LXXV. LA REINE

I^r- Août l8l6.

« Il parla beaucoup de sa jamenl blanche et de sa jument grise. >»-

Rien n'est plus propre à diminuer la confiance à laquelle un historien a droit, qu'un conte fait à plaisir , et j'avoue que je ne conçois pas comment l'aateur du mémorial a, pour noircir Marie-Antoinette > rajeuni une ancienne anecdote qu'il était inexcusable d'ignorer lui-même. 11 fait paraître à la cour de la Reine un braçeet digne général allemand j recommandé par ^Empereur Joseph y et, d'après cette recommandation, admis dans Fintimité de Marie-Antoinette. Désorienté dans ce cercle, itest malheureux dans le choix de ses sujets et dans la nature- de son débit, il parla beaucoup de sa jument blanche et de-sa jument grise. etc.'Je m'^arrête et je vais rempla-^ cer une anecdote dénaturée, transposée de temps

( »<r A«it vSi6) (233)

et de Ëeu par le fait tiél qu^il s'est passa^il y après de deux siècles.

Le maréchal d'Hocquineourt, qui serait peu connu s^s la conversation que lui fait avoir Saint-Evremond avec le père Canojre, était roide^ empesé, ne parlait que par maximes. La Reine Anne d'Autriche s^en amusait quelquefois. Il avait deux chevaux de bataille qultl aimait beaucoup et dont il parlait souvent Un jour la Reine lui demanda auquel des deux il donnait la préférence. « Madame ,. répôndit-il avec une gravité comique,, si j'étais, un )ôur de bataille, monté sur mon cheval pie, je n^en descendrais pas pour monter mon cheval baj,et si j'étais monté sur mon cheval bay, je n'en descendrais pas pour monter mo»

cheval pie. » Au ton sentencieux avec lequel le maréchal fit cette réponse , les courtisans se mordirent les lèvres. Après un moment de silence , on parla des femmes de la cour: deux passaient pour être les plus belles ou les plus jolies. La Reine demande à Roquelaure son avis. Roquelaure , prenant le ton du maréchal et sa formule, dit avec une lenteur affectée: « Madame, un jour de bataille, si l'étais monté...... Assez, assez, crie la Reine avec

vivacité

Voilà le fait tei qu'il s'est passé à la cour d'Anne

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d'AutricIie, à laquelle M. de L. C/substitue ceUe de Marie-Aatoinette. Leâ mœurs du temps, le ton d'une cour ambulante que les frondeurs faisaient trembler et qui n'avait pas ce vernis de politesse et d'urbanité que lui donna bientôt Louis XI Y y enfin le caractère de Roquelaure qui souvent sacrifiait les convenances au plaisir de dire un bon mot, justifient en quelque sorte, la parodie qu'il se permit; mais ce qu'Anne d'Autriche pouvait tolérer, d'après toutes ces circonstances, serait sans excuse de la part deMarie-^Antoinette, et la réponse de Roquelaure mise dans la bouche d'un courtisan de cette princesse, aurait prouvé, siréellement elle eut été faite, qu'on tenait devant elle des propos très libres.

Le soin avec lequel on présente cette Reine sous un jour désavantageux, me fait craindre que ce ne soit pas sans intention qu'on a rajeuni l'anecdote. J'en suis fâché pour la véracité et Texactitude dont se pique l'historien. J'aime mieux croire, comme on l'a dit, que sa santé^ l'état de ses y^ux l'ont forcé de céder quelquefois la plume à une main étrangère.

Il est bon d'ajouter que l'anecdote du maréchal d'Hocquincourt se trouve dans les mémoires de M"«. de Motteville; mais au lieu de Roquelaure,

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c'est M. de Soyecourt, qui se permit k pkisante'rie attribuée au premier.