CANADA

tant 100.000 signatures recueillies dans l'Ontario. La présidente de l'Association pour le Suffrage, Mme Stowe Gullen était appuyée par les représentants de l'Eglise, par des hommes politiques, par des ouvriers des deux sexes, correspondant à to;ites les nuances de l'opinion publique. En réponse à la pétition, le premier ministre exprima cette opinion que pas une femme n'a le droit de voter, pas plus qu'un homme n'a le droit de voter ; la raison pour laquelle les hommes seuls votent, c'est que le peuple en a décidé ainsi — état d'âme véritablement curieux, puisqu 'alors la moitié du peuple aurait dû être consultée pour cette décision.

D'ailleurs, l'accueil du ministre à la députation fut courtois, et au moins on ne l'entendit pas répéter cette vieille objection que la meilleure partie des femmes ne demandait pas le suffrage.

En avril fut déposé devant la législature de la pro\dnce du Xouveau-Brunswick un projet accordant le vote aux femmes veuves ou célibataires qui payaient l'impôt. Après un débat de trois heures, le projet fut repoussé par 24 voix contre 14.

La meilleure preuve de l 'intérêt croissant pour le suffrage des femmes, se trouve dans l'attitude de la presse. The Toronto World, un des plus grands périodiques du Canada, publie régulièrement toutes les semaines sur le suffrage un article, qui est confié à ^liss Flora Mac Donald

Denison, la première vice-présidente de V Association ^pour le Suffrage. ]\Iais peut-être le plus grand élan est-il dû au Congrès international des Femmes qui se tint à Toronto en 1909. Les déléguées de 26 nations, et avec elles l'auditoire qui remplissait le 21 juin la grande salle de l'Université, ont voté à l'unanimité la résolution que le droit de vote doit être étendu aux femmes dans les mêmes conditions qu'il est, ou qu'il sera, donné aux hommes. Car en dépit de ces obstacles, des craintes et des doutes, tous ceux qui travaillent pour le bien des femmes, en arrivent peu à peu à comprendre que, suivant les expressions des orateurs de Toronto : « Le suffrage des femmes est la base de tout le progrès futur. »

Dans les colonies de l'Afrique du Sud, le mouvement pour le suffrage, quoique récent, est très actif; mais connue il y a lieu ici de tenir compte de trois éléments : colons anglais, Boërs et indigènes, le problème n^est pas le même qu'en Angleterre, et il présente de tout autres difficultés.

L'agitation suffragiste date d'après la guerre. Ce fut en 1902 que le Natal créa sa Ligue pour le Suffrage des Femmes. Elle commença par une œuvre d'éducation ; en 1904, elle entreprit une propagande continue par des conférences, réunions publiques et pétitions. La première pétition fut portée au mois de juin devant la Chambre des représentants par M. Henri Ancketill, député de Durban. ^lalgré l'accueil favorable fait à son discours, M. Ancketill ne déposa pas de demande de scrutin, ce qui eût été prématuré à ce moment et probablement inutile.

La propagande suffragiste paraît rencontrer au Natal des difficultés particulières. On n'y

trouve pas ce grand nombre d'ouvrières qui en raison de leur condition ont senti dans les autres pays, avec plus de vivacité que les femmes des classes aisées, la nécessité de prendre part à l'œuvre de la législation. On n'y trouve guère non plus de ces femmes ayant des diplômes supérieurs ou exerçant des carrières libérales qui, ailleurs, forment la majorité des militantes suffragistes. Les institutrices elles-mêmes ne peuvent agir, car étant presque toutes fonctionnaires de l'Etat, elles n'ont pas le droit de prendre part aux agitations politiques.