XIII

12 Novembre i8i5.

« Manège de Ferdinand YII T. I. P. 388.

Ce n'est pas sans surprise qu'on trouve dans le mémorial des erreurs et des anachronismes, surtout quand il est question de faits dont Fauteur devait connaître toutes les circonstances ou qu'il aurait pu facilement vérifier, s'il avait conservé des doutes.

Il prétend que ce Ferdinand VII étant à Valen- « cey, demanda à l'Empereur d'épouser M«W« de <c Tasclier, cousine-germaine de Joséphine et de K son propre nom, à l'exemple du Prince de Bade

ï< qui avait épousé M*^ de Beauharnais Cette

« demoiselle Tascher,ajout6-t-il, est celle quel'Emtf pereur maria plus tard au duc d'Aremberg « avec l'intention de la faire gouvernante des « Pays-Bas.. ». Elle était mariée avant l'arrivée de Ferdinand à Valenceyjconséquemment ce prince ne put en faire la demande. Ce fut la fille de Lucien, comme nièce de Napoléon , qu'il sollicita, sans l'obtenir.

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Le Duc d'Aremberg faisait la guerre en Espagne pendant le séjour de Ferdinand à Valencey. Il avait même levé un régiment à ses frais. M«lïe. de Tascher est un des nombreux exemples des caprices de la fortune. Elle n*aimait point celui qu'on lui destinait pour mari, et sentant qu'ellenepouvait l'aimer, elle en fitla confidence à Joséphine, n'osant la faire à Napoléon et comptant que son secret passerait de l'un à l'autre. Mais Joséphine fut discrète et le mariage se fit. Le Duc d'Aremberg, qui avait perdu les principautés que sa famille possédait depuis long-temps, crut en recouvrer une partie au moyen de cette alliance. Quelque brillante qu'elle fut pour la fille d'un simple gentilhomme, M«lk de Tascher ne s'abusa point, ni n'abusa le prince qu'elle traita toujours avec une fi^oîdeur remarquable. Ils se séparèrent :1e mariage fut déclaré nul, parceque la mère de la jeune personne n'avait point accordé son consentement et Mellc. de Tascher, devenue libre, put donner son cœur et sa main à M. de Guitry, renonçant à des titres et au nom d'un prince dont elle assurait n'avoir jamais été la femme.

Nous avons dit que Ferdinand demanda la fille de Lucien. La mère de l'Empereur appuyait cette demande, croyant que ce serait un moyen de ré-

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concilier les deux frères (jui étaient brouillés à cette époque. Napoléon ne répondit rien et ne s^expliqua point Alors Ferdinand demanda la fille de Joseph: même silence, mais plus d'attention de la part de l'Empereur. C'était un coup de politicjue que ce mariage. Quand , à la fin de 1 8 1 3 Ferdinand fut libre de retourner en Espagne, il renouvella sa

demande. On lui répondit qu'elle serait accueillie comme elle devait l'être, lorsque le prince serait tranquille possesseur de son trône. Mais quand il en fut ainsi, Napoléon ayant perdu le sien, Ferdinand ne revint point à la charge, comme on peut bien le croire.

Nous allons, suivant notre méthode, terminer l'article de ce prince, dont il est question plus d'une fois dans le mémorial de S ainte-H élène. L'auteur s'exprime en ces termes: « L'Europe ni ce la France n'ont jamais eu une idée juste de la si- « tuation de Ferdinand à Valencey, et' l'on se mé- « prend étrangement sur st^ dispositions et ses « opinions personnelles relatives à sa situation. » IV. — 23o.

Tous les détails donnés ici sont de la plus exacte vérité. Avant de les compléter par l'extrait d'un ouvrage récemment publié, nous devons nous arrêter un moment sur le spectacle singulier qu'of-

( i2lîlofciiibrei8i5) ( ^O

fraitlâ famille d'Espagne par ses divisions. D'un côté le vieux Roi, la Reine et Godoy qui gouvernait sous leur nom et lés éloignait de leurs enfants dont ja haine contre un favori odieux, s'étendit bientôt à ses protecteurs: de l'autre, Ferdinand^ détrÀnant son père et devenant ainsi usurpateur, d'hé> ritier légitime. Tous les deux s'adressèrent à Napo* léon,l'un pour lui demander justice contre son fils et l'autre, protection. Celui-ci voulait garder la couronne, celui-là se la faire rendre. C'était un de ces procès pour lesquels il n'y a d*au'tre jurisprudence que la force et dont la décision semble rappeler un peu celle de Phuitre et des plaideurs. Cependant il parait que tous les deux trouvèrent quelque dédommagement dans les plaisirs de la vengeance et que chacun se consola de n'avoir pas la couronne, en la voyant sur une autre tête que sur celle de son rival. C'est ce qui explique la conduite que tint Ferdinand à Valencey. Napoléon , dans cette affaire, commit plusieurs fautes, ainsi qu'il l'avoue : la plus grande est celle dont il ne parle pas. /Ce serait l'offre que lui aurait faite , ainsi qu'on le publia dans le temps , le vieux Roi Charles , de lui donner annuellement douze millions, et de mettre garnison française dans tous les ports de mer, afin d'empêcher le

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commerce des anglais et de leur interdire l'Espagne: de cette manière il recueillait, sans coup férir, tous les fruits que pouvait lui donner une conquête. La seconde faute est de n'avoir pas maintenu Ferdinand^ avec les conditions dont on parle dans ce chapitre. On va voir qu'il était à sa disposition.

« Ferdinand VII était à Valencey, dans le château du prince de Tallejrrand , un des plus beaux sites de la France, au milieu d'une vaste forêt: ( i) il y était avec son frère et son oncle. Il n'avait aucune garde, il avait tous ses officiers et domestiques: il recevait qui il voulait II se promenait librement à plusieurs lieues, soit pour chasser, soit en calèche.. Indépendamment de soixantedouze mille francs qixele trésor de France a payés pour le lojer de Valencey, à M. de Talleyrand, Ferdinand recevait pour son entretien, quinzecent mille francs par an. Il écrivait régulièrement tous les mois à Napoléon et en recevait des réponses. Au i5 août et à la fête de l'impératrice, il

(i) « Valencfy , que los anciens Seigneurs de cette maison écrivaient « f^alUncé, parceque le cbale^u de ce nom est situé sur une éminence « dont la yallée ressemble à un C, est un grand et beau château, qui « a l'air d'une maison d'à prince, v. Histoire de Blois par Bernier. P. a43.

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n'a iamais manqué de faire illuminer le château et le parc de Valèncey et de distribuer des aumônes. 11 demanda plusieurs fois à Napoléon d'aller à Paris, cecjuifut successivement ajourné. Il le sollicita de l'adopter et de le marier à une princesse française. Il avait là jouissance d'une trèsbelle bibliothèque, recevait souvent des visites des gentilshommes du voisinage et des marchands de Paris qui s'empressaient de lui porter des nouveautés. Long-temps il eut un théâtre où il faisait venir dés comédiens, mais à la fin ses confesseurs lui inspirèrent des scrupules et il congédia la troupe.

« Le rai;€harTes son* père et là Reine sa mère, forent long-temps au palais de Compiègne; de là Us aJIèrentàMarseille( I ),puis à Rome où ils furent

(i) Ce.fnt pciMl&ot que ce prince était dans cette ville qaMly eat un projet (le l^nleyer et de le livrer aux Anglais. Toutes les mesures étaient {irises et si bien que le succès était certain : aussi ne manqua-t-il que par une singulière prétention de CHaries. Au moment dé s^embarquer , il demanda si Ton tirerait les cent coups de canon d^iisage. Gomme cet enlèvement se- faisait avec beaucoup^ de. mystère, on crut ne pas comprendre le Hoi, parcequHl semblait ne pouvoir exiger un honneur qui néoeesairemenVempéchait sa -délivrance; mais il répéta sa demande et déclara qo^il ne partirait pas^qjie cet honneur, accordé toujoutteaux Sourerains ne lui eut été rendu. On lolaissa: le complot fut découvert ; et le procès fait à plusieurs officiers qu^on traduisit ^ une commis&ion militaire. Othtn fnsilk plasieurt.

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logés dans le palais du prince Borghèse. Ils jouis^ saient d'un traitement de trois/ millions. La Reine d'Étrurie, Marie-Louise, sœur de Ferdinand, fut une de celles qui prit le plus dé part à la révolution d'Espagne. Sa correspondancie avec Murât, alors commandant en Espagne^ est fort curieuse^ Elle était du parti de sa mère y et ^oua un rôle très actif dans les événements de Madrid. Elle séjourna long-temps à IN^ice ^ où elle ouvrit des correspon-^ dances secrètes avec des commandants Anglaii^ dans la Méditerranée^ Instruit qu'elle cherchait à quitter la France, Napoléon lui fit dire qu^il serait fort aise qu'elle voulut aller, soit en Angleterre, soit en Sicile , soit en tout autre pajs de l'Europe. En effet, cette princesse n'^était d'aucune importance et son départ eut épargné cinq cent mille francs au trésor, »

(c De tout temps Feidinand a témoigné la plus grande aversion pour les Cortès. Les Espagnols pleureront long-temps la constitution de Bayonne. Si elle eut triomphé,, ils n'^auraient plus de juri* diction ecclésiastique en matière séculière. Ferdinand avait dit souvent qu'il préférait rester à Valencey plutôt que de régner en Espagne avec les Cortès. Cependant lôrsqu'en i8i3, Napoléon lui fit proposer de remonter sur son trône, il n^hé-

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sitapas. Le comte de l^Forest lui fut envoyé pour eelte négociation. Le traité fut bientôt rédigé ^ aucune condition n'était imposée à Ferdinand: car on n'appellera pas condition rengagement qu'il prit de maintenir les ventes des domaines nationaux faites pendant son absence ' et de ne rechercher aucune des personnes qui ataient exercé des emplois. Ferdinand alors manifesta haute:ment la résolution de prendre en Espagne les choses comme il les trouverait et de régîier en Roi constitutionnel. Sitôt que le traité fut conclu , il proposa de nouveau de contracter, par un mariage, une alliance plus étroite avet Napoléon. Cette demande ne fut ni acceptée ni re jetée. On répondit que le moment n'était pas venu d'y souscrire et [que lorsque Ferdinand serait rassis sur son trône, s'il renouvelïaît sa demande-de Madnd , elle serait alots accueiflie comme elle devait l'être'. Le traité de Valencey aTait été négocié dans le grand secret: il importait que les anglais n'en fussent pas instruits j ils eussent contrarié en Espagne une opération dont le résultat devait être de^ pendre disponible Pàrmée, de manière à ce qu'elfe arrivât à temps dans les plaines de Champagne^ pour la campagne de i8i4. Les événements qui se tramaient alors à Paris en disposèrent autrement^

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Le parti qui s'agitait pour renverser Napoléon parvint à pénétrer le secret de cette négociation; il tenta de lui faire persuader que sa gloire s'opposait à ce qu'il renonçât à l'Espagne, et d'obtenir de lui qu'il ne ratifiât pas le traité de Valencey. N'ayant pas réussi, il en divulgua l'existence et eiçploja toutes les ressources de l'intrigue pour retarder le départ de Ferdinand ^ afin de retarder ainsi le retour en France de l'armée d'Espagne. Ferdinand devait quitter Yalencey dans le courant de novembre 1 8 1 3 ( i ).

tf. Quant au prince Ferdinand d'Espagne, dès les premiers jours dedécembre,M. le CdelaForêt s'était rendu auprès de lui de la part de Napoléon. Le 2 décembre, un traité avait été signé, dans lequel on n'exigeait du prince , pour prix de son retour en Espagne, que trois choses: savoir, i^ qu'il paierait exactement la pension du Roi son pèrej 2^ qu'il nous rendrait nos prisonniers, échange qui assurait à l'Espagne la restitution des siens, vingt fois plus nombreux que les nôtres. 3". enfin, que, hbre du joug de la France, il n'irait pas se mettre sous le joug de l'Angleterre. Fejdi-

(0 Mémoires deNapoléon, T. II : écrite par le géoéral Monlboloa. p. aSp tt suiv.

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nand avait souscrit avec ejnpressejnent à ces con^ ditioBS. Après avoir écrit de sa main une. lettre de remercîment à Napoléon ,il s'était mis en route pour la Catalogne. Le maréchal Suchet avait protégé sa marche jusqu'aux avant-postes Espagnols, et le 6 Janvier il était arrivé à Madrid. ». ( i )