XII. JOSÉPHINE

12 Novembre i8i5,

K Elle était Tart et les grâces: Elle n'avait déposition ou d''attitude « qaine fassent agréables on séduisantes... Elle ne demandait jamais <t rien h son mari, mais elle devait partout » T. L P. 38S.

Napoléon connaissait bien Joséphine. Rien n'égalait sa gi ace et son amabilité. On Ta vue à sa cour, parler à cent personnes et trouver le moyen de dire quelque chose d'agréable à chacune. Sa mémoire la servait dans ces occasions en rappelant quelque circonstance particulière dont on était flatté. Elle était généreuse, ne savait jamais rien refuser et aurait promptement ruiné le trésor s'il eut été mis à sa disposition. Dans l'impuissance de donner, elle faisait beaucoup de promesses qu'elle oubliait aussitôt j et qu'elle renouvelait avec la même légèreté. On en eut la preuve dans un singulier qui-pro-quo, que toute la cour sut et

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qu'elle seule ignora. Elle avait connu à la Martinique avant son premier mariage, un officier supérieur qui était reçu dans sa famille. Lorsque Napoléon devint le chef du gouvernement, cet officier voulant reprendre du service et comptant pour sa fortune militaire sur l'appui de Joséphine lui fit une visite. 11 en fut reçu avec cette affabilité qu'on croit toujours sincère et qui trompe si souvent Elle lui témoigna le plus vif intérêt et le pria de lui remettre une demande. L'officier ne la fit point attendre et dès le lendemain il revient avec sa pétition qu'il avait dans la poche de côté de son habit. Mais le tailleur y avait laissé son mémoire. M .*** prend l'un pour l'autre et le présente à l'impératrice qui l'assure, en le prenant sans le lire, qu'elle remettra sa demande à Napoléon et qu'il peut compter sur le succès de son affaire. L'officier sort enchanté, mais de retour chez lui, il s'aperçoit de sa bévue et veut la réparer; il retourne chez Joséphine qui s'empresse de lui dire que son mari a lu sa demande et lui a promis que son protégé serait placé conformément à ses désirs. Comme il y avait beaucoup de monde et que l'impératrice parla de suite à d'autres personnes, il ne répondit rien. Il vint encore à diverses reprises pour tâcher de reprendre le fatal mémoire et de le remplacer

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par sa demande, mais il ne put y parvenir: il ne reparut plus, prit son parti et raconta son affaire dont il riait tout le premier.