XLIII

12 Mai 1816.

« Après tonty Decrés^aiteocore ee qu'il a?ait pu trouver de miepx. »

T. Iir. P. 297.

Le ministre de la marine n'était rien moins que propre à faire aime? le gouvernement de Napoléon. Dur et brutal plutôt que brusque, il humiliait et semblait s'en faire un plaisir. Cependant

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il était susceptible de recevoir des leçons et de se corriger quand on se servait des mêmes armes que

lui : voici une anecdote qui le prouve. M. D'

Conseiller d'état, que nous verrons dans un autre article donner une leçon à l'Empereur avec un coulage plus admirable qu'imité, fit un jour une visite à M. Decrès qu'il ne voyait que dans les réunions oà tous les deux devaient se trouver. Voici

le motif de sa visite. M. D' qui s'intéressait

à un employé de la marine, le fit nommer à une petite place dépendante du ministère des relations extérieures. Cet employé avait droit à une pension de la marine, comme ayant servi pendant trente ans, mais il lui manquait un mois. Avant de la demander, il attendit que les trente ans fussent expirés. Le ministre, qui savait qu'on lui destinait une petite place pour améliorer son sort, parce qu'il avait une famille nombreuse, le fait rayer des états et décide qu'il n'aura ni pension ni indemnité. M. D' informé de cette mesure rigoureuse, se rend chez le ministre et sollicite vainement le rétablissement de son protégé sur les états. M. Decrès est sourd et dans son refus d'une implacable dureté, ne donnant que sa volonté pour loi. Prières, exhortations, instances, tout est inutile, et M. D' épuise en vain toute sa réthorique et

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comme elle était dans» le cœur et quHl est ami chaud, il fallait que le ministre fut inexorable comme le destin. Après un moment de silence, M.

jy se lève et sans façon se promène dans le

salon de M. Decrès qui le regarde avec quelque surprise. M. D\...... fait ainsi plusieurs tours, sans

m,ot dire, mais avec une agitation qui décelait son émotion. Enfin il s'arrête et dit au ministre d'une voix forte: « Monsieur le duc ! il vous manque ici « un établissement qui vous serait d'une grande <c utilité.. .. — Eh, quel est-il, M. le comte ? — Un

« établissement qui prouverait que vous avez pitié « des malheureux et ne laisserait aucun doute sur « votre philantropie. . . . — Encore une fois, quel

<c est-il ? — Un abattoir , monsieur , répUque

i< d'une voix de tonnerre M. D' ^un abattoir

<f pour les anciens marins à qui vous refusez des « pensions. Un abattoir vaudrait mieux pour eux « que le désespoir, terminé par cette mort lente « et douloureuse que cause la faim. » M. Decrès sonne, fait venir le chef de division dans les attributions duquel était l'affaire, et lui donne l'ordre de rétablir l'employé supprimé , jusqu'à l'époque oii son ancienneté lui donnerait des droits à une pension.

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