XIX SYSTÈME DE CALOMNIE

29 Décembre 181 5.

« Le mensonge passe, la vérité reste. » T. lï, P. m.

Il est souvent question des calomnies dont Napoléon fut Pobjet A cette occasion il fait une observation judicieuse. ( T. a. P. 1 1 1. ) «c. Les gens sages, dit-il,. ne jugent que sur des faits. Ceux qui m'ont succédé tiennent les archives de mon administration, celles de la police, les greffes des tribunaux. Ils ont à leur disposition , à leur solde, ceux qui eussent été les exécuteurs, les complices *de mes atrocités et de mes crimes. Eh bien ! qu'ont-ils publié? qu'ont-ils fait connaître? » Le silence est en effet bien remarquable: on n'avait aucun motif d'être discret N'est-il pas étonnant que de tous les libellas écrits contre Napoléon, aucun ne soit resté et que l'on n'ait pu en tirer un faitodieux,bien prouvé. Car la mort du Duc d'Enghien est un acte qui sort des actes ordinaires, et dont l'examen doit être soumis à d'autres règles

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«(£ue ces derniers. D^ailleurs il parait? diaprés les détails que donne M. de Montholon dans ses mémoires, que ce fait est mal connu et qu'il a été altéré dans quelques unes de ses circonstances.

Ce qu'on publiait, dans le temps même de. la liaute puissance de Napoléon, est inconcevable. Qui ne le croyait sujet à des attaques d^épilepsie? Que de traits on citait et qui paraissaient incontestablesà cause des paiiiicularités dont on les accompagnait ! tantôt c'était à Foccasion d'une comédienne plus j plie que bonne actrice , tantôt un transport de fureur en était cause ,. et pour qu'on n'en doutât point , on nommait le personnage et l'on rapportait avec une scrupuleuse exactitude tous les détails d'une scène qui n'avait pas eu lieu. Cependant les contrariétés, les privations, les injures ne pouvaient que rendre ces attaquesplus fréquentes , si céellement Bonaparte y: eut été sujet Quoi de plus propre à produire cet effet que l'impression qu'il dut éprouver le moment axt, après s'être mis à la disposition du Prince Régent, il apprend qu'il est captif et qu'on va le transporter à Sainte-Hélène? et cependant ni sur le vaisseau, ni pendant la traversée, ni dans les cinq ans de séjour et d'a- , gonie sur le rocher qui est devenu son tond>eau. Ton ne cite une seule attaque.

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Le temps commence à faire justice de ces impurtations calçnmieuses. Il les détruira toutes^ et sans faire Napoléon aussi parfait que le présente son peintre^ il lui rendra tous ses titresà la gloire, et ne laissera (jue le reproche très grave que lui mérite la perte de nos libertés....

M. de Las-Cases témoigne la surprise et le plaisir que lui causait ,.à sonretour , le langage qu'on tenait sur Napoléon, s'étant attenduàn'entendreque des imprécations. Le nombre de ceux qui n'ouvraient la bouche que pour l'inj^urier est en effet singulièrement diminué. Il existe une vieille femme , veuve d'un parvenu de l'ancien régime et qui se fait appeler marquise , parce que son mari avait acquis une terre érigée jadis en marquisat Elle résiste avec courage , soit aux représentations de ses enfants, soit à leur silence qu'elle ne veut pas interpréter et débite avec feu des horreurs dignes de Barbe-bleue et que leur invraisemblance ainsi que le ton et les griniaces rendent très comiques. Elle les termine toujours ainsi: «< Figurez-vous, mon- « sieur, que le misérable, le monstre, pour entrete- K nir sa santé, était obligé de boire à jeun un verre « de sang.... humain, monsieur! S'il lui manquait < une fois, il devenait jaune, et le lendemain tom- •c bait malade, si on ne lui en donnait point! Oui,

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« monsieur, ce n'est point une figure de réthori- « que, c'est littéral: un verre de sang à jeun! et de i< sang humain l ». Il faudrait pouvoir rendre la pantomime, le jeu de la physionomie, les gestes, le regard, et surtout l'accent et le crescendo d?une voix glapissante ^ qui ne cessait que quand on assurait être persuadé et convaincu: ce qu'on se dépêchait de^faire pour avoir un moment de repos.