XI. SUPPRESSION DU TRIBUNAT

4 Novembre 1 8 1 5 .

« Le tribunal était absoloment inutile ; je le supprimai ; je savais bien « qu^on crierait ^ la yiolatioD de la loi; mais j'étais fort, je le fis « pour le bien. J'eusse dû le créer au contraire j car qui doute qu'il « n'eut adopté, sanctioiOié an besoin, mes yues et mes in( entions. » T. I P. 357.

On n'eu doit en effet nullement douter. Cette suppression du tribunat coïncide avec celle du consulat C'est-à-dire que le premier corps demanda la métamorphose du premier consul en Empereur, ensuite sa propre suppression. Ces deux événements furent accompagnés de circons-* tances qui ne sont pas dénuées d'intérêt. Elles ont été conservées dans des mémoires encore iné»^ dits, ou journal historique fait par un observa-, teur fort mécontent de ce qui se passait Son manuscrit nous ayant été communiqué, nous en avons extrait quelques particularités qui nous ont paru curieuses. Elles peuvent servir à faire connaître l'esprit public à celte époque.

Du mardi i". mai i8o4. L'assemblée du

tribunat, annoncée mystérieusement, comme devant être extraordinaire, n'a point du tout été secrète. Elle a eu pour objet la métamor« phose du titre de Consul en celui d! Empereur,

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Curée, tribun, en a fait la motion : Siméon, Jaubert, Carion-Nisias, autres tribuns ont été de son avis. Ce dernier ( Carion ) a de plus demandé humblement la suppression du tribunat.

.... Voas leur fîtes, Seigneur,

Eu les croquant, l)eattconpd%onnear.

Carnot a demandé la parole pour combattre la motion de Curée et compagnie. On a inscrit quarante orateurs avant lui et, comme la discussion doit être fermée à jour et heure fixes, il pourra bien se faire qu'on ne l'entendra pas. Si ce n'était Carnot, on serait autorisé à croire que c'est affaire convenue^ pour prouver la grande liberté des orateurs, mais quand on se rappelle qu'il s'inscrivît contre le Consulat à vie y on ne peut que le supposer sincère. Quoiqu'il en soit, cette opposition fera un bon effet On disait ce matin

qu'on allait créer une noblesse et que tous les militaires officiers seraient déclarés nobles. Dans les dernières années de la monarchie française , il fallait être noble pour être officier. Si le bruit dont je parle « est fondé, ce sera tout le contraire. « Voici l'abrégé de cette séance du tribunat qui doit faire époque. Le io floréal an 12, le président annonce que le tribun Curée a déposé

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sur le bureau une motion tendante; i®. à ce que le premier consul Bonaparte soit déclaré Empereur; 2^. que rhérédité soit établie dans sa famille: 3^. que, toutes celles de nos institutions qui ne sont que tracées, soient définitivement arrêtées. Uorateur parle pour développer sa proposition. Il présente d'abord l'historique de la révolution; ensuite prétendant qu'on voulait un changement de dynastie, il tâche de prouver que c'est le seul moyen de fixer l'incertitude de l'avenir et présente ce vœu comme celui de l'armée et du peuple entier. Siméon lui succède et prouve les inconvénients du système électif : il parle d'institutions battues en ruines, d'individus dégénérés et finit par assurer que rien ne sera

changé et qu'on cassera d!un gouvernement au même gouvernement. Ce qui veut dii^e, sans doute, que le nouvel Empereur n'aura pas plus d'autorité qu'il n'en avait étant Consul. Jaubert remplace Siméon. Selon cet orateur le système électif n'est qu'une théorie efirayante de révolutions, et la doctrine de l'hérédité est nationale en

France. ». La cause aurait pu, ce me semble,

être mieux plaidée. Entre le trône Royal et le trône Impérial, il y a eu tant de degrés qu'il ne fallait parler que du dernier. Un troupeau de tribuns,

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f)aHant dans le même sens^ ressass(înt les mêmes idées. Carion-Nisas a terminé son discours d'une manière remarquable* « on a beaucoup cité, dit- K il, au commencement de la révolution, un mo- « nument remarquable de ces contrats solennels t( passés avec les chefs des états. Je veux parler a de ce fameux serment des cortès d'Arragon.

(( Nous autres y dit ce serm^ent, qui valons aMant « que toi ( voilà Fégalité native ), qui pouvons. c( plus que toi ( voijà la souveraineté nationale ) « nous te faisons, notre ckef (voila le contrat), pour « être le gardien de nos intérêts ( voilà la conte dition ) si non> non^ ( Yoilà la peine qui suivra tt Toubli du devoir.) Famille ^ que la France appelle K à régner, voilà votre titré. » LWateur termine en piroposaiLt d^examinei? s'il ne conviendrait pas de résigner Vappellatiou cft les: prérogatives tribu* uitiennes,. entre les mains du magistrat qui sera revêtui du pouvoir impérial Quarante-cinq tribuns s^étaat inscrits $ on propose de nommer une oommision de onze membres^ pour faire un rapport jeudi pi?ochain : ce qui est adoptée

<t Garn.otd!Bmande la parole pour réclamer d^iis une discussion de cette importance, la liberté en*^ tière desi opini^dns. H déclare qu'il veut parler contre. lai m£>tioiL Le président lui répond cpi'il peut

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se faire inscrire comme les autres. » Tel est le compte le jplus succinct que Ton puisse rendre de cette séance qui doit faire époque dans les fastes consulaires.

« Du a de mai (12 floréal ). Le Sénat est extraordinairement assemblé pour le grand acte qui doit faire un Empereur d^un Consul. »

« La séance du tribunat n^a pas été moins intéressante que ceHe de la veille. D'après ce que le président avait dît à Camot qu^ parlerait à son tour y c'est-à-dire le quarante sixième, on croyait qu^il n^aurait pas le temps d^émettre son opinion : mais on lui a donné la parole avant ses collègues ; c?est sans doute pasr ordre du Consul. 11 a bien fait : là où il nV a point d'opposition , il n'y a plus de débat et la liberté d'opinion est équivoque.

Carnot a donc parlé ïe premier dans la séance d'hier, c^ Je suis loin, a-t-il dit, de vouloir atté- « nuer l'éclat des grandes choses que le Consul a « faites, mai^ quelques services qu'un citoyen ait « rendus à sa patrie, il est des bornes à la recon- « naissance- nationale. Vouloir substituer un nou- « veau titre à celui qu'il a tant illustré , n'est-ce pas « faire tort à sa gloire ? n'est-ce pas anéantir son « propre ouvrage que de lui offrir la domination « d'un pays auquel il avait promis un gouverne-

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« ment libre... ? J^ai voté, dans le temps, contre « le consulat à vie, comme je voterai contre la « monarchie héréditaire. Bonaparte se fut couvert «c d'honneur en maintenant la liberté publique « qu'il avait juré de soutenir... doit-on lui faire « un patrimoine du pouvoir absolu ? Les Romains « se sont bien gardés de perpétuer la dictature^.. « On va ouvrir des registres pour consigner le «( vœu (fu'on dit être général. De toutes les parce ties de la France ce vœu va être exprimé dans cf des adresses. Par qui ? par des fonctionnaires <( publics qui émettront sans doute le voeu de leur « cœur, mais non celui du peruplè...* La liberté tf de la presse est anéantie. Une réclamation hon- « nête, respectueuse, n'a aucun moyen d'être « connue. L'exclusion d'une dynastie n'établit pas « la nécessité d'une dynastie nouvelle. lf»es puisoc sances de l'Europe adhéreront-elles au nouveau « titre d'Empereur ? exposera-t-on la nation à des « calamités cruelles pour faire triompher un éyè- « nement politique dont la nécessité ne m'est nulce lement démontrée iMpn cœur me dit que la U- <c berté est possible et qu'il est des moyens de la «c soutenir sans l'intervention d'un gouvernement Cf arbitraire, à l'ombre duquel elle meurt. Et com- « ment songez-vous à créer un monarque, sans

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« avoir songé aux institutions qui peuvent garan^ a tir cette liberté ? »

« Ceux qui y après avoir entendu le discours de Camot, ont lu le compte qu'en rendent les journaux , conviennent qtf on Ta tronqué et tellement altéré qu^on ne peut s'empêcher de croire ^ue c'est avec intention^

« Entre les braises tribuns qui ont invectivé Vancien directeur, se distinguent Arnoud de la Seine, et Carion. Le premier s'est écrié : « quelle «r est donc cette fatalité qui pèse sur notre collé* K gue^ qui le rend témoin passif des attentats du « comité ét& salut public j qui le porte au Direc- « toire et ne peut lui fournir les moyens de faire le « bonheur du peuple I etc. » Carion-Nisas le réfute en détail et convient avec lui que la liberté de la presse n'existe plus, mais il ajoute qu'elle est un fléau. « Le citoyen Camot se vante, dit-il, de « s'être opposé au consulat à vie, il Fa pu : il l'a « Élit* Il est demeuré libre, en repos et sa tran- » quillité fait l'éloge du pouvoir à Tombre duquel » il vit. » N'est-il pas singulier qu'un tribun fasse Uû mérite à Bonaparte d'avoir laissé un tribun tranquille ! « Le citoyen Carnot ( continue l'ora- «f teur ) s'oppose aujourd'hui au vœu général : son « opinion est entendue avec calme : il n'en vivra

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« pas moins paisible et libre comme par le passé. « Il devrait profiter de ses fiantes. Sous le régime (c démocratique il a été du nombre des proscrip- « teurs et de celui des proscrits. Sous celui-ci il « a joui de toute sa liberté. Il peut faire la dif- « férence. »

« Sénat, tribunat, conseil d^état, tout le monde est occupé de rédiger des dénominations, des changements» Le français qui dans Paffaire la plus sérieuse trouve toujours un côté plaisant, a fait, envoyé et reçu un sixain que voici et qui m^est parvenu ce matin :