RÉSISTANCE DES DÉPUTÉS HOLLANDAIS

Nous avons vu que pendant las négociations qui avaient pour objet de forcer TEmpereur à un accommodement, lorsque Portland s'était déclaré prêt à signer le traité réclamé par Louis XIV, Ileinsius s'était constamment retranché derrière la nécessité de ne rien conclure sans avoir obtenu le consentement des états. Heinsius n'avait pas tout à fait tort. Par amitié pour Guillaume III, il était entré dans l'élaboration des traités de partage et les avait entièrement approuvés. Mais si Guillaume III lui-même s'exposait à un véritable danger en se passant du concours de ses ministres, Heinsius, simple magistrat d'une république ombrageuse, était dans une situation bien plus difficile. Il connaissait les haines politiques qui séparaient les diverses provinces; il savait combien les députés des villes et surtout ceux d'Amsterdam étaient inquiets sur les intérêts de leur commerce. Il s'attendait donc à de 1res vives résistances, et c'est pour cette raison

qu'il avait toujours rcfiist» de prendre avec la France un engagoniHhtdrlinitir.

S(*s |.i-ê\isioiisMe le trompaient pas, et les nègoeialiou! avec les Etats •^ém'.'raux devaient en effet entraîner d'interminables lon.uueurs. Ce n\Hait pourtant dans les désir;! ni dt* Louis \IV, ni de(îuillaume. Taliard se Halte même, (|uand il arrive à La llave, qu'il ne s*agit (|iie de simples foinialilrs r{ (|ui' tout sera lini dans un bref délai. C'esl dans ee setis iju'il rrrit d'abord au roi. Les états Ai II(»lland«' Si* sont assemblas le i) octobre. On leura porték traité, quMieinsinsa faiten même temps imprimer pour k rninrnuniqutM'auv \illesftau\ provinces; Guillaume dc [Kirlira pis pi»nr rAiiiilrli'rre avant que les signatures m siMtMit rrliaii^res. Le rt»i arrive en effi't à La Ilave k 20 octobre : mais le jonr même commencent les difficultés. Lt's déjuités de la |)rovince de Hollande voient en l'Ilot au traité de. «graves ineonvénients, et présentent au ^Tand piMisioniiaii'e un niéiiioire tlont Taliard nous donne b' ré>iinié.

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ii*i.uirMi* la l)nniii' iltMiiii-i «liMix i:ioi^, «lu'il n'v înirnii |n)inl ili? rnison Ic^iitiine iioiian.i... .'i ^^)„jr,i,. ;, s;i <inTt'<sinn , cl 'lu'il v a l'iusifurs princes iiui aDn*> *^''''"' avnir ♦'le v;ilr'iuilin;iirt's (l;ins h'iir jciUKss»' sont «levenus vigoureux en vieilli-^^anl, el «|ni Fnènie oui «m des tnf.ins avanl de mourir.

t' Ouil y î" plusieurs rlioses qui reslenl inceriaines dans \e irailé, pnr exemple, r;irliele de Mihni, si lu roi d'An^delerro éUiil mort, vi\;intS;i Mnjeslè orillioli j;n«.

:{'• Oii'il y îiur:iil un ltimuI embarras p-mr savnir à ijui lo parta^^e Je rnrchi'liie «levait rev.Miir. en e:i< ijue l'Kmpereur no sonscrixît

pas au traité après la mort da roi d'Espagne, si Votre Majesté, le roi d'Angleterre, les Etats généraux ne pouvaient point s'accorder sur le choix d*un prince pour remplir le dit partage, et qu'il serait à propos de savoir si cela se déciderait à la pluralité des voix, ou s'il faudrait l'unanimité.

i"" Que les royaumes de Naples et de Sicile rendent la France maîtresse de la Méditerranée.

S*" Que si l'archiduc mourait sans enfans et qu'une des archiduchesses vînt à lui succéder, un dauphin de France pourrail l'épouser.

6" Que les limites de la province d^uipuscoa n'étaient point réglées assez précisément.

7» Que le mol de dépendances, à la Lorraine et aux places de Toscane, est trop général.

8" Que le terme de trois mois donné à l'Empereur pour souscrire est trop court.

9" Il ne faudrait pas (]ue les actes solennels que doit donner Monseigneur fussent vérifiés au parlement.

Il y a encore d'autres choses qui sont échappées à ma mémoire, mais je n'ai pas répondu un mot à tout cela, car ces difficultés sont trop aisées à lever, pour que M. le Pensionnaire ne Tait pas fait s'il en a eu envie et qu elles ne soient pas supposées, et il n'aurait fait que se moquer de moi, si j'avais cherché à lui fournir des raisons pour s'y opposer.

 la suite de cette communication, Tallard a une scène fort vive avec lord Jersey, Portland et le grand pensionnaire. Il affecte de n'avoir aucun rapport avec le roi et annonce tout haut son départ. Il espère obtenir ainsi une prompte solution, il croit même pouvoir le promettre à Louis XIV. « Guillaume, dit-il, a besoin d'en finir ; il est mal avec l'Espagne et a poussé TEmpereur à bout; il n*a point d'alliés. La maison de Hanovre, qui est la seule sur

<|iii il puisse compter^ vioiitdc prendre des engagement: avec la Suède à son insu, et il a été si fâché qu'il apeo>t écrire au duc de Zell de ne pas venir à Loo. Il peut m compter sur rien en Angleterre. A la vérité, il est raaitn de la Ilidiantle, mais c'est un pays abimé de dettes ; oa i paye les mêmes impôts ipie pendant la guerre; outre cela, il a encore^ fallu emprunter des somaies considérables, pour fournir au courant. Je conviens pourtant qu'en ca: de guerre cet étal trouverait encore de Targent, mai: en même tem|)s il faudrait qu'il Ht banqueroute à I2 paix. » Il conseille d(»nc à Louis XIV de n'accordei aucun délai.

r.ependant les jours se passent et les états persisteul dans leur op|M)silion. Le roi fait oITrir à Tallard de signei sans la Ibdiande, mais celui-ci refuse ; les préparatifs de départ pour l'Angleterre ne changent pas sa résolution; il n'v voit même lurune ruse. Le roi,Portland etJersev se sont embanpiés, mais a c'est la dernière finesse qu6 nous aviMis ;i essuver. car ils reviendront, du moins i'v p;o'ier.iis ma léh' »^.

A ces nouvelles, Louis XIV ne peul dissimuler sor méc/mlenlemenl. Il compte ci»pendant encore sur h bonne foi tle (îuillaume, (»t prescrit iiTallard dt* s'adres ser désormaiî^ à c<.» prince, mais ii lui seul .

Kiimii I,orsqno j*ai appris rarrivt'»e du courrier que vous m'avi»)

d'une H«"pAvlie ..,. , »-i.

J»* uépécnô le 20 de ce mois, je n ai pas doiiié «jq il n apportât li

.■'L";î"*''. nt»uvell«» de la sisnatiire du traité, ei j'étais bien êloicné di

iY,.r»anir*. in'aiicndie aux dinicullés duiil vous nie rendez compte. Vou!

fC99). auriez vou'ï-miMii»* remarqué, par ma dernière l«*nre, \\([\

je trouvais vos inquiétudes mal fondées, et en effet il m'était impossible de croire qu^il pût jamais venir dans la pensée da roi d*Angleterre de manquer à sa parole, ù ses écrits, enfin aux engagemens les plus inviolables. Je ne pais encore me persuader que ce prince y contrevienne, et la condaite qa'il a tenue dans le cours de la négociation m*a tellement prévenu de sa sincérité qu'avant que je sois désabusé de cette opinion, il faudra que son retour en Angleterre, sans avoir satisfait à ses engagemens, me fasse voir que jo m'étais trompé dans le jugement que j*ai fait de sa bonne foi ; j'attribuerai jusqu'alors à de mauvais conseils, à de faibles subtilités les différons moyens employés par les ministres do ce prince pour retarder la signature, et j'aurai assez bonne opinion de lui pour croire qu'il ne permettra pas longtems que sa réputation souffre le préjudice que de semblables soupçons lui peuvent causer. Mais s'il repasse la mer sans avoir signé, ce serait s'aveugler volontairement que de croire qu'il y ait aucun fondement à faire sur ses principes. Il est par conséquent de la dernière importance, pour les mesures que j'aurai à prendre désormais, que je sois incessamment informé des dernières intentions du roi d'Angleterre; il n'est pas question d'examiner seulement les observations faites par les députés de la province de Hollande, ils avaient connu Tannée dernière et ratifié les principaux articles que l'on dit présentement qu'ils regardent comme des obslacles insurmontables, et dont on prétend qu'ils ne peuvent convenir sans y apporter des explications et des changemens. La république de Hollande n'a pas moins de confiance au roi d'Angleterre, ou pour parler plus juste, l'autorité de ce prince sur les Provinces-Unies n'est pas moindre cette année qu'elle Tétait Tannée précédente. Ainsi ce qu'on allègue des remarques de l'opposition des députés de la province d'Hollande ne peut jamais être regardé que comme un prétexte dont on préiendroit couvrir les changemens des intentions du roi d'Angleterre ; comme cette véritable source ne saurait être cachée, c'est à ce prince seul qu'il est présentement nécessaire de s'adres^^er ; ainsi mon intention est, s'il n'est pus encore

parti (et je ne puis croire qu'il se soit embarqué), que vous lai disiez que je vous ai ordiinné de savoir de lui-même la résolatioQ qa'ir doit avoir prise sur la signature da traité, qu il peut juger que j'ai eu sujet d'élre étonné des dinicullés qu'on y apportait en son nom, lorsque j'attendais la nouvelle de 1*eDiière conclusion, que j'ai peine ù croire qu'il approuve des retardeniens aussi contraires à la parole qu'il m'a donnée, mais ({n'ea- \\n s'il a changé de sentiinens et qu'il croie avoir des raisons sutlisantes pour manquer ii ses en^'agemens, il m*est d'une extrême iin|)ortanco d'en cire incessiinanenf informé, qu'il sait que depuis le mois de juin j'ai suspendu toute sorte de démarches ds coté d'Es|i:igne, et que j'ni préféré aux avantages que j'avais eu lieu d'en altendre celui que j'avais ii maintenir ie rep<K de l'Kumpo ; qu'une plus longue incertitude serait égalemeni dangereuse et pour mes inlérèls, et pour la lran(iuillité générale ; que c'est h lui de voir de quelle manière il veut s'eipliquer ou Itieu en signant présentement le traité comme il s'esl engagé à le faire, ou en remettant encore cette signature; qae quelque [inrti qu'il prennc«il me sera également facile de juger de ses int<'ntion<, in;iis <|ue s'il m* détermine au dernier, vous ^^^siin'z <1(^ ma p;irt i|iie j«> m* lui n'dernande point l'écrit de ma main que \( ii< lui avez l'ciiii'^. tpie je n'aurai nul h} peine qu'il l«* r.'iult' pîiMii'. ci qu«' rt'l ai*l«' lira v«iirqu<* j'ai désiré sincèrertienl la (-(Hi^iTvatiun i\\t la paix, et qu<' je l'ai (tréférée à mes propres iiurréu. nu».* de ma pari je garderai l'écrit de la maio de ctî pliure «pu* vous ni'avcz envoyé.

Il sulliraile vous reiifiTiner dan-; (!"S ierm«;s,il ne conviendraii pas à ma diguilétlo vous étriiilrr rn reproches, (lest au roi d'Angieliîrre à so les lairo iMi-ménu', s'il est capable de manquer j'i une parole aussi positive qur celle «pi'il m'avait donnée. Vous avez commencé par vous mufuriricr par avance ù mes intentions en répondant au pensionnaire de la manière dnnl vous me rendei compte.

Lar politique de Louis XIV est ici clairement indiquée. Sa fierté royale, le ressentiment des luttes précédentes, la crainte de discussions prolongées, tout le pousse à n'intervenir qu'indirectement dans ces négociations dont il veut laisser porter tout le poids par le roi d'Angleterre. Celui-ci aurait bien voulu faire signer le traité avant de quitter la Hollande ; mais il ne put y réussir. Il partit le 24 octobre, sans avoir obtenu de résultat, au grand désespoir de Tallard, qui lui aussi quitta immédiatement la Hollande et courut à Paris pour prévenir Torcy.

A peine arrivé h Londres, Guillaume écrit à Louis XIV une lettre des plus amicales, dans laquelle il considère le traité comme signé. Avant même de s'adresser à Louis XIV, il informe Heinsius de sa démarche, et prouve ainsi sa bonne foi.

J*ai reçu ce matin votre lettre du 27 et j'ai lu attentivement la oaiiiMmc protestation des Impériaux; je ne peux pas donner d'autre nom à ,^£^ leur Mémoire. Je dois avouer toutefois qa'il contient plusieurs '^^r**" raisons assez fortes ; mais les choses me semblent trop avancées pour y admettre beaucoup de raisonnemens.

Il m'a été très agréable d'apprendre ce qui s'est passé entre vous et Bonrepaux, le lendemain de mon départ, ce qui renoue la négociation. Je me suis cru obligé d'informer mon ambassadeur à Paris de ce qai s'est passé à La Haye, afin qu'il détrompe le roi de France et ses ministres des fâcheases impressions que

Tallard peut lui avoir données comme si j'avais biaisé dans

cette affaire, manqué à mes engagemens et tâché d'obtenir que des ordres fussent envoyés à Bonrepaux pour examiner et lever toutes les difficultés avec la république. »

La lettre adressée à Louis XIV ne permet point de mettre en doute sa bonne volonté.

GoiiiaiioM III Monsieur mon frère,

(Kentioftoii. AvaDt fait veilir le comte de Jersey mon ambassadear extraor-

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tMf). dinairct qui sVn retourne auprès de tous, j*ai cm ne poofoir trouver une occa&ion plus propre à vous témoigner ma satisfactioi du traité qui vient dVHre fait, puisque cela me donne lin d*espérer qu'il y aura à Tavenir une étroite liaison el correspondance entre nous, ce que je souhaite avec tant d*ardeareti quoi je contrihuerni de mon côté tout ce qnî pourra dépendre de moi, dont j*ai chargé mon ambassadeur de vous assurer plus parlicuIitTcment et combien je désire votre amitié» étant véritablement, Monsieur mon frère, votre bon frère Gaîllaume m.

Mais les villes de Hollande, Amsterdam surtout, manifestent une vive opposition. Guillaume s'en plaint â Heinsius.

Giiiiiinmem « J'ai rcçu hier votre leUrc du 30 et je suis très fâché de iitmtius. voir que les hourgueineslrcs d'Amsterdam repoussent les conrnnvïmEn v^'nii<»ns pour In succession d*Espap:ne. Toute la magistrature 1699). ggpy ^.jjjj. Joute du nièine avis, de. sorte qu'il faut recourir à d'autres arguiiicns pour les porsnader de l'adopter. Je pense que vous devez porter celte alTuire en mon nom devant la Généralité, afin de voir ce que les provinces en diront; Afin de remplir mon engagement avec la France, je voudrais faire ce qui dépendrait de moi pour amener le traité à exécution. Dans la même tems vous devez donner à Honrepaux les observations importantes qu'Amsterdam a faites sur ce traité, sans pourtant nommer cette ville encore, mais comme venant de qnebjues mi-

Dislrcs de la République, afin qu'il puisse les envoyer à sa cour et en recevoir des ordres ultérieurs ; cela montrera que nous ne voulons pas perdre du tems. Dès que j'apprendrai quelque chose de France sur cette négociation, je vous en informerai.