CXV. ARMÉES PERMANENTES

1 4 Novembre i8i6.

« L^Empereor avait le projet, à la paix générale, nous a-t-il dit, dV <( mener chaque puissance k uneimnaense réduction des armées perte manentes. » T. VII. P. 345.

Il est difficile de concilier ce projet avec celui dont nous rendons compte dans le chapitre suivant. On verra que Napoléon voulait, à la paix, composer son armée de douze cent mille hommes : il est vrai queparla répartition qu'il en fait,ils pouvaient être réduits à deux cent quatre-^ingt mille 5 mais les neuf-cent-vingt mille autres étant assujettis à des réunions hebdomadaires , à des revues périodiques, devenaient disponibles au premier signal II aurait

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èien laMu «que les autres puissances adoptassent une pareille méthodç^ sous-peine d'avoir toujours devant les yeux la crainte d'être envahies. D'ail*leurs c'est une marche néoessairë et laonstamment «ni vie que Fintroduction de la tactique et des armes de son ennemi, quand elles«ont reconnues avanta^ geuses. C'est ainsi qu'à l'époque où parurent les armesàfeuyl'on sedépêcha d^abandonner Farcet Par-balète et de remplacer par des canons la catapulte et le bélier. Chaque puissance, en observant Na* poléon, aurait conservé pareillement une armée de paix fort nombreuse, forcée même de la composer plutôt d'après ses besoins que d'après une proportion basée sur sa population. Cette proportion suffisante pour la France, ne l'était point pour les autres, à moins que par un traité secret, elles ne se fussent alliées pour former une masse compacte, à la première occasion.

De long-temps la réduction des armées permanentes^ne sera possible; ce qui ne paraissait pas l'être, l'est devenu: c'est une diète Européenne. O la regardait comme un rêve, une chimère^ parce qu'elle ne pouvait avoir lieu tant que les intérêts des princes seraient divisés j mais du moment où ce principe de division a été comprimé ou dominé pa^r un danger commun auquel les sou-

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verains ne pouvaient échapper^ qu'en ajournant leurs querelles pour se réunir en un faisceau , la diète s'est formée et le rêve réalisé. Non seulement la permanence des armées leur Bst devenue nécessaire, mais encore indispensable , et le seul moyen de salut Elle ne cessera jamais de Fétre, soit qu'ils soient ennemis les uns des autres, soit qu'ils se réunissent contre un eiïnemi commun qui se trouve partout, et qui n'est dangereux que quand il se montre quelque part