CHAPITRE LIX

Suger parvient à calmer les ressentiments do Louis VU contre la reine Éléonore. — Politique de la France à l'égard du roi d'Angleterre; le Vexin normand est ajouté au domaine de la couronne. — Suger fait les préparatifs d'une nouvelle croisade. — Réforme du chapitre de Saint-Corneille de Compiègne. — Affaires de l'Italie, de la Grèce et de l'Allemagne; haute sagesse de Suger et de l'abbé Wibaud. — Suger termine, au milieu des regrets universels, sa glorieuse carrière; appréciation résumée de son administration et de son influence.

La situation prospère de la France était faite , sans doute, pour consoler un peu Louis VII des malheurs de la croisade. Mais une pensée bien cruelle vint alors occuper son esprit : le monarque songea sérieusement à se séparer d'Éléonore par un divorce. Lorsque Louis confia à Suger cette triste résolution, le ministre en ressentit l'affliction la plus profonde. Suger avait toujours été l'homme de la paix , et il ne pouvait que déplorer vivement la funeste division élevée dans le sein même de la demeure royale. Il redoutait, pour l'honneur de la monarchie, l'effet moral qu'elle devait nécessairement produire ; il calculait ensuite les désastreuses conséquences qu'elle ne pouvait manquer d'avoir pour les intérêts politiques de la France. En effet, le mariage d'Éléonore avec Louis VII avait augmenté , d'une manière considérable , le domaine de la couronne, et cet avantage si précieux pour la puissance royale se trouverait perdu en un moment. Il faut remarquer aussi que le caractère ombrageux de Louis VII permettait de dou-

U'v un pei! <k; l'eDlièrc juslicc de ses plaintes, et les (jrnies dubitatifs doiit Suger s'était servi dans sa dernière lettre au monarque, sem])lent jDronver que le ministre lui-même ne croyait pas, tout à fait, à la réalité des griefs reprochés par Louis à Éléonorc.

Les représentations de l'abbé de Saint-Denis parvinrent à calmer un peu le ressentiment du prince contre son épouse, et Louis, par respect pour les avis de son ministre, ne donna d'abord aucune suite à son projet.

Suger eut bientôt à se mêler d'un intérêt politique des plus graves. Geoffroi d'Anjou et son fils Henri redoublaient, en ce moment, d'elToits pour ressaisir la couronne que les Anglais avaient transportée de la tête de Mathilde sur celle d'Etienne deBlois, comte de Boulogne, l'un des petits-fils de Guillaume le Conquérant. De son côté , Etienne de Blois combattait de toutes ses forces contre la maison d'Anjou , héritière des droits de Mathilde, et il cherchait à lui arracher encore la Normandie qu'elle avait conservée. Les deux partis ayant réclamé, en même temps, l'appui de la France, Louis entra, au mois de mars 1150, dans le duché de Normandie, et en assura la possession à GeotTroi d'Anjou, qui lui prêta le serment de vassalité. Mais Suger n'oublia pas les intérêts de la Fi'ance, et, comme prix du service rendu à la famille de Henri L% il obtint la cession entière du Vexin normand , qui devait former de ce côté une puissante barrière.

Cependant le roi d'Angleterre, inquiet pour sa couronne, députa près de l'abbé de Saint- Denis, son frère Henri, évêque de Winchester. L'évêque n'ayant pas cru pouvoir, sans danger, traverser le duché de Normandie, appela secrètement près de lui un homme de condition

oljscurc, mais sur riutelligeiice et la lidélito duquel on pouvait se re[)Oser avec assurance. Il le chargea de porter en France des lettres par lesquelles il sollicitait en faveur d'Etienne l'appui du roi Louis et de l'abbé Suger (1 ).

Après avoir examiné avec soin les raisons présentées de la part du roi Etienne , Suger crut devoir détourner Louis VII de rien entreprendre contre sa couronne. Les motifs qui déterminèrent l'abbé de Saint-Denis en faveur du roi d'Angleterre ne nous sont point connus : nous savons seulement qu'il plaida sa cause avec autant de zèle que de succès , et que le monarque , persuadé qu'il devait au ministre de Louis YII la paix de l'Angleterre, lui en témoigna hautement sa reconnaissance (2).

Ainsi la France venait de remplir, à l'égard des successeurs de Henri I", le rôle d'arbitre et de médiatrice; elle avait pu , sans blesser les règles de la modéralion et de la justice, s'agrandir aux dépens mêmes de cette puissance normande qui naguère encore se montrait si redoutable. IMais il ne faut pas oublier que cette supériorité acquise à la France d'une manière si merveilleuse était en partie l'ouvrage de l'abbé Suger. Louis YII, de son côté, déployait de l'activité et du courage; et malgré les fautes que l'on pouvait justement lui reprocher, ce prince soutenait dignement l'œuvre de réparation commencée par son père.

Cependant les revers des armes françaises à la Terre Sainte avaient fait sur le minisire une impression aussi pénible que profonde. Ce sentiment attristait toujours son àme, lorsque, vers le commencement de l'année

(1) Epist Hcnrici Wintoniens. ardiiep. ad Suger. (Martène, Anecd., t. I, c. 421.

(2) Epist. Steph. reg. angl. ad Suger. (Martène, ibid.)

1150, il reçut du patriarche d'Antioche et du roi de Jcrnsalem Baudouin III, des lettres qui sollicitaient avec instance de nouveaux secours en faveur de l'Orient. Aussitôt après le départ de Louis YII , le puissant Noureddin, fils de Zenghi , sultan d'Alep, avait pris les armes contre les cliréliens de Syrie, et, dans une bataille livrée le 27 juin 1149, il avait remporté sur le malheureux Raimond d'Antioche une sanglante victoire. Le roi Baudouin et les chevaliers du Temple étaient accourus de Jérusalem à la défense d'Antioche; mais bientôt ils avaient vu arriver de nouvelles hordes de barbares, et, à l'heure présente, Baudouin et les Templiers se trouvaient assiégés si étroitement dans Antioche, que, sans un prompt secours, ils ne pouvaient manquer de tomber, avec tous les chrétiens de cette ville, entre les mains des infidèles (1).

Ces plaintes trouvèrent l'abbé Suger très-disposé à les entendre, et Louis se montra encore tout prêt à répondre aux cris douloureux des chrétiens de la Terre Sainte. Une première assemblée eut lieu dans la ville de Laon , sous la présidence du roi et de l'abbé de Saint- Denis, et l'on parla d'entreprendre une nouvelle croisade. Suger comptait la diriger lui-même , car il ne voulait pas que Louis quittât son royaume; il ne croyait pas , non plus , pouvoir enrôler dans la nouvelle expédition ceux qui avaient fait le premier voyage ; ils étaient loin , en effet , d'être remis de leurs pertes et de leurs fatigues. L'abbé résolut d'adresser un appel à tout le clergé du royaume , et , avec les sacrifices qu'il espérait en obtenii-, il se proposa de mettre sur pied une ar-

;i) Epist. Pctii cluniac. abb. ad Bernard, 1. VI, 18.

mée choisie, dont le commandement serait confié à des chefs d'une prudence consommée. Si l'entreprise était couronnée de succès, Suger avait l'intention d'organiser lui-même, sur un plan nouveau , la puissance des chrétiens en Orient.

Le pape Eugène III , en apprenant la résolution de Louis YII et de son ministre, l'accueillit avec un mélange de satisfaction et de prudente réserve. Il envisageait avec joie la possibilité de secourir l'Orient, en si grand péril ; mais les récents désastres des croisés lui inspiraient des craintes dont il avait peine à se défendre. Il écrivit à Suger, pour lui faire connaître cette disposition de son esprit : il invitait l'abbé à bien examiner si la résolution du roi et des barons qui voulaient prendre la croix, était suffisamment réfléchie; il l'engageait à consulter les hommes les plus sages, et s'en remettait, d'ailleurs, à sa haute prudence sur cette grande affaire. Le pontife assurait de nouveau l'appui du saint-siége aux croisés, si leur entreprise, après avoir été examinée et mûrie avec soin, était reconnue possible (1).

Suger écrivit aux évoques et aux abbés du royaume, pour les prier de se rendre dans la ville de Chartres le 21 avril 1 130. Mais le souvenir de la dernière croisade était encore profondément imprimé dans les esprits : l'hésitation et la froideur accueillirent presque partout rinvitation de l'abbé de Saint-Denis. Néanmoins , une assemblée se réunit à Chartres, en présence du roi, de Suger et de saint Bernard. Les assistants, entraînés par un mouvement d'enthousiasme , désignèrent l'abbé de Clairvaux pour conduire en Orient l'armée chrétienne.

(I) Epist. Eugenii papae ad Suger. Duchesne. t. IV, p. 638.

Mais saint Bernard, qui ne se reconnaissait à lui-même d'aulie mission que celle d'exciter les cœurs par la parole, refusa la charge qui lui était imposée, et pria le pape Eugène III d'approuver sa résolution (I).

Suger ayant plusieurs foisj et toujours inutilement, renouvelé son appel, résolut d'entreprendre seul la croisade : comme il comptait particulièrement sur les chevaliers du Temple pour le succès de l'expédition , il s'occupa aussitôt de faire passer par leurs mains, à la Terre Sainte, des sommes sufiisantes à l'équipement d'une armée et aux premiers besoins de la guerre.

Le grand maître Evrard des Barres voulut donner, en ce moment, à Suger, une preuve marquée de la reconnaissance profonde que ses nombreux services avaient inspirée à l'ordre du Temple. Le chapitre de la maison de Paris devait aliéner quelques-unes de ses propriétés, et dans le nombre se trouvait une maison située aux environs de Liège, à côté d'une terre qui appartenait à Saint-Denis. Le chapitre voyant que cette maison pouvait être d'une grande utilité pour l'abbaye, résolut de la lui offrir à titre de présent, et fit dresser en faveur de Suger un acte authentique de donation. « Comme il nous paraissait indigne , disait le grand maître Evrard , de vendre ce bien à des gens qui auraient pu inquiéter la possession et les hommes de Saint- Denis, nous ne l'avons pas voulu, surtout que l'abbé montre pour nous et pour tout ce qui tient à nous une amitié singulière , qu'il accroît chaque jour notre puissance, et qu'il nous aide dans nos affaires avec autant de zèle que si elles étaient les siennes propres (2). »

(1) Epist. Bernardi , 2J)7.

(2) Carlul. de Saint-Denis, arch. inip., t. II, p. 219.

Pendant qu'il faisait les préparatifs de la nouvelle croisade, Suger s'occupait toujours des affaires de l'Église et du royaume. Chargé par le pape Eugène III d'établir, dans l'Eglise de Saint-Corneille de Compiègne, un chapitre de religieux à la place des chanoines qui avaient attiré sur eux la sévérité du pontife, Suger résolut d'accomplir courageusement cette mission. Accompagné du roi, il se rendit à Saint-Corneille, où il rencontra, comme il l'avait prévu, les plus vives résistances. Les chanoines refusèrent de céder la place à leurs successeurs, et ne vinrent pas au chapitre où le roi les avait mandés. Alors Suger fit assembler dans l'église le peuple et le clergé de Compiègne ; il donna lecture à haute voix des lettres du pape Eugène , puis avec le secours du monarque, il établit les religieux dans le cloître, et leur présenta comme abbé Odon de Deuil , qui fut consacré le 16 septembre 1150, jour de la fôte de saint Corneille (1 ).

Mais une tâche difiTicile réclama encore, dans ce temps, toute la sagesse de l'abbé de Saint-Denis : il ne s'agit de rien moins en effet, pour Suger, que de préserver la France, l'Allemagne, l'Italie et la Grèce d'une conflagration générale.

Parmi les princes les plus célèbres alors par leurs talents et par leur ambition , il fallait compter, au premier rang, le normand Roger, qui de simple comte s'était fait roi des Deux-Siciles , en dépit des empereurs de Germanie et de Constantinople. Roger, qui unissait d'ailleurs à tous les instincts de sa race un caractère naturellement généreux, montrait beaucoup de sympathie

(1) Epist. Raldiiini Nnvinm. episr. adEug. Duchesne, t. IV, p, 544..

pour l;i iind'on française et pour son roi. On se rappell(i avec quel empressement il avait oflert ses secours à r.ouis YII , lors de l'expédition de la Terre Sainte , et comment il avait ensuite arraché ce monarque des mains de ces mêmes Grecs qui passaient pour avoir indignement trahi la cause des chrétiens en Orient.

Roger, en politique habile, avait saisi cette nouvelle occasion de resserrer son alliance avec Louis , et d'obtenir contre la Grèce, son éternelle rivale, l'appui des armes de la France. Dans les idées d'un chef normand, l'intérêt matériel se liait toujours, comme naturellement , à l'intérêt moral ; de sorte qu'en punissant l'enjpereur Manuel des perfidies qui lui étaient reprochées, Roger devait agrandir et consolider le royaume naissant des Deux-Siciles. Pour mieux assurer encore ses desseins, il venait de susciter une guerre intestine dans l'empire de Germanie : les Normands de Sicile trouvaient en effet, dans les Allemands, des ennemis non moins irréconciliables que les Grecs : de plus , Roger n'ignorait pas que Conrad , à son retour en Occident , avait donné à l'empereur Manuel, son beau-frère, les gages les plus solennels de dévouement, et qu'un pacte d'inviolable solidarité avait été juré par les deux empereurs (1).

Au milieu de ces agitations étranges, le saint-siége s'était lui-même vivement ému , car il savait que l'em-

(1) Ilà igitur in animum nostrum induximus, ità in corde nostro, omni ambiguitate remota, firmavinius..., ut parati et intenti esseraus sua omnia ( impcratori» Grœcorum) tamquam nostra diligere, suis inimlLls laniquam nostris reslstcrc. Porro in convenlione pacli , qua^ intcr nos et ipsuni omnj eum Ijencvolentia firmata est, conditlo iniposita fuit, quod scilicct ca quaî prœnominala et prœsciiptafucrant, utique complorenius. (Kpist. Conradi ad imperatricem Grœcorum. D. Martène, Ampliss. collectio, t. H, cni. 37(!.)

poreiir de Constantinople était parvenu à réveiller dans l'esprit de Conrad les pi'éventions et les défiances de la maison de Sonabe contre l'autorité de la cour de Rome. Les Grecs entretenaient à Rome même, dans le sein de la magistrature municipale, un parti puissant : aussi le pape Eugène ÎII croyait-il découvrir sous la récente alliance de Manuel et de Conrad , non-seulement l'intention de garantir leur sûreté mutuelle, mais encore de secrets complots contre la puissance pontificale (1).

Cependant au moment même où Conrad allait, suivant sa promesse, porter ses armes contre le roi des Deux-Siciles, il apprit avec crainte et inquiétude que Roger, de son côté, redoublait d'efforts pour armer la France contre la Grèce. Il était très-vrai, en etTet, que le prince normand sollicitait de nouveau l'appui du roi Louis VII : il adressait également à Suger des lettres où l'instance prenait le caractère de la supplication, et il y ajoutait de riches présents (2). Roger n'épargnait aucun moyen de séduction , et promettait au prince français de lui ouvrir, pour prix de ses secours , les riches trésors des Deux-Siciles.

Conrad informa aussitôt la cour de Constantinople de ces bruits menaçants. Dans une lettre adressée à l'impératrice d'Orient Irène, sa belle-sœur, qui avait travaillé plus que personne à resserrer l'alliance des Grecs

(1) Quod quidam rumor tam dorainum papam quara curiam suam

pertubaret, eo quod serenissimus dominus noster Conradus, Romanorum rex , fœdus cum imperatore Gra?corum Armasse dicebatur, ita ut sanctam romanarn ecclesiam, catholicorum omnium malrcm, graviter, si pos<!ct , ûffligerc et perturbare disponerct. (Wibaldi epist. ad G. cardinalera. D, Martine , Arapliss. collect, t. II , col. 409.)

(2) Huic (Sugerio)famosissiaiusrex Siciliœ Rogerius litteras misit sup-

dlices et deprecatorias , ac rauiiora destinavit. (Vita Sug. a Willelmo, lib. I.)

et des Allemands , Conrad s'exprimait en ces termes : « Au moment même où nous nous préparions à com- » battre contre la téméraire audace de notre ennemi » commun, le tyran des Deux-Siciles, nous avons reçu » la nouvelle que tout le peuple des Français , avec son )) roi, conspirait contre l'empire de notre très-excellent » frère , votre très-glorieux époux ; on dit que ce peu- » pie, par les conseils et à l'instigation du tyran des » Dcux-Siciles , se dispose à prendre les armes et à dé- » ployer contre nous toute sa puissance. Il nous a paru » que c'était là une chose que l'on ne pouvait pas fa- )) cilement mépriser, ni mettre entièrement hors de » compte (i). Nous avons donc résolu d'attendre la «suite, et de réprimer celte tentative, ou de nous » mettre en péril nous et notre empire, pour le triom- » plie de notre frère et pour le salut de tout ce qui lui » appartient. »

Ainsi une attente pleine d'anxiété tenait tous les esprits en suspens : on pressentait une lutte terrible, et chacun semblait s'y préparer.

Heureusement l'Allemagne possédait alors un homme que l'on pouvait, sous tous les rapports, comparer exactement à Sugcr. Cet homme, qui portait le nom de Wibaud , était abbé du monastère de Corbie dans la Saxe. Confident intime des empereurs Lothaire et Conrad, il avait eu l'occasion de faire admirer, tout récemment encore , sa profonde sagesse, par la manière dont il avait gouverné l'Empire confié à ses mains pendant la dernière croisade. Sincèrement dévoué aux intérêts de l'empereur et à ceux de sa patrie , il portait

(1) Qnam tcm non facile spernendam , vel omiUendam ratum duximus. (Epist. Conradi ad imperatricem Grœconim. Marlène, ibid.)

en même terap>, au fond du cœur, un respect inaltérable pour l'autorité du saint-siége et un zèle ardent pour la paix de l'Église. L'amour de la conciliation entre les princes et de la tranquillité parmi les peuples, était encore chez lui un des traits qui le faisaient le plus ressembler à Suger.

Il est hors de doute qu'une correspondance s'établit en ce moment solennel entre les deux abbés qui tenaient dans leurs mains, pour une part, les destinées de presque tout le midi de l'Europe. Si les pensées qu'ils échangèrent alors ne nous sont point parvenues, cette lacune n'a rien qui doive absolument nous surprendre : elle semblera même devenir une preuve de l'importance des négociations, si l'on considère que dans les circonstances de cette nature Wibaud, Suger et saint Bernard luimême se faisaient, d'après leur propre témoignage, une loi rigoureuse de ne point confier à la plnme leurs desseins ni leurs secrets. Mais une chose que l'on peut regarder comme certaine , c'est que Suger et Wibaud s'accordèrent ensemble pour assurer le repos du saintsiége et le maintien de la paix entre les quatre puissances.

Pendant trois mois qu'il passa aux cotés de Conrad , dans la cour de Wurtzbourg ( 1 ) , l'abbé de Corbie travailla avec une active persévérance à détruire dans l'esprit de ce prince les mauvaises dispositions que lui avaient inspirées les Grecs à l'égard du saint-siége, et il ne craignit pas d'imposer sévèrement silence à tous ceux qui prétendaient faire entendre au monarque un langage opposé (2). Wibaud eut alors le bonheur de pouvoir

(I) De la fête de Noël 1 160 à la fête de Pâques liai.

.'2) Homini (imperatori) non fœdere contractn, ?pd fiislu et inobe-

2li

rassurer entièrement Eugène III (1). Suivant l'ordre de Conrad, il se rendit en Italie pour transmettre luimême au pontife les sentiments de l'empereur, et traiter de la paix entre la Grèce et les Deux-Siciles.

De son côté, l'abbé de Saint-Denis avait jugé qu'il était plus sage d'oublier les perfidies imputées aux Grecs, que de précipiter la France avec trois autres nations dans une lutte sanglante, dont il ne serait guère possible de prévoir le terme. Il résista inflexiblement à toutes les prières, à toutes les promesses du roi des Deux-Siciles, et parvint à faire entrer Louis VII dans les mêmes sentiments (2). Conrad et Manuel reçurent donc la promesse que l'empire grec serait respecté de la France : mais les intérêts de Roger ne furent point oubliés. Plusieurs conditions avantageuses furent stipulées en sa faveur, et l'on peut supposer, avec vraisemblance, que les empereurs d'Allemagne et de Constantinople consentirent à lui reconnaître le titre de roi des Deux-Siciles.

Roger eût sans doute préféré la voie des armes et des conquêtes; mais la résistance que le ministre de Louis VU avait opposée à ses vœux ne diminua en rien son attachement pour la France; il ne montra pas moins

dientia Grœcorum aliquantulum corrupto, longa coliabitatione et assidua collocutione humilitatis et obedientiae bonum instillaviinus et aliquorum verLa, faniiliaritatis ausu , severiùs interdi'ira repressimus. (Epist. Wibaldi ad G. cardinal. D: Martène, Ampliss. coUect., t. II, col. 40.)

(1) In quo temporis spatio die et nocte id elficere studiosè sategimus ut animum ipsius (imperatoris Conradi) ad dilectionem et reverenliani vestrœ personœ , ad defensionem sacrosanctœ raatris no&trœ romanse ecclesiœ et omnium ecclesiarum fortiter accendcremus. (Wibaldi epist. ad Eug. papam. Martène, Ampliss. collect., t. Il, p. 412.)

(2) Contra quem (imperatorem Grœcorum) si regem nostrum sibi sociare potuisset (Rogérius) omnem illi tbesaurorum copiam effudisset. (Odo de Diogilo.lib. IV, p. 46.)

d'amitié pourSuger, ni de reconnaissance pour ses services. En effet, le prince sicilien, informé peu après que l'abbé de Saint-Denis se disposait à prendre le chemin de la Terre Sainte, se prépara aussitôt à venir à sa rencontre et à lui offrir tous les secours dont il aurait besoin pour son voyage (1).

Si l'on se rappelle maintenant que le roi d'Angleterre Etienne avait dû naguère au même ministre la tranquille possession de sa couronne, il faudra reconnaître que l'abbé de Saint-Denis venait de partager avec celui de Corbio la gloire de rendre la paix à deux empires et à trois royaumes.

L'orage qui avait menacé une partie de l'Europe venait de se dissiper, lorsque Suger eut encore le bonheur d'empêcher une guerre furieuse prête à éclater entre le duc d'Anjou Geoffroi et le roi de France (2).

Cependant, au milieu des affaires si graves qui appelaient chaque jour son attention et ses conseils , le ministre trouvait encore assez de loisirs pour s'occuper d'un autre soin qui lui était particulièrement cher : il écrivait l'histoire de Louis YIl sur le même plan que celle de son père. Mais cet ouvrage devait rester inachevé , et ce qui en fut composé ne nous est même point parvenu , du moins sous le nom de son auteur. Il est assez vraisemblable toutefois que les premières pages écrites par l'abbé de Saint-Denis servirent plus tard au continuateur anonyme de la vie de Louis le Jeune (3).

Le moment arrivait enfin où Suger espérait pouvoir

(1) Vita Suger. abb. a Willelmo, lib. 1.

(2) La paix, négociée d'abord par Suger et par l'évéque de Lisieux Arriould, tut signée à Paris au mois d'août 11. SI.

(3; Historiagloriosi Ludovici régis VII.

partir pour la Terre Sainte. Dans cette pensée, il se rendit au tombeau de saint Martin de Tours, et après avoir imploré l'assistance de cet illustre protecteur des Gaules, il déposa sur sa chasse un lapis d'une grande richesse, en souvenir de son pèlerinage.

Quel eût été le résultat des généreux efforts de Suger? Il ne fut donné ni à lui-même, ni à aucun autre de le savoir. « Tandis qu'il songeait à son départ, nous dit le ■ moine Guillaume, et lorsqu'il soupirait sans cesse «après de pieux combats, le Très -Haut, scrutateur » des âmes, auprès de qui l'intention est réputée pour le » fait, résolut de couronner son athlète avant même

• qu'il ne combattît, et d'épargner de nombreux dan- » gers au glorieux vieillard qui avait déjà soutenu pour » lui tant de luttes diverses. » Suger, retenu par la maladie, ne voulut pas néanmoins laisser son dessein inachevé; « entre les plus nobles seigneurs de France, » ajoute le même écrivain , il choisit un homme de cœur » et à la fois consommé dans l'art de la guerre pour l'en- » voyer à sa place en Orient. Après lui avoir placé lui- » même la croix sur la poitrine, il lui fit promettre » d'accomplir fidèlement sa volonté, et mit à sa dispo- 1 silion les sommes qu'il avait fait passer d'avance à la

• Terre Sainte, et qui suffisaient pour entretenir long- » temps une nombreuse armée. »

Quelque temps après, l'abbé, ayant fait assembler autour de lui tous ses religieux, les pria de lui pardonner les fautes qu'il pouvait avoir commises à leur égard : il leur recommanda la paix et l'union, ainsi que l'observation exacte de la règle monastique. Il écrivit à Louis VU absent pour lui adresser aussi quelques avis n salutaires : « Aimez toujours l'Église de Dieu, lui di-

» sait-il , défendez toujours la veuve et l'orphelin : » c'est ainsi que vous triompherez de vos ennemis » qui sont en grand nombre. Tel est le conseil que je » vous donne. Gardez toujours avec vous cette lettre, » puisque vous ne pourrez pas me garder toujours moii> même, et montrez-vous attentif à pratiquer fidèlement » tout ce qu'elle renferme (I). »

Suivant les vœux de Suger, l'évêque Joslen , son fidèle ami, Baudouin, évèque de Noyon , et Thibaut, évéquede Senlis, se rendirent près de lui pour l'assister. Saint Bernard, à qui il avait demandé le secours de ses prières, lui répondit par une lettre remplie d'une pieuse affection, et lui promit de venir le visiter, si d'invincibles obstacles ne l'en empêchaient.

L'abbé de Saint-Denis se fit donner pendant plusieurs jours de suite les secours de la religion. La foi et la confiance qui l'auimaient ne sauraient être trop admirées. Plein de l'espérance d'une vie meilleure, et attendant avec joie le moment de s'élancer, comme il le disait, de cette prison d'ici-bas dans un séjour plus élevé et plus libre, il s'indignait presque des regrets et de la tristesse de ceux qui l'entouraient. Après quatre mois de maladie, le 13 janvier M 52, jour de l'octave de l'Epiphanie, le grand homme, le prêtre pieux, ayant récité l'oraison dominicale et le symbole de foi des chrétiens, termina en paix, à soixante-dix ans, sa glorieuse carrière.

A cette première nouvelle, le roi Louis VII, qui était en ce moment dans la ville de Limoges, fut frappé d'une profonde douleur et se hâta de revenir pour rendre les derniers devoirs à son fidèle et cher ministre. On

1 D. Martènc, Anecd., 1. 1 , col. 426.

vit, à la tête d'une foule d'ecclésiastiques et de personnes du plus haut rang, le monarque fondant en pleurs, et le grand maître du Temple , Evrard , partageant son affliction et ses regrets. Mais la perte deSuger était commune à tous, et elle fut pleurée, comme elle devait l'être, par la France et par l'Église.

Quelle avait été, en effet, la mission de l'abbé Suger? Placé entre le onzième et le treizième siècle, ce sage ministre avait donné une impulsion heureuse aux idées qui semblent préparer déjà l'époque célèbre de Philippe-Auguste et de saint Louis. Créateur de la science politique dans un âge qui n'en connaissait que bien peu les véritables secrets, Suger avait soutenu par elle les efforts gueiriers de Louis YI pour la restauration du pouvoir royal, et, par elle encore, il avait affermi la puissance française en face des autres nations. Doué d'un sens moral exquis, d'une intelligence active et profonde, il s'était appliqué, pour une part glorieuse, à faire renaître la justice publique dans le royaume. Auxiliaire du saint-siége, de saint Bernard et du clergé de France, il avait puissamment aidé à la réforme de la discipline ecclésiastique, en même temps qu'il mettait les intérêts politiques en harmonie avec ceux de la religion. Il avait travaillé à élever la condition physique et morale de l'humble habitant des campagnes, et s'était efforcé d'établir entre la commune naissante et le pouvoir féodal un salutaire équilibre. L'agriculture lui devait une vie tonte nouvelle; le commerce, l'industrie et les beaux-arts s'étaient ressentis eux mêmes de son influence. Mais une gloire que l'on pouvait lui attribuer tout entière, c'était d'avoii- posé les premiers fondements de l'administration publique et des finances.

Cependant !es inspirations de Sitger devaient-elles borner leur effet au seul temps qui les avait vues se produire? On peut hardiment répondre qu'elles ne furent pas plus perdues après lui, que celles de Richelieu et de Mazarin ne le furent après leur propre passage. Ce que le génie de Suger avait conçu et réalisé formait un élément nouveau et nécessaire de l'existence sociale , et cet élément devait croître et se développer. Le ministre de Louis VII ne*semble pas, à la vérité, laisser de successeur; la seconde moitié du règne qu'il avait vu commencer témoigne souvent que la profonde et forte intelligence qui avait dominé autrefois manquait alors à la France ; mais il en demeurait une empreinte générale et ineffaçable; i! y avait une voie tracée que l'on pouvait quitter quelquefois, mais non abandonner. Aussi lorsque Philippe-Auguste monta sur le trône du roi Louis VII , son père , on vit bientôt ce monarque reprendre sagement les grands principes d'administration et de politique établis par Suger, et transmettre d'un siècle à l'autre ces idées fécondes que le temps devait développer.