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i5 Décembre ï8i5.

« Qaand PatUchemeittè la personne de rEmpcreur nous rémiit aa- « tour de loi, le hasard seul, ( et aonpa&les ^mpattiies), présida è « notre agglomération. Ce fut nn ensemble puremeat fortuit et non le <« résultat des affinités. Aussi formions nous masse plutôt par enoer- « dure que par cohésion.... Nous«tioDS presque tons étrangers les oos <f aux autres.» T. II. P. 5o.

Passons sur la singularité du style et la reclierche des expressions pour ne nous occuper que de leur sens. On a vu ( §. III. ) comment M» de Las- Cases a fait partie des exilés. Il n^était connu ni d'eux ni de Napoléon j seulement il avait eu quelques rapports avec le général Bertrand. Ce n'est point le hasard , mais bien sa propr.e détermination qui Fa conduit à, Ste. Hélène : il ne fut ni demandé, ni provoqué et même il ne consulta point sa famille qui se serait opposée à cet acte de dévouement Il n'en est que plus méritoire et si le hasard s'en était mêlé, il ne le serait pas. Quant aux trois généraux , il me semble qu'ils devaient se connaître particulièrement Le général Bertrand, qui avait fait partie de l'expédition d'Egypte , était connu de Napoléon depuis plus de vingt ans, et depuis dix dans son intimité. M. de Montholon l'avait connu en 1793, et le général

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Gourgaud, depuis 1809, était ou son oifficierd'ordonnauce ou son aide de camp. Le genre de service de ces trois ofiiciers les rapprochait nécessairement entre eux. Ils ne pouvaient donc être étrangers F un à l'autre.