage de la monarchie, il était indispensable de lui faire voir en même temps que toute résistance était inutile. Or ce but ne pouvait être atteint qu'à la condition de nommer tous les membres de la nouvelle ligue, et de montrer de quelles forces elle pouvait disposer.

Pendant toute cette conférence, Portland et Heinsius eurent une attitude très différente. Portland paraissait prêt à signer, tandis qu'Heinsius proposait de nouveaux ajournements. Tallard crut apercevoir dans cette divergence un jeu combiné entre eux, et il s'en plaint ïiLouis XJV. he lendemain seulement, il.se radoucit un peu, surtout en ce qui concerne. Portland. Celui-ci vint lui faire une visite pour justifier sa conduite et aussi celle d'Heinsius . Il ne demande qu'à conclure, mais il insiste sur la nécessité d'un délai, qu'il dit être fort court. Sommé par Tallard d'indiquer une époque précise, il répondit qu'il aimerait mieux se casser les bras, que pourtant un délai de deux mois lui paraissait suffisant. Il escusa aussi HeÎQsius, qui n'avait pas pu consulter les provinces sans trahir lu secret des négociations. Enfin il fut convenu que dans la réponse adressée par la France à l'Espagne, on indiquerait que la Hollande et l'Angleterre accédaient au traité de partage ; un ajouterait que l'Empi^reur ini-

mème était entré dans la négociation. C*était le perdre irrévocablement aux yeux du roi d*Espagne et l'obliger a s*onir aux puissances alliées ; seulement cet avantage s'achetait au prix d'ajournements à peu près indéfinis.

Nf^aoCUTIONS DU MOIS D'OCTOBRS.

Louis XIV se flattait pourtant de toucher au bot. Le l'^' octobre, il écrit à Tallard pour l'approuver d'avoir accordé au pensionnaire un délai de deux ou trois jours. Tout lui semble réglé, et la signature du traité et la réponse qu'il doit adresser à l'Espagne.

Bxtrtii J*ni reçu vos dépêches des H et H septembre ; j'approuve d« que VOUS ayez accordé aux instances du pensionnaire les deox

LoDia XIV ' ^

M eomte OU trois jours qu*il vous a demandés, et je ne vois présenteoient w«o*4Ï'''o^ nul sujet de douter que je ne reçoive bientôt la nouvelle de la iobre4699). signature du traité. Plus TEmpereur fait paraître d^incertitade, et plus il est nécessaire d'insister. s*il est possible, sur les deux nouveaux articles que je vous ai envoyés .

L'ambassadeur d'Espagne m'a fait demander plusieurs fois* depuis son arrivée, de lui accorder une audience particulière pour exécuter les ordres du roi son maître. On lui a fait entendre que le retardement que le roi catholique avaitlipporté à donner une semblable audience au marquis d'Harcourt, était cause qne jedifTéreraîs la sienne jusqu'à mon retour à Versailles. Il y aara par conséquent assez de tems pour concerter avec le roi d*An-

);leterre la répoase que je fcrni à l'ambassadeur d'Espagne: et puisque l'avis de ce prince est conforme su mien sur les termes de cette réponse, je vous l'enverrai loole dressée nussliôt qne le pensionnaire vons aura rendu celle qu'il remet jusqu'il l'arrivée des lettres de Vienne :Jes Ebls gfinérauï y seront nuramés ainsi que le pensionnaire le demande, et cette circonstance penl donner encore une nouvelleforceau mémoire qne je ferai remettre à l'ambassadeur d'Espagne.

On doit être pea satisfait à Madrid de la rt'ponse qne le roi d'Angleterre n faite au seigneur de Quiros. mais elle fera connaître que c'est inutilement que les Espagnols voudraient s'opposer au traité, ei que le meillear parti (pi'ils puissent prendre sera d'y souscrire,

Malheureusement le mêmejoiir une lettre de T.il!ard vient dùmcntîr les espérancesdn roi. Guillaume III désire que dans la réponse au roi d'Espagne il ne soit pas parlé - (lu traité : ce serait lui faire auprès des Etats généraux un tort irréparable. Porlland et Heinsius trouvent également dangereux de déclarer si tôt que t'archiduc sera exclu de la succession espagnole, si l'Empereur laisse écouler le délai lixé. Il sera toujours temps de publier ces articles qu;ind on pourra les mettre â exécution, c'est-àdire à la mort de Charles II ; deux points seulement restent acquis. L'Angleterre est si bien décidée à tout terminer, que Guillaume envoie à La Haye lord Jersey, qui signera avec Portland. D'un autre côté, Tallard a vu Auesperg quij)araît très mécontent d'un entretien qu'il vient d'avoir avec Portland et Heinsius. Il est allé jusqu'à lui dire que les Français se seraient montrés moins exigeants.

La réponse de Louis XIV ne se fit pas attendre ; dès le 8 octobre, il mande k Tallard qu'il persiste dans lootes ses résolutionjs : communiquer le traité au roi d'E^agoa par le marquis d'Harcourt et refuser uoe audience i l'ambassadeur chargé de la protestation de Charles H, menacer l'Empereur de Texclusion de l'archidac ; ansn Tordre donné à M. Hop de fixer à la cour de Vienne ou terme précis a-t-il toute son approbation. Il termine en déclarant que lorsqu'iLaura nettement exposé les demandes, Tallard pourra signer le traité.

Exinit J*ai reçu depuis Totre dépèche du deux de ce mois par le

MMOIBVCM M* «a--.

éi"' ' reloor do courrier que je vous avais dépéché ; elle confirma TéCat j«ggi» . des choses tel que Yoas me l'ayez marqué dans la précédente, el >\m^ ^^^^ ajoutez ce que le comte de Portland tous a dit sur las iiM). ifQJg principaux articles de la négociation. Le premier

garde la réponse que j'avais dessein de faire à la décIaratioB donnée de la part do roi d'Espagne. Ce serait certainement Ater

toute la force de cette réponse que d'y apporter les ménagemens que le roi d'Angleterre demande ; ainsi je suis persuadé qa'i| convient davantage de différer à s*expliquer. J*ai déjà fait savoir à Tambassadeur d'Espagne que je ne l'admettrais à mon audience qu'après mon retour à Versailles ; ainsi je puis encore prolonger cette audience pendant trois semaines. Je lui dirai que je ferai savoir mes intentions au marquis d'Harcourt pour que le ro' d'Espagne les approuve par la môme voie dont il s'est servi pour me faire remettre le mémoire, et de cette manière il sera facile de gagner les cinq semaines nécessaires pour l'entière conclusion de toutes choses.

Le second article regarde la proposition que vous avez faite par mes ordres de fixer un terme h l'Empereur pour souscrire au traité. Comme j'avais vu par votre première lettre que le

i^omte do Porilnnd conveosit que celle prëcaulion ëlait néce!(saire, j'avaU lieu de croire qu'il n'a ppo rien il aucune diUîuullé k l'insiirer dans le'lraité. Vnus m'informez cependant des raisons que le pensionnaire ol lui ont assignées pour la comballre et pQur vous persuader que celte condition serait non seulemeni inutilo, mais qu'elle pouvait produire de mauvais elTels, i^tanl stipulée avant le cas de la mort du roi d'Espagne. Les raisons doni ils se servent ne me font pas changer de sentiment. Je considère au contraire que l'Empereur ne court aucun risque en rernsanl d'acceplur le traité pendant la vie du^oi d'Espagne, que celle condition n'étant pas marquâe. ce prince est toujours assuré d'Être reçu dans le trailé toutes les fois qu'il y voudra souscrire, qu'il peut par conséquent essayer de prendre toutes les mesures qu'il croira le plus propres à lui assurer la succession entii^re ; qu'il n'a point h craindre d'y perdre inutilement son lems, et qu'il regardera cuiumo la dernière extrémité d'accepter le partage qu'on lui pri>pose présenlement pour l'archiduc. Ce sont les reflétions que vous avez trouvées dans mes lettres précédentes, et je ne vois pas que la nouvelle objection que le pensionnaifi et le comte de Portland vous ont Taite soit bien fondée; il suilil pour y répondre de faire examiner le motif qui obligera les princes à qui l'on donnera connaissance du traité d'entrer dans les mêmes engagemens. ils n'auront en vue que le maintien dn repos de l'Europe ; par conséquent, si la maison d'.\ulriclie veut s'opposer h la tranquillité générale, on ne doit pas croire que les inlùrëls et la puissance de cette maison leur soient plus chorsque la conservation de la paix. Ils regarderont coriainement la condition proposée comme une menace qui doit avoir son elTat, et si elle ne lo produit pas, ils aimeront mieui qu'an autre prince hérite du partage destiné à l'archiduc, que de voir exciter une nouvelle guerre dans l'Europe pour soutenir les vastes desseins de l'Empereur, et pour élever la maison d'Autriche à un degré de puissance qu'ils ont un extrême inlénîl d'empèclier. Ainsi je persiste h croire qu'il est nécessaire, pour le Lien de l'affaire, que le nouvel arlicle soit insérû : mais comme je suis

engagé à signer le traité solvant le projet et que l'on n'y peat faire d'autres cbangemenâ qae ceux qai seront jugés nécessaires tant de ma part que du roi d'Angleterre et des Etats généranx, il snflira de faire connaître clairement et avec force les raisons que j'ai de proposer ce nouvel article, et l'opposition qae tous y pourrez trouver ne doit paî^ vous empêcher de signer le traité tel qu'il est.

J'approuve cependant l'ordre ([ue le pensionnaire a envoyé au sieur Hop de déclarer à l'Empereur que s'il n'accepte le traité, les Etats généraux traittfont incesssamment avec moi et qu'ils conviendront d'un autre prince pour lui donner le partage destiné à l'archiduc. Ils n'ont pas spécifié bien clairement par le projet que l'on conviendra d'un imité d'action pour soutenir rétablissement du prince qui sera choisi, et pour faire accomplir ponctuellement le traité ; ainsi cet article n'est pas à négliger. Je n'ai plus rien à vous ordonner à l'égard de la signature* et suivant ce que vous m'écrivez, je ne doute pas qu'elle ne soit faite avec les commissaires du roi d'Angleterre avant (|ue voas receviez celte lettre. Si ceux dos Etats généraux signent et qu'ils donnent en même tems la ratification, les délais apportés jusqu'à présent . seront sufTisamment réparos.

Il serait diflicilo quo le roi d' Vnglulorro ne fût pas irrité du mémoire doimô par le marquis de (l;inolos aux régens d'Angleterre; re qu'il conlienl cl les menaces quo cet ambassadeur fait de s'adresser au parlement, doivent encore faire voir à ce prince combien il lui iuiporie de s'assurer de mon amitié par des liaisons solides, et ce qu'il aurait à craindre de la trop grande puis- §anre do la maison d'Autriche.

Après avoir écrit celte lettre, j'ai jugé à propos de faire dresser le mémoire que je vous envoie pour servir de réponse à la déclaration du roi d'Espagne, (^mme il est conçu dans les termes <|u'il paraît que le roi d'Angleterre souhaite qu'il soit, vous le communiquerez au pensionnaire et au comte de Portland et vous saurez d'eux ce que le prince aimera le mieux, ou que cette réponse soit ainsi donnée dès à [présent h l'ambassadeur

d'Espagne, ou qn*on attende qae les trois semaines soient expirées afin de U donner dans les mêmes termes qae je l'avais d'abord projeté.

A la même date, Tallard, par deux dépêches du 8 et une troisième du 9 octobre, mande à Louis XIV que le traité provisoire a été converti en traité définitif; tout est arrêté entre lui, Portiand et mpinsius; lord Jersey est arrivé ; rien ne s'oppose plus à ce que le traité soit signé ; on est occupé a mettre au net les articles secrets. Tallard indique seulement dans la rédaction définitive quelques changements qui ne peuvent qu'être agréables à la France, par exemple l'exclusion de Tarchiduc, dans le cas oii la cour devienne laisserait passer le terme fixé, et un modèle de la renonciation que devra signer l'Empereur.

J*avais eu l'honneur de mandera Votre Majesté, par ma dernière leUre, que nous devions nous assembler lundi chez M. le Pensionnaire pour régler définitivement les articles qui doivent composer le traité nouveau qui se fait ; la conférence ayant été avancée d'un jour, nous nous y rendîmes hier, M. de Bonrepaux et moi ; après quatre heures de discussion, nous achevâmes de tomber d'accord de toutes choses, mais nous n'eûmes pas le tems de régler les articles secrets. J'ai été chargé d'en faire le dispositif, que je porte aujourd'hui à M. de Portiand, chez qui je vais dîner. Ce derni<:'r les communiquera demain à M. le Pensionnaire, après quoi il n'y aura plus qu'à mettre toutes choses au net et à signer.

Mylord Jersey arriva vendredi au soir, il est allé droit à Loo ; on laissera la place de son nom. On a fait quelques chai^gemens dont j'espère que Voire Majesté sera contente. Le premier est qu'on

Bxtr«it

d'one

dépêche

do comte

de

Tallard.

Loofa XIV.

(La Baye,

8 octobre

parle positivement de rechange de la Lorraine contre le Milanais, sans montrer les autres alternatives qui ont été réservées poar un article secret , afin que l'Empereur ne Toie pas de jours à cabaler M. de Lorraine pour le détourner de faire ce qu*on veut de lui. Il est dit, par la seconde, que le traité sera délaré à l'Empereur immédiatement après l'échange des ratifications, (](lie ce prince sera invité d*y entrer, et que s'il se refuse au bout de trois mois, ou lo jour do la mort de Sa Majesté catholique si elle arrive devant, on conviendra d*un prinre à qui le partage qui était destiné à M. rArchiduc sera remis à son exclusion. Il est ajouté qu*on a suivi son intention pour presser TEmpereur ; mais c'est à condition que par un article secret il l'aura toujours jusqu'à la mort du roi d'Espagne, ainsi qu'il était poné par le projet de traité. Enfin, Sire, j'ai fait ajoutera rarticle 9^^ que l'archiduc ne pourra passer dans le duché de Milan, non plus qu'en l'Espagne, et cela sous les mônaes conditions. Il est vrai, que le roi d'Angleterre n'a pas donné son consentement à cette dernière clause, on aura réponse là-desus aujourd'hui. Voilà l'état de nos aiïaires. M. le Pensionnaire travaille actuellement en détail pour le consentement des provinces, il proposera lo traité vendredi aux états de Hollande assemblés, je vois «jiie tout se dispose à mettre la dernière main à ce grand ouvrage. Le c<>urrier que le roi d'Angleterre a envoyé à Vienne est parti il y a cinq jours. Les lettres qui en arrivent hier disent que l'Kuipereur est encore à sa première proposition. Ainsi je compte que l'on n'aura plus d'attention à lui, ce (|ui serait la seule chose qui pi\t enipt^chcr M le Pensionnaire d'agir avec la diligence ({ue nous souhaiterions.

Louis XIV ne pouvait qu'approuver les mesures prises par Tal lard. Il lui on marque (|uelques jours après tnule sa satisfaction, et avec d'antaut j^lus de plaisir qu'il appréhende de la pari de la cour de Vienne de

Jt

nouvelles lenteurs. Le comte deKaunitz, qui est chargé de cette aiïaire, est parti pour la campagne, où il restera quinze jours. C'est assez dire que l'Empereur ni ses ministres ne se soucient de rien conclura.

J*ai reçu les dépêches que vous m*avez écrites du 5 et du 8 de BxiraH

d'iOM

ce mois. J'approuve la Douvelle convention de communiquerle <W|j>ch« iraiié au roi d'Espagne immédialement après l'échange des rati- ^^I^^J^ fications. Bien loin que cette déclaration attire de nouveaux ^(^JUS^ partisans à l'Empereur à Madrid, la faiblesse du gouvernemeni ^i6M)r et de la monarchie est telle que la crainte d'une aussi puissante ligue est capable de porter les Espagnols à souscrire à la division, quelqu'extrôme répugnance qu'ils y aient fait paraître jusqu'à présent. Peut-être même les partisans de l'Empereur, connaissant h^ur faiblesse, seront-ils les premiers à lui conseiller de ne pas s'exposer h perdre les avantages qu'on leur offre, et de les préférer à des espérances tout incertaines ; c'était aussi dans la vue de se presser par la crainte de perdre ces avantages, que j'ai insisté à fixer un tems après lequel on conviendra d'un prince à (pii le partage de l'archiduc sera remis, si l'Empereur persiste à le refuser. J'ai été bien aise de voir que «vous ayez fait passer cet article ; mais il est à craindre que la condition secrète, que vous avez été obligé d'ajouter, ne soit pénétrée et que la connaissance que l'Empereur en aura ne détruise le bon effet, qu'il y avait lieu d'attendre de ce nouvel article.

J'approuve fort que le modèle de la renonciation de l'Empereur soit inséré dans le traité ; cette nouvelle lève par avance toutes les difTicultés qu'il aurait pu former sur les termes, et l'on ne saurait prendre trop de précautions pour abréger les longueurs de la cour de Vienne. Je vois une nouvelle marque de cette lenteur dans la dernière lettre que je reçois du marquis de Yillars. Dans le tems que le sieur Hop presse le plus une réponse décisive sur une affaire aussi importante que celle dont il est ques-

tion , j*apprends par cette lettre que le comte de Kaanitz, chargé principalement du soin de cette affaire, va passer 45 jours à k campagne, et voas pouvez faire voir par cette circonstance aa comte do Portland et au pensionnaire, le tems que Ton aanil perdu s'ils avaient insisté l'un et l'autre à attendre une réponse précise do FEmpereur. Puisifu^il est parlé positivement dans le nouveau traité de rechange de la Lorraine avec le Milanais, il n'y a pas de tems à perdre p(»ur le proposer au dac de Lorraine. J'ai différé jusqu'à présent d'envoyer à Nancy pour cetefTet, vonlant ménager le secret que le roi d'Angleterre avait demandé : comme les mesures prises vont ôtre publiques, ce ménagement est désormais inutile. Je veux cependant attendre encore la réponse du roi d'Angleterre avant que d'envoyer en Lorraine.

DISPOSITIONS DE LA COUR DE VIENNE

Toutes ces concessions devaicMit n»sler iniililos. Léopold, en effet, ne pouvait ni ne voulait s'arrêter à aucune décision. Soit indolenci^ naturelle, soit calcul, il soûlerait sans cesse de nouvelles didicultés ; il lit si bien qu'il se laissa surprendre par la mort du roi d'Espagne sans être entré dans le traité.

Cette irrésolution tenait à un certain nombre de motifs (ju'il est nécessaire d'exj)Oser avec quelques développements.

Comme nous avons déjà eu Toccasion de l'expliquer plusieurs fois, Léopold prétendait être l'Iiérilier légitime de Charles II. Il ambitionnait donc, sinon pour lui, au

moins pour un de ses enfants, la succession entière du roi d'Espagne. Il avait été fort irrité de ne pas trouver dans les puissances maritimes plus d^ardeur à maintenir l'alliance de 1689, et avait été également blessé par la négociation du traité de partage et par le testament fait en faveur du prince électoral de Bavière. La mort de cet enfant avait ranimé ses espérances, et les nouvelles que le comte d'IIarrach lui envoyait de Madrid étaient toutes favorables k Tarchiduc. 11 ne voulait donc plus accéder à un traité de partage ; s'il s'y trouvait forcé, il aimait mieux s'entendre avec la France que de s'allier aux puissances maritimes, coupables envers lui d'une véritable trahison. De là les tentatives faites auprès du marquis deVillars, et aussitôt interrompues par suite de la querelle du prince de Lichtenstein. La mort de Kinsky et l'entrée aux affaires du comte d'Harrach auraient d'ailleurs sufTi pour tout retarder. Kinsky était resté fidèle à la politique de Lobkowitz, qui avait recherché l'amitié de la France. D'Harrach, au contraire, désirait unir plus étroitement les deux branches de la maison d'Autriche. De son|côté, Louis XIV, qui traitait en ce moment avec Guillaume III et les Etats généraux, avait ordonné à Villars de se tenir dans la plus grande réserve.

Dans ces circonstances, l'Empereur ne savait à quel parti s'arrêter. Pour ne pas rompre avec ses anciens alliés, il parut vouloir négocier un partage, et en même temps il se décida à envoyer un ambassadeur auprès de Louis XIV. Les relations diplomatiques entre les deux pays étaient rompues depuis 1689. Après la paix de Ryswick, elles ne furent pas reprises, et les historiens en

donnentdcs raisons qui toutes montrent bien la faiblesse et rimprévoyance de Léopold. Avant la paix de Carlowitz, il n'avait pas pu trouver Taisent nécessaire pour envover en France un ambassadeur; c'est la même cause qui avait retenu Auesperg à La Haye, quand Guillaume l'attendait à Londres. Déplus, Léopold, qui n'avait jamais eu de sympathie pour Louis XIV, était encore plus irrité contre lui depuis la paix de Ryswick, si brusquement conclue entre Boufllers et Portiand ; entin il ne trouvait personne à qui confier une pareille mission. Il se décida cependant ii celte époque et prit pour ambassadeur le comte de SizendorlT, qui arrivai Paris dans les premiers jours du mois d'août. C'était, comme Louis d'IIarrach, un jeune homme étourdi, présomptueux et jaloux d'attacher son nom à quelc|ue événement considérable. Malheureusement, et ici encore nous reconnaissons la politique flottante de Léopold, il était chargé de tout observer pour faire dos rapports ad référendum, mais sans rien décider par Ini-niém»'. 11 n'était pas au courant des négociations engagées enlrt' les puissances, et n'avait pas mémo d'instructions pour le cas où le roi d'Espagne viendrait à mourir subiliMnonl. Quand on compare sa situation à cr'iles do Tallanl ou d'IIarcourt, munis par Louis XIV de reriseignonients si exacts et d'ordres tellemont précis, on voit n^'llenienl quelle différence sépai-ail les deux souverains.

Au fond, Léo[)ol(l no savait à quel parti s'arrêter et il trouvait dans ses conseillers la mémo indécision. Les affaires d'Espagne étaient alors confiées à quelques hommes de vues très diverses et d'une valeur bien iné-

gale. C'étaient, avec Kaunilz et d*Harrach, le comte de Mansfeld, ancien ambassadeur en Espagne; Wallenstein, chef de Tétat-major ; Buccellini, chancelier de la Basse- Autriche ; et deux conseillers d*Etat , Consbruck et Schweickhart. Le roi des Romains faisaitjaussi partie de ce comité avec le prince de Salm; ces derniers et Kaunitz représentaient l'opposition-; ils étaient animés de Tesprit d'entreprises et de rq/ormes, ce qui leur enlevait toute influence.

 la fin d'août et dans le commencement de septembre, ce comité tint, sous la présidence de l'Empereur, des conférences importantes. Dans la séance du 31 août, il eut à délibérer sur trois questions : les propositions de Hop étaient-elles acceptables? Fallait-il lui répondre par des contre-propositions, ou revenir au traité de 1689 ?

Le conseil fut unanime pour décider que l'Empereur ne pouvait pas renoncer au Milanais. Kaunitz alla plus loin. Plutôt que d'accéder au traité de partage qui donnait le Milanais à la France, il valait mieux s'entendre avec elle et renoncer à l'Espagne et aux Pays-Bas pour s'assurer le Milanais, Naples et la Sicile. L'Espagne dépeuplée serait pour l'Empereur une possession peu enviable et qui l'exposerait à des guerres sans fin. Si pourtant on ne voulait pas adopter ces avis et rechercher encore la succession de Charles II tout entière, il fallait décider des mesures énergiques, aider à mettre en défense les frontières du nord de l'Espagne, et envoyer, coûte que coûte, au landgrave de Ilesse-Darmstadt les cinq millions qu'il réclamait depuis deux ans. Cette proposition fut repoussée par le comité, et d'Harrach pei^sisla dans ridée d'imposer cette dépense à l'Espagne,

L'Empereur s'arrùU aux conclusions suivantes. « Quoi-

que, d'après les vraisemblances, la succession entière dût revenir k Tarchiduc, il ne fallait pas rejeter absolument les négociations du traité de partage; on représenterait cependant aux puissances combien leurs propositions éiaienl injustes, et on leur déclarerait que l'Empereur ne pouvait pas renoncer au Milanais.

Ni llop ni Guillaume ne furent très mécontents de celte réponse. Ils espéraient (ju'on finirait par s'entendre sur la question du Milanais, gnke k un échange convenable, llop d'ailleurs avait cru pouvoir donner encore du temps k l'Empereur ; il alla même jusqu'à lui proposer de prendre la Lorraine, tandis que la France recevrait en dédommagement la Sardaigne et le Guispuscoa ; mais il restait inébranlable sur latiuestion du Milanais.

Aussi, dès le commencement de septembre, Léopold eut-il la penséede traiter seulement avec la France. Dans la conférence du 7, Wallenstein se décjara contre toute négociation avec les puissances. La nouvelle que TEmperour consentait à un partage (!«» la monarchie espagnole sullirait pour délerminer (Iharh's 11 à désigner comme son héritier un autre prince que rarchiduc. Il se prononça pour la proposition déjà émise par Kaunitz : il fallait demandera la France le rovaume d'Italie. D'Harrach, au contraire, etses collègues, qui voulaient conserver les Pays-Bas a rarchiduc, adoptèrent une idée suggérée par SizendorlT; ils voulaient proposer à Louis XIV les colonies américaines en échange du Milanais. Ce projet était doublement irréalisable. Les puissances maritimes ne se seraient jamais prêtées à une mesure qui mettrait

leur commerce en péril, et Louis XIV n*aurail jamais consenti a ce que TEspagne fût séparée de ses colonies. Kaunitz insista pour que TEmpereur renonçât à TEspagne et réclamait les possessions italiennes. Dans le cas où l'Empereur voudrait revenir au traité de partage de 1668, voici quelles modifications il crut pouvoir indiquer: le duché de Milan, Final et tous les ports de la Toscane reviendraient à TÈmpereur ; la Sardaigne au duc de Lorraine; Télecteur de Bavière aurait les Pays-Bas espagnols, mais céderait son duché de Bavière à TEmpereur. C'était assurer à TEmpereur en Allemagne une situation formidable. Mais Tavis de Kaunitz ne fut pas suivi.

Hop reçut, cette fois encore, une réponse assez peu précise. Si les puissances ne voulaient pas modifier leurs conditions , s'il se trouvait en face d'un parti pris, l'Empereur ne voulait plus négocier et chercherait les moyens d'assurer à lui seul le triomphe de son droit. Cependant il ne refusait pas de traiter, si l'on voulait examiner les propositions suivantes : laisser le Milanais à TEmpereur, donner la Sardaigne au duc- de Lorraine, et les ports de Toscane à la France. Mais en même temps l'Empereur ne renonçait pas à l'idée de négocier directement avec la France par VillarsetSizendorlT. Celui-ci, dès son arrivée ii Paris, avait entendu parler du traité de partage. Il avait immédiatement informé la cour de Vienne que les Français étaient divisés en deux partis : les uns prétendaient que Louis XIV négociait de bonne foi le partage de la monarchie espagnole ; selon les autres, il se pix)posait d'amuser les puissances maritimes, pourenvahir ri!]s()agne et s'emparer de tout l'héritage de Charles IL

SizondorlT envoyait i?n m^'ino temps rélal des troupes, 1 i3,G')0 hommes d*inr<interie, divisés en 221 bataillons, et i:i,()4() cavaliers. Mais Sizendorff n'était pas assez instruit de ce qui se passait [)Our faire avec succès une démarclie sérieuse. Torcy eut à lui apprendre que TEm- [lereur avait été invité ii signer le traité de partage, et il refusai naturellem(*nt de s'engager avec un ambassadear si mal informé. Sizendorff se borna donc à proposer en échange du Milanais, tantôt rAméri(|ue espagnole, tantôt les Pays-Bas ou la Lorraine ; ses propositions ne furent pas écoutées.

L'Empereur eut d*ailleurs bientôt un nouveau motif pour ne pas s'engager ilans ct»s négociations. Il rççut le manilt»ste par le(|uel Charles II prolestait contre tout projet ilf^ [Kirlage. Laisser soupçonner par les Espagnols <pril éUiit mêlé à ct»s arrangements, c'était se les aliéner et compromettre les chances de l'archiduc; il résolut de ne plus s'avancer ni du côté des puissances maritimes, ni du côté dt' la France, pour lonlattendn; de l'Espagne.

Cetlj' résolution pouvait se comprendre, mais alors il fallait suivre jt's conseil th'Kaunitz et se préparer sérieusement il la Iult»\ (lelui-ci demanda en vain qu'on fît des arnn*m<Mits, (pi'on envoyât en Italie, en Espagne des trouprs et d»î l'argent. Le roi des Homains Joseph, qui Tappuya, nr fut pas plus écouté. IVIIarrach persista il penser qu'il sullirait d'olitiMiir du roi d'Espagne un tt'stanuMit en laveur de rarchidiK'. On maintiendni ainsi l'intégrité de la monarchie rspagnoh* ; tout s'arrangerait avec h' temps, et d'ailleurs Charles H [)Ouvait encore vivre de longues années.

Aussi Hop, essaya-t-il en vain le 21 septembre, d'obtenir une réponse décisive, et quand, le H octobre, il adressa aux minisires un ultimatum, le comité fut unanime à repousser par des menaces les demandes faites au nom des puissances. Wallenstein s'écria qu'il valait mieux souffrir les dernières extrémités. Mansfeld accusa les anciens alliés de l'Empereur de vouloir détruire la maison d'Autriche; Kaunitz déclara que leur attitude ne pouvait qu'exciler la colère et appelait une vengeance.

Le même jour, dans une seconde conférence présidée par l'Empereur, le comité fut unanime pour se décider à la guerre, plutôt que de céder a l'ultimatum. Le plus déterminé parut le roi Joseph, qui traita de scandaleuse la politi(|ne des alliés. Cependant l'Empereur ne voulait point pousser les choses il l'extrême. Il fut donc d'avis de ne rompre les négociations ni avec les puissances alliées, ni avec la France, mais sans rien conclure.

En vain Guillaume lit-il, au mois de novembre, une nouvelle tentative. Auesperg lui déclara que la guerre était préférable à un partage. Il réclama ensuite la neutralité dos puissances maritimes, qui devaient au moins ne pas aider à la ruine de l'Autriche. Guillaume lui expliqua qu'il avait été toute la vie l'adversaire de la France, mais qu'il cédait à une impérieuse nécessité. Une guerre serait également funeste à l'empire et aTEspagne; un homme d'état doit penser que quand on ne peut pas obtenir tout ce qu'on souhaite, il faut entre deux maux choisir le moindre. Il était l'ami de l'Autriche, ferait pour elle tout ce qui serait possible, mais ne voulait pas s'exposer a en venir aux dernières extrémité».

L*Empereur fut très content de ce résultat, maisoe voulut pas céder. Quand Ilop^ dans la dernière moitié do mois de décembre, renouvela ces propositions, en insinuant que la France pourrait faire des concessions qui satisferaient la cour de Vienne, il ne fut pas donné suite à cet avis. C'est dans l'Espagne seule que la cour de Vienne av.ût mis son espérance, c'est d'elle qu'elle attendait tout.