CHAPITRE XXXVI

L'abbé Suger et saint Bernard ; diversité de leur mission et de leur influence. — Sollicitude de Suger pour l'avenir de la monarchie ; Louis VI s'associe son fils aîné Philippe ; réconciliation de Garlande avec la cour.

Au moment où Suger se voyait élevé à la seconde place du royaume, saint Bernard , lui-même, parvenait au plus haut point de son autorité dans l'Église. En aucun temps , des plumes éloquentes n'ont manqué à l'histoire de l'abbé de Clairvaux; elles ont retracé, avec autant de vérité que de force, son caractère et sa mission. Souvent , aussi , l'on a mis saint Bernard en parallèle avec Suger, et l'on a rapproché, dans de magnifiques comparaisons, ces deux lumières de l'Église et de l'Etat, au douzième siècle. La dilîerence de leur génie et de leur situation a conduit quelquefois encore à établir entre eux une sorte d'opposition. Mais ce point de vue, si on l'exagérait, deviendrait certainement une erreur. A considérer de près ces deux hommes, dont l'un avait su gagner l'autre par son influence, on reconnaît aisément qu'ils furent destinés à mettre en harmonie les deux grands intérêts dont ils étaient alors les représentants. Saint Bernard n'est rien, par les choses du monde , mais il a reçu le pouvoir de remuer les cœurs, et il s'en sert pour appeler le monde à rendre à Dieu ce qui est à Dieu. Suger appartient aussi à l'Église , mais il touche au monde ; prêtre pieux ,

en même temps que politique éclairé, il sait mettre les choses de la religion en accord avec celles de la terre, la cause de l'Église avec celle de l'État.

Cependant, si l'on envisage plus particulièrement, en lui, le caractère du ministre, on voit combien, sons ce rapport seul , était grande encore l'étendue de sa tache. Il ne s'agissait pas- seulement de vaincre la turbulente indépendance des vassaux; il fallait créer à une monarchie naissante des ressources qu'elle n'avait pas; il fallait établir sur des principes plus certains les rapports du prince avec les sujets, et diriger ceux de la France avec les nations voisines par des règles nouvelles. Ce qui fait aussi la grandeur de Suger, à la tête du conseil , c'est de répondre à ces diverses nécessités. Administrateur consommé, il porte, en toutes choses, le génie de la réparation , de l'agrandissement et de l'ordre. Sorti des derniers rangs de la société, mais entouré de la confiance et de la vénération des grands, il est le lien naturel qui unit toutes les classes entre elles et avec la royauté. Initié au génie de l'Angleterre, comme à celui de l'Italie et de l'Allemagne, il est, aux yeux des princes étrangers, le plus habile et aussi le plus équitable médiateur des intérêts de l'Europe.

Toutefois, dans Suger, le ministre ne doit jamais se séparer du prêtre austère; il ne veut paraître à la cour, que dépouillé de tout éclat extérieur , et c'est, dans cette pensée, qu'il achète alors, près de l'Église de Saint - Merri , une petite maison pour se loger avec sa suite , quand il sera appelé au conseil (1).

Une des premières préoccupations de Suger après

(1) Lib. De rèb. in administ. sua gestis.

son élévation, eut pour objet l'avenir de la monarchie. Louis VI sentait, chaque jour, ses forces s'épuiser, et bien que dans l'occasion il sût faire encore à sa faiblesse physique la plus courageuse violence, il voyait cependant qu'il ne pourrait plus soutenir longtemps la tache qui avait consumé sa vie. Souvent il épanchait, dans le sein de l'amitié , ses regrets impatients, et c'était alors que , les larmes aux yeux , il disait à Suger et à ses autres amis : « 0 malheureuse condition de l'homme , qui ne lui permet presque jamais de savoir et de pouvoir en même temps. S'il en eut été autrement , j'aurais facilement dompté bien des royaumes (1). » Suger consolait de son mieux le monarque, dont l'affection pour le ministre semblait encore , dans ces moments , devenir plus tendre et plus intime. Le prince Philippe , fils aîné de Louis, accomplissait alors sa quatorzième année, et il annonçait déjà tous les avantages extérieurs qui avaient distingué la jeunesse de son père. Suger aimait aussi à reconnaître, dans cet enfant, un caractère doux et honnête, auquel paraissait devoir s'unir, dans la suite, un grand courage.

Suivant le conseil de l'abbé de Saint-Denis, Louis résolut d'associer son fils aîné à la couronne. Mais il désirait, de plus, inaugurer cet événement par une pacification générale du royaume. Suger se rendit près du roi d'Angleterre, et prépara un traité qui fut signé, le 31 mars, à Gisors, par les deux monarques. Louis reconnaissait les droits de Mathilde , fille de Henri I", à la succession delà Normandie, et Henri reconnaissait, pour lui et pour son héritière, la suzeraineté de la France.

(1) Vil. l.utl. grossi.

La paix de 1 1 29 , solidement établie , mettait fin à la lutte engagée depuis vingt ans entre les deux royaumes.

Ce fut à la suite de cet heureux événement que le jour de Pâques, qui était le 1 4 avril , le prince Philippe fut couronné, dans la ville de Reims, par l'archevêque Renaud de Martignié, en présence du roi, de l'abbé Suger et de toute la cour.

Cependant Etienne Garlande persévérait encore dans sa révolte. Suger et les anciens amis du sénéchal redoublèrent d'efforts, pour le ramener à la soumission. Hildebert , évêque du Mans , lui écrivit une lettre pleine d'onction et de gravité , sur le néant de la gloire humaine dont il était, en ce moment, un si terrible exemple. Après lui avoir rappelé son élévation et sa chute, il l'exhortait affeclueusement à reconnaître , dans sa disgrâce , un coup de la Providence divine, qui avait voulu arracher son cœur à la terre pour l'attacher à Dieu , le seul bien véritable de l'homme (1). L'ancien ministre de Louis VI entenditenfin ces avis : résolu de vivre désormais dans la retraite, il se démit de cette dignité de sénéchal qui avait eu tant de prix à ses yeux , et sollicita une paix dont la reine Adélaïde , le prince Philippe et Suger furent les principaux médiateurs. Garlande voulut se réconcilier aussi avec l'évêque de Paris , et pour preuve de sa sincérité , il consentit à reconnaître saint Bernard comme arbitre de leur différend.

il) Gaufredi. Carnot. episc. epist. ad Steph. cpisc. Paris. D. Bouquet, 1. XV, p. IWt.