INFLUENCE EXERCÉE SUR NAPOLÉON

« Il regrettait , lors de sa position li Doaleyant, d^avoir cédé ans diver- « ses considérations, aux nombreuses suggestions dont il se vit as- « sailli, lesquelles le ramenèrent contre son ^k Paris.» T.VII.P. 19^.

« Il disait, en parlant d^une de ses déterminations, je n''en youlais. «rien faire, je cédai; j'eus tort; le coeur d'un homme, d^nnhom- « me d'État doit être dans sa tête. » T. VII. P. Zo5.

On voit que Napoléon, malgré. ropinion contraire 5 n'était point à Fabri de Finfluence qu'exerçaient sur lui plusieurs personnages. Il lui était difficile d'échapper à celte qui flattait ses passions. Ecoutons à ce sujet le général Rapp.

« Absorbé comme il l'était, dit-il, par les affaires, contrarié dans ses vues, entravé dans ses projets, il avait ses impatiences et ses inégalités. Loin de l'apaiser , les confidents de ses ennuis ne faisaient qu'exciter sa colère. « V. M. a raison, lui di-

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« saient-ils, un tel a mérite d'être fusillé, ou desti'* « tué. Jesavaisdepuislong-temsqu'ilétait votreen- «nemi: il faut des exemples.» S'agissait-il de lever des contributions sur le pays ennemi, si Napoléon demandait vingt millions , on lui conseillait d'en exiger dix de plus. Était-il question de leverdeux cent .mille conscrits > on lui persuadait d'en lever trois cent mille j de liquider un créancier dont le droit était incontestable, on insinuait des doutes sur la légitimité de la créance j on lui faisait réduire à moitié, souvent à rien, le montant de la réclamation. Parlait-il de faire la guerre , on applaudissait à cette généreuse résolution: la guerre seule enrichissait la France, il fallait étonner le monde, et l'étonner d'une manière digne de la grande nation. Voilà comment, en provoquant, en encourageant ses vues, des entreprises encore incertaines, on l'a précipité dans des guerres continuelles. Voilà comme on est parvenu à imprimer à son régne un air de violence qui n'était ni dans son caractère ni dans ses habitudes. » (i) Rapp en parle en témoin oculaire* Remplissant un rôle plus honorable, il disait toujours la vérité. Souvent il a fait revenir Napoléon sur des mesures rigoureuses qu'il avait

( i) Mémoires de Rapp. P. 8.

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prises; sur des condamnations qu'il avait pronon* cées. C'est ainsi qu'il obtint la grâce du suisse Rus^ sillon, condamné à mort et F un des plus dange^ reux conspirateurs par l'énergie de son caractè^'e et sa ténacité. Le suisse ne l'a pas seulement remercié. « lia pensé, dit Rapp à ce sujet, que j'attachais « peu d'importance à ce petit service j il a eu rai- « son. »

Si quelques-uns de ceux qu'il consultait le plus habituellement, lui firent changer de résolution ou renoncer à un projet qui devait lui plaire, puisqu'il l'avait conçu, il dut à plus forte raison, lorsqu'on abondait dans son sens, ( ce qui certainement arrivait presque toujours ) suivre Favis qu'on lui donnait, puisqu'il était conforme au sien. Ce serait un chapitre fort long, mais difficile pour ne pas dire impossible, que celui dans lequel on ferait la part des flatteurs; c'est-à-dire Pénumération de ce qui leur est dû dans la vie de Napoléon et qu'il n'auraitpoint fait sans eux. Nous rapporterons dans leRéswné qui terminera ces observations, un trait qui n'est point connu et qui prouve qu'Q était susceptible de recevoir des leçons et d'en profiter.

Dans le fragment que nous citons et qui nous a fait naître ces réflexions. Napoléon dit être revenu contre son gré à Paris, lorsque les alliés se

dirigèrent sur cette capitale. Il voulait rassemUer ses garnisons, passer le Rhin et prendre Vienne^ aidé du Prince Eugène et de Murât Les principales armées des ennemis étant en France, ce projet paraît à Pexamen,d'un^ facile exécution, puisqu'avec sa troupe il avait battu ces armées dans les plaines de la Champagne. Ceutélé un spectacle singulier que de le voii à Vienne en conquérant, pendant que la capitale de son pays était conquise. Il est douteux cependant que Tévènement eut justifié ses conjectures 5 c'est-à-dire que les alliés eussent alors reçu /a /?aia: comme une grâce. Us n'auraient pas manqué de représenter aux Français, Napoléon comme les ajant abandonnés et poursuivant à tout prix son système d^invasion et sacrifiant son propre pays. Le nombre des mécontents eut augmenté, cejui des traîtres et des personnes compromises était considérable, puisqu'un corps d'armée était déjà mécontent. Tous les risques, dans^le pro j et de Napoléon , étaient couruspar l'Empereur d'Autriche, sur lequel les alliés n'osaient trop compter. Onnepeut donc que faire des conjectures sur ce qui serait arrivé. Cependant il est pror bable qu'il eut obtenu un traité plus avantageuxque celui de Fontainebleau.

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