Rapport de M. Ferdinand Buisson

(( L'Assemblée nationale voulant réformer le plus grand des abus et réparer les torts d'une grande injustice de six mille ans, décrète ce qui suit :

((1° Tous les privilèges du sexe masculin sont entièrement et irrévocablement abolis dans toute la France ;

2° Le sexe féminin jouira toujours de la même liberté, des mêmes avantages, des mêmes droits et des mêmes honneurs que le sexe masculin. »

Parmi les femmes qui pendant la période de la Révolution, réclamèrent avec courage, parfois avec violence, l'égalité politique et sociale (1), trois noms sont restés : Théroigne de Méricourt, Rose Lacombe, et surtout Olympe de Gouges. Elle publia en 1791 la « Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne » où on lit :

<( Article premier. — La femme naît libre et demeure égale à l'homme en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune...

Article 6. — La loi doit être l'expression de la volonté générale : toutes les citoyennes et tous les citoyens doivent concourir personnellement ou par leurs représentants à sa formation...

Article 10. — Xul ne peut être inquiété pour ses opinions; la femme a le droit de monter sur

1. — Consulter le livre de L4opold Lacour : Trois femmes de la Révolution.

réohafaud, elle doit également avoir celui de monter à la tribune. »

A cette action féminine, Condorcet vint ajouter l'appui de la philosophie du xviii« siècle. Si les événements apportèrent de tragiques démentis à son optimisme généreux, du moins la France dut-elle à Condorcet d'avoir produit « le premier défenseur autorisé qui eût, à la fois comme penseur et comme homme politique, soutenu le droit électoral des femmes, et plus généralement leur droit intégral de personnes humaines. » (1) La thèse, que Stuart Mill devait reprendre avec éclat (2), fut oubliée dans le tumulte de la guerre civile et de la guerre étrangère.

Le Code Napoléon.

Après le coup d'Etat de Bonaparte, tout espoir de liberté et d'égalité s'évanouit pour les femmes. Le conquérant ne pouvait supposer au droit d'autres assises que la force : l'esprit du Code établi à cette époque fut « masculin » au sens le plus brutal du mot. « Pour lui, dit Mme Avril de Sainte-Croix (3), la famille est un camp; le