CANADA

D 'Angleterre, le mouvement suffragiste s 'étendit naturellement à ses colonies, avec des inégalités de succès qui reflétaient la variété des conditions politiques et sociales. Au Canada, plus d'un obstacle devait retarder son développement : la diversité du régime électoral dans les différentes provinces, las longues distances entre les principaux centres de population, et enfin le mélange des races. La réforme pour laquelle l'Ontario, province de langue anglaise, se trouvait mûre, n'était pas acceptée par la province de Québec, qui est de langue française. Toutes ces circonstances rendaient particulièrement difficile l'œuvre de propagande et d'éducation.

L'un au moins des hommes politiques du Canada comprit la nécessité que les femmes participent aux affaires publiques. En 1883, le premier ministre, Sir John ^lacdonald, soumit au Parlement du Dominion un projet de loi électorale dont un article étendait le droit de suf-

frage aux femmes non mariées qni réunissaient les conditions exigées des hommes pour voter. En 1885, la réforme électorale fut adoptée, mais la clause qui donnait le suffrage aux femmes avait été repoussée après un débat de trente-six heures.

Il est probable qu'à ce moment le pays n'était pas encore tout à fait mûr pour la réforme. Depuis des progrès ont été réalisés et les femmes ont obtenu dans le Dominion le droit de vote aux conseils municipaux et aux commissions scolaires.

Les Canadiennes s'occupent activement des œuvres sociales et philanthropiques. Le Conseil National des Femmes, fondé sous l'influence de lady Aberdeen et affilié en 1897 au Conseil International, est un centre important d'action. Les femmes du Canada se sont occupées d'éducation, d'hygiène publique, d'assistance aux émigrants, etc.; mais jusqu'à une époque toute récente bien peu d'entre elles semblaient avoir compris de quel secours serait pour leur œuvre la conquête du suffrage.

h' Association Canadienne po^ir le Suffrage des Femmes ne s'affilia qu'en 1906 à V Alliance Internationale, mais depuis les progrès ont été rapides; l'année 1909 marqua spécialement une étape importante.

En mars, une députation d'environ mille membres, hommes et femmes, présenta au premier ministre, James Wliitney, une pétition por-