XXXVII

ai Avril i8i6.

« J^e demande ma liberté oa nn bourreau. » T. III P. 91.

On conçoit bien toutes les mesures de précaution dictées par la prudence et la sûreté pour rendre l'évasion de Napoléon impossible. Celle de l'île d'Elbe et ses suites ne devaient pas être oubliées. Mais ce qu'on ne conçoit plus, ce sont les mauvais traitements, les privations, le désir d'humilier et l'empressement avec lequel on en saisissait l'occasion. Ce qu'il y a de remarquable, c'fest qu'on n'y soit point parvenu une seule fois,^ tatit Napoléon se tint sur ses gardes et toujours dans, son rôle. Il immortalisera son geôlier, mais qui voudrait de pareiUe célébrité ? L'on a prétendu qu'il avait des instructions secrètes^ On en avait peut-être donné de j)areilles à ceux qui privèrent Latude de sa souris, et Pelisson de son araignée*.

(at Avril i8i6) ( Io5 )

sxxxviii.

21 Avril 1816.

« La Publication das papiers trouvés à Waterloo fera dire à bien des « geiis que ce (Iii'^bLIs cooiient n^est pas dVm homme qai dormait » T. III, P. 93.

Il faut voir dans les mémoires du géuéraL Rapp quel était ce sommeil reproché tant de foi^ à Napoléon! La multitude' d'ordres qu'il a donnés dans les deux dernières campagnes, de mesures qu'il a prescrites , d'instructions qu'il a dictées à ses généraux, est pour ainsi dire effrayante. On a peine à concevoir qu'un seul homme puisse embrasser tant de choses à la fois. Si Fou se refusait aux preuves écrites comme faites après coup ( ce qui serait matériellement impossibk, puisque de la ba- ; taille de Waterloo on suit Napoléon jour par j^our jusqu'à son embarquement ), on ne peut se refuser à l'évidence des faits. Or la rapidité de ses mouvements dans la campagne de 1 8 1 4 9 où , pour ainsi dire, il se montrait partout, ou Ton voyait sa garde transportée à 20 lieues de Fendroit qu'^elle avait ensanglante la veille, démontra qu'il n^aceordait au sommeil que ce qu'il ne pouvait lui refuser. D n'a pas beaucoup dormi, je crois, de Cannes aux Tuilmes, m 4u sa mars ^/a 29 juillet; et dans les

( I06) (aiÂ?rili8i6)

neuf mois qui précédèrent ces deux époques, ce n'est pas lui qui dormit le plus profondément

Mais ce qui fut plus fatal que ne pouvait Têtre le sommeil, c'est cette espèce de pressentiment qu'il eut pour la première fois en 1812 j qui s'augmenta, disparut pour se renouveller avec plus de force, disparaître encore et revenir pour persister et frapper sa victime comme les remords s'emparèrent d'Oreste... On en voit les premières traces dans les mémoires de Rapp, la veille de l'expédition de Russie, pendant sa durée, au retour.... On les retrouve dans le mémorial. A peine est-il arrivé aux Tuileries , comme en triomphe , que dès le lendemain il sent autour de lui une atmosphère glaciale: il éprouve une sorte de saisissement On dirait qu'une voix intérieure lui crie que c'en est fait, il a régné. Dans ces situations indéfinissables, on est comme enchaîné, immobile^ on reste indécis, ojQ laisse enfin s'achever la destinée , et ce n'est qu'après qu'elle est accomplie qu'on voit avec des regrets amers ce qu'il aurait fallu faire pour l'arrêter; et la possibilité, toujours alors démontrée et quand il n'est plus temps, ajoute à ces regrets. Ces effets inexplicables sont produits par une combinaison involontahe d'événements, de circonstances passées, de rapports inaperçus d'abord, mais que l'es-

(ai Avril .1816) ( 'O7)

prit saisit tout à coup; par des souvenirs et par cette expérience enfin dont les leçons ne frappent que lorsqu'on ne peut plus en profiter. Quand Napoléon vit parmi ceux qui l'adulaient le plus sur son retour, des gens qui l'avaient trahi, queUe confiance pouvait-il avoir ? Ne sentait-il pas, en se voyant entouré de personnes âgées dont il avait fait la fortune, qu'elles n'avaient d'autre désir que d'^n jouir et nullement l'envie de se battie pour une cause dans laquelle elles pouvaient bien moins gagner que perdre. Il sentit dès lors qu'il lui fallait ' des hommes nouveaux , mais qu'il n'avait le temps ni de les choisir , ni de les former. Ce choc de sentiments le rendit souvent indécis. Bien convaincu de la trahison de Fouché, il a l'idée de le traduire en jugement; il n'en fait rien et Fouché n'est pas l'instrument le moins actif de sa dhute. Ce n'est donc point au sommeil, à l'inaction, mais à l'état de l'âme qu'il faut attiibuer l'espèce d'incertitude qu'il eut, comme par accès, pendant ces trois mois. Jamais peut-être il n'eut autant d'activité. On a imprimé en 1819, un extrait de son registre, de notes confidentielles au ministre Carnot, à cette époque. Ce sont toutes des mesures administratives dont quelques-unes raisonnées et très compliquées. La première est du

( Io8) (a6AyriiiBi6)

a 5 mars et la dernière du 12 juin. Il y en a quatre-vingl cinq et toutes sont indépendantes du travail journalier et des affaires contenues dans le porte-feuilla La correspondance avec les autres ministres n^est pas connue.