PORTO-CARRERO

Charles 11 était très fermement attaché à la religion catholique. Le traité de partage ouvrait une partie de ses états, surtout en Amérique, aux puissances protestantes, sa conscience s'alarma et peut-être sur les conseils de Porto-Carero il s'adressa au pape. Sa lettre et la réponse du pape ont été publiées en 1703 par le cardinal Forbin- Janson. Leur authenticité vient d'être contestée par un savant historien, M. Onno KIopp. Il fait remarquer que Charles II communiqua sa lettre a l'Empereur ; lui auraitil donné connaissance d'un document où il se déclarait en faveur d'un prince français ? D'un autre côté, le pape Innocent XII, alors malade et très âgé (il avait 85 ans), refusait de s'occuper d'affaires et quand l'ambassadeur crEspagno à Rome, Uzeda, voulut traiter avec lui la question de la succession, il se contenta de répondre qu'il était trop vieux, (|u'il mourrait avantCharles II, et que

cette aflâire regardait son successeur. Il refusa également de s'ea oeeuper avec notre ambassadeur le prince de liûDacos qui lui avait demandé une audience dans le même but. Le 24 juillet l'ambassadeur impérial Lamberg parvifit enfin à l'entretenir de ce sujet. Il lui exposa que, d'après le traité de partage, les royaumes de Naples et de Sicile, passant aux Français, allaient être envahis par les doctrines gallicanes ; le sacré collège serait désormais composé de cardinaux qui seraient les sujets ou les clients de la France, et les papes futurs ne pourraient plus être reconnus comme les pères communs des fidèles. L'Em« perenr ne voulait pas se soumettre à ce traité. Le roi d'Espagne avait demandé la médiation de Sa Sainteté ; l'Empereur comptait aussi sur la justice du pape, et espérait qu'il se prononcerait en faveur de l'archiduc ; s'il ea était autrement, le pape serait maudit comme auteur de toutes les calamités qui suivraient et il aurait à rendre compte à Dieu d'avoir laissé répandre tant de sang chrélieu. Le pape répondit : a C'est une situation déplorable, mais que pouvons-nous y fiiire? » Pressé de nouveau par Lamberg, il se contenta de lui dire : « Le roi d'Espagne se trouve mieux ; l'aiïaire n'est donc pas encore urgente (1). »

Que les deux lettres de Charles II et du pape aient été ou non exactement semblables à celles qui ont été publiées, il n'en est pas moins certain que Charles II s'adressa à Sa Sainteté, et qu'Innocent XII lui fit une réponse. Il y eut ii cet effet une réunion spéciale où furent

[\) Oniio Klopp, l. VIN, p. riOâ elsuiv.

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tionvoqiKS les cardinaux Spada, Albani et SM-Osireov à l'exclusion du i^njîna! Panciatici, qui passait pour dévoué k la France, tandis que San-Gesareo Tavorisait l'Empereur.

Le résultat de la délibération, tel que le résume L&mberg, fut favorable aux desseins de Louis XIV : « h France a sur les frontières de l'Espagne des forces considérables avec toutes les ressources nécessaires pour soumettre le pays. L'Espagne est donc osposéo à subir le joug de la France etk se voir traitée en province conquise. En possession des ressources et des trésors de l'Espagne, les Français seront en état de déclarer la guerre au reste du monde. Si au contraire les Espagnols recherchent la protection de la France et acceptent pour roi un de ses princes, le royaume conservera ses privilèges ; avec le temps ce syslt'me devra s'altérer ou se consolider : s'il se consolide, la monarchie sera sauvée eln'aurapasàsubirlesort d'une province conquise; s'il se rooditie, et si, en pareil cas, l'Europe entière prend les armes pour défendre sa liberté, les Espagnols pourront toujours profiter des circonstances que leur fournira un avenir favorable (1]. *

Si tel était réellement le sens du mémoire rédigé par les trois cardinaux, l'impression sur l'esprit de Charles II n'en a pas été moins forte que celle de la lettre attribuée au pape, et le résultat en devait être aussi contraire à l'Autriche. Le clci^é espagnol, conseillé à son tour, fut du même avis que les cardinaux. L'arcbevëque de Sarragosse, l'èTèque de Cuença s'émurent à la pensée que le

■ (1) Onnn Klnpp Ibidem.

roi catholique devrait s*allier aiec des goaTemeoieiils protestants. Des magistrats, des juriscoosultes, tels que le savant Don Perez del Soto, se prononcèrent eo faTeor de la France.

La reine seule, soutenue par Leganez et d'Harracht essayait encore de protéger TEmperenr. Elle chercha à mettre TEspagne en état de défense ; elle obtint même de Charles II Tautorisation de supprimer pour uo an les pensions accordées sur le trésor. Mais c'étaient là des ressources insuffisantes.

Louis XIV, au contraire, avec une activité incomparable surveillait toutes les mesures de ses adversaires et parvenait a les paralyser. Il chargeait Bléconrt de déclarer à la cour de Madrid que l'arrivée en Espagne de Farchidnc et rentrée des troupes impériales dans les états espagnols seraient considérées par lui comme un cas de guerre, ^ ses troupes massées dans les Pyrénées prouvaient que ses menaces n'étaient pas vaines. Aussi Blécourt voyaitil accourir k lui, non-seulement des amis éprouvés, mais d'anciens adversaires. Le duc de Médina Sidonia, le dernier favori de la reine, lui demandait une entrevue et rassurait de son dévouement.

Il y avait pourtant ii la cour de Madrid une telle incertitude, (|ue jusqu'au dernier moment Louis XIV et son ambassadeur purent craindre un revirement soudain. Au mois de septembre Charles II reprochait au conseil d'Etat de s'être prononcé en faveur d'un prince français. De son coté, d'Harrach écrivait k Vienne que l'Empereur pouvait toujours compter sur le crédit de la reine^ qui ne se lassait pas de lutter en faveur de l'ârchiduc. Elle

cul même un momeni l'idée de gagner à sa cause le rôî d'Angleterre el voulut avoir une conférence avec Schonenberg.

Cependant l'heure suprême était proche. Le 20 septembre, le roi, qu'on avait promené de Madrid à l'Escuriel, qu'on avait encore essayé de distraire par des combats de taureaux, se mil au lit poor ne plus se relever. Le iS il reçut les derniers sacrements de la main du patriarche des Indes. Des prières publiques furent ordonnées dans toutes les églises, et l'on transporta au palais les images les plus vénérées, la viei^e d'Alocha, celle de Belen, celle de Saint-Isidore, celle de San-Diego d'Alcala et jusqu'à l'enfant Jésus de la cathédrale de Tolède.

Cependant le cardinal de Porto-Carrero s'installa auprès du malade. La reine, le grand inquisiteur, le con^ ^sseur, le secrétaire del Despacko unicersal, Ubilla, enfin tous ceux qui étaient soupçonnés d'attachement à l'archiduc furent soigneusement écartés. Porto-Carrero, assisté seulement de quelques religieux qui lui étaient dévoués, intéressa la conscience du roi aux embarras du royaume. Il lui fit peur d'une guerre civile et l'alarma sur le salut de son àme. Charles ne put résister à des assauts répétés au nom de la politique et de la foi. Il finit par céder. Il appela Ubilla, qu'il chargea des fonctions de notaire, et exprima ses dernières volontés devant les cardinaux Porto-Carrero et Borgia, les ducs deMèdinaSidonia, Infantado et Sesa.et le comte .\rias, président du conseil de Casiille. II désignait pour son successeur le duc d'Anjou et à son défaut le duc de Berry; dans le cas où aucun de ces princes n'accepterait le legs de la monarchie

entière, il serait transféré à rarchidoc. Le 7 octobre od loi présenta le testament pour qa'il y apposât sa ^nature. « Dieu seul, s*ëcria-tHl, est celui qui doone les royaumes, parce qu'Us n'appartiennent qa'à loi, et il ajouta en soupirant : Je ne suis plus rieo. m Uuïs ce testament, Charles, après avoir désigné son successeur ao trône, nommait un conseil de régence ; il y appelait la reine, les présidents d'Aragon et deCastille, rarchevéque de Tolède, un grand d'Espagne et uo conseiller d'Etat, qui devaient être indiqués dans on codicile.

Il est vraisemblable que Porto-Carrero, iostrait de ces dispositions, avertit Blécourt et que celai-ci envoya aossitôt un courrier k Paris. Il n'y eut donc peat-étre pas autant d'imprévu qu'en met Saint-Simon dans la fameuse scène où il raconte l'ouverture du testament. Cependant au mois d'octobre encore, un changeme^ pouvait se produire. Blécourt le redoutait et la reine l'essaya. Introduite auprès du roi, dans uo moment de repos entre deux crises, elle lui demanda de faire un testamerrl en faveur de l'archiduc ; Charles lui-même sentit se réveiller son ancienne affection pour la maison d'Autriche et eut la pensée d'envoyer un nouveau courrier à l'Empereur.

Il était trop tard. Le 26 octobre se produisirent les symptômes les plus alarmants; le 29 parut un décret qui constituait le gouvernement jusqu'à l'arrivée du nouveau roi. La reine? le présidait ; près d'elle siégeaient Porto-Carrero, don Arias, président du conseil de Castille, le duc de Montalte, président du conseil d'Aragon, don Baltazar de Mendoza, inquisiteur général, le comte

de Frigiliana, comme conseiller d'État, et le comte de Benevent, en qualité de graod d'Espagne. Trois jours après, le I ^' novembre à trois heures du soir, Charles II iermiaaenrui une des existences les plus malheureuses dont lliistoire ait gardé le souvenir.

ni.