FORMATION DU PARTI NATIONAL

Le rappel de d'Harcourt laissait le champ libre à d'FIarrach et au parti de l'Empereur. Tout semblait favoriser les prétentions de l'Allemagne. La reine, qui avait longtemps flotté entre les résolutions les plus diverses^ revenait enfin aux sentiments qu'elle aurait dû toujours avoir, qu'au fond elle avait peut-être toujours gardés, qu'elle avait paru oublier seulement par haine pour les d'Harrach. Car si les représentants de Léopold lui étaient odieux, il n'en était pas de même des intérêts qu'ils étaient chaînés de défendre. Elle finit donc par vouloir elle aussi travailler au succès de l'archiduc. Elle s'y employa avec d^autant plus d'ardeur qu'elle se mettait ainsi d'accord avec le roi, assurait sa domination et pouvait se ménager pour le temps de son veuvage des avantages considérables.

Le renvoi de M"' de Perleps, sacrifiée au P. Gabriel, fut le premier effet de cette résolution. Elle fut encore plus marquée par les changements opérés dans l'ambassade

de Vienne. Elle fit rappeler révèqoe de Solsona ^i) ei nommer à sa place le doc de Moles qui loi était très dé* Toué et non moins défooé à la cause de l'Empereur. D fol décidé par le roi et la reine que rarchidoc snccèderait à Charles II ; il serait aussitôt appelé en Espagne, et comme il n'avait que quinze ans, la régence serait confiée à la reine. Telles étaient les volontés que le doc de Moles était chargé de transmettre à Vienne. Avant son départ, il fut mandé à TEscurial, et, tandis que les ambassadeurs recevaient ordinairement leurs instructions des ministres, ce fut avec le roi lui-même qu'il eut ane longue conférence. Il s'entretint aussi avec la reine et avec le secrétaire del Dexpacho t/niu^na / Ubilla, partisan de TAutriche. En même temps des ordres furent donnés pour que l'Espagne se mit en défense. On essaya de former une flotte à Cadix, et d'Harcourt écrivit que c% navires étaient destinés à aller chercher rarchiduc.

Averti de ces dispositions, Lous XIV ne perdit pas un moment [)Our les combattre. Il fit armer à Toulon des vaisseaux en plus grand nombre et plus forts que ceux dont était composée l'escadre de Cadix. « Ils ne feront aucune entreprise, écrit-il à d'Harcourt, si le roi d'Espagne observe exactement les promesses qu'il a plusieurs fois renouvelées depuis la paix ; mais ils seront prêts à exécuter les ordres que je donnerai, si ce prince, oubliant ce qu'il a promis, consentait à reconnaître l'archiduc pour son succesvseur et à le faire passer en Espagne. (2) »

(1) Evéché de la province de Lérida.

(9) Le roi à d'Harcourt (2 mai 1700;; Hippeau, ii» p. 2f8.

Mais ce n*est pas seulement du côté de la France que les projets de Charles II devaient rencontrer de grands obstacles. Il y avait eu de tout temps en Espagne un parti qui voulait conserver l'intégrité de la monarchie. C'est lui qui avait jadis décidé Charles II à choisir pour héritier le prince électoral de Bavière. Aujourd'hui, sous la direction de Porto-Carrero, ce parti penchait pour un prince français. Il croyait qu'un archiduc n'avait pas assez de puissance pour empêcher la dissolution de la monarchie, et Torcy jugeait bien la situation quand il disait : si les Espagnols pouvaient avoir Tarchiduc pour roi, sans craindre un démembrement, ils choisiraient Tarchiduc ; mais plutôt que de subir le démembrement de la monarchie, ils préféreront à l'archiduc un prince français (1).

Lés grands d'Espagne qui partageaient ces sentiments par patriotisme étaient nombreux, mais surtout ils avaient la majorité dans le conseil d'État, où la reine, par aversion pour d'Harrach, n'avait laissé entrer, après l'exil de Monterey, aucun partisan de la maison d'Autriche. Le conseil d'État, averti des intentions de Charles 11^ résolut de s'y opposer, mais par des moyens détournés, car nul ne se sentait le courage de braver la colère de la reine. Quand il crut que la flotte réunie à Cadix était destinée à ramener Tarchiduc, il représenta au roi que les Ecossais menaçaient encore le golfe de Darien et le supplia d'envoyer ces vaisseaux en Amérique au

(I) Dépêche de ZîDzendorf à FEmperear. Paris, S5 décembre

secours des Ëspagaols. La publication du traité de partage oe fut pas défaYorable à ia France. D'Harcourt s*y était toujours opposé. Il avait coostamment représenté à Louis XlV^que c'était un moyen sûr de miner le parti français. Il prétendait que lui-mènie ne serait peut-être pas en sûreté^ et avait plus d'une fois deniandé à quitter Madrid avant cette époque. Louis XTV n'était pas non plus sans inquiétude et mandait à Biécourt de ne pas commettre d'imprudence. « Quoique l'ambassadeur d'Espagne soit une caution suffisante des insultes qu'on pourrait vous faire, il vaut mieux encore les éviter. (1) »>

D'Harcourt et Louis XIV se trompaient. Il est vrai que le roi et la reine furent profondément irrités. Celleci, dans un accès de fureur, brisa tous les meubles de sa chambre (2), probablement sans oublier les présents qu'elle avait reçus de d'Harcourt. Mais chez le peuple et parmi les grands, l'impression fut bien différente. Partout . se manifesta la pensée qu'afin d'éviter la division de la moriarcliie, il fallait choisir pour roi un prince français. L'Angleterre et la Hollande furent seules accusées du traité de partage. Quant à la France^ tous se rattachèrent à elle soit par affection, soit par convenance. Quelques grands allèrent jusqu'à dire que Louis XIV avait bien fait de négocier ce traité ; et que c'était le seul moyen de faire ouvrir les yeux aux Espagnols. Le conseil d'Etat exerça en cette circonstance une action décisive. Dans

(1) (20 mai 1700). Hippeau ii, p. 229.

{% Blécourl au roi (3 juin 1700); Hippeau, n, p. 224.

l'assemblée du 6 juin, tous les conseillers anciens ou nouveaux, à la réserve du comte d'Aguilar, furent d'a?is qu'il fallait demander un roi â la France.

Daus un mémoire adressé à Charles II, ils exposèrent que laqueslioade la succession nepourail plus étreajournée.L'Espagnese trouverait menacéed'uneguerre civile; Aragonais, Calatans, peuples de Valence et de Gastille reviendraient tous â leurs vieilles querelles. Mais il ne s'agissait pas seulement de nommer un successeur, il fallait encore choisirun prince assez puissant pour maintenir l'unité de la monarchie ; ce prince, on ne pouvait le trouver que dans la maison de fiourbon. Toute autre conduite entraînerait la ruine de la monarchie, et en cas de conquête, l'Esp^ne ne serait plus qu'une province franv^ise. On ne peut qu'approuver ce langage éclairé et patriotique. Lorsque d'Harrach voulut adresser des observations à Porto-Garrero, celui-ci avait le droit de lui répondre, comme il le lit, qu'il avait voté en bon Espagnol. D'IIarrach ne fut pas plus heureux auprès du comte de Mansera, qui se contenta de lui tourner le dos(l).

Que pouvaient faire le roi et la reine? Comment résister au courant qui entraînait la nation tout entière? Ils essayèrent cependant. Le duc de Moles était déjà parti pour Vienne: un courrier fut chargé de lui porter de nouvelles instructions ; il devait presser l'Empereur de ne pas accepter le traité de partie. Il n'était sans doute pas diOicile de faire approuver par Léopold un avis qui

i Blécouri au roi (13 juin 1700): Hippeau, a, p. '.

flaltailses propres indécisions. Dans les conseils de TEmperei^r, Kaunitz seul montrait quelque énei^ie, et demandait vainement des actes décisifs. Il n'avait jamais pu ol»tenir qu'on envoyât en Espagne ni des armes ni de l'argent. L'Empereur n'était arrêté qu'à une seule résolution, celle de ne pas s'entendre avec les puissances maritimes. Il n'était pas au contraire éloigné de négocier avec Louis XIV ; tantôt il songeait à renouveler le traité de 1668, tantôt il proposait d'autres combinaisons, et ne paraissait tenir qu'à conserver le Milanais. En vain Charles II lui écrivit-il deux fois de sa propre main pour lui demander conseil dans une situation aussi diflBcile, un peu plus tard pour solliciter un secours en argent. Dans cette seconde lettre^ il promettait cependant de léguer la monarchie entière à l'archiduc. Il ne put pas l'entraîner à une démarche signiGcative.

La reine d'Espagne montra plus de fermeté. Elle déclara qu'elle était prête à tout perdre avant de souscrire au funeste projet de partage, et d'abandonner l'Empereur. Des ordres furent donnés pour lever des troupes et armer des vaisseaux. Les gouverneurs de provinces et les vice-rois furenl avertis de préparer la défense et de se mettre en rapport avec la cour de Vienne. Le roi luimême donna sur sa cassette cinquante mille doublons et la reine fournit aussi une somme importante. Un million fut pris sur l'impôt de laCruzada, un autre sur la ferme des tabacs. Mais ces ressources ne suffisaient pas, et encore ne devait-on pas les réaliser.

La reine porta d'abord dans ces préparatifs une ardeur extraordinaire. Elle se sentait perdue. « Que devieu-

ifrais-je, dit-elle un jour au comte de San-Estevaa, si la maison de Bourbon vient ;i gouveruer l'Esp^oe ? Madame, répondit Eatevan, le temps où Votre Majesté tenait son sort en ses mains est passé ; il ne s'agit plus pour elle de faire ce qu'elle voudra, mais de devenir ce qu'elle pourra. » Elle ne respirait plus que la vengeance, (il dans une lettre à Georges Darmstadt, elle éclatait en menaces contre les conseillers d'Etat. Si elle pouvait jamais les châtier, l'on verrait que le temps n'aurait pas alTaibii sa colère (1).

Mais ses fureurs impuissantes ne pouvaient que la compromettre. Il ne lui restai» d'ailleurs d'autre appui que Leganoz. d'Âguilar, des partisans de la maison d'Autriche ([u'elle n'avait pas su ou pas voulu mettre dans des situations importantes, et d'Harrach, avecqui elle s'était inutilement récunciliée, d'Ilarrach qui savait seulement promettre, au nom de l'Empertiur, des secours toujours vainement attendus. C'est ainsi que de son propre mouvement il avait offert à l'Espi^no trois corps de troupes de vingt mille hommes chacun, pour l'Espagne, le Milanais et le royaume de Naples. Mais le cabinet devienne déclara qu'il pouvait k peine disposer de trente mille hommes. L'Empereur, d'ailleurs, songeait à remplacer d'Ilarrach par un diplomate plus habile, le comte d'Anespei^. Celui-ci reçut même ses instructions ; il devait s'entendre d'abord avec la reine, Legaoez et les grands restés lidèles à l'archiduc, pour obtenir que les mesures financières récemment annoncées ne fussent pas aban-

(1] baedoke, ii, |). U3 »l M

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données. Au cardinal et aux ministres qui pencheraient pour choisir un prince français ou accepter le traité de partage, Auesperg représenterait que dans les deux cas ils condamnaient leur pays à la guerre. Ce serait soumettre TEspagne à la France, détruire le crédit de la maison d'Autriche, et s'exposer à voir même la couronne de roi des Romains passer à la maison des Bourbons. Il indiquerait enfin que TEmpereur était prêt à tous les sacrifices pour défendre un héritage qui lui appartenait par les droits du sang et pour maintenir l'intégrité de la monarchie espagnole. Dans ce but l'Empereur s'engageait à recruter les deux régiments de la Catalogne et à réunir dans les Pays-Bas trente mille hommes. Mais il indiquait en même temps que cette armée n'attaquerait pas la première ; elle se bornerait à repousser tout projet d'invasion (t). Cette réserve était bien inutile, car d'Auesperg ne partit jamais pour l'Espagne, où d'Harrach demeura jusqu'à la mort de Charles II. L'Empereur finit par se contenter (récrire au marquis do Leganez et au cardinal Porto-CaiToro des lettres pathétiques et inutiles (2). Le comité (les affaires espagnoles se réunissait rarement, et de ses délibérations ne sortit jamais une résolution énergique. A Paris, Zinzendorf faisait à Torcy des propositions illusoires et surtout demandait qu'on lui gardât un secret absolu. La cour de Vienne évidemment ne cherchait qu'à éviter la guerre et à gagner du temps. La reine avait promis de faire signer à Charles II un testament en faveur

(I) Inslruction du S!4aoûi1700. Gaedeke, ii. p. 130. [t Gaedrko, ii. p. 126 oi 127.

de l'archiduc ; le roi avait repris un peu de santé ; il avait assisté à une procession et à une course de taureaux. L'Empereur pensa qu'il avait encore de longs jours devant lui.

Le sort en décida autrement. Charles II n'avait plus que quelques mois à vivre, et des influences plus fortes que celles delà reine allaient détruire toutes les espérances de l'Autriche.