LXXIX. GUSTAVE

7 Août 1816.

« Gastaye se déclara mon grand Antagoniste, etcoamt tonte PAlle- <c mague pour Tameuter contre moi. » T. V. P. 199*

A^oici, sur ce prince, une anecdote dont on peut garantir la certitude et d'autant plus curieuse qu'elle rend sa conduite inexplicable.

Lorsque Napdléon n'était encore que premier Consul, Mr. de Bourgoinglui fut proposé pour être ambassadeur en Danemarck. Il ne pouvait faire un meilleur choix. Son expérience et les succès dans la carrière diplomatique, l'étendue de ses

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connaissances y la noblesse de son caractère en même temps doux et conciliant, la finesse de son esprit, le rendaient propre à une ambassade de première classe. Il sut plaire au Roi de Danemarck qui l'admettait souvent dans sa société intime. Il était depuis quelque temps à cette cour, lorsque le Prince lui annonça qu'il allait visiter ses états et que le Roi de Suède devait se rendre de son côté sur la frontière et garder l'incognito. Il est probable que la visite des états n'était que pour couvrir cette entrevue. Quoiqu'il en soit,Bourgoing profita de la confidence qui lui était faite, pour demander la faveur d'accompagner le Prince: ce qu'il obtint facilement II eut avec Gustave plusieurs conférences. Gustave lui parla du premier Consul avec beaucoup d'éloges, félicitant la France d'être gouvernée par un homme assez fort par son génie et ses talents pour rétablir l'ordre dans ce, pays , en imposer aux autres puissances et maintenir la paix en Europe. Le Roi s'exprimait avec une sorte d'enthousiasme qui ne permettait pas de douter de sa sincérité. Après avoirtracé la carrière qui s'ouvrait à Napoléon et sur laquelle il pouvait répandre le plus grand éclat en terminant la révolution, il témoigna seulement quelque contrariété du titre que prenait le chef du gouvernement

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français. A ce titre ne s^attachait aucune idée, mais seulement le souvenir d'une magistrature romaine éteinte depuis long-temps, qui rappelait des fonctions sans analogie avec celles qu'exerçait Napoléon , qui , n'étant enfin en harmonie avec les moeurs et les usages modernes, rendait les relations difficiles à cause du cérémonial établi entre tous les chefs de gouvernement, tous Empereurs ou Rois. Bref, il serait bien plus convenable que Napoléon se mît une couronne sur la tête et prit un titre qui le mît de pair avec les aut]:es. Telle est la substance des entretiens et des insinuations de Gustave, car il revint à la charge à diverses reprises, ayant l'air d'attacher beaucoup de prix au changement qu'il semblait provoquer et laissant entendre qu'il était l'organe des autres souverains.

M. de Bourgoing rendit compte des dispositions de Gustave envers Napoléon et des ouvertures qu'on lui faisait, sans se permettre aucun avis ni réflexion. On lui répondit, courrier pour courrier, en lui envoyant sa nomination à l'ambassade de Suède et l'annonce de son remplacement, par M. Alquier, à la cour de Danemarck,

Arrivé à Stockholm, il est parfaitement reçu.

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Les entretiens particuliers entre le Prince et lui , se continuent, se répètent , se multiplient Gustave allait souvent, ( soit qu'il eut intjroduit cet usage, soit qu'il l'eut trouvé, ) chez ses ministres ou les grands, passer la soirée. Toutes les fois qu'il y rencontrait Bourgoing, il le tirait à part, pour causer avec lui et toujours il était question et d'une manière flatteuse de Napoléon, avec des réticences, des regrets sur ce qu'il ne portait pas un autre titre que celui de Consul. L'hiver, en entier, se passe de cette manière. M. de B, demande un congé, l'obtient facilement, parce qu'on supposait qu'il avait des communicationsimportantesà faire et qu'il ne voulait pas se confier aux moyens ordinaires. Il prend congé du Prince qui lui fait l'accueil le plus amical, lui laisse entendre qu'il espère que ce voyage ne sera pas sans résultat pour l'objet de leurs conversations et lui renouvelle l'expression de son attachement à Napoléon. Dès que l'ambassadeur est parti, le Roi lui-même se met en route, quoiqu'il n'eut point été question d'aucun Voyage de sa Majesté. M. de B. arrive à Paris, est d'abord bien reçu; mais on ne tarde point d'apprendre par la correspondance des ambassadeurs ou chargés d'affaires dans les cours d'Allemagne, que Gustave les parcourt et qu'i!

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ex-cite tous les souverains contre Napoléon qui avait le" projet ridicule de se mettre une couronne surlatête.Ën de pareilles circonstances » les ambassadeurs ont toujours tort M. de Bourgoing fut disgracié, ^n V accusait y tantôt d'avoir été dupe d'un Roi^ tantôt d'avoir trahi le secret de l'état II n'était coupable que d'avoir cru sur parole uii p;rince,qui avait employé tous les moyens possibles pour se faire croire et pour inspirer la confiance, en prenant un ton de vérité qu'on ne pouvait sans injure et sans injustice révoquer en doute. M'^ . de Bourgoing prétendait que personne n'était' plus séduisant, plus aimable, plus entraînant, mais en même temps plus mobile et plus capricieux que Gustave. Malgré ses talents réels, son expérience,les services qu'il aurait pu rendre, M. de Bourgoing fut mis de côté, et ce n'est que long-temps après, que l'un de ses enfants s'étant distingué par une action d'éclat et tellement brillante que Napoléon lui laissa le choix de la récompense; le jeune militaire ayant exprimé le désir de voir la fin de la disgrâce de son père, ce père, heureux delà devoir à une cause si touchante, rentra dans une carrière qu'il aurait toujours honorée et fut renommé ambassadeur. Mais une mort prématurée empêcha que l'injustice dont il avait été

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victime, ne fut entièrement réparée, en l'enlevant trois années après sa nomination. ( i )

§. LXXX. BERKADOTE.

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K Bernadote dat son élection a ce que sa femme était sooar de celle t( de Joseph, régnant alors à Madrid. »T, Y. P. 202.

Gustave et Charles-Jean offrent aujourd'hui, dans les circonstances où nous sommes depuis neuf ans et qui assurent le triomphe de la légitimité, un phénomène remarquable. Il est curieux de voir sans trône celui de tous les Rois de l'Europe qui montra le plus d'acharnement contre Napoléon, tonna contre les souverains qui voulaient traiter avec lui, prêcha, pour le détrôner, une croisade, et constant dans sa haine, ne voulut entretenir aucune relation avec là France. Il y avait quelque chose de chevaleresque d^ns la conduite d'un Prince qui voulait lutter seul, quand tous les autres déposaient les armes après avoir été battus. Lorsq^e tous les ennemis de Napoléon triomphèrent, on crut que le plus ancien en

ji.

(i) M. deBourgoingestmort ministre plénipotentiaire auprès du Roi de Saxe, le 20 juillet i8x 1 , ^ 63 ans.

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date et le plus fidèle au système , recouvrerait sou trône. On avait d'autant plus lieu de le croire qu'il était|proche parent du Prince le plus puissant de l'Europe, tandis que son rival, possesseur de sa couronne, n'avait aucune alliance, aucun parent parmi^les souverains et qu'il était né à une distance incommensurable du trône. Dans l'élévation de Napoléon, il y eut des degrés. De général il devint le premier Magistrat et quand il eut la force et les matériaux nécessaires^ il se fit un trône sur lequel il s'assit Lorsque les états de Suède lui demandèrent, en 18 10, un Prince Français , parce que la mort du Prince d'Augustembourg laissait la couronne vacante, quand le Prince régnant aurait cessé de vivre. Napoléon désignaBernadotc qu'il avait fait Prince de Ponte- Corvo. Cette élévation n'avait rien d'extraordinaire, parce que Napoléon avait fait plusieurs Rois et qu'il ne s'agissait encore que d'un Prince Royal Mais ce qui parut extraordinaire, ce fut la conservatiqn de Bernadote seul, à la chute de tous ces Rois; quand il était si facile de lui donner pour successeur celui qui l'avait précédé et dont tous les droits [devaient être reconnus dans le système de la légitimité.

Il a paru , il y a quelques années, des mémoires

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pour servir à thUstoire de Charles XIV , Jean, Roi de Suède ( Bernadote. ), qu'on prétend n'avoir rien moins qu'été faits à l'insu de ce Prince. Mais il n'est pas possible qu'il ait laissé parler contre des faits de notoriété pirbliquc. On dit dans ces mémoires que les états de Suède jugérent comenable de lui confier les destinées de • la Suède et gu^ils Rappelèrent à succéder à Charles XIII ^ parce gue la France était alors au plus haut degré de puissance. Il n'est pas autrement question de Napoléon et la part qu'il eut dans cet événement n'est aucunement mentionnée. Il est cependant bien connu de tout le monde qu'il n'y fut point étranger* L'bistorien ajoute que Napoléon fut très mécontent de cette élection et qu'il ny consentit que parce qu'il se débarrassait d'un rival. On avoue donc que son consentement fut pour quelque chose. Quant aU motif de rivalité, c'est une dérision à l'époque où ce choix eut lieu. Napoléon était dans toute sa glpiré et il épousa au même moment une Archiduchesse d'Autriche. Quepouvâit-il craindre du P**.^de Ponte- Corvo? Dans le i^. volume des mémoires du C**de Montholon, on trouve des remarques intéressantes sur l'histoire de Charles XIV, dictées par Napoléon ( P. 209 à 3214 ). Du reste celui-ci se

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montre en contradiction avec son principe de s'af-* franchir dans les affaires d'état de Finfluence des femmes. Car tout ce qu'il fit pour Bemadote, ce fut, s'il faut l'en croire, en considération de sa femme, sœur de celle de Joseph. C'est par ce motif cju'il lui donna la principauté de Ponte-Corvo, etc : il peut y avoir de l'animosité des deux côtés, mais (juelcpies furent les torts mutuels, on est forcé de convenir que celui des deux qui dut à Tautre de véritables obligations, des honneurs, des récompenses, une couronne enfin, ce n'est pas Napoléon.

Voici une note dictée par ce dernier à l'occa-^ sion des mémoires dont nous avons parlé et dans lesquels il est dit que l'élection du P". de Ponte- Corvo ne hiiJUt pas agréable.

«c Si cette élection n'avait pas été agréable à « l'Empereur, elle n'aurait pas eu lieu; car c'est tf pour avoir sa protection et plaire à la France, « que les Suédois la firent Napoléon fut séduit « par la gloire de voir un Maréchal de France ce devenir Roi : une femme, à laquelle il s'intéres- ,« sait. Reine et son filleul( le P^. Oscar ), Prince « Royal II prêta mêmeàBernadote, lors de son (c départ de Paris, plusieurs millions dje francs « sur sa cassette, pour jiaraître en Suède avec la « pompe convenable. Bernadote est né dans la

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(( refigion catholique, apostolique et romaine : il « a abjuré sa religion pour la ifeligion réformée. ne Beaucoup de gens en eussent fait autant; mais tf cette circonstance a empêché d'envoyer régner «c en Suède le Prince Eugène. Sa femme, Prin- « cesse de Bavière, n'aurait pas pu s'en consoler. « Désirée, Reine actuelle de Suède, n'a pas voulu fx changer de religion ; et elle professe encore la t< religion, catholique , aposloUque et romaine , « dans laquelle eHe est née.»